吟柔现在的身体还太虚弱，光是说这几个字，都费劲无比，微翕着唇，气息不定的呵喘。
“姑娘快歇歇。”玉荷小心翼翼的扶着她躺下，嘴里笃定回道：“姑娘好好的，以后都会好会的！”
吟柔定定看着屋顶的横梁，以往那双漂亮似水柔的双眸，此刻因病势而涣散无光，还有犹疑盘桓在眼眸中。
玉荷正替她盖着被子，手被轻轻握住。
“姑娘可是还不舒服？”
吟柔抿抿唇，不确定的问：“现在是什么时候？”
“姑娘昏迷了整整三日，一点动静都没有。”玉荷心有余悸地说，眼里是真真切切的担忧。
当初老爷让姑娘挑选一个伺候自己的人，姑娘选了她，而她原是府上最低等的丫鬟，在厨房做杂活脏活，几个婆子私下贪主子的燕窝补品，被她发现，那些婆子担心她告状反诬陷到她头上。
如果不是姑娘帮她证明了清白，还留她在身边，她一定会被打残了扔去庄子。
她那时便发誓，这辈子都要好好伺候姑娘。
“大夫人不允许让人来为姑娘诊治，若不是有三公子大发善心，允许找郎中来，我真的怕。”玉荷不想说晦气话，心里却真真后怕，“我真怕姑娘会挺不过去。”
打着抖的手被很轻的扶住，吟柔勉励弯出一个安抚的笑，“我这不是好好的。”
“嗯！”玉荷用力点头。
吟柔的目光却落空望在某处，她这次没有死，但是，她的下场会比现在还要凄惨百倍。
瞳孔颤缩了几分，苍白的指也曲紧，她想安慰自己那只是一个梦，可是太真实了，从逐渐的腐坏到彻底消散，那种绝望和荒寂让她每一寸骨缝都感觉寒冷。
大夫人只怕这次都不想让她活，会在老爷死后发卖她更不是奇怪的事。
吟柔掐痛了指端，这场虚迷幻境，也许就是老天给她的提示，给她的机会。
可她是奴身，就连这陈家都出不去，根本没有自己做主的权利。
玉荷见她脸色苍白虚弱，又拧紧着愁眉，“姑娘身子还未恢复，切莫再思虑伤身。”
“我去端药，姑娘吃了药好好休息。”她小心扶着吟柔睡下，宽慰道：“如今老爷已经醒了，加之三公子也回了府，夫人肯定不会再为难你。”
吟柔若有所思的躺下。
她不知道老爷会在多久以后离世，只知道一旦他死了，她的死期也就到了，至于玉荷口中的三公子……
她虽不曾见过这位三公子，但没少听府上人说起，在陈家的晚辈里，他可谓是最出众的一个，性情温良，善待每个底下的人，在行事上又极其果决，陈老爷将生意交给他后，他不仅打理的井井有条，反而比过去更上一层楼。
吟柔想，他也许是一个宽厚的人，可他不可能随时都面面俱到，尤其是她这么一个人微不足道人，她不可能寄希望于他的一时关注和恻隐上。
那她该怎么办？
吟柔脑中有一个思绪在指引着她，却又让她不敢去想——幻境里最后出现的那个人。
吟柔咬住唇瓣，眼中没有一丝找到希望的轻松，反而是抵触害怕，甚至不到不得已，她不愿意自己和那人有任何的纠葛。
玉荷去而复返，手里端着熬好的药，要勺子舀了小心翼翼的喂到吟柔嘴边。
吟柔抿下一口，药的苦涩一下弥满口腔，她极怕苦，以前在家中爹娘和阿兄都宠着她，会在她生病吃药时准备上糖果蜜饯。
现在她只有自己了。
吟柔忍着涌上来的酸涩，一口口喝下苦药，她一定要想办法活下去。
活下去，才有希望，活下去，有朝一日她才能有机会为爹平冤。
*
吟柔人虽醒了过来，但因为伤的重，又拖了两日才给请郎中医治，身子总也不见大好。
期间陈老爷派人来问过一次，只叮嘱让她好生休息，玉荷心里着急，她原以为老爷知道夫人这般欺负姑娘，必定会替她出头，结果却什么都没有说。
