第101章 ……
连续两场绵绵秋雨，天气转凉，放晴后太阳明晃晃，早退去了盛夏的炙热，惟余些许的温热
茶花不分四季开放，硕大红色的花，点缀在苍绿的叶片中，却像是绢花般，真假难辨。
贺禄阴沉着脸，怀着愤恨，将茶花一朵朵扯下来，掷在地上，脚踩上去用力碾碎。
“让你开，让你开！”
贺禄脚尖用力捻着花，红色的花汁沾染在雪白鞋底上，看上去像是血迹，让他眼都红了。
“将树砍掉，花草全部拔掉，拔掉！”
贺禄挥舞着手臂，嘶声力竭下令。脱下了以前如长在肌肤上的月白宽袍，豆绿色的锦缎衣衫，在日光下绿莹莹，映着紫涨的脸，看上去格外可怖。
仆从不敢耽搁，忙退下去拿花锄，剪子。府衙后院的花木繁盛，历代官员虽九成九不居住在此，还是留下了满园葱茏。
有几株桂花已近百年，得要用斧头，几个壮汉合力才能砍断。百年金桂昂贵，仆从不落忍，站在树下扶着树干，提起斧子佯装砍树，半天只砍破了些树皮。
贺禄却没有察觉，他喘着粗气，坐在回廊栏杆上喘着粗气。
自从在王家坳村被宁悟明骂得狗血淋头之后，贺禄只要一回想便透不过气，日夜难眠。
他心底深处其实一清二楚，自己生得丑。大哥二哥认为贺道年偏心，皆当面嘲讽过他。在背地也有人偷偷议论，皆被他告到贺道年面前，连着大哥二哥一起，都遭受到了惩罚。
随着贺道年的官越做越大，贺禄再也没听到过丑字。即便有，像是宁毓润，也是他们不对付，彼此你来我往，什么话都骂得出口，算不得大事。
宁悟明则不同了。
他的辛辣嘲讽不屑，让贺禄的傲气，高高在上，不可一世，悉数被扔在地上，再也捡不起来。
贺禄甚至没有勇气，再踏出门一步。他恨不得戴上幕篱，将自己蒙起来，永世不再见人。
贺道年虽心疼他，生气，却按耐住了没动。
“五郎，宁氏不安好心，他故意贬低你，是为了避急我。急中就会出错，被他们抓住破绽，让我丢了乌纱帽。如今千万不能轻举妄动，等到进京之后，我在朝中站稳了脚跟，呵呵，到那时，且看他宁氏还如何张狂！”
贺禄失神抠着手指，待呼吸稍平稳，不耐烦地道：“串儿，去问一声阿爹，那个姓夏的今日可有到来！”
贴身小厮串儿赶忙去了前衙，没一会，小厮眉开眼笑跑回来，回禀道：“回五郎，姓夏的到了，马车已经到了城外！”
贺禄大喜，一下窜起身，急着吩咐道：“快快备马”
不行，他如今不能骑马，骑马太招摇！
“备马车，取幕篱来！”
串儿被贺禄的吩咐惊得呆在了那里，改骑马为马车尙可理解，“幕篱？五郎是说小娘子的幕篱？”
“狗东西！”贺禄听到小娘子，瞬间大怒，一脚踢出去，将串儿踢得嗷嗷惨叫。
贺禄犹不解气，追上去乱挥舞拳脚，可怜的串儿蒙着头，被拳打脚踢，蜷缩在地上几乎连哭都哭不出来。
串儿自幼伺候贺禄，仆从们见贺禄不讲旧日情分，串儿都被打得半死，无人敢劝，纷纷后退，只恨不得将自己藏起来。
贺禄打得累了，他呼哧急喘，赤红着眼四周张望，尖着嗓子喊道：“人呢？人都死到哪里去了，给老子滚出来！”
“五郎，出何事了？”所幸徐先生恰好得闲，前来后衙查看行囊收拾得如何，闻声关心问道。
待看到地上的串儿，徐先生赶忙上前蹲下来，伸手探去。他见串儿尙有呼吸，方松了口气，“串儿，你可还好？”
串儿浑身跟被碾碎的茶花一样，痛得哼唧了几声。徐先生收回手，眼神沉下去，眉头下意识蹙起，
如今贺道年身边已经有了闻风而来，自荐的谋士马先生。马先生学富五车，以前曾做过前前礼部尚书的谋士。前前礼部尚书去世之后，宁悟明接了礼部尚书的职。
宁悟明身边只有小厮伺候，并未延请清客谋士，马先生未寻到合适的东家，辞了差使归青州府老宅。得知贺道年继任礼部尚书，马先生知道来了机会，青州府离江州府近，他连夜赶了来。
与贺道年彻夜畅谈之后，深得贺道年信任，徐先生虽未被辞退，有重要之事，贺道年不再与他商议，只与马先生细谈。
贺道年不再倚仗徐先生，平时贺禄就认为徐先生不过是体面些的仆从，如今更是连看都不看他一眼，朝他趾高气扬下令：“你耳朵聋了，快去备马车，幕篱，老子要出门！”
徐先生恼怒不已，脸色变了变，强自忍住了，朝躲在花草后面的仆从道：“快去找夫人，给五郎取一副幕篱，再备好马车，伺候五郎出门！”
仆从从花草中出来，飞快照着吩咐去准备了。贺禄连看都不看徐先生，转身扬长而去。
徐先生望着贺禄的背影，他未曾做声，唤人前来将串儿搀扶回下人房歇息，他则回了前衙。
前衙值房空荡荡，除去高捕头领着几个差役前往城门迎接夏恪庵，所有的官吏照着规矩，都等在公堂前，待夏恪庵来了之后，由贺道年将他们逐一引荐给新任的知府。
引荐府衙的官吏，亦是官员交盘的一环。除此之外，尚有盘仓库米谷，银钱，官印，府衙的宅子，甚至里面的一张凳子，条几，按照规定皆要如数盘清。
按照规定，六房书吏在新官到任十日之前，将所需交盘的册子列好，待新官到来之时，离任的官员好与其交盘。
新官到任时日，朝廷也有规定。须得按照路程远近，若无提前请示，或者情有可原的情形，比如生病等，必须在规定的时日内到达，否则便要接受处罚。比如罚俸，降等贬官等。
一般来说，山水终有相逢时，官员之间彼此无旧怨，无论是迟到几日，会某个账目有出入，皆会权当不见，彼此照拂顺当交盘。
贺道年摆出如此大的阵仗，夏恪庵在朝廷规定的最后一日才到来，官吏都是人精，哪能看不出里面的暗流涌动。
只怕这交盘，不会那么顺当了。
而贺禄，却不知天高地厚跑出门。按照徐先生对其了解，贺禄定是听到夏恪庵到来，他不会蠢到随便上前招惹，但定会想方设法寻找机会，将在宁悟明处遭受的不快发泄出来。
大家都在等着夏恪庵进衙门，无人发现贺禄出了门。徐先生自不会声张，值房已经让给了马先生，他走动一圈，去了茶水房坐着悠闲吃茶。
此次夏恪庵到江州府，除去妻子齐夫人，想着父母与夏夫人多年未见，干脆将两老一并带了来。齐夫人晕船，他们在半道改走陆路，经由家乡平江府，在此处歇息了两晚之后，再启程前往江州府。
齐氏乃是皇亲，夏氏更是平江府数一数二的世家，夏恪庵一行的车马仆从众多，后面的几辆车，皆是给夏夫人他们带的各式礼。
宁毓承宁毓瑛宁毓瑶三人陪着夏夫人，早早迎出城足足有十里路，在从平江府前来的路口等着。
因为有岳父母一起前来，宁悟明也跟着前来了。自从上次在梧桐院之后，宁悟明没再见过夏夫人，宁毓瑛宁毓瑶姐妹俩，除去平时请安时的招呼，多余一句话都未曾说过。
秋日江州府的景致最美不过，路边的草不见枯黄，转成了浓绿，野花还在次第开放，菊花秋海棠紫苑等不时可见。
宁毓瑶在马车中呆不住，下车到路边去采野花。她看到狗尾巴草长得有趣，与菊花秋海棠一起采在手中。
宁悟明看了会，从马车上下来，蹲在路边也去采花。他拔了几朵金黄的菊花，情不自禁带着讨好，上前递给了宁毓瑶：“给。”
宁毓瑶歪着头看去，她也没拒绝，随手接过去，顺便道了谢，去掉菊花的枯叶枯枝，留下了花。
宁悟明暗自舒了口气，兴致勃勃准备再去采花，宁毓瑶已经转身离开，将手上的花束放进了马车中，“二姐姐，你帮我瞧瞧，我的发髻可有歪掉。”
因在孝期，衣着上无法选择，她的双丫髻必须梳得整整齐齐，一点都不能歪。
宁毓瑛知道宁毓瑶爱美，她很是认真打量过，点点头道：“阿瑶放心，一根发丝都没乱。”
宁毓瑶抬手虚虚摸了摸，低声道：“阿娘很早就在念叨，今朝要见外祖父母，小舅舅小舅母。我一定不能给阿娘丢脸。只是”她拿眼角朝宁悟明那边斜了斜，嘀咕道：“虽是守孝，也不能看上去如丧考妣。既然不想来，就别来，何必勉强自己。”
宁毓瑛忙道：“阿瑶别多想，阿爹定非不想来，是他与我们生份，不好意思呢。”
“阿爹与七哥熟啊，他怎地不同七哥说话？哎呀，算了，管他呢！”宁毓瑶满不在乎地说道，她左顾右盼，咦了声，道：“七哥呢？”
“我先前还看到了他。”宁毓瑛也跟着到处看，皆没看到宁毓承，她走到夏夫人身边，问道：“阿娘，小七呢？”
“小七说是再骑马迎一迎，朝平江府方向去了。”夏夫人说道。
“七
哥定是坐不住，趁机跑马了。“走上来的宁毓瑶听到夏夫人的话，艳羡无比道。
“你以为都像你。”夏夫人嗔怪地道，她拉过宁毓瑶上下打量，将皱起来的麻衫下摆抚平。
“来了！”宁毓瑶本来要说什么，看到前面路上当先而来，骑在马上的宁毓承，立刻道：“阿娘你看，七哥就是想跑马！”
宁毓承除去在学堂上骑射课时骑过马，已经许久未骑，秋日晴好，他的确想要策马扬鞭，捡起自己落下日久的骑射课。
同时，他也想早点见到夏恪庵他们，骑了不到五里，便遇到了夏恪庵一行。他见礼打过招呼，夏恪庵来了兴致，要了匹马，与他一道骑马走在了最前。
“大姐姐！”夏恪庵在马镫上站起身，单手挥舞着马鞭，唑嘴打了个呼啸，笑着冲夏夫人大喊。
夏夫人出嫁时，夏恪庵尙小，那时候他淘气，喜欢被仆从抱着骑马，站在马背上冲人怪叫怪喊。
听到熟悉的招呼，夏夫人鼻子一酸，眼睛立刻红了，她顾不得礼仪，小跑着上前，挥手回应：“福生！”
夏恪庵的马，转瞬间就疾驰越过宁毓承奔了过来，他勒马绕着夏夫人打转，哈哈笑道：“哈哈哈大姐姐，那是我乳名，你别叫，怪不好意思。”
夏夫人双眼含泪，脸上带着笑，仰头望着夏恪庵：“你长大了。”
“那是，我是大人了！”夏恪庵跳下马，站在夏夫人身边，与她比着身高。如今的他，已经足足高了夏夫人一头。面上虽得意，眼眶也情不自禁红了。
“小舅舅。”宁毓瑛与宁毓瑶一起上前，好奇地望着夏恪庵，一并见礼招呼。
夏恪庵忙摆手，“快起来快起来，这是阿瑛，这是阿瑶。阿瑛长大了，阿瑶我没见过，可是看上去熟悉得很，原来阿瑶生得像我，俊得很！”
这一句夸，着实夸到了宁毓瑶心上，她听得眼睛都笑成了一道弯，立刻与夏恪庵亲近了起来。
宁毓承从马上下来，看着他们寒暄。在后面的宁悟明慢吞吞走上前，夏恪庵冲他抬眉，抬手打了个招呼：“江南先生。”
宁悟明面无表情还礼，“我先前觉着有春风拂面，心道正值秋日，何来的春意。原来竟是新婚燕尔的夏知府到来，春风得意马蹄疾。”
“酸腐！”夏恪庵毫不留情评价，携着夏夫人到一边去说话了：“大姐姐，阿爹阿娘他们的马车慢一些，我们再等片刻。”
宁毓瑛宁毓瑶见到两人的你来我往，明显不对付，不由得齐齐朝宁毓承看去，目露担忧。
宁毓承朝她们回了个安抚的眼神，宁悟明与夏恪庵互相看不顺眼，只是因为夏夫人，还要脾性相近，彼此暗暗较劲。
这时，从府城方向。一行人行了来。宁毓承定睛看去，看到为首那辆宽大，熟悉的马车，不由得扬了扬眉。
夏恪庵也听到动静回转头，宁毓承朝他走去，道：“小舅舅，是贺氏的马车。”
“咦，贺道年亲自来迎接我啊？”夏恪庵笑着道，他挺直背，踱步走了上前，“我且去见一见吧。”
官道宽敞，宁氏的车马都靠路边停着，便于其他的车马通过。夏恪庵走到路中央，负首站立，将过来的马车拦住了。
贺禄坐在马车中，他本来想不打招呼经过。眼见马车停了下来，他飞快拉上了幕篱，将头脸紧紧蒙住，慌乱不已喃喃道：“怎么办，他们要做甚，怎么办？”
第102章 ……
带着贺氏徽记的马车，人在车上却不肯下来露面。
临近府城，官道上不时有车马行人经过。贺禄的车堵在中间，双方来的车马都无法经过，渐渐有车夫仆从下来打探究竟。
夏恪庵客气周到施礼，朗声道：“在下乃江州府接任知府夏恪庵，见过贺尚书。”
马车停在那里，车内安安静静。起初贺禄只凭着一股怒气出了门，等见到夏恪庵以及宁氏一行时，头脑就一片空白，不知该如何面对。他拼命往后仰，拿幕篱将头脸裹得更紧了些，贴紧座椅，秉着呼吸连大气都不敢出。
先前串儿被打得半死的情形，深深印在仆从的脑海中。贺禄不做声，他们所有人都如哑巴一样，紧闭嘴一言不发。
围着的众人看得不解，不禁望着突兀立在路中的马车，交头接耳私语起来。
夏恪庵连着报了两次家门，贺禄皆未回应，冷笑闪过，便没再多问，道了声叨扰，侧身避到旁边。
车夫顿时如释重负，赶忙驾车匆匆离开。围观的众人见状，一头雾水议论着散去，官道重新变得通畅。
路人不解，夏恪庵以及宁氏几人却心知肚明。
