第131章 大哥有心
火车平稳地向前驶去。
阿笙的手被二爷握在手里,转过头，去看窗外，耳尖上的那抹红迟迟未退。
“累不累？要不要靠着休息一会儿？”
阿笙这会儿脸颊都是烫的。
他不得不扭过头,摇了摇脑袋，一只手比划着,“二爷呢？累不累？”
是真的不累。
心里头被忐忑同紧张占据大半，身体倒是没什么感觉。
谢放笑着道：“有一些。”
闻言，阿笙当即往身后的车厢张望，他松开二爷的手,“我在报上,曾见过火车上有床铺，可以躺在上面睡觉。我去身后的那节车厢瞧瞧？”
说着，便要站起身。
阿笙也是上了火车后才发现,火车车厢并不都一样。
譬如他同二爷上来的那节车厢，就都是座位。
可他同二爷现在坐着的这节车厢，只有两三排座位,瞧着空间要大上许多。
不知道往后走一走，是不是有可以躺着的床铺。
谢放握住阿笙的手，“不用,我在这里休息就可以了。”
阿笙便只好继续在位置上坐着。
他眉心轻皱着,去看他同二爷两人的座位。
在,在这儿休息么？
位置会不会太小了一些？二爷的身子怕是伸展不开？
“我靠一会儿。”
阿笙下意识地点了点脑袋,忽地,肩上微沉。
阿笙一愣。
他一动未动。
心跳得比火车行过铁轨的声音还要响。
不知道过了多长时间，阿笙方才缓缓地转过头脑袋，但见二爷微闭着双眼，呼吸平缓。
阿笙大气也不敢喘。
他靠着椅子的腰身悄悄地挺了挺,好让二爷靠得更加舒亓亓整理服一些。
“放轻松，没关系。我只是眯一会儿。”
耳边响起二爷含着笑意的声音。
阿笙脸颊蓦地一红。
他，他还以为二爷方才已经睡，睡着了。
阿笙又拿余光偷偷去地去看福禄、福旺以及陶管事他们，福禄、福旺还在忙着收拾东西。
没见到陶管事，只是隐约听见陶管事的声音从前头车车厢传来，似乎在招呼护商队的人休息。
谁也没没有注意到他同二爷。
…
待阿笙的身子再次放松下来，谢放唇边的笑意隐去。
他将脑袋枕在阿笙肩上，眼睛虽是闭着，却是睡意全无。
北城。
只是在心里将两个字念上一遍，便又许多的回忆纷至沓来。
算上两辈子，他已经有十几年未曾踏足过北城。
不知道北城，是否一如他记忆中的模样。
…
二爷在休息，阿笙便再次将眼睛投向窗外。
阿笙用心地记住外头枝叶葱茏的树木。
只怕越往北走，这样的景致是越来月少了。北方冷，应当不会像省城这样，腊月时节，大都树木都还常青。
眼睛有些酸了，想着也稍微闭上眼睛休息一会儿。
这一闭，竟当真睡了过去。
“呜——”
“呜——”
阿笙是被火车的鸣笛声给吵醒的。
阿笙睁开眼睛，但见车厢内亮着昏黄的灯。
怎么亮灯了？
脖子有些酸，阿笙将手捏在脖子上，转过头，往窗外一瞧，吓一跳。
窗外的天色竟全部都擦黑了，唯有前头亮着灯。
想来是火车到站了，前头的光亮，便是下一站的月台。
要不然，火车途径的地方，大都是荒郊野岭，不可能会有光亮。
阿笙的猜测是对的。
的确是火车到站了。
“醒了？可要下车走走，稍微活动一下身子？”
听见二爷的声音，阿笙转过了脑袋，眸子微微睁大。
这火车停靠时，还能下车走动么？
谢放瞧出他眼底的疑惑，出声解释道：“火车停靠的时间有限，不过因为火车上卖的东西比较贵，还是会有百姓选择下车。买点吃的，喝的，或者是单纯坐累了，下去活动活动。