府上下人也都是见风使舵的，老爷态度冷，他们脸子更难看，就连每日送来的膳食都愈发清淡。
到这日，干脆只送了粟米粥和两个馒头来。
玉荷看着食篮里的清汤寡水，气急骂道：“姑娘还病着，他们就送这些来。”
“我去找他们去！”
玉荷说着便要往外去，吟柔拉住她轻轻摇头，“在这陈家大院里，人人都是看会形势的，他们只会觉得我这次没死不过是侥幸。”
“姑娘怎么也不与老爷说，别是夫人又压着消息故意磋磨你。”
玉荷不明白，老爷往日那么宠着姑娘，这一回竟然不闻不问。
玉荷眼里的困疑只让吟柔觉得难堪，她想要老爷的庇护又岂是那么容易的。
玉荷年纪比吟柔还小上两岁，如今也才满十三，一时没能读懂她神色间的挣扎，正欲再问，远远听到屋外传来问话声：“怎得院里都不见人？”
明明是男人的声音，声线却拐着弯的尖细，听着很是突兀怪异，玉荷却是一喜，“是全管事。”
全忠原不是陈家的下人，据说早年因为家中穷苦，于是自己净了身想要进宫当差，结果没被选上，走投无路之下，被那时还在世的陈老太爷买下，之后就伺候在陈老爷身边。。
全管事过来，那定是老爷的意思没错了，玉荷欢天喜地的跑出门。
吟柔僵坐在桌边，叩在桌沿的手指曲紧发白，垂着眼帘，脸上没有一丝欢喜。
“全管事怎么来了？”
“老爷命我来看看姑娘身子如何了。”
全忠说着脚下迈过门槛往屋里去，吟柔本就苍白的脸庞愈白了几分，指尖掐的发麻，纤细的背脊也似防备绷紧。
全忠看着吟柔憔悴的脸庞哎呦了声，“姑娘这是还没好呢。”
吟柔下意识想点头，全忠若有似无的叹气声传到耳中，点头的动作顿住，贝齿轻咬住唇瓣，眼中颤晃出挣扎。
玉荷说陈老爷喜爱，可喜爱什么，再显然不过。
吟柔牙齿咬得更用力，想起自己被夫人责罚那夜发生的事，神情愈乱，骇惧从骨子里透出。
说来可笑，明明沦落到这地步，她还妄想着能保全自己，老爷起先还觉新鲜，没有勉强她，那夜自己的抗拒惹怒了他，老爷服了烈药，打算强要她。
吟柔忽的闭紧眼睛，肩头也随着缩了缩，若不是老爷忽然发病晕厥，她不敢往下想。
玉荷原还在为老爷惦记着姑娘而欣喜，可看到她惶恐苍白的脸庞，后知后觉的反应过来，姑娘心里其实不愿意吧，姑娘原是官宦人家的小姐，若没有家中变故，现在一定还是被家人捧在掌心的明珠。
而老爷虽然身份尊贵，可到底上了年岁，又妻妾成群。
“罢了，我去回老爷话。”
全忠摇头扫看了眼怯缩着肩头的吟柔，到了这里就该认命，想要日子过的舒服，就该趁机着老爷还有兴致，好好抓住了机会，别个姬妾哪个不是天天往老爷院里跑。
再过些时日，老爷只怕都记不得她了。
“管事等等。”吟柔极轻的开口，却像是用了全身力气。
全忠转头看她。
那神色她看得懂，可笑的贞烈和骨气她已经不配有。
吟柔松开已经被咬疼至麻木的唇，那个梦境是老爷死后的事，起码她不能在这之前就出事。
她豁出去般，一个一个字说：“我已经好多了，晚些就去给老爷请安。”
……
全忠离开后，吟柔便让玉荷帮自己梳妆换衣。
玉荷站在吟柔身后为她梳发，如绸的青丝垂落在肩头，愈衬的脸庞精致小巧，
眉眼间的苍白和憔悴让她看了心里更是难过，忍不住说：“姑娘若不再养养身子，晚几日去向老爷请安。”
“不。”吟柔轻轻摇头，“给我更衣吧。”
玉荷不愿看到吟柔委屈自己，可她也想不出还有什么别的法子，只得咬着唇去取来衣裙。
寝衣被褪下，露出纤瘦的肩头，以及那一道道未愈的鞭痕，吟柔的肤色极白，暗红的鞭痕烙在上面愈显的触目惊心。