从马车到来，车上的人不下车时，宁悟明夏恪庵宁毓承几人皆看了出来，车上之人肯定不是贺道年。
贺道年出城迎接，显得他礼贤下士。车上人不做声，除去心虚，便是忌惮惧怕他们。
宁悟明一看就心中了然，看向与夏夫人站在不远处的宁毓瑛，面上不显，心中已经将马车中的贺禄千刀万剐：“丑东西贼心不死，还敢出来偷看！”
夏恪庵接到了宁悟明的急信，他亦恼怒不已，反应极快站了出来，看似虽周到有礼，暗中已经闪过无数念头。
宁毓承对贺禄最为熟悉，知道以他的脑子，掀不起什么波澜。
只是，贺禄虽笨，但他却拥有权势。以他尚书之子的身份，哪怕当街杀人，杀了也就杀了。
权势便是这般，普通寻常人憎恶，却又无可奈何。
万幸又不幸的是，贺禄遇到的对手，乃是宁氏。如今再多了个夏氏。
要是让他们父子安稳走出江州府，他们就白计议了。
齐夫人与夏氏老夫妻一行的车马，在小半个时辰之后终于到了。彼此哭笑着见了礼，上马车进城。
夏夫人在府衙附近替他们寻了宽敞的宅子，夏恪庵去府衙，齐夫人与夏氏夫妻两老，在夏夫人宁毓承等人陪同下，先回宅子去洗漱歇息。
夏恪庵进了府衙，贺道年倒客气，在马先生陪同下出来相迎。大家很是客套，互相见了礼。
随后，贺道年核实过夏恪庵的告身，敕黄，印纸等由朝廷吏部出具的派官文书，将府衙通判等一众官吏，引荐给夏恪庵认识。
夏恪庵很是随和，无论是通判，亦或是书吏，皆一一寒暄。直到天色将暗，夏恪庵人都只认了一半，遑说是其他册子的交盘。
“时辰不早，我眼神又不大好，屋内昏暗恐认不清，认错人就闹出了笑话。今日先到这里，待明朝再继续。”
夏恪庵揉着眉心，看上去神色疲惫，一副在强撑的模样，抬手施礼告退。
贺道年虽暗中着急，却也没有办法，他勉强笑了下，道：“后衙已经收拾好，夏知府可随时搬进去住。”
夏恪庵道：“大姐姐孝顺，替父母准备了宅子。我也要侍奉父母跟前，先奉父母住着。后衙尚未交盘，待盘点清楚之后，我再寻个方便的时日搬进去。”
听夏恪庵的意思，后衙都要盘点清楚，这交盘只怕不会善了！
贺道年顿时一咯噔，暗道不妙，他脸色变了下，只能僵着脸道好，与夏恪庵道别。
夏恪庵离开了府衙，贺道年回到值房，马先生看到他脸色不佳，心中亦大致知道了如何回事，忙跟进去劝解道：“尚书需要冷静，定是宁氏作祟，夏氏有备而来。只要府衙的一应册子准备得当，夏氏又能奈尚书何？”
册子早就准备好，按照规定，钱粮交盘以两个月为限期，府衙官吏造册以二十日为限期等。州府有大小，钱粮官吏等亦有多寡，朝廷在此基础上，按照钱粮的多少等，分别宽展了期限，比如以江州府为例，一年的赋税钱粮在十万之上，新官到来核查的期限，在两个月的基础上，便多了四十日。
如此算来，夏恪庵若是一口缸都要核查清楚，贺道年想要进京赴任，至少要足足等三个月！
贺道年也只马先生劝说得对，他已经忍了许久，万万不能在最后关头功亏一篑。
明白归明白，贺道年胸口那团气始终下不去，脸色很是难看，生气地道：“夏氏于我无冤无仇，宁氏实在可恶！”
“尚书说得是。”马先生做了多年的谋士，捧东翁，顺着东翁的话说，做得驾轻就熟。
熟练附和了句，马先生话锋一转，道：“眼下正是收秋粮时节，要是夏氏敢从中刁难，秋税收不上，朝廷那边，看他如何交代。”
贺道年早已想到这点，他皱起眉，道：“宁氏夏氏都狡猾，只怕早已想到了这点。”
马先生道：“他们如何做想，那是他们的事。尚书与夏恪庵在交盘，做好了，与尚书无关。出了差错，留在江州府的，乃是夏氏，朝廷总不能向尚书来催
缴。”
贺道年沉吟了下，心道也是，秋粮至关重要，谅他夏恪庵不敢耽搁。要是他在交盘上做文章，那自己就拖住钱粮吏，让秋粮一事进行不下去！
思及此，贺道年心情舒缓了些，这时他起身准备离开，道：“马先生辛苦了，也先回去歇着吧，待明日再说。”
马先生应是，随着贺道年走出了门。这时，贺禄从后衙垂头丧气走了来，贺道年一愣，扬声问道：“五郎你怎地在这里？”
“我在后衙。”贺禄在贺道年面前，振奋起了几分精神，恨恨道：“阿爹，我将后衙的花草都砍掉了！”
马先生怔住，贺道年更是脸色大变，失声道：“什么？”
“我一棵草都不要留给姓夏的，夏氏宁氏没一个好东西！”贺禄想到白日受到的惊吓，怒骂不止。
马先生嘴张了张，不知如何说才好。贺道年铁青着脸，急匆匆朝后衙走去。只见后衙满目疮痍。庭中的花草被拔掉割掉，茶花树被根底砍断，几颗上百年的桂花树，砍得只剩下了光秃秃的一截。
后衙尚未交盘，里面的一案一几，花木等皆记录在册。几颗桂花已经上百年，贺道年前来江州府时，交盘时的册子赫然在列。六房书吏已经做好了后衙的册子，将桂花树等贵重花木如数记录了上去。
贺道年本就为交盘之事头疼，眼下后衙庭院被悉数毁损，无论如何，都无法向夏恪庵交代。
“混账东西！”贺道年再也忍不住，指了指庭院，又朝贺禄指去，手都气得不住颤抖：“你个混账，成日就知道闯祸，看老子不打死你！”
面对贺道年的火冒三丈，贺禄虽不怕他，却也知道自己又闯了祸。心中发虚，还是梗着脖子抢白道：“阿爹，我闯了什么祸？花草树木都是我们所种，离开时不带走，将其毁掉，谁敢多说一句！”
马先生不禁仰头望天，心道贺道年样样都好，就是贺禄这个儿子，实在蠢不可及！
贺道年见贺禄还敢顶嘴，气从中来，一步上前捡起根树枝，劈头盖脸朝贺禄抽去：“混账东西！老子打死你！”
自小到大，贺道年连手指头都舍不得动他一下，贺禄顿感到天大的委屈，树枝抽在身上也不疼了，他蹲下来，放声大哭：“宁氏欺负我，阿爹也不待见我。阿爹啊，我不想活了，你打死我算了啊！”
贺道年被贺禄哭得心酸，扬起的树枝，再也落不下去。他呆站在那里，满腔的悲绪，将树枝往地上一扔，转身大步离开。
马先生看了眼哇哇大哭的贺禄，嫌弃地皱眉。再看已经进了夹道的贺道年，忙唤过小厮，急急道：“将五郎送回去，去打听一下，五郎今日做什么了，见了何人。”
小厮应下，马先生撩起衣袍追了上前。他一脑门官司，知道贺道年宠爱贺禄，要硬着头皮相劝：“尚书息怒，五郎也是为了尚书出口恶气，五郎年纪小，不懂交盘的规矩，尚书莫要责怪。”
贺道年深知宠坏了贺禄，眼下他闯了祸，难过与怒意交织，呼吸急促，只觉着头都要炸了，一声不吭冲回值房。
马先生跟着进去，他抹去额头的虚汗，喘了口气，摸到壶中还有水，也不管冷热，先倒了盏递过去：“尚书先消消气。”
水已经变凉，贺道年也不管，一盏下肚，冰凉正好压住了乱窜的怒火与无奈。
呼出口气，贺道年顺手将茶盏扔到案几上，道：“后衙弄成那样，哪怕重新找花木。桂花栽种下去，无论如何是掩盖不住了。”
“是，茶花在江州府随处可见，只那几颗百年桂花贵重，一时难以寻到。大张旗鼓去找，宁氏夏氏肯定会得到消息，心生怀疑。”
马先生觑着贺道年的脸色，逐一分析下去，“左右夏氏都要在交盘上做文章，不若，干脆毁掉，尚书照着前前知府留下来的册子，拿出几个大钱来打发了便是。”
贺道年神色一凛，狐疑地道：“马先生的意思，不若干脆都毁了，先生是指”
马先生放低声音，手朝灯盏一指，神色狠厉道：“秋日天干物燥，走了水。将后衙烧得干干净净。”
后衙的宅子加上花木，值不了几个钱。烧掉之后，如数拿钱出来赔偿，夏恪庵就是不依，告到朝廷反倒成了无理取闹。
贺道年不做声，低头沉吟了会，终于轻轻点了点头，道：“马先生说得是，就照着先生所言去做。”
两人低头商议了会，方离开府衙。在半夜时辰，府衙的后衙起了火，噼里啪啦的燃烧声，冲天的火光升起，浓烟将天上的月亮都遮挡住了。
“走水了，走水了！”在瓦肆玩乐出来的几个闲汉，最先发现了后衙的火，吆喝怪叫大喊，将周围进入梦乡的人惊醒。
府衙周围铺子多，宅子住着的都是非富即贵，各家宅子的仆从听到动静奔出来看究竟，看到府衙后衙的火，惟恐被殃及，争先恐后大声吆喝：“走水了，走水了！”
“快救火，快救火！”各家的主子从床上起来，赶忙下令仆从前去帮忙。
宁毓承陪着夏夫人留下来陪外祖父母，宅子离府衙近，他听到走水，瞬间披上衣衫跳下床，飞奔出门，夏恪庵也裹着衣衫到了前院。
“是府衙后衙。”宁毓承说道，夏恪庵点了点头，“我也听到了。贺道年是要狗急跳墙了！”
两人一道前往，到了近处便过不去了。府衙本有扑火的差役，他们抬着梯子，推着装满水的皮袋，溅筒等往后衙而去。住在附近的百姓，一并帮着送水。
后衙的火烧得格外烈，很快就将宅子付之一炬。所幸救火及时，前衙未曾被波及。
火扑灭后，贺道年并马先生也赶到了，他们看到站在府衙前的夏恪庵与宁毓承，两人对视一眼，站在那里没有上前。
府衙前围着议论纷纷的百姓，差役们见状，连忙驱赶：“回去，都回去，别在这里挤着。”
夏恪庵这时走了出来，朝贺道年方向看了眼，对高捕头道：“火烧得快，又急，一看就是有人放火！要是周围的宅子被烧掉，后果不敢设想！高捕头，你一定要严查，给百姓一个交代！”
他的话音一落，百姓顿时哗然。
第103章 ……
“肯定是有人放火，我起来上茅厕时，闻到了一股子桐油味！”
“好生生的，为何就走水了，肯定是有人故意使坏！”
“是啊是啊，后衙未曾住人，何来的火？”
“谁敢到后衙放火？”
“为何要到后衙放火？”
谁敢到后衙放火，为何会去后衙放火，一语激起千层浪。
越来越多的人到来，月亮静静挂在天空，照拂着暗流涌动的人世间。
贺道年见避无可避，只能站出来道：“夏知府，起火缘由如今还未查明，不可胡乱猜测，引起百姓恐慌。”
“贺尚书说得是。”夏恪庵谦虚而客气承认了贺道年的说法，抬手一礼。
贺道年心勉强放下了一半，到半空倏地被夏恪庵接下来的话提到了半空。
“朗朗乾坤，月色作证。”夏恪庵朝月亮抬手，恭敬又虔诚。
“事无不可对人言，当着月亮，本官绝不信口雌黄，更不敢有所隐瞒。天灾人祸时有发生，走水若是天灾也就罢了，若是断子绝孙的人祸，本官就是拼了这条年轻的性命，也要将其绳之以法！”
夏恪庵说得慷慨激昂，他身上披着的衣袍系带散开，鬓发凌乱散在脑后，一看便是匆匆赶来。
不过围着的众人并不觉着他失礼，情急所致，哪怕还看不出真假，至少他能念着正事，尽可能快赶到，站出来安抚人心。在江州府衙门中，已是许久不曾有过的事了。
“看上去，新知府是个能做实事的官。”
“别的不提，就冲他这几句话，就已经足够了。呵呵放在以前，以前谁管你
如何想。平民百姓无权无势，哪怕你闹翻了天，官老爷们能多看你一眼，就是你祖上积了德。”
“是阿，哪怕是虚假的面子情，夏知府已经够平易近人。”
议论声传到贺道年耳里，他内心惴惴不安，面上极力维持着镇静，负在身后的手，指头都快白得断了血色。
马先生一直关注着贺道年，见其脸色，就知道他已开始变得慌乱。
“尚书。”马先生轻轻拉了下贺道年的衣袖，将“尚书”这个称呼加重了几分。
听到马先生的称呼，贺道年反应过来，缓缓放下了心。
他是尚书，官至朝廷一品大员，就是一把火烧了府衙，不过被罚俸，责其修葺好了事！
夏恪庵神色迟疑，皱眉道：“我初到江州府，尚未进过后衙。只在白日我进城时，发生了一件怪异之事。我曾在离城十里左右的官道上，遇到了行迹可疑的一群人，我上前询问，马车上的人如何都不肯答话。这件事并非我杜撰，当时的路都堵了，应当有许多人瞧见，你们去随便打听一下便能知晓。”
白日夏恪庵进城之事，的确有人遇到，知情者跟周围人比划着说了起来，证实他所言非虚。
夏恪庵道：“我怀疑，有人会针对我。不过，这都未经证实，我只随口一说。”
“是贺氏的马车，车上的徽记写着呢。”
“莫非是对夏知府不满，放了火烧后衙，不让夏知府住进去？”
“哎呀别乱说，夏知府都说未经证实，只是猜测了。”
要真觉着未经证实不能乱说，夏恪庵就不该说出来！
贺道年不知白日贺禄出门之事，马先生却知道。贴身小厮问了一圈回来，得知贺禄出门遇到宁氏夏氏一行，当时未发生冲突纠葛，马先生忙着安排后衙之事，先没管此事。