只要动作不太慢，赶在火车开动前回来便没有问题。可要下去走走？”
阿笙刚醒，这会儿倒是没觉着渴或者是肚子饿，倒是好奇：“若是没有赶上火车怎么办？”
“那便只能重新买票，坐下一列火车了。当然，若是身上带着票，也可以搭乘下来一列同程火车。因为火车还是没有办法停下来的。”
只能往前开。
就像是人生。
无论错过什么，失去什么，时间都只会往前，生活只能继续。
谢放深深地望着阿笙。
幸好，他有重来一次的机会。
阿笙并未留意到二爷的眼神，他的注意力还在二爷方才所说的话上，“那若是同家人或者是朋友一起出行的，岂不是会同家人朋友被迫分开？”
谢放点头：“是这样。没事，若你真想下去活动，我陪你。”
末了，补充了一句，“无论发生什么事，我都会陪着你。”
阿笙睫毛轻颤，脸颊生红。
二爷现在这些话，怎，怎的张口就来。
…
两人说话间，火车缓缓停靠站台。
“卖烧鸡啦！美味又香喷喷的烧鸡。”
“烧饼，可口、热腾腾的的烧饼——”
果然，站台外，热闹非凡。
听着这一声声叫卖声，恍惚间，阿笙以为自己还在符城，他现在就坐在长宁街的摊位上。
只是小贩的口音已然发生了变化。
虽听得懂，却已经同符城的口音已经有着极大的变化了。
阿笙探着脑袋，往外看。
有旅客拎着大包小包，就着月台昏黄的扥骨感，往所要去的车厢挤的，也有人只有自身一人，只拎着一个箱子的。
有男子携同妻子儿女，赶着上火车；也有年轻夫妻怀里各自抱着一个，背上拎着包袱，急忙忙寻找自己的那节车厢。
还有旅客围在摊贩前，买吃的……
“二爷，阿笙少爷，我买了烧鸡，你们要不要尝尝看？”
福旺捧着用蜡纸包着的烧鸡，走进车厢。
一时间，包厢里，满是烧鸡的香气……
…
接下来的几天，阿笙同二爷，以及虞老爷子、小石头一行人，都在火车上度过。
阿笙亦是头一天夜里方才知晓，除却他们白天所乘坐的那节车厢，二爷他们还买了卧铺的位置。
当天夜里，他们便是在卧铺睡的。
每停靠一个站台，福禄或者是福旺便会下车买吃的或者是喝的。
阿笙眼见着，一路的风景变换，也瞧着这一站站停靠的月台，风土人情，都各有不同。
白天，阿笙亦会拿出画笔，记录沿途的见闻。过去阿笙忙，总是有空才能去长庆楼，将“作业”给老师，由虞老先生替他掌眼，在火车的这几日，阿笙作画时，老先生便会过来看个几眼，当场便会指出阿笙的不足。
是以，去往北城的一路，对于阿笙而言，新奇多过于辛苦。只除了，还是会想爹爹，想师父，想长庆楼的大家，想符城……
终于，火车抵达北城站。
…
下车时，阿笙紧跟着二爷。
“二少！”
谢放踏出列车，听见有人喊自己，谢放停下脚步。
他的身后，福禄、福旺同时停下步子。
阿笙亦是有些好奇地打量着眼前这位，身穿黑色长衫，须发有些发白的老者。
二少，莫不是……眼前这位是二爷在北城的仆人么？
“冯伯。”
认出来人，谢放笑着同大哥的管事打招呼。
冯伯笑着道：二少，许久未见。二少清瘦了。我奉大少的吩咐，特意来接二少。”
听见“大少”这个许久未曾听见的称呼，谢放神色微变，他轻勾了唇瓣，“大哥有心。”
冯伯笑呵呵地道：“可不是。自二少拍来电报，大少没有一日不关注火车消息的。是日里盼、夜里也盼，总算把您给盼回来了。”
第132章 被下面子
“来,二少。请随我来，我们府上的车已经停在火车外头了。”