玉荷愤恨咬紧牙关，夫人真心是往死里下手。
“姑娘可要遮遮这些伤痕？”即然要讨老爷的喜欢，露着伤总不好。
吟柔想了想，摇头，“就这样吧，不必遮了。”
*
吟柔最惧怕这条通往槐安堂的路，路两侧被大片的金丝竹遮的难见阳光，就像没有尽头，无望压抑。
走过月门，是偌大的中庭，几个婢子在院里洒扫，门口还站着一个随时伺候茶水。
几人见吟柔过来，神色怪异叫了声姑娘。
屋内传出女人柔情似水的嗔声，吟柔透过窗下半卷的竹帘，看到九姨娘趿坐在陈老爷身侧，一袭水红色的纱衣，身姿婀娜窈窕，手中端着药碗，半幅身体贴在陈老爷身上，一口一口的喂药，而陈老爷宽大手掌有一下没一下的抚过她的胸脯，腰枝。
“老爷，吟柔姑娘来了。”
随着丫鬟的通传声响起，在陈老爷怀里的楚嫣笑容微收，隔着竹帘朝吟柔乜来，水波流转的美目里含着不悦。
陈老爷收回了放在楚嫣身上的手，低沉的声音响起，“还不请进来。”
吟柔看到九姨娘那双美丽的眼睛愈加充满敌意，她又岂会想进去，那就是虎穴狼窟，可她没办法。
吟柔低垂着眸跨进门槛，屋子里药味糅杂着靡气，让她喘不过气，她摒着呼吸欠身行礼，“吟柔见过老爷，见过九姨娘。”
审视的目光落在吟柔身上，“身子可大好了？”
“让老爷操心，已经好多了。”
她回答的乖巧，声音里的虚弱却藏不住。
“抬头我看看。”
陈老爷吩咐，吟柔便把头抬起一些，露出瘦削了一圈的小脸，弱骨的娇躯裹在素色的薄杉下，楚楚生怜。
“吟柔妹妹病着就该好好休息。”楚嫣说着看似关心的话语，眼里的精光在吟柔身上走了一圈，不善的钉在她脸上，“这风里走来走去，岂不又要加重，让老爷担心。”
楚嫣话里话外都在嘲讽吟柔，揣着个病弱的身体来，无非就是要讨老爷的怜惜，怪不得夫人容不了她，真是一个下贱胚子。
也不怪楚嫣对吟柔充满敌意，在吟柔进府前，她是最得宠的，也是最年轻貌美的，可吟柔一来，老爷给了她旁人都没有恩典，生生把她比了下去，今日她好不容易寻了机会来服侍老爷，她又来凑热闹！
吟柔不去看九姨娘的神色，现在于她而言，最要紧的是保全自己，她一路上想了许多好让陈老爷轻怜疼惜自己的话，可那些话就哽在喉咙口，让她难以说出，只艰难咬住唇瓣。
陈老爷看了她稍许，“过来坐。”
楚嫣脸微变，委屈望向陈老爷：“老爷药还没服完。”
“你先回去。”陈老爷一摆手，是不耐烦的意思。
楚嫣不甘心的咬唇，走过吟柔身旁是狠狠剜了她一眼。
陈老爷见吟柔不动，拍了拍身边的位置，吟柔深吸一口气，亦步亦趋的走上前落座。
搁在膝上的手被握起，吟柔眼帘抖了抖，陈老爷轻拍着她的手，不辨喜怒地问：“怎么还病着就过来了？”
“我担心您的身体，便想来看看。”吟柔低声道。
“那怎么不看我。”
吟柔颤着睫把眼帘抬起，陈老爷其实不丑，五官甚至还能依稀看出年轻时的风姿，说话时不露山水也能让人感到威慑。
吟柔方才及笄的年岁，在陈老爷面前更像是年幼娇稚的小女儿，陈老爷老树怜花，看着吟柔晃颤的眸光心生软意，又握着她的手拍了拍，“好了，吓着了？”
吟柔轻轻摇头，心脏却在狂跳，暗幸自己来对了，陈老爷怎么会不知道夫人对她做的事，他是在给她教训，因为她的不识相。
感觉到厚重的手往她袖摆里摸去，吟柔呼吸打颤，她告诉自己要忍，可方才陈老爷和九姨娘的一幕就在她脑中盘旋怎么也挥散不去，被摸过的手臂似有针扎，从心里深处的抗拒让她坚持不住。
猛然抽手。
陈老爷皱起眉。
“您，您还没用完药，我喂您。”吟柔声音不稳，端起药的时候，手都在抖。