夏恪庵看上去正气凛然，属实胡话连篇！偏生好坏都被他说了去，贺道年咬碎了牙，和血硬吞了下肚。
“不管如何，先去看究竟是如何起火。朗朗乾坤，皓月之下，事无不能对人言。”
夏恪庵再次铿锵有力说了遍，“起火缘由，必须要差个水落石出，查，必须查，还要当着众人的面查！后衙地方狭窄，高捕头，你选几个平时宽厚，正派的乡贤一并进去，让他们在旁边督促，将查到的任何情况，首先向众人告知。你们且放心，陛下隆恩，让本官前来江州府，定不负陛下所托，徇私舞弊！”
高捕头自先前被夏恪庵喊住，就知道今晚之事不能善了。他一头一脸的水灰，低头耷脑恨不能钻进灰中去，再次被夏恪庵点了名，心一横，只能站出来，从人群中喊了几个在江州府赫赫有名的人。
马老太爷赵丰年赫然在列，贺道年一看到他们，顿时就觉着不好，
这几家与宁氏大张旗鼓签了契书准备做买卖，他们肯定会向着夏恪庵。只贺道年无法阻拦，要是他拦着，本就被怀疑的他，自己跳出来将放火之事坐实了！
赵丰年搀扶着马老太爷，随着夏恪庵贺道年等一起向后衙走去，他左顾右盼，小声道：“老太爷，端看今晚的情形，这火烧得的确古怪。”
“夏知府不是说了，事无不可对人言，要当着众人的面查，给大家一个交代。”马老太爷说得气定神闲，一副了然于心的样子。
“徐先生也来了，他没跟着前去。”赵丰年想了下，嘿嘿笑了声，“那个姓马的，一副聪明面孔。真聪明，就不该这般急吼吼来蹚这趟浑水。”
“京城龙潭深水，到处都是能人，他要争首功，就是刀山火海都得闯。”
马老太爷嗤笑声，“这就是被权势冲昏了头，也不瞧瞧，江州府是何等地方，哪能任谁王八龟孙都来搅一搅！”
“宁江南也来了，宁七郎也在，他们都没进来。”赵丰年先前尽顾着看人，看到宁氏的几人在，他像是吃了定心丸，暗笑一声。
“胸有成竹十拿九稳，姓贺的，以前连宁七郎独自坐镇江州府时都对付不了，宁江南他们都在，他究竟是从何来的胆量，敢与宁氏争斗？”
烧焦的气味扑面而来，前面的人停住了，马老太爷爷随之停下了脚步，离得两步远站着。
“官大了，胆子随之跟着长。”马老太爷低低说着话，神色变得萧瑟，惆怅。
“权势好啊，唉，你不懂。聪明在权势面前，没甚用处。”
赵丰年神情也暗淡下来，他何尝不懂。
宁氏与夏氏联手，还要找上他们一众江州府乡贤，几乎全力以赴，与贺道年争斗。
贺道年依旧是以前的贺道年，权势加身，他无需变得聪明，就能让江州府一众人疲于拼命。
后衙的宅子烧得一干二净，连花草树木都未幸免。房梁倒塌，未烧尽的木头，水浇上去后，尚在冒烟。
“瞧这树，都烧得只剩树桩了。”夏恪庵指着一截焦糊的树根，来回走动查看，“真是奇怪，这是什么树？如何烧成这般？”
大家听他一说，一起围了上前，望着树枝说着自己的看法。
“树烧成这样也未尝不可，只看这树桩，好似先前就被砍过，剩下了这截树桩。”
“的确如此，这些灰烬，瞧其形状，应当是砍下来的树枝。”
夏恪庵当机立断，道：“将查到的情形，全部传出去。大夜里，不睡觉等着解释呢！”
高捕头叫过口齿伶俐的差役，按照夏恪庵的吩咐，出去向等着的百姓传话了。
贺道年垂下头，在灯笼下，一时看不清他的脸色。马先生张了张嘴，想要站出来说几句，腿却似乎重愈千斤，无论如何都踏不出去。
后衙查到的情形，接连二三传了出来。
府衙前的夜里，像是过年驱傩一样热闹，大家说得唾沫横飞。
“果真是有人放火，主宅离靠墙的树有一些距离，树都烧了，照说火会漫过墙，墙头只熏了些，火也没烧出来。”
“那是先前的树都被砍了，火就烧不上来。”
“好生生的树招惹了谁，为何会被砍？”
“心生怨气，故意要毁了后衙。先前夏知府不是说过，白日遇到了奇怪之事，有人要故意针对他，这不就对上了？”
“夏知府今日放到江州府，与人无冤无仇，为何要针对他？”
“我看你就不懂，新旧官员之间要交盘，前面的帐，后面的不认，不若干脆一把火烧掉！”
差役又奉命出来传递最新的发现：“报：查到一间放置杂物的屋子没烧完，里面放着斧头锯子花锄等，上面尙留着新鲜的木屑，枝叶泥土！”
这下一来，大家议论得更大声了，几乎不加掩饰，将放火之人，指向了贺氏。
宁悟明打了个哈欠，道：“好了，且回去歇着吧。”
宁毓承对宁毓华宁毓闵点点头，道：“大哥二哥你们回去吧，我也要回去了。小舅舅能对付得来。”
事态已经非常明朗，无论掌握了何种证据，夏恪庵不能审问贺道年，也不能当场断案。
夏恪庵所做的，乃是起势，趁机在这把火上，再泼上滚油。
贺道年就是有通天的本事，今晚之事，他也掩饰不住。
宁毓华颔首回应，深知夏恪庵的本事，经他一番唱作念打，就是十个贺道年都招架不住。
输赢并不在他们之手，而在京城。
到天明之时，夏恪庵才回来，他更洗之后，喝了一碗莲子羹下肚，躺在软榻上伸着懒腰叫喊：“真累啊，不行，我要好生睡一觉！”
宁毓承慢悠悠吃着羹，也不催促，任由他躺着。没一会，夏恪庵自己弹起身，凑到宁毓承面前，上下打量着他，问道：“七郎，你怎地不说话？”
“小舅舅想听什么？”宁毓承挪开了些，反问道。
“我想听什么嘿，你小子，与你阿爹一样滑头！”
夏恪庵瞪眼，说完他马上改口：“你阿爹是坏的滑头，你是好的滑头！”
宁毓承只笑不语，吃完羹，再吃煮蛋。
夏恪庵盯着宁毓承看了又看，自顾自笑了声，挤眉眨眼道：“你阿爹这个人吧，虽说比我要差一些，倒也不算太差。将所有的事情，正大光明，放在台面上来说，便是他在信中所言。我本不想理会他，我天纵奇才，哪能听他的安排。唉，我一到江州府，就要对姓贺的弯腰，威风扫地，就勉强听了你阿爹的建议。”
他说到这里停住了，啧啧两声，“你阿爹在京城时可不这般，几副面孔。正大光明，呵呵，他也有正大光明这一日。”
宁毓承放下碗筷，坐着一言不发，认真聆听。
夏恪庵坐直了，认
真地道：“江州府是你们宁氏的地盘，你们宁氏先前经营多年，在江州府名声极好，是该正大光明。我等下去写折子，将江州府所见所闻，一字不差全部禀报朝廷。我觉着，这一场仗，会赢。”
宁毓承只淡淡嗯了声，并不见欣喜。
夏恪庵神色狐疑，问道：“七郎可是以为会输？”
宁毓承摇头，道：“我没多想，毕竟输赢不由我们判定。且赢了，不过如此，输了，也不过如此。”
夏恪庵怔住，神情渐渐低落，他没有做声，惟有长长叹息。
走水一事，始终没做最后的定论。大家起初说得起劲，毕竟他们没受损失，后来也就淡了。
此后，贺道年心急如焚，面对着夏恪庵在交盘中的各种刁难，几乎伏低做小，一声不吭。
两月后，江洲府这天下了第一场初雪，京城来了旨意。
第104章 ……
江州府冬日，远比不上北边寒冷。哪怕下雪的天气，地里仍有绿油油的菜蔬。只是江州府的冷，带着南边特有的湿润。寒风吹开皮囊，潮湿紧随其后扎进去，仿佛全身都被浸泡在湿冷的水中，晒不干，熏不暖，浑身骨骼都咯咯发抖。
雪花纷纷扬扬，如细白的丁香花般飘落，牛毛般大的雨丝夹杂其中，落到屋顶树梢地上，大半化了，只留下薄薄的一层白。
如约而来的梅花，三三两两开放在枝头。贺道年宅邸书房外便是一片梅园，以绿萼梅最盛。
当年，贺道年尙未到江州府上任，临近月河的五进私宅都已经替他备好。这片梅林，最深得他心。
梅园的梅花开了，绿萼满枝头，如往年那样，映照在雪白的窗棂上，雅致而宁静。
书房暖如春日，香炉中点了昂贵的龙涎香，进去只消片刻，发丝都透着化不开的香气。
书房安静得令人窒息，枯坐着的几人，无一人欣赏窗外的初雪，梅花。
贺道年脸色如雪一样苍白，双目却赤红如红梅，眼底垂着松垮耷拉的眼皮，让他看上去格外憔悴。
马先生面无表情，定定望着某处，也不知他此时在想什么。
终于，贺禄绷不住了，忽地站起来，转身朝外奔去。
贺道年恍惚抬眼看去，搭在书案上的右手，抓握成拳，又无力松开。
马先生连眼皮都没抬，事到如今，谁还顾得上贺禄发疯！
“尚书，事情兴许还有转机。”马先生终于艰难地说了句。
贺道年却不见半点欣喜，他嘴角牵了牵，喉咙呼哧作响，挤出了一句话：“何来的尚书，何来的转机。”
是啊，尚书终究是竹篮打水一场空，又何来的转机。
马先生下意识在心中附和，低头不做声了。
朝廷下了旨意，御史台与谏院一同弹劾贺道年，下令江州府拘其进京受审。
御史台与谏院一起被称为台谏，由陛下亲领。一般御史台与谏院互相看不顺眼，向来不和。这次贺道年甚是难得，有幸得台谏一并弹劾。
照大齐的规矩，官员被罢免或者贬谪，先有御史台或谏院弹劾、其他官员或百姓参奏状告，朝廷会着刑部或者大理寺等衙门，进行核查。核查若有属实的部分，方会昭其受审。
朝廷直接略过核查这一步，直接下令拘其进京。拘是对待犯人的方式，除非贺道年有通天的本领，让陛下在最终定夺时，他能被赦免。
御史台与谏院一同弹劾，陛下要是有网开一面的意思，就会按折不发，何况是拘其进京。
事到如今，马先生并非不后悔，好不容易寻到个好差使，却出师未捷身先死。
后悔也无用，是他自己眼巴巴跑了来自荐家门，怪不得别人。
“东翁，收拾一下吧，终究是要进京。”马先生还算是可靠，他没打算临阵逃脱，准备一同进京。
兴许朝廷看在他跟在贺道年时日短的份上，会从轻发落。要是逃，说不定会被打成逃犯，累及家人。
贺道年惶恐不安，更是心灰意冷，坐在那里一动不动。
套上枷锁后，纵然库房里堆满了金银财宝，他连根针都带不走。
屋外，传来了阵阵的脚步声。贺道年瞳孔猛缩，转动着僵硬的脖子看去，浑身止不住地发抖。
夏恪庵领着差役到了门外，他扬了扬手上的旨意，道：“得罪了。”
差役走了上前，贺道年闭了闭眼，沙哑着嗓子道：“我自己会走！”
夏恪庵扬眉，朝差役们摆了摆手，让贺道年自己走了出来。马先生见状，一声不吭跟在了其后。
两人走出门，看到徐先生也站在了那里。他一身青衣，脸色虽不大好，却从容许多，像是早有预料。
贺道年定定看了会徐先生，心头涌起千头万绪，却已什么话都说不出来。
当时徐先生苦口婆心劝过他，莫要做得太过，尤其是他尚在江州府，江州府比不得别的地方，宁氏的根，已经深深扎在这片地上几百年，非他能动。
贺道年不信邪，他只信权势。天下之大莫非王土，宁氏扎根深，便将其连根拔起。
那时他被砸到头上的权势冲昏了头脑，忘记宁氏同样拥有权势。
贺道年尙算镇定，直到进了阴冷潮湿的大牢，终于崩溃了。身后的牢门关上，锁匙的铁链撞击作响，他猛然转身奔到门边，紧抓住牢门嘶声大喊：“放我出去，放本官出去，大胆，本官是礼部尚书，本官是礼部尚书！”
狱卒头都没抬，咕隆了声，转身离开了。
贺道年嘶声力竭的喊声，回荡在牢房中：“本官是礼部尚书，本官是礼部尚书”
贺氏宅子的库房，夏恪庵站在几个先生身边，看着他们摆在面前的账本，惊奇不已：“先生这个账本，真是妙极了！”
被夸赞的先生并不见高兴，他挠了挠头，茫然道：“妙吗？算学就当这样，清晰明了。”
几个先生是得宁毓承建议，从明明堂请了来清点贺道年的私财，他们没用衙门的账本，用明明堂的方式做核计。
明明堂的账目清晰，珠宝，粮食，现金银铜钱，布帛，古玩等分开，再做总账目。其中，数目，材质，样式等一目了然，只要识字就能看懂。远比衙门用的账目简明扼要，且又不失准确。
夏恪庵去了几次明明堂，领教过了算学工学班先生们的厉害。他讪笑一声，知趣退下，没再去打扰他们。
这时，高捕头走了过来，看了眼到处堆满的金银财宝，眼都看直了。夏恪庵看了过来，高捕头慌忙收回视线，垂下头回禀道：“贺道年他们已经关了进去，夏知府，贺禄跑了出去，可要属下去将他抓回来？”
先前在大门处遇到了贺禄，夏恪庵没理会他，任由他冲了出去。
“他无处可去，等下会回来。”夏恪庵淡淡道。
高捕头愣住，转念一想，心道也是。
尽管贺禄在江州府横行霸道，除去头顶着府衙的这片天，实则如街头的乞儿无异。
守孝时期，宁毓承非必要不出门。现在他除非经常陪着夏夫人去看望外祖父母，便留在府中读书。