冯管事做了一个请的动作。
谢放笑了笑，拱手作揖,“还请冯伯替我转告大哥，多谢大哥的好意。只是我此番并非一个人回来。等我先安顿过朋友,再回家给父亲请安，向大哥致谢。”
冯管事眼底闪过一丝鄙夷。
这段时日，总是听三少同大少谈起，二少在符城如何如何疑似脱胎换骨,不但办起了实业,还做起了善事，名利双收。
今日初初见到二少，觉着二少气质确实比过去沉稳许多,他只当二少当真转了性子。
这不，还是不靠谱呢么？
哪有人近一年的光景未曾回过家，这回家的头一日,不想着回来给老爷请安，竟还要安顿什么朋友的。
似是才注意到谢放身边站着的三位生面孔，冯管事将目光投向虞清松、小石头,以及阿笙,语气疑惑,“这三位是……”
这三个人老的老,小的小,站在二爷边上的那个少年瞧着也比二爷小上个几岁。
冯管事还当真是不解，这三个人，到底怎么会成为二爷的“朋友。”
佯装并未注意到冯管事眼底的鄙夷，谢放笑着介绍,“这位是虞老先生。虞老先生在绘画上造诣深厚，此次虞老先生便是带着他的孙子一同北上，参加北城即将举办的画展。
这位是虞老先生的爱徒，亦是我在符城所结交的好友，方笙。因着目的地一致，便结伴同行了。虞老先生、小石头还有阿笙都是头一回来北城，我自是要略尽地主之谊。”
原来这位老先生是个画画的。
还连人家孙子、徒儿也一同“结交”了，这事儿要是发生在别人身上，定然叫人发笑。可发生在二爷身上，还当真是见怪不怪。
二少爷从前在北城就喜欢办一些什么字画展啊，花卉展的，没事儿就去听戏，结交的朋友从来都是三教九流皆而有之。
近一年多未见，二少还是这单喜好呢。
他就说么，这江山易改，本性难移，哪能一下就变转了性子了。
冯管事笑着接话道：“既然都是二少的朋友，何妨一起请到家中做客？”
紧接着，听似委婉地提了一句，“二少，大少还有老爷，还在等着您回去呢。”
如果说，前面那句话听着像是个建议，可后面搬出“老爷”，则多少带着点不容人拒绝的意味了。
…
这个老奸巨猾的东西。
福禄在心里头低骂了一句。
到底是老爷的意思，还是冯管事拿着鸡毛当令箭，故意抬出老爷，就是为了给大少长脸呢？
偏偏，若是二爷这会儿当真不随冯管事回去，话传到老爷耳里，得知二少回北城没有第一时间回去请安，只怕就会被扣上“不孝”的帽子了。
大少派冯管事过来，根本就是为了摆他那长兄、长子的派头吧？倘若当真是重视、“想念”二爷，又怎会只派冯管事过来接他们？！还当真以为自己现在已经是谢家的家主了，态度居高临下的！真拿他们是傻子不成？
二爷鲜少提起北城的事，是以，阿笙对二爷家中的事情便不清楚。
只是隐约也听出了二爷口中的这位“冯伯”的态度，似乎哪里怪怪的。
虞清松到底是年过半百的人了，冯管事话里的机锋，他不至于半点听不出。
虞清松适时地出声道：“不若南倾你先同家里人回去？我在北城亦有几位旧识，我先前已经写信给友人，友人也已经安排好了地方。迟点，我带着阿笙同小石头前去投奔友人便可。”
阿笙下意识地点头。
好，好。
老师这样的安排自是再好不过了！
他，他现在哪儿敢随二爷一同去二爷家中做客呐！
谢放瞧见阿笙忙不迭的点头，哭笑不得。
他看着虞老先生，不紧不慢地问道：“老先生在北城有旧友帮忙张罗，此事为何未曾听老先生提过？”