她怕陈老爷动怒，可她真的坚持不住，脑中快速思量，她借着舀药的动作，微微下沉手肘，好让袖子滑下一些，露出伤痕累累的手臂。
雪臂上的伤痕扎眼，有的暗红，有的才结好，新生的肉呈现出异样的粉。
她一边注意着陈老爷的神色，一边轻声细语的说：“若不然，夫人又该责怪吟柔。”
陈老爷紧缩着眉心，似有不悦，看向吟柔的目光却怜爱许多，“竟伤的那么重。”
他接过吟柔手里的药碗，哄慰着揽过她的肩，“夫人确实罚的重了，我会说她，你好好养身，回头再让全忠拿去疤的玉露膏给你，这么细嫩的身子，留了疤岂不让人心疼。”
吟柔僵着身体靠在陈老爷肩头，轻轻点头，眉心不着痕迹的舒展开一些，她不让玉荷遮这些疤，一来就是让老爷心疼让夫人稍有忌惮，二来，总归能再拖一段时间。
*
乌氏虽与陈老爷是夫妻，却并不住槐安堂，而是住在临靠佛堂的如心居。
卢嬷嬷陪着乌氏在佛堂诵经，丫鬟从外头走进来通禀：“夫人，九姨娘来给夫人请安。”
乌氏跪在佛团上，闭着眼缓声问：“她不是一早就紧赶着往老爷那去，怎么过来了？”
丫鬟答道：“是吟柔姑娘过去了，九姨娘这才离开往这来。”
卢嫲嫲略微诧异，早晨下人来传说还病着躺在床上，怎么这会就巴巴往老爷跟前露脸去了。
乌氏轻哼了声，没再说话，卢嬷嬷冲着丫鬟鄙夷开口，“什么腌臜计量，竟也敢往夫人面前使，让她回去。”
丫鬟一走，卢嬷嬷立即冷下脸说：“那个宋吟柔怕不是去老爷跟前告状去了。”
“你以为老爷不知道我们做了什么？”乌氏嘲弄一笑。
年轻时候就好玩弄女人的主，岂会不知道怎么拿捏人，不过是借机让宋吟柔认清自己只能依附他，心甘情愿从了他罢了。”
不过一个小丫头让他如此上心，还真成祸患了，当初死了也就算了，现在只怕不好明着收拾，若真爬了老爷的床，命好些再有了身孕。
乌氏面色阴沉下来，吩咐卢嬷嬷,“去检查检查。”
*
吟柔从槐安堂走出的那刻，只觉整个人像被抽了力气一般，老爷没有碰她，只让她伺候了休息，这样她已经如临大敌。
吟柔扶着道边的金丝竹，好一会儿才有力气继续往前走。
看到自路那头走来的卢嬷嬷，吟柔眼里升起戒备。
卢嬷嬷上下将她打量了一遍，轻蔑道：“姑娘随我来。”
吟柔轻攥指尖问，“不知嬷嬷找吟柔有什么事？”
卢嬷嬷很是不客气，“夫人的吩咐，你还要违背不成？”
乌氏表面宽和，实际的阴狠毒辣，吟柔已经尝到过，可她只能去。
不然不顺主母，又是一条罪责，所幸她刚见了老爷，乌氏应当不会在这时候对她做什么。
吟柔让自己尽量冷静，随着卢嬷嬷离开。
她没有被带去见乌氏，而是被带到了西边一间偏室，看卢嬷嬷关了门，天光被门板挡去大半，吟柔立时大慌，“嬷嬷带我来此做什么？”
“老爷病还未愈，你就敢犯贱去勾引，可有成事？”
刺耳轻贱的话语让吟柔难堪至极，眼眶泛湿，强忍着说：“……没有。”
卢嬷嬷冷笑，手指着角落的床榻，“躺那。”
吟柔没有动，“嬷嬷要干什么？”
“自是检查你有没有破身，若是让老爷宠幸了，就老实喝药，别妄想藏着掖着。”
强烈的羞耻和屈辱涌上心头，吟柔身子发颤，难以站立的晃了晃，“嬷嬷直接拿药吧。”
贞洁烈女的样子让卢嬷嬷看不惯，有意折辱她，“你若不肯自己来，我就喊人来摁着。”
吟柔抿紧唇瓣，在卢嬷嬷的催促下挪步走到塌边躺下。
“腿曲起，裙撩上去。”
吟柔躺在冷硬的床板上，背脊硌的生疼，她深深吸气，扯着裙身一点点往上提，雪白的小腿暴露到空气里被冷风激的抖了抖。