下雪时梅花开了，宁毓承早间起来，去园子中剪了几束梅花，外祖父母崔老
夫人夏夫人几处分别送了一份，他自己留了一份，插在花瓶中充作熏香。
才坐下来写了几个字，福山进来，神色犹豫着道：“七郎，贺禄贺五郎来了，七郎可要见他？”
想着贺氏发生之事，宁毓承大致猜到了贺禄的来意，他沉吟了下，点点头道：“让他进来吧。”
福山应下出去了，很快领了贺禄进屋。他不仅亲自守在门口，还唤来福水，两个粗壮的仆妇一并虎视眈眈盯着。
宁毓承失笑，朝他们挥了挥手，示意他们下去。福山迟疑了下，才叫了福水等人离开。
也不怪福山紧张，贺禄整个人绷紧，看上去仿佛要与人拼命一样。他身上裹着紫貂大氅，大氅下摆沾了泥土污渍，大红缂丝里被划破了好几处。他一如既往地满不在乎，喘着粗气，恨恨盯着宁毓承，哑着嗓子，急促地质问：“是你，是你们宁氏，是你们宁氏害了我阿爹！”
“坐。”宁毓承也不回答，如以往那般招呼他。
贺禄没坐，他额头青筋突起，拔高了声音，跟发疯一般重复道：“是你们宁氏害了我阿爹！宁七郎，亏我以前那般帮你，你失去了尚书儿子的身份，要屈居我之下，就翻脸不认人了，宁七郎，你丧了良心！”
对着贺禄的控诉，宁毓承面色不变，在榻上坐下，不紧不慢伸手倒茶：“贺禄，我没对不起你。你阿爹这个尚书，不是靠着他的本事得来。当然，谁得尚书之位，你也可以认为，并非是靠着自己的本事。”
贺禄喘着粗气，一甩大氅下摆，在宁毓承面前坐下，双手撑着膝盖，眼珠往上翻，眼冒火光望过去：“我阿爹没本事，难道你阿爹就有本事了？我祖上比不过你宁氏，我阿爹是自己苦读考中春闱，你阿爹呢，不过是仗着他姓宁，你们宁氏占尽好处，宁七郎，你不配与我说这些！”
“是，你阿爹是不容易，我阿爹是得了姓宁的好处。”宁毓承干脆直接承认，贺禄一时愣在了那里。
“你们贺氏小门小户出身，考中春闱容易，要做官，尤其是要做大官实属不易。只是啊，你阿爹已经忘了自己来时的路，忘了自己的出身，拼命想要挤进如宁氏一样的家族。”
宁毓承将倒的温茶递到贺禄面前，自己捧了一杯在手，平静地道：“你阿爹想要往上爬，这是无可厚非的事。他可以踩着宁氏的尸首往上爬，只他万万不该，踩着底下无权无势的百姓尸骨往上爬。无论是白蜡，春闱科举，都不该成为他拿来操纵，玩弄权势的棋子！”
“而你。”宁毓承看向了贺禄。
贺禄直直迎着宁毓承的眼神，心不受控制揪紧。
不知为何，贺禄每次都不敢看宁毓承的眼睛。他那双眼，似乎能看透世事，让人无所遁形，心发慌。
“你身上的大氅脏了，缂丝被划破了。贺禄，你究竟可清楚，你随随便便的一身行头，究竟值多少钱？”
贺禄下意识低头看去，紫貂金贵，他这身紫貂的大氅，紫貂皮与缂丝皆是得人孝敬而来。仅仅紫貂皮子，约莫就值八九十贯钱，加上缂丝里，这一件大氅，约莫值上百贯。
江州府铺子伙计的工钱，一个月约莫在一贯钱左右。他这件紫貂大氅，伙计不吃不喝，做上近十年工才能买得起。
“这件大氅对你来说，只是你一件寻常的冬衣而已。你以前穿月白的锦缎大氅，月白不耐脏，锦缎容易勾丝，你以前每日都要更换。你可知道，锦缎丝绸皆不能经常更洗，浣洗上一两次就旧了。你不会穿旧衫，脏了破了，你更一点都不在意。”
宁毓承长长叹了口气，道：“贺禄，你身上穿的，不是锦缎，缂丝，紫貂，是江州府百姓的皮肉。无人欠你，对不起你阿爹。你们父子，就是死上一百次，也不足惜！”
贺禄定定看着宁毓承，宁毓承面色沉静，迎着他的目光，指了指自己的心：“我这里，不慌，你呢？”
贺禄没有回答。
过了一会，贺禄起身，仓惶狼狈往外奔去。
宁毓承望着他的背影，久久没有做声。
贺禄并不会因为他几句话，便惭愧悔恨，只会为失去的荣华富贵痛哭。
这就是人性。
就像是宁毓承并不以为自己赢了，朝廷枉顾律法提审贺道年，对他来说，赢了也是输。
律法形容虚设，他们都在天威不可测下活着，这才是最糟糕透顶的事！
第105章 ……
贺道年的私产清点完毕，只值钱的细软以及金银铜钱，十辆马车都拉不完。
清查的私产要送往京城，为了稳妥起见，夏恪庵写了折子急递进京，请朝廷安排兵营护送。
经受了这场变故，夏恪庵无需再用其他动作，江州府府衙、下辖的七县县令一众官吏，无不服服帖帖。
江州府更是暗流动用，几家欢乐几家愁，先前坚决投靠贺道年的几家吓破了胆，跟无头苍蝇一样到处找门道求情。
宁府闭门守孝，夏恪庵宅子所在的小巷，从早到晚被堵得水泄不通。
夏恪庵也不能随便收拾他们，但他绝不会松口，准备给这些墙头草一点教训。现在不便回去，下衙后就便避让到松华院。
宁毓华与他说得来，也成日混在松华院。宁毓闵得知了，也时常前来。加上宁焱宁垚，宁毓瑛宁毓瑶宁淼宁毓珊宁毓珠等人也时常来，松华院成了大家的聚集，清谈，弈棋等雅集之地。
宁毓承不大说话，只在读书写字之余，坐在一旁听他们说。在被点名提问时，回答上一两句。
夏恪庵经常若有所思看着他，一看就是许久。待夜深后大家散去，夏恪庵斜倚在软榻上不动，等到福山他们将正厅收拾干净，宁毓承更洗出来，他还一动不动躺在那里。
“吃醉了茶？”宁毓承在软榻对面的小杌子上坐下，望着夏恪庵笑问道。
因为守孝，再加上宁毓承不吃酒，他给松华院立下的唯二规矩便是不许吃酒，不许乱扔脏物。
夏恪庵是长辈，也遵着规矩，在松华院只吃茶。
加了柑橘皮汁的白蜡，在烛台上静静燃烧，发出淡淡的柑橘香气。夏恪庵笑了下，懒洋洋反坐起身，揶揄道：“是醉了茶。”
答了句，他再次看向宁毓承，道：“小七，你阿爹没来过。”
松华院取代知知堂，变成宁府的中心，宁悟明却从未出现过。
宁毓承抬了抬眉，微笑不语。
“我与你阿爹互相嫌弃，他看不惯我，我也看不惯他。我是因为大姐姐看不惯他，只我必须承认，你阿爹挺有本事。这次贺道年的事，大半是你阿爹的功劳，我入仕晚，在陛下面前没这般大的脸面。”
宁毓承唔了声，还是没有说话。
“当然，我并非是在劝你，要与你阿爹一条心。小七，阿华品性端方，我很佩服喜欢。可惜，他这样的性情，不适合仕途。二郎像是长了一身的刺，所幸，这刺只刺自己，于他人无害。我估计，他是因着爹娘不合。事到如今，已经无法改变。二郎何时能将刺收回去，且只能看时日。二郎苦啊！唉，谁都帮不了他。”
夏恪庵仰头望着藻井，轻叹了句，“说句大不敬的话，你们宁氏以后，就靠你们这房撑起来了。小七，你很聪慧，心怀慈悲。但你做不到你阿爹那般，你的品性，反倒是你的束缚。京城不是龙潭虎穴，是一滩臭不可闻的淤泥。官场便是如此，书上读得的礼义廉耻，做人的仁义礼智信，于官场来说与之相反。因着看得太透彻，反倒会愈发痛苦。你阿爹清醒得很，他很难过，我也是这般。但我们都比不过你，我们承受得住，你不行。”
按照夏恪庵的意思，宁毓承看得太清楚，走仕途做官就很难熬。宁氏一族却不能缺权势，没有权势，就是龙搁浅在污泥滩中，有万般的本事，也得不到施展。
宁氏缺不了宁悟明，宁悟明还有宁九郎这个儿子，他还年轻，妾室说不定以后还会生。宁毓承与他父子之
间若生份了，宁悟明以后偏向宁九郎，宁毓承不一定会过不好，但缺了宁悟明的支持，想做的事就施展不开。
宁毓承只静静听着，夏恪庵明白他懂得，也无需回答，径直说了下去。
“如今天下算太平，贺道年那点私财，我无需要兵营大张旗鼓护送。这是我在给自己造势，好在陛下面前得脸，给自己挣一些功绩。”
夏恪庵毫不掩饰，将自己那些晦暗，见不得人的心思，放在台面上来，说得坦坦荡荡。
“我还留了些钱，兵将护送，总要得些好处。一路到京城，路上的同仁们，也要结交来往一二。”
夏恪庵抬了抬手，眉毛顺势一挑，“官场结交，向来就是如此。你阿爹这般给我建议，我恰好也这般想，我们一拍即合。”
“小舅舅，你与小舅母关系如何？”宁毓承沉吟了下，问道。
夏恪庵意外地看了他一眼，沉吟了下，郑重其事答道：“寡妇再醮并不鲜见，就是公主郡主，亦有许多非议。当时我与她定亲时，私底下有好些人在嚼舌根，齐氏府上虽没落，毕竟是皇室，与陛下关系亲近，说我贪慕权势。”
他嘲讽一笑，摇摇头，“门当户对，郎才女貌，这是贪婪什么呢？我以前与你小舅母素昧蒙面，定亲之后也只隔着人见了几次，总不至于情根深种，方娶了她。我一是父母年老，该娶亲成家，二是结亲是结两性之好，齐氏这个外家，属实不错。你小舅母学问不错，知书达理，是个好妻子。最后，无论我承不承认，肯定有齐氏是皇室宗亲的缘由。我与你小舅母的关系，与世间大多夫妻一样，相敬如宾，寻常普通。”
最近齐氏有了身孕，两位老人大喜，经常耳提目命，让夏恪庵莫要让齐氏生气。与其他家族不同，兴许得了夏夫人的劝解，田老夫人还多次叮嘱，夏恪庵莫要拈花惹草，让齐氏伤心。
夏恪庵紧皱眉头，很是认真地思索，然后坦白地道：“如今不想，以后不知道，现在我要是敢，你外祖父还好，你外祖母不会轻绕，你阿娘得直接抄刀，将我砍杀出去。”
“小舅舅先前说得很对，我的确知道官场是何种模样，该如何做。我做得到，只会无比难受。因为我是人，有血有肉的人。人该与牲畜不同，除去慈悲，应存有同理心。我始终坚信一句话，己所不欲勿施于人。能做到这点的人，凤毛麟角。”
宁毓承停顿了下，双手搭在膝盖上，微微弓腰，看着面前几案上的烛台。
白蜡的烛光，轻轻摇曳，烛泪滴落在荷花瓣的铜盏中。荷花瓣做得极为逼真，花蕊上点了粉红色，烛泪看上去，仿佛浸了血。
即便是王家坳村产白蜡，除非年节时分，晚间还是日落而息，漆黑一片。
他们连便宜的灯油都舍不得，何况是白蜡。
“大局与大是大非，说起来太宽泛，我更不愿意用在最亲近的家人身上。我必须支持阿娘，除去阿娘的付出，她因为是妇人，天生不易，人生由不得她自己做主。我必须看到阿娘这点，记得阿娘这点，否则，我认为自己是人，我的慈悲，就显得格外可笑。”
夏恪庵愣在那里，一瞬不瞬看着宁毓承。良久之后，他抬手抹了抹自己的脸，自嘲一笑道：“小七，你说得是，我自视甚高，称不上好人，甚至不算完整的人。”
宁毓承道：“小舅舅，我并未有指责你之意，我们是亲人，我不愿意隐瞒，小舅舅坦诚，我也如实相告。”
“我知道。”夏恪庵挥了挥手，惆怅道：“我并不会因此自怨自艾。大哥他们官运平平，我已经挣扎了这么多年，既然选择挑起夏氏，这个担子我已经搁置不下，便要肩负到底。”
夏恪庵端起茶盏，朝宁毓承举了举，“争取做个清廉爱民的好官吧。”
宁毓承一笑，端起茶盏与夏恪庵相碰，吃了一口茶，放下茶盏回屋去歇息了。
夏恪庵的算盘落空，未待过年，朝廷旨意下来，着江南道驻兵杜将军领兵护送，将贺道年一等人马，连着家财押送进京。
宁毓承早早出门，在城门外的茶铺要了碗浑茶，坐在那里目送兵丁押送着车马离去。
贺氏父子在铺着厚稻草的马车上，女眷们则坐了有遮挡的车。尽快天气寒冷，看热闹的百姓还是络绎不绝，不断对着经过的车马议论纷纷。
最后的板车上坐着徐先生与马先生两人，他们相对而坐，谁都没有说话。徐先生对着茶棚的方向，他看到路边的宁毓承，脸微微动了下，不动声色颔首致谢。
这段时日在牢里，徐先生过得还算舒适，牢里的干草铺得很厚，恭桶收拾得勤快，还有热汤饭吃。
狱卒始终弯着腰，背上鼓起一个大包，徐先生一辈子都忘不了。
是当年他与宁毓承一起放出去的黄驼背。
心存的些许善念，最后换来了回报。
寒风吹来，徐先生鼻子发酸，他俯低头，将头埋在了手臂中。
车马远去，宁毓承坐上骡车回府。到了二门下车处，宁悟明恰领着宁九郎宁八娘下车走在了前面。
宁八娘刚学会走路不久，脚刚沾地，就迫不及待往前歪着身子跑，宁悟明怕她摔倒，赶忙追了上前，拉住了她的小风帽：“八娘，别跑啊！”
宁九郎见状噔噔噔追了上前，咯咯笑着跑到了宁八娘前面，回头朝他喊：“阿爹也来追我！”
宁悟明作势要去抓，宁九郎惊呼一声，转身就逃。父子三人笑着说着，在二门前传遍了天伦之乐。
听到后面有车停下，宁悟明回头看来，见是宁毓承，他微微一愣，让长安带着仆从看着宁九郎宁八娘，他则站在那里等着。
宁毓承下车后上前见礼，宁悟明颔首，抬腿向前走，问道：“去送你小舅舅了？”
“去送徐先生一程。”宁毓承答道。
宁悟明怔了怔，道：“相识一场，徐先生算不得打坏，你做得不错。你小舅舅替他说几句话，以后再出来做事是不能了，下场不会太过凄惨。”
宁毓承唔了声，道：“我并未与小舅舅提过，让他帮着徐先生说好话，徐先生犯了事，按律处置便可。莫要高于律法的重，也莫要以权谋私，从轻发落。”
宁悟明又一愣，他盯着宁毓承半晌，终于道：“小七，这些时日，你们母子相处得很好，阿瑛阿瑶还有你在一起，你们才是一家子，我不好前来打扰、”
“阿爹，我没想那么多。阿爹也不要想太多，阿爹会是个好官，好人，好父亲，甚至好夫君。”
宁毓承神色寻常，声音也平静，宁悟明心头却莫名难受。
他这些好，却不是对宁毓承他们母子。宁毓承他们母子之间的亲近，与他也无关系。
宁毓承并不在意，未尽之意，提醒他做错了事，就像是徐先生一样，要受到责罚。
人不能贪心，得陇望蜀。
宁悟明心情诡异地宁静，同时又觉着缺了一块。
这是回江州府之后，宁毓承正式表态。
他这辈子，永远失去了这个儿子，他们母子几人。
第106章 ……
夏恪庵押送贺道年进京后，朝廷动作迅速，贺道年家财充公，罢免官职永不起复。徐先生与马先生均被斥责，分别罚没钱千贯五百贯。
所有罚没的私财，皆进了陛下的内帑。
陛下高兴之下，着礼部赞溢了夏老太爷与田老夫人，齐氏被封为县君。
夏恪庵从京城归江州府时，顺道带回了稻种。眼见春耕即将过去，在宁毓承的建议下，采用温水浸种的方式，在宁氏特意留下，以及自己的官田中，种下了异地而下种的稻。
耽误的异地换种终于得以施行，宁毓华恰好赶上，几乎天天出城前往李家村，守着田中的稻谷。
从春耕伊始，得天公作美，算得上风调雨顺。七月流火，田中的稻谷由青转黄，谷穗日渐饱满。
田
中的稗子，也随着稻一起疯涨，老农小心翼翼行走在田中，将齐连根拔起。稗子生命力顽强，只要沾着水就能活，拔起的稗子必须带走，免得又落回田中与稻争肥。
太阳出来后天气炎热，宁毓华一大早就背着竹筐下了田。到了半晌午，能看到的稗子终于悉数拔掉，他方放下竹筐，在水渠里洗干净腿上的泥，趿拉着布鞋上了田埂。与种地的老农一样，裤腿仍旧挽着，随意在田埂上一坐，拿出水囊仰头猛灌一气。
宁毓承没有下去，他在淤泥中不会行走，最初下去时，腿没拔出来，差点摔一跤。宁毓华并非心疼他，唯恐稻子被压坏，坚决不许他再下去。
“大哥。”宁毓承戴着斗笠走过来，手上拿了只莲蓬，顺道递了过去。
“现在的莲蓬还没长老。”宁毓华只看了眼，没有伸手去接。
莲蓬时村中幼童嘴馋采了来，一定要分他，宁毓承很高兴收下，平时没少吃他零嘴的幼童，见到他拿了莲蓬，高兴得笑裂了嘴。
宁毓承收回莲蓬，在宁毓华身边坐下，慢慢剥着莲子吃。
风吹过，吹来阵阵热浪中，夹杂着草木与水淡淡的腥味，稻谷唰唰响。
宁毓华拔了草根，在嘴里有一下没一下嚼着，望着面前的稻田出神。
莲子吃完了，宁毓承拍拍手，转头看了旁边发呆的宁毓华几眼。平时宁毓华很敏锐，这次却毫无所觉，似乎是想出了神，眉头蹙起，看上去心情不大好。
“大哥在想甚？”宁毓承沉吟了下，还是开口问道。
宁毓华吐掉被嚼烂的草根，声音低沉道：“快出孝了。”
非承重孙替祖辈守孝，一年的齐衰不杖期，下个月他们就将出孝。
宁悟明他们守斩衰重孝，还需要两年，宁府仍然尚在孝期。除去婚姻嫁娶以及大张旗鼓举办筵席，孙辈等可回学堂继续学业，当差做事。
宁毓华将要回京城候官，等候吏部的遴选。回到京城后，他肯定不会苦等，回到翰林院乃是轻易而举之事。
“大哥是怕看不到收稻了？”宁毓承问道。
宁毓华没有做声，过了好一会，他才低声说道：“我不想回去，我想守在田间地头。祖父去世虽伤心难过，但这一年，我过得很平静，满足。想到要踏足京城，我夜里时常会惊醒。”
他抬手搭在胸口，“这里空荡荡。”
宁毓承想了下，问道：“大哥，你可有与大伯母与大嫂商量过？”
“未曾。”宁毓华苦笑一声，摇摇头，说道：“阿娘肯定受不了。周氏娘家人都在京城，她自小在京城长大，不习惯江州府的气候，早就盼着回去。”
宁毓澜宁毓衡待后年秋闱时便要下场，钱夫人憋着一口气，要是自己的亲生儿子，被庶子比过去，以她的心气，估计会晕过去。
周氏远离娘家亲人，崔老夫人钱夫人她们虽还算好相处，身为媳妇，难免束手束脚。肯定比不过在京城时，小两口独自过日子舒坦。
“嗯，这肯定不行。”宁毓承附和了句。
宁毓华朝他看来，神色更低落了几分，“我不喜仕途，有时我看到夏舅父成日精神奕奕，总是心生疑惑，他何处来的力气。我问过夏舅父，他称不知，估计是他天生该做官。”
夏恪庵最近在主持月河清淤，他还写了信，让上下游的青州府与平江府一起清理河道，两个州府的知府客气推辞了。
月河上次清理过淤泥，太太平平并无大灾大害。这次夏恪庵在工部软磨硬泡，工部最终没有答应。如以前一样，干脆找了江州府的乡绅们出力。
这次连着马老太爷与赵丰年都颇有意见，不情不愿出了些钱粮。要做事，必须有钱有粮有人。人不缺，就缺钱粮。贺道年只被罢官，夏恪庵积了一肚子的气，趁机从原来投靠贺氏的几家拿齐了钱粮，通沟渠，清淤，在农闲时修路。
江州府段的月河淤泥大致已经清理干净，夏恪庵干劲十足，趁着收谷前的空闲，征召民夫在修路。他几乎很少留在衙门，亲自前去修路处查看，晒得与宁毓华差不多黑。
夏恪庵不以为意，自称“黑来俏”。最近齐氏临近生产，他出门才少了。
宁毓承道：“大哥，你要留在江州府，我认为，首先要与大伯母与大嫂都商量过。就算不取得她们的同意，也要有个折中，大家一致认定的法子。”
宁毓华心情低落，怅然道：“我也想过，始终想不出好的办法。阿娘曾经当做玩笑话跟我说过，孩童长得快，小郎的衣衫，穿上几次就小了，要经常做新衫，一转眼就长大了。我这个当阿爹的，要给小郎多赚钱，以后供他读书考学娶妻。阿娘知道我在翰林院俸禄不多，在京城开销大，未曾问过我拿钱，还不时送前来贴补。可我是男儿，赚不到奉养父母，养妻儿的家用，何来的脸面自称要做出一番大事，又何来的脸面立足于世？”
万般皆下品惟有读书高，里面还包含一个现实的问题。
除去读书考学做官，其他差使都赚不到几个大钱。能赚钱的医者身份地位低，商户日子虽过得不错，在权势面前不值得一提。
其余如账房先生，伙计等，基本上是雇佣熟人，自小从学徒做起。手艺人也是家传，传男不传女，除去自家儿孙，外人很少能接触到。
耕读传家最受推崇，耕在读前，推崇的士大夫肯定不会信，毕竟士大夫不会亲自下地耕种。他们只是拥有许多田地，用读书做官，来保护他们的田地，让百姓替他们耕种，供养他们。
宁毓华喜欢农桑，传出去是雅事。要是不做官而改做农桑，就不那么美妙了。
钱少是一回事，若身无品级，地里的庄稼，给他带不来几个大钱。要在农桑上钻研下苦功，这更是一条艰难曲折的路。
毕竟从有史书记录起，为了吃饱饭，在土地庄稼上折腾的人不少，至今没折腾出个名堂。
一场大雨，一场干旱，一场虫害，辛苦劳作，变成了竹篮打水一场空。
要是宁毓华成为朝廷的劝农官，户部下的户部司掌农田的官，就不同了。
州府的劝农官由知府县令兼任，且大齐有规定，为了避免徇私舞弊，官员不得回到家乡任职。户部司掌农田的官，也只是在京城统筹天下农田，与钻研地里的庄稼是两码事。
稻谷至少要八月中旬以后才会成熟，宁毓华出孝后，钱夫人肯定会催他进京。只怕他看不到粮食收成了。
宁毓承盯着面前的稻谷，道：“大哥，我有个办法，不一定成。”
宁毓华顿时双眼放光盯过来，急迫道：“什么法子？”
“大哥，像是这样”宁毓承小声说了一通。
宁毓华听得频频点头，皱起的眉虽未完全舒展，到底轻松了几分。他拍了拍宁毓承的肩膀，一跃起身，道：“天气热了，走，我们回去吃冷淘！”
次月，宁氏孙辈出了孝。他们并无什么改变，只将身上的麻服，换成了素净的衣衫。上学的回到明明堂，宁毓华与周氏，则要前往京城。
钱夫人虽舍不得孙儿，还是早早替宁毓华收拾了一堆行囊。谁曾想，在启程的前两日，宁毓华称头晕，腿脚无力，病倒在
床。
生病不便赶路，启程的日子便往后挪，待他病愈之后，再启程回京侯官。
谁知，宁毓华这一病，缠绵许久都不曾好。钱夫人周氏急得不行，到处寻医问药，宁毓华始终称手脚发软，有气无力。
待到田中的稻谷收割后，宁毓华总算开始好转。
钱夫人长长松了口气，平时不大信佛的她，在府中的小佛堂，念了半天的经。
宁氏与夏恪庵官田收获的稻谷，待晒干之后称量过，较之天气差不多的去岁，每亩多收成了约莫二十斤左右。
二十斤听上去不算多，对提高田亩产量非常困难的大齐，甚至是历朝历代来说，称得上是巨大的增长！
夏恪庵当然不会放过这一个表功的机会，写了折子进京。不过他很是谨慎，照着宁毓承的建议，将增产的缘由细细道来。换种种植的优点与缺点。将会出现的问题，都详细说明，且当前还不能大力推广，还要有待进一步钻研。
他在折子中，不遗余力夸赞宁毓华，向陛下恳求，破例恩准宁毓华为户部司掌农司的郎中，驻江州府亲自试验农桑。
这边，钱夫人见宁毓华似乎没有启程回京的动静，她不禁起了疑，来到宁毓华与周氏住的松云院询问究竟。
一进院门，钱夫人就觉着气氛不对，仆从们都远远避开。西边屋子暖阁中，传来周氏压抑，隐隐的哭泣。
钱夫人脸色微变，她也没唤人询问，只加重了脚步声，喊了声“小郎。”
暖阁内的哭声骤停，宁毓华很快走了出来，略微紧张地见礼道：“阿娘来了。”
钱夫人嗯了声，她加快脚步，穿过庭院走上台阶，仰头打量着宁毓华，问道：“出什么事了？”
这时，周氏也走了出来见礼，眼睛通红，一看就是哭过。
钱夫人神色愈发严肃，抬腿进了屋。她在上首坐下，对着跟着进屋的两人，沉声道：“老大，你说吧，究竟出了何事。”
宁毓华下意识看了眼低着头的周氏，暗自苦笑了声，将事情的缘由说了，“阿娘，我打算留在江州府，以后从事农桑。”
钱夫人听罢，坐在那里一动不动，她并未说话，脸色由红转为青白，抓紧衣襟呼吸急促，一口气没上来，晕了过去。
第107章 ……
太阳躲进厚厚的云层中，天气闷热，逼仄，让人心烦意乱。
微弱的光透过明瓦照进来，屋内仍旧昏昏暗暗。钱夫人靠在竹塌软囊上，脸色仍然苍白，双眼直直望着某处，许久都没作声。
宁毓华看着钱夫人的剪影，心莫名地难受，他上前两步，在竹榻边蹲下，带着祈求喊了声阿娘。
钱夫人终于转过头，目光扫过屋内立着的几人。从宁悟昭，周氏，最后停留在了宁毓华身上。
“大郎，这些年，我从没说过你一句重话。世人皆知，我拿你当眼珠子，当命根子看。”
宁毓华鼻子一下发酸，声音止不住哽咽：“阿娘待我的好，莫说我这辈子，下辈子都还不起”
“别说来世。”钱夫人抬手，打断了宁毓华要说的话。
“别说来世，来世，你我别再做母子。真要有牵连，你做女，我做男！”
钱夫人的泪控制不住静静流下来，宁毓华心像是被刀割一般难受，他极少见到钱夫人流泪，除去她实在伤心透顶时。
周氏忍不住跟着垂泪，宁悟昭站在那里，有些无所适从，劝道：“你也别哭了，大郎已经长大”
钱夫人只一眼扫来，宁悟昭立刻知趣闭上了嘴。
自从他从京城辞官回江州府后，除去家事，钱夫人不仅不同他说话，连正眼都不看他。
钱夫人嫌弃他没出息，宁悟昭虽生气，从未与她发过脾气。
崔老夫人曾对他说过，他辞官回江州府，本就是没出息。钱夫人未曾直言指出来，还不许她在心中想一想，就是欺人太甚了。
宁悟昭当然不敢欺负钱夫人，久而久之，大房一切都由钱夫人做主，他只做富贵闲人。
如今对宁毓华的前途大事，宁悟昭同样说不上话，虽认为宁毓华的选择没错，老实地选择了退后一步，不再吭声。
宁毓华恳切地道：“阿娘，夏舅父已经写了折子进京，我得了户部司的差使，还能留在江州府，让小郎也能在阿娘身边长大，这是最好不过的事。阿娘，你莫要难过了，我肯定能做出一番事业来。”
“放你的屁！”钱夫人怒骂道。
宁毓华从未见过钱夫人如此口不择言骂人，被骂得一下愣在了那里。
“夏舅父写了折子给陛下，陛下就将差使给你了？你以为朝廷的差使，随便你宁氏夏氏安排？再说，地里抛食，从来就不是什么好营生！种地的如是，管农桑的官员亦是如是，庄稼多收了两斗，听上去风光，到底是泥腿子，半点权势都捞不着！”
夏夫人神色几近狰狞，眼泪不断滑落，她好似仿若未觉。
“你从未弄清楚，你身为男儿，能出仕做官，究竟有多幸运！你却不当回事，从未当回事，做父亲的不当回事，做儿子的也不当回事，你们都是得了便宜还卖乖，都不是好东西，都不是好东西！”
宁悟明连累着被骂，哼了声，缩着脖子不敢还嘴。宁毓华只怔怔望着钱夫人，心头滋味万千。
钱夫人要强，到明明堂做事之后，她整个人，仿若新生，一下年轻了十岁不止。
“我想做官，我想掌大权，我想要入朝拜相，我想要站在高处，俯瞰众生！”
钱夫人流着泪，毫不避讳道出她的雄心壮志。
“可是，我是妇道人家，你们男人哪怕再混账，再没出息，再愚蠢，都不肯让道。你们占着高位权势，却浑不在意。你身为我的儿子，却要自行避退，说到底，你只是你阿爹的种，我钱禧韫，白生了你！”
钱夫人说到伤心处，已泣不成声。待喘匀了气，她取出帕子擦拭掉脸上的泪，声音沙哑，却平静地道：“大郎，你长大了，有自己的主张。我劝不了你，也管不了你。你也莫来忽悠我，盼着我能谅解。你自去做你的事，我不会再管你，以后，我不想见到你，你莫再来我面前，我不是跟你置气，也不是要挟你。话尽于此。”
说完，钱夫人起身下榻，宁毓华下意识伸手去搀扶，钱夫人侧身让开，挺直背，目不斜视走了出去。
宁毓华手落空，望着钱夫人头也不回离开的背影，失落又难过。宁悟昭叹息了两声，想要安慰两句，却又不知如何说，拍了拍宁毓华的肩膀，跟着离开。
周氏抬手拭泪，眼睛通红看着宁毓华，带着哭腔道道：“大郎，阿娘如此伤心，都不要认你这个儿子了，难道你还想着，要留在江州府？”
宁毓华背光立着，整个人木然望着屋外。屋外下起了雨，雨滴从稀疏滴答，转瞬间就下得密不透风。
“阿圆，我不知道。不过，阿圆，我会好生想想，先前与你说过的话，你也要好生想想。”说罢，宁毓华走了出去，冲进了雨雾中。
先前宁毓华告诉她，他不会纳妾，余生只守着她一人，但是他无法照着她的想法回京城。且他就是做官，说不定也会外放，她若是不跟着他到任上，他们夫妻也会面临着分别。
京城是她的家，江州府是他的家。她可以带着小郎时常回去游玩，住上几个月也无大碍，这是他唯一能为她做的事。
若她觉着还是不满意，他们夫妻之间，就余下一条路。
一别两宽，各生欢喜。
出孝后，大家开始做事上学，松华院逐渐安静下来。昨日齐氏夜里发作，在早间终于平安诞下女儿，宁毓承刚安慰过因为做爹，过于激动的夏恪庵回来，看到天色不好，便不准备去明明堂，留在松华院读书写字。
宁毓华被淋得浑身湿淋淋进来，宁毓承不禁吃了一惊。宁府虽占地宽敞，院子之间有抄手游廊相连，夹道亦有屋檐可遮挡，断不至于如宁毓华这般，如在水中泡过。
“福山，去取干帕子来。福水，你去松云院，给大哥取一身干爽衣衫来。”
福山福水忙去了，宁毓华抹去脸上的雨水，低头看着自己站立之处，青石地面上已经聚集了一滩水，不由得苦笑一声，接过福山奉上的干帕子，捂住头脸一阵擦拭。
福水碰了干净衣衫回来，宁毓华前去净房更洗过出来，接过宁毓承递上的热茶，连着吃了两口。
门帘卷起，瓦当上流下的雨水，如瀑布般连成了一道线，哗啦啦流进水渠中，离着几步，就什么都看不清楚，天地全被雨水覆盖。
“这雨下得真大啊！”宁毓华失神说道。
“嗯，入秋了，还下这么大的雨，真是少见。”宁毓承附和了句，他端详
着宁毓华，关心问道：“大哥，出什么事了？”
“我将不进京，想要留在江州府的事与阿娘说了，阿娘气得晕了过去。”
宁毓华神色麻木，将钱夫人来松云院，与周氏之间的问题，细细说了一遍。
“小七，我现在心头闷得慌，总是不得劲。”宁毓华闭上眼，头仰靠在椅背上，看上去疲惫又悲伤。
宁毓承预料到了一些，但没想到，钱夫人的反应如此激烈，甚至要断绝母子关系。
“做官，权势，就那般重要，何时人才会转变念头，不以出仕做官为荣？”宁毓华喃喃道。
宁毓承一时没有做声，半晌后，他说道：“大哥，世道真正繁荣昌盛，人人都可以找到一份体面的营生，无需出仕做官，也能过上舒坦的日子。另，律法健全，官府的官员并不拥有凌驾于普通百姓之上的权势，且他们犯事，与普通百姓一样，必须接受律法的惩处时。”
宁毓华听得神色恍惚，蓦然笑了起来，笑容越来越大，“哈哈哈哈，荒唐，真是荒唐。我竟然如稚儿一般纯真，问出这样可笑的话！别说这辈子，下辈子，生生世世，估计都不可能了。”
“还是有。”宁毓承说了句，不过他很快转开了话题，问道：“那大哥，你如今如何打算？”
“我会选择留下来。”宁毓华斩钉截铁说道。
“哪怕陛下不会同意我户部司的差使，我也会留下！被阿娘指责怒骂时，我当时有些懵，茫然。被雨浇到头上，我反倒清醒了。”
宁毓华双手撑在椅子扶手上，双眸明亮，他的声音坚定且有力，道：“阿娘的不甘，我无法替她圆梦。但是，我若还是做官，更无法替她，替我以后可能同样不甘的女儿，孙女们圆梦！我必须做些什么，一斤粮食，两斤粮食，十斤一百斤，都是成就！大家都能吃饱，说句不该的话，饱暖思**，吃饱饭，才有心思想其他。吃饱饭，世道才会变得繁荣。世道繁荣，有别的差使做，男人不会只盯着官做，舍得脱手，让女子也读书考学，出来做官做事。”
他盯着宁毓承，问道：“小七，我这样以为可对？若真能人人吃饱饭，人人读得起书，世道可会好一些，阿娘她们，可会过得好一些？”
宁毓承心头阵阵发热，他笑起来，用力地点头，道：“会，大哥，一定会！”
宁毓华一跃站起来，眉眼间的阴霾一扫而空，真正开怀大笑。
“大郎，小七，你们笑甚？”屋外，宁悟明站在那里，一脸狐疑看着他们。
宁毓承诧异不已，没想到宁悟明竟然来了，他有些反应不过来，愣了下，方道：“阿爹来了。快请进。”
“我难道不能来？你这里是龙潭虎穴？”宁悟明本来也有些不自在，见宁毓承难得慌乱，他顿时来了劲，负手在后，昂胸进了屋。
宁毓华收起笑，请宁悟明上座，亲自端了茶水奉上，问道：“二叔，你来可有事？”
“还不是你的事！”宁悟明接过茶，他放回案几上，上下打量着宁毓华：“你阿爹气鼓鼓跑来质问我，说是遭你阿娘骂了。我听得莫名其妙，仔细一问，才知道你的打算。你阿爹以为是我给你拿了主意，在替你撑腰。呵呵，你阿爹看得起我，我该高兴，还是该哭？”
说到这里，宁悟明看向了宁毓承，连着瞥了他好几眼。
此事宁毓华宁毓承连着夏恪庵，都没告诉宁悟明。他被蒙在鼓里，被宁悟昭抱怨了一通才知晓，很是气愤与委屈。
“我有苦难言，子债父偿嘛。这件事，你，宁小七，肯定脱不了干系！”
宁毓华朝宁毓承挤眼，很没义气地不说话了。宁毓承只能将事情前后经过说了，坦白道：“阿爹如今知道了，是支持大哥，还是反对？”
宁悟明阴阳怪气道：“我还是不知道好。反正你们决定的事，我肯定反对不了，你问我的意见，我哪敢有意见？”
“阿爹莫要说气话。”宁毓承微笑着劝道。
“呸！”宁悟明淬了口，自己也控制不住笑起来，道：“反正都这样了，看京城陛下的旨意如何，日后且再说吧。”
陛下的旨意还未到来，水灾先来临了。
第108章 ……
入秋后的雨，到底比不过盛夏时来得猛烈。且下的时日不算长，除去最初几个时辰有些急，只下了一天便逐渐转小。
田间的稻谷已经收割晒干入库，正当秋后闲暇时，百姓手中多少有些余粮，心底不那么慌，大家起初都没当回事。
谁曾想，就这么一场雨，让太平多年的江州府，遭受突如其来的灾害。
这日天刚晨曦，雨依然淅淅沥沥下着。余家村习惯早起村民的余旺根披上衣衫走出家门，看到雨不算大，取了斗笠蓑衣穿戴好，扛着锄头打算去地头看看。
江州府乃是有名的水乡，除去大运河与主要的月河，数不清的河流小溪纤陌交错，只要一条小舟，沿着家门口的小河，便能行遍全州府。
余家村属于新河县，村子临近月河，余旺根担心田中积水过多，会将田埂冲垮。且地要翻过晒干，施上一层粪肥，准备耕种冬小麦。田中更积不得水。
余旺根出了门，看到地里果然已经积了厚厚的一层水，已经有三五人在地里忙碌，挖开田埂缺口，让水顺着沟渠流出去。
村中都是熟悉的人，以余姓居多。余旺根与本家打了招呼，来到自己的地中，朝口中吐了口口水，扬起锄头挖土。
挖了几锄，田埂的缺口打开，田中的积水，冲着杂草唰唰流进沟渠中。余旺根在草上抹去脚上的泥，沿着田埂来回走动，查看可有被鳝鱼地鼠钻的洞，顺道扬起锄头，将田埂夯实。
夯了几下，余旺根察觉到了不对劲。原本田中的水位该低下去，他却发现水飞快上涨。
余旺根下意识转身朝沟渠看去，挖来灌溉引水的沟渠，湍急的水浪，混着杂物树枝草屑，布条等，翻滚汹涌而来。
在余旺根还未反应过来时，本族的大伯已经在挥舞着锄头，扯着嗓子朝他大喊：“旺根！发大水了，快跑啊！”
不远处的月河，浑浊的水浪，一波接一波，迅猛汹涌扑来。
余旺根大惊，扛着锄头就朝家中方向跑。一边跑，一边跟着大喊：“发大水了，快跑啊！”
村中地势低，与大多数村落一样，背山面水。听到发大水的消息，村中沸腾起来，村中老小忙着往山上跑。
青壮男丁舍不得家中的牲畜与粮食，抢着往外抗，妇人帮着拉扯猪，鸡鸭捉住背在身后。眼见天气转凉，厚衫被褥也舍不得，拼了命想全部带走。
“快走，你们不要命了？”余家村最有威信的余长庆急得大喊，他的话，却没几人肯听。
破家值万贯，平时一把干草都舍不得丢下，何况是他们自小长大的家。
大水瞬间已经到了眼前，地势最低的几乎人家，茅草屋被卷进水中，土墙轰然倒塌。
惟有草屋顶在水中，伴随着死活不知的牲畜，被连根拔起的树木，一起漂浮跟翻滚。
扛着粮食，背着被褥的几人终于没能跑过，转瞬间就不见了踪影。
余长庆喉咙都快喊破，眼见水已经到了脚下，他着实顾不上，转身就往山上逃。
气喘吁吁到了半山腰，这里有一处突出来的山坳，勉强能遮风挡雨，地上还算干燥。逃上来的村民，都挨挨挤挤躲在这里。
余长庆上前找到家人，松了口气，赶忙走到山边，朝山下看去。
眼前熟悉，祖祖辈辈居住的村子已经不见，变成了黄汤汪洋。
渐渐有人走上前，与余长庆一起站着张望。看到眼前的景象，既害怕又难过，有人忍不住抹泪哭了起来。
哭声传来，大家都忍不住跟着一起哭，余长庆也老泪纵横。
官府连着两次清理月河，在村中征兆了青壮劳力前去服徭役。这两次官府比往常仁慈，不比以前需要自带干粮，青壮去做工，一天给六个杂面馒头。
村中稍微有些经验的老者，对官府清理月河一事都交口称赞。月河污泥多，只要稍微一下雨，便浑浊不清。要是稍微雨下得大一些，河水倒灌，地里的庄稼就被淹了。
余大庆喃喃道：“先前才清理了淤泥，着实不该啊，这大水，肯定是上游而来！”
上游的月河就是陈家坝村，陈家坝属青州府的庆安县，两村只隔了一条小河，村民之间婚姻嫁娶，余大庆的长女，就嫁到了陈家坝。
余家村遭灾，陈家坝估计也逃不脱。有亲人在陈家坝的村民，一下经受了双重打击，更加受不住，凄惨的哭声震天。
报灾的紧急文书，一封封发往府衙。夏恪庵气得跳脚大骂：“梁津河，段拙山这两个混账，贼汉，老子
干你十八代祖宗！”
“老子要告状，老子要告到御前去！”
“大水怎么没将这两个混账冲走！断子绝孙的王八蛋！”
梁津河与段拙山，分别是青州府与平江府的知府。这次大水，主要是上游的河道淤泥，在庆安县陈家坝上一段形成了堰塞湖。
青州府雨下得比江州府大，堰塞湖决堤，洪水顷刻而下，临近的陈家坝与余家村最惨，全村被洪水顷刻荡平。
而下游的平江府，因为河中淤泥深，上游江州府的河水流通不畅，临近平江府的山阴县，半个县都被水淹了。
平江府当然也好不到哪里去，真正变成了泽国。
夏恪庵是平江府人，对此愈发怒不可遏。他一边写折子，一边喊道：“人手不够，去宁府，将宁氏的闲人都给我叫出来干活！”
值房中章通判等官员，一言不发坐在那里。师爷唐先生看了大家一眼，正想要劝，转念一想，赶忙叫了小厮昌安去传话。
昌安走了没几步，就转了回来，道：“宁府的人来了！”
唐先生赶忙迎出去，看到宁悟明宁毓华宁毓闵宁毓承并宁毓瑛，带着几个眼生的男子一并来了，他愣了下上前见礼，将他们往值房中迎。
夏恪庵写完折子，捧在手中将墨吹干，看到眼前的一堆人，也不由得愣住了。
宁悟明指着他们，道：“都是来帮忙的。小七，你来说。”
救灾要紧，宁毓承也不推辞，更不藏拙。他走到屋中，简明扼要介绍了几人：“这是明明堂的于先生，庄先生，文先生，周先生。他们擅长工学，算学。”
几位先生似乎不喜寒暄，只抬手与大家见礼。夏恪庵心道既然宁毓承将他们带了来，肯定有用处。对于有用之人，他最为客气不过，长长作揖下去还礼。
“水灾是天灾，也是人祸，现在最关键是灾后救助。一是清理河道，防治二次洪水，二是发放救灾的粮食，衣衫，将灾民安排在安全稳妥之处。三是防治灾后疫情蔓延。平江府与青州府都有灾害，主要的灾情，皆在与江州府的接壤处，救灾的人兵分两路，一队前往山阴县，一队前往新河县。分别由舅父，阿爹带领。”
宁毓承说完，对章通判几人解释道：“要与两府的知府打交道，必须要有能拍板的人当场下令做主。几位身上的担子更重，你们要坐镇府衙，在后方做调度。”
章通判等人在官场浸淫多年，赈灾不易，救灾更不易。尤其是见到夏恪庵一跳三丈高，要与平江府青州府不死不休的气势，有人出面去做事，他们巴不得在府城舒舒服服呆着。
且这次江州府算是遭受了无妄之灾，章通判等人毕竟身为江州府的官吏，当然心生不满。夏恪庵身为知府，他出面说得上话。而宁悟明身上虽无官职，先前毕竟是朝廷一品尚书，梁津河与段拙山无论谁对上他，也要客气几分。
“舅父，粮食，衣衫，石灰，我们分头去准备。”宁毓承说道，
粮食衣衫夏恪庵理解，石灰他就不明白了，疑惑地问道：“要石灰作甚？”
本来宁毓承想按照现在大齐人的理解，说成除去邪晦，微一沉吟，还是按照正确的说法道：“清理，消杀。水灾后常伴随着瘟疫，就因为不注重灾后的防治。现在天气不算太冷，尤其是水沟处还有蚊蝇，容易滋生病菌。死去的牲畜，人的遗骸，都必须深深掩埋，撒上石灰，可以消杀一部分。总归一个字，干净！”
水灾后最容易发的病是霍乱，霍乱是由于食用不干净食物与饮水引起。受灾的百姓缺乏粮食，又因为贫穷，会打捞水中死掉的牲畜食用，喝不干净，未经煮沸的水。
在无抗生素的大齐，一旦霍乱传开，几乎只能等死。
宁毓承对宁毓华宁毓闵说道：“大哥，你与二哥一起。二哥，你的防治册子写得很好，你给大哥读，解释。”
夏恪庵本来要说与宁毓承一处，被宁悟明抢了先，他道：“我与小七一处，阿瑛，你也与我们一道。”
“算了算了。”夏恪庵很是大度，没与宁悟明抢。
大家商议了一阵，分头前去忙碌。夏恪庵等不及朝廷的旨意，很是有气势，将还未送到户部的秋赋，先截留了一部分。
衣衫好解决，宁毓承跑了一趟赵家，赵丰年等人出面，很快张罗到了十余车旧衫。
最难的是石灰，石灰在大齐是药，药昂贵，将江州府药铺的石灰，全部收得一空，也只有堪堪两车。
药铺的大夫们尤其聪明，听到要防治病害的消息，争先恐后，分别跟着他们前往了新河县与山阴县。
浩浩荡荡的救灾队伍，在灾后的第三天，到了受灾的两地。
受灾的百姓一时还不敢相信，毕竟以前的朝廷，反应从没这般快过。
在受灾百姓的感激涕零中，平江府与青州府的衙门，却一肚皮的火。
宁毓承一行到了新河县，余家村离县城约莫二十里路，因为县城地势较高，离月河远，县城并未被水淹。
知县高雍得知府衙来了救灾的人，他大松口气，带着差役们迎出了五里地。他看到长长的车马，既惊讶，又难掩高兴。
领头的宁悟明，高雍并不认识。他见其气度不凡，客气地正要询问时，宁悟明高昂着头，很是矜持地自我介绍了：“我乃宁悟明。”
高雍当然听过宁悟明的大名，他浑身一震，忙要作揖下去，宁悟明不理会他，径直道：“带路，前往受灾的村子。”
“江南先生莫急，村中现在乱得很，余家村受灾最为严重，好些村民都到了城中，下官不敢驱赶，尽量将他们留了下来，安置在了城中的庙宇中。”
高雍皱着眉，苦恼地道：“只陈家坝的人，也跟着想要进城。陈家坝乃是隶属青州府庆安县。庆安不管，听到新河县会收留，受灾的百姓拖家携口跑来，县衙实在是招架不住，连城门都不敢开。江南先生带着的这些救灾之物，只怕不稳妥，会被陈家坝并庆安来的灾民，一抢而空啊！”
第109章
宁毓瑛坐在后面的车上，她见前面车停了，跳下车走了过来，恰好听到高雍的话，当即提出了一堆问题。
“庆安县有多少受灾的百姓前来逃难，新河县有多少无家可归的灾民，县城收留了多少，青壮劳力几何，妇人老人孩童几何？缺多少粮食，需要多少衣衫房屋？”
高雍被问得僵住，一个问题都答不上来。
对灾民损伤数一概不知，需要多少粮食，衣物，屋子安置受灾百姓，更无从得知。
高雍先前的抱怨，也就显得毫无根据，只是习惯性的推诿。
对宁氏来说，无论是江州府人，还是青州府人，他们都是活生生的人命。且陈家坝与余家村一衣带水，陈家坝村的受灾百姓安置不好，余家村也休想得安宁。
宁悟明眉毛扬了又扬，宁毓承瞧着宁毓瑛要发火，轻轻叫了声二姐。
想到这些人惯常的作风，宁毓瑛深吸一口气，对身后的车颔首，“文先生，劳烦你老上来一下。”
“我不老。”文先生面无表情辩驳了句，拿着一摞册子走
了上前。
文先生大名从面上看约莫三十岁出头，实则二十五岁整。他生得黑，五官挤在一起，面相就显老。因为他的长相，加之性情一板一眼，有话从不藏着掖着，考科举时连保人都未曾找到。
不过文先生不以为意，他无心科举仕途，只对在大齐算不得正统的学问，如天文算学感兴趣。
宁毓瑛接过册子，递到高雍面前，“这是需要你核计的数，你只在空处填好数即可。记得了，不要乱填，要真实。真实重要，我再强调一遍，要真实！高县令，你将所有的人马都派出去，尽快核计出来。”
高雍整个人都晕乎乎，被一个小娘子指挥安排，他一时有些难以接受。
看到旁边的宁悟明未做声，还一脸与有荣焉，高雍也不敢多问，随手翻开了一本册子。
册子他从没见过的样式，但简单易懂。上面列着村庄名，姓氏，家中人口，男女，年纪，屋子田亩，家畜等，详尽地核计了一家一户的人口，家财。人员伤亡，家财损失一清二楚。
待看到高雍脸上的震惊，宁悟明才装作云淡风轻道：“小女随便与先生们做的册子。”
高雍一听宁毓瑛是宁悟明女儿，他的怨气立刻烟消云散，脸上堆满笑恭维道：“小娘子真是厉害，下官不才，下官愚钝，就算是绞尽脑汁，也做不出来。”
旁边默默站着的文先生这时看了高雍一眼，道：“高县令有自知之明。”
高雍呃了声，脸红一阵白一阵，一时不知该生气，还是该谢过文先生的“夸赞”。
宁毓瑛强忍着笑，将文先生拉到一边，他还振振有词道：“我说错话了？我没错啊。洪涝灾害之后，他对伤亡，损失，灾民数等一无所知，足以表明他对算学一窍不通，他称自己做不出册子，亦能证实他有自知之明。”
高雍肯定称不上对算学一无所知，只是他不作为，官府一向如此，要等着上峰朝廷的指令，最重要的是护住头上的乌纱帽。
新河县如此，庆安县亦如此。堰塞湖非一日两日，一年两年形成，青州府平江府的水灾就是因此而来，人祸大于天灾。
宁毓承这时道：“我们分成两路，阿爹你带着人，与二姐姐前往县城。我与文先生他们去余家村。天气一天比一天冷，必须尽快将淤泥清理干净，让无家可归之人赶紧归家，这次以工代赈，青壮劳力出来一起帮着收拾掩埋，其他人帮着做饭，搭建草棚，收拾粪便杂物。必须保证吃进肚子的东西，都用水煮沸过，干净，人畜的粪便杂物，一定要与取水吃的地方分开。另外，若有身子不适，生病之人，一定要与其他人分开，吃穿等，都不能混在一起。高县令，你派手脚快的差役，回城去点余家村的青壮来，跟着我们一起前往余家村。”
宁氏一行在路上就有了主意，大家动作迅速，车马很快分作两路。高雍见状，赶忙交代差役们，将县中的钱粮小吏。县学的教渝学生们都叫上，拿着宁毓瑛的册子，前去做核计。
差役点了余家村的青壮追上了宁毓承一行，余大庆身为族长，一并跟了来。大队人马前行了约莫十五六里地，车马就愈发难走了。除去地泥泞不堪，路被冲垮，还要不知从何处冲来的树木倒在地上。
田间地头都是被水淹过的痕迹，上面浮着一层脏污淤泥，太阳出来后，上面的一层晒得半干，看去仿佛天地混沌初开。
最令人难过的是，临近的村庄，仿佛变成了白日鬼城。到处荒无人烟，村屋垮塌大半，只余下一截残墙，被水跑过开始腐烂的草屋顶，歪歪斜斜搭在那里。
大家一起动手，将树枝石头挪开，尽量清理出可以通行的路。
“七郎，那里。”文先生眼尖，朝右前方指了指，满脸的不忍猝视。
宁毓承顺着文先生的指点看去，右前方一颗树桩边的泥浆中，露出一半俯趴的尸首。在尸首边，还有一头如吹起皮球一样的猪，四仰八叉躺着。
虽说早有预料，宁毓承心还是被狠狠抓了一下。他稳了稳神，道：“照我们先前的安排，大家快些收拾。余族长，你也来，认一认人。”
余大庆忙叫了村中几个汉子，包裹好头脸，拿了麻袋等上前，将死猪小心翼翼装进麻袋中。地上的尸首被翻了个面，头脸已经肿胀腐烂，散发出让人晕眩的臭味。
盯着尸首看了好一阵，余大庆摇了摇头，“我认不出来了。”
宁毓承道好，文先生取出墨袋，飞快记下尸首上的所穿衣物，能看得出的特点。
尸首同样被装进了麻袋中，一并放在手推车上。在路边寻了宽敞平坦处，套上驴，用驴子拉着犁，先犁出一个坑，再一起用铁锹，钻出一个深坑。在坑中撒上石灰，将尸首放进去，再在上面撒一层石灰，堆土掩埋，夯压紧实。
干完活，大家继续往前走，终于在天黑时，到了余家村原来的村落。
余大庆领着他们，打着火把来到几块地势稍高，未曾被冲垮塌的两户人家。这两户人家同样进了水，家中堆满了泥浆。
宁毓承下令先在这两户安置扎营，大家一起动作，铲去屋中的泥浆，在院外，搭帐篷，卸车，捡柴烧火烧水做饭：“大家今晚早些歇息，明早早些起来，我们再去周围收拾。”
屋顶升起了炊烟，到处热火朝天，有人说着话，骡马在呼哧吃草料。
人世间满目疮痍，并烟火气，映着天上的星河流转。
余大庆只在私塾上读过一年书，粗粗认识几个字，他说不出什么大道理，在此情此此景下，更做不出锦绣文章。
惟有胸口发烫，老泪纵横。
自从水灾之后，村中尽毁，他们抢出去的那点粮食衣衫，根本活不下去。无奈之下，村中活下来的老小携家带口，流落到了县城。
这次县城还算好，未曾将他们拒之墙外，衙门将他们安排在了土地庙中。只是安排进去后，衙门就不管了。吃穿都要靠自己。村中的村民，大半一辈子都没出过村，认识几个大字的也只有七八人，在举目无亲的县城中，同样走投无路，只能出去寻活计，或者乞讨。
活计不好寻，因为水灾，县城的粮食价钱比以前涨了些，县城中有心人施舍他们一点饭食，更多的都是防着他们。家境稍许好些的人家，见到衣衫褴褛的他们，早就砰地关上了门。
灾荒时人命比狗贱，余大庆今年五十岁出头，他的年岁，在村中算得上高寿，历经过灾荒，见多了风雨人情冷暖。他不敢说的是，朝廷官府靠不住。
这次余大庆见到水将自小长大的村落，夷荡成了平地。他早已心灰意冷，心道这道坎过不去，他活了这把岁数，死，也就死了吧！
没曾想，救灾的人来得这般快，动作如此迅速，行动安排有条不紊，只一看就令人安心。
翌日天刚蒙蒙亮，大家就起了身，烧火做饭。按照宁毓承的吩咐，从山上流下来的山泉水，亦全部煮沸后才喝。饭食是杂粮馒头，以及杂粮炊饼。
因为要干体力活，宁毓承吩咐在里面加了些猪油与盐。猪油只加了些许，吃上去滋味就完全不同了。平时村中的百姓，一年到头，有六七个月吃杂面加豆子，野菜，最多只能吃七分饱，更舍不得放油。村中的汉子们昨晚就吃得狼吞虎咽，早就盼着今早的饭食。
余大庆见余旺根蹲在院子边，拿着馒头满脸忧愁，禁不住虚踢了他一脚，道：“你还不快些，等下干活手脚快些，别偷奸耍滑。”
余旺根赶忙站起来，道：“叔祖父，我哪敢耍滑。唉，我是担心城中的大牛他娘，还有妮儿菊花，几个妇道人家留在城中，不知道可有饭吃，热水。”
余大庆训斥道：“你想得到的事，七少爷何等人物，难道想不到？人家带着人马粮食来救灾，肯定安排得妥妥当当，不会让她们没着落。”
“那也是。”余旺根心头一松，赶忙将馒头几口吃了，走向已经聚在一起，准备出发的人群中。
话虽如此，余大庆却皱起了眉头。他的老妻媳妇孙女都在县城，宁悟明亲自在县城指挥，县城肯定无事。
只是余家村却不一定了，被高雍挡在外的新河县受灾的百姓，他们进不去县城，听到余家村有饭吃，肯定会找了来。
他们的粮食并不多，先前宁毓承说过，要赶在三五日内，将村中清理好。让村民回来，先粗粗修能遮风挡雨的屋子，待以后再慢慢起屋。
要是来了人，他们的粮食就不够了。不给，饿急了眼的会杀人。给，粮食又从何处来？
余大庆强行将担忧压了下去，只不过，在第三日，村中果真来了人。
半晌午，大家正在忙碌时，一群约莫近三十余，衣衫褴
褛的汉子，手上拿着木棍，径直朝着那两间屋子奔去。
“你们是谁？站住，快站住！”有人眼尖，看到有人去了屋子，立刻大声吼道。
宁毓承正在与文先生在河边走动，听他说着月河的情况。听到动静，他转头望去，看到气势汹汹，明显准备抢食的一群人，对文先生道：“我先回去看看，等下再说。”
文先生点点头，取出一把短刀递给宁毓承：“拿去，锋利得很，刺几刀，刀刃一点都不会坏，杀人很利落。”
“我不杀人。”宁毓承哭笑不得拒绝。
文先生哦了声，收回了短刀，指着闹起来的人群道：“他们跟饿狼一样，你打算如何办？”
第110章 ……
宁毓承朝暂居的村屋方向跑去，余大庆等村民不放心，自发拿着出头棍棒跟在了他身后。
两个身体弱，留下来做饭收拾的村民，紧张地拿着刀守在上山的小径上。虽然吓得腿发抖，却一步不退。
背后的屋子里，是他们的粮食衣物。灾荒会死人，人吃人都是常事。如今有人给他们送来粮食，给他们收拾家园，让他们的家人能早日归来。
他们就算死，也要护着一二！
“滚，都给老子滚！”
“你们敢再上前一步，我手上的刀，可不认人了！”
走在最前的汉子，下意识地停下了脚步。他蓬头垢面，脸上的颧骨，几乎快戳破黝黑，薄薄的一层皮。身上穿着破烂的单衣，脚上的布鞋破了，露出黑乎乎的脚趾，手上拄着一根木棍，不知是壮胆，还是要来抢劫。
汉子喘着气，双眼死气沉沉，又不时泛着绿光，望着眼前屋顶升起的袅袅炊烟。 ：
灶房中已经开始做午饭，午饭是馒头与豆子粥。因为人多，锅小，灶房要煮好几锅，一般在吃过早饭之后，就开始动手做午间的饭食。第一锅豆子粥与馒头已经做好，散发出阵阵气味。
气味不算香，对于已经饿得发疯的人来说，等于神丹妙药。
汉子还是毫不犹豫，挪着腿继续前进。
万不得已时，谁都不敢杀人。尤其是他们已经安定下来，眼下衣食有了着落。
拿着刀的手心开始冒汗，两人不由自主在身上揩了揩，再次将刀紧拽住，摆出防御砍杀的姿势。
谁都没有出声，谁都不肯后退。
眼见打杀一触即发，宁毓承他们终于气喘吁吁赶到山脚。有人听到动静，转回头看去，马上提醒了同伴。
这下更不得了，食物就在眼前，就是是死，也要抢着吃上一口，做个饱死鬼。领头的汉子拼着全力喊道：“大家冲啊！”
汉子挥舞着棍子，哇哇叫着朝前扑去。握刀的村民紧闭眼睛，挥舞刀一阵乱砍。
宁毓承脸色一变，他的声音不够洪亮，便对余大庆喊道：“快喊，让他们住手，说我们这里有肉包子！”
余大庆来不及多想，颤声喊道：“住手，有肉，这里有肉包子！”
听到“肉包子”几个字，比起天兵神将还有威力，往前跑的一群人立刻停了下来。
宁毓承抓紧机会，大声道：“有吃食，你们别动！余大伯，你去拿出来给他们。”
余大庆连忙附和，“是是是，我去给你们拿。”
领头的汉子脸上流着血，拄着棍子支撑着摇摇欲坠的身子，喘着气断断续续道：“牛牛他外祖父？”
牛牛是余大庆的外孙，女婿女儿一家尚无消息，他怔了怔，点头应下，“是我，你是？”
“陈三柱，我家住陈家坝村西头。”汉子颤巍巍抹了把脸上，手上湿漉漉，不知是血还是泪。
文先生他们这两天去看过，堰塞湖决堤，陈家坝与余家村差不多，几乎被夷为平地。原来的村子，现在还有一半淹在水中。
尤其是村东西两头首当其冲，已经成了一片深水湖，早已看不到原来的村落。
陈三柱能活下来，算是走了大运，上苍庇护。两村离得近，大家认出了不少熟悉的面孔，一时都没做声。
余大庆见做饭的两人已经浑身是血，坐在那里呻吟，又难过又气愤、
“旺根，快来搭把手。”余大庆喊道。
余旺根几人上前帮忙，将他们搀扶到一边坐着。宁毓承走过来，安排道：“伤者都到一边坐着，福山，照老规矩，用干净的水清洗，干净的布包扎。其余人，先洗一洗，给他们馒头豆粥豆粥中加点盐。”
大家一起忙碌，冲洗伤口，包扎。衣衫褴褛的一群人本就饿得眼发慌，打斗一场早已没了力气，很是听话按照指挥，洗了洗手脸，拿着馒头豆粥一顿狼吞虎咽。
陈三柱额头被刀砍破了一道口子，清洗包扎过，血仍旧流着，浸透了布巾。他的手抖得几乎捧不起碗，眼见陶碗的豆粥晃动不停，余大庆连忙帮他扶助了：“你先吃馒头。”
馒头刚蒸出来，犹在散发着热气。陈三柱死死盯着，双目赤红，拳头大的馒头，一下被他咬了大半口下去，他来不及嚼就吞，被噎得快被气，死命闭住嘴舍不得吐。
余大庆看不过去，放下陶碗捶了几下他的背，陈三柱被捶得弓下腰，单薄的麻布衣久经风霜，终于经受不住，哗啦一声破裂开。
宁毓承坐在屋檐边的草垫上，看着院中的众人。秋日午间的太阳明亮，天高云淡，他却恍若以为置身地狱之中。
无论是余家村的村民，或者是准备来抢夺粮食的这群人，皆有相同的特征，那便是瘦，矮小。
除去瘦，还有肌肤黝黑粗粝，苍老，始终佝偻着背，手指关节或粗大，或诡异地扭曲，看不出实际年纪。
与其他村中种地为生的百姓一样，常年辛苦劳作，食物匮乏带来的结果。
文先生问他，要如何解决，他指的是这些人的命。
宁毓承肯定不会要他们的命，他永远做不出来这种事。
很快，煮出来的一锅炊饼与豆子粥，被他们风卷残云吃得一干二净。余大庆那点怜悯退去，开始心疼起粮食来，没好气对着仍旧眼巴巴的一群人，道：“没了，就这点粮食，我们还要省着吃呢！煮饭的人都被你们打伤了，你们
要如何作陪？”
汉子们缩着头，一时没有做声。陈三柱壮着胆子，看向坐在那里的宁毓承，扑通一下跪了下来：“贵人啊，行行好，求你收留我们吧，我们不多吃，只给我们一口剩饭，让我们能活命就好啊！”
其他人见状，纷纷跟着跪了下来，咚咚磕头哭求：“贵人行行好啊，我们只要口剩饭，让我们做牛做马都行啊！”
宁毓承说不出什么心情，沉声道：“你们都起来。”
陈三柱还要磕，宁毓承厉声道：“都坐好，听我说话！”
这下，他们才犹豫着坐好，一起忐忑不安看了过来。
宁毓承对余大庆道：“受伤的先歇着，你再找两个人留下来做饭。多蒸些馒头，别管粮食，吃完再说。”
地里还有人在干活，等下还要吃饭，耽搁不得，余大庆赶忙叫了两个手脚麻利的人去灶房。
宁毓承对文先生道：“先生，劳烦你记一下，核计户籍人口。”
文先生进屋去拿了册子出来，宁毓承这才对陈三柱他们道：“我问，你们答。”
陈三柱茫然着点头，听到宁毓承问道：“你们如何来了村子，你们家住何处，家中可有亲人，如今在何处？”
“我是陈家坝人，家住村西头，早起去山上挑打下放在山洞中的柴，家中有爹娘妻子儿女共六人。他们都没了，家中的屋被水淹了，只有我活了下来。”
“我也是陈家坝人，我家住得高一些，家中老小往山上跑，逃出了一条命。我爹娘与娘子与一双儿女都住在山洞里，山上冷，没吃食，我们一家跟着村中的人，往新河县逃难，新河县不许我们进去。庆安县城离得远，爹娘生了病，我们没力气走那么远，准备回村去看看，听说余家村有饭吃，就来了。”
“我是陈家坝人”
一人一人讲述了下去，说到家中失去的亲人，不复存在的家，大家泣不成声。
宁毓承听得不好受，他深吸一口气，稳住了神，让他们先别哭，看向文先生问道：“都记下来了？”
文先生点头，将册子递给宁毓承看：“都记下来了，前来的人总计三十七人，连着他们的家人一起，活下来一百三十人，失踪一百八十人。所有人的户籍，皆为陈家坝与陈家坝相邻的响水村，隶属庆安县。两村人口共计八百六十三人，余下的人口，究竟前往何方，是生是死，一概不知。”
有人前往更近的新和县，那些未曾核计到的人，兴许有一部分去了庆安县青州府等地，也有一部分被卷入了洪水中。
他们前去过陈家坝，未曾见到官府的人影。宁毓承无需多问，也知官府还未开始赈济。
宁毓承道：“你先抄一份，交给福山，让福山送进县城，交给高县令，由他急送给庆安县，青州府各一份。”
文先生应下进了屋，宁毓承对陈三柱他们道：“我们没有多的粮食。”
陈三柱他们神色明显失望，有人急得要哭，宁毓承抬手制止了，道：“你们可以留下来，但是你们要与他们一样，听从安排干活。你们的家人，你们派人去，跟他们说一声，让他们跟着福水进县城，听从县城那边人的安排，做事，换饭吃。我们这边的村子收拾好，官府应当会出面赈济，你们可以照着在这里做事，学到的经验，回去收拾村子，早些安定下来。”
听到他们与家人都有了着落，后面的事情也被安排好，大家不禁喜极而泣，又要跪下来磕头道谢。
“别跪了，你们的腰板，以后挺直一些。”
宁毓承再次阻止了他们，他沉吟了下，脸色沉下去，眼神缓缓扫过陈三柱他们，一字一顿道：“以后，别再对着与你们一般苦难的人动手，欺负同类，算得什么人。活着，也是一摊腐朽的烂肉！”
陈三柱他们神色怔怔，对宁毓承的话，似乎懂了，又未完全听懂。
院坝中一片安静，文先生的声音从屋中传来，他的声音大，所有人都听得清清楚楚。
“本是同根生，相煎何太急。你们穷，但也蠢得出奇。余家村有几颗粮食，要抢，也得去抢粮仓。常平仓守卫多，不好抢，随便一个县令，甚至小吏家都粮满仓。宅子院墙不高，护卫人手不多，你们去抢，轻松又有收获。”
陈三柱等人恍然大悟，又惊骇莫名。
抢官老爷，那还了得，岂不是要造反了？
宁毓承哭笑不得，他转身进屋，文先生稳坐如钟，面不改色，飞快在誊抄。
对于文先生的直率，宁毓承已经有了一定程度的了解，盯着他看了会，心道拿他去阵前，不能将敌人气死，也能气得吐血。
文先生誊抄好后，宁毓承吩咐了几句，福山福水领着人分别出发，前往县城。
到了傍晚，福水从县城带了约莫三十余人，两大袋米面回来，称宁悟明已经将他们的家人已经收下安置。
这边，宁毓承安排了陈三柱他们去干活收拾。人多干活快，只一天之后，余家村就收拾清理干净，人的尸骸与牲畜死尸，悉数深埋。
余家村的村民，开始陆续回村，砍树搭挡风遮雨的棚子，赶着翻地晾晒，准备种植冬小麦。
陈三柱他们却没走，庆安县官府始终未曾见到动静。他们回去，没地方住，也没有饭吃。
宁毓承见情形不对，回了一趟县城，询问究竟。
宁悟明大喇喇占据了高雍县衙的值房，将青州府府衙的回函扔过来：“你看看，他们这群混账东西，说的什么话！”
宁毓承接过青州府府衙的回函，如官府的一贯公函相同，尽是废话套话。
青州府叫苦称没有钱粮，朝廷旨意未曾下达，他们无法擅自行动。
在废话套话之余，还隐含着指责，称江州府小题大做，且越俎代庖，干涉了青州府官府的公事，已经向朝廷写了折子，详细回禀。
宁悟明呵呵冷笑，再将夏恪庵的急信递给了宁毓承，道：“梁津河段拙山这两个宗桑，把我们都告上了朝廷！”