虞清松：“……”
他这是在给谁解围呐？
南倾还来拆他的抬。
姜还是老的辣，虞清松被谢放拆穿，倒也未见半点尴尬，只是做恍然大悟状，“是么？这事我没有同你提起过么？许是路上琐事太多，一时给忘了。”
谢放点了点头。
虞清松还以为他这是同意他方才的建议了，刚要出声让陶管事将人把他的行李给他，只听谢放道：“我答应过方叔，要对阿笙多家照拂，总不能到了北城，就将他撇下。”
说罢，未等虞清松反应，转过身，朝冯管事作揖道：“还请冯伯转告大哥一声，我有事，得迟点归家。至于父亲，待我回去，一定第一时间去向他请安。”
“陶叔。”
陶管事会意，便朝身后的胡商队递了个眼神。
护商队的人便拎着谢放一行人的行李，朝站台外走去。
“老先生，请。”
虞清松犹豫了一下，牵起小石头的手，走在护商队的中间。
“冯伯，回头见。”
谢放朝冯管事微微一欠身，笑吟吟地揽过阿笙的肩，跟上虞老先生同小石头。
瞧着就没个正形。
阿笙有些奇怪地瞧了眼二爷……
他怎么觉着，今日二爷哪里怪怪的。平日里二爷行事，不像今日这般……嗯，吊儿郎当呐？
“二少——”
冯管事不敢相信，二少竟当真一点面子也不给大少！
怎么回事？
从前二少不说对大少言听计从，至少明面上，从未曾下过大少的面子？！
“冯伯，这下怎么办？”
随同冯管事一起前来的其中一名小厮，担忧地问道。
他们没接到二少，大少会不会大发雷霆？
冯管事全然没有方才见到谢放时那般地笑模样。
他脸上半点笑意也无，冷声道：“什么怎么办？大少可是功夫做足了，只差将轿子抬到他面前。有人不识抬举，给递了梯子，也不知道往上走。
便是事情传到老爷耳里，大少爷也是没有半点错处。”
相反，老爷心中会如何想二少……
呵，就不好说了。
小厮恭维道：“冯管事英明。”
…
“二爷，当真没关系么？”
阿笙到底放心不下，出了月台，没忍住，还是比划着问道。
谢放笑了笑，“无事，我父亲了解我。”
笑意却是并未抵达眼底。
他表现得越不羁，父亲怕是才越放心。
第133章 喜欢这儿
火车站外,车水马龙。
马队和行人绕着火车站前高大的城门走过。
这……这便是北城么？
阿笙抬起头，望着高耸的城门，被所见到的第一眼的北城,所深深地震撼着。
“爷爷，快看！是小汽车！”
听见小石头的声音,阿笙下收回视线，下意识地顺着小石头的视线看去。
只见不远处，停着一辆黑色的汽车，瞧着很是气派。
同火车一样,这汽车阿笙也只是在报纸上见过。听闻,这汽车不是有钱就能买到的，还得有门路，是个稀罕物件,比好些个古董都还要贵！
据说这汽车，跑得比火车还要快呢。
阿笙正好奇地打量着那辆汽车，但见车门打开,从里头出来一个中年男子，穿着一个深色长衫，头戴一顶北方常见的四喜帽,大步流星地朝他们所在的方向走了过来。
司机走近,脸上扬着恭敬的笑,唯独眼眶湿润,“二爷,陶管事。好长时间不见……近来可都安好？”
阿笙眼露错愕。
这，这汽车……莫，莫不是来接二爷的？
谢放笑着道：“一切都好。徐师傅同家中可都一切安好？”
“劳二少记挂！小的家中一切都安好。徐师傅眼眶一热，赶忙低头擦了擦眼尾,抬头，便又是一副笑模样，“天冷，二爷，咱们先上车再叙话？”
老徐是谢放的私人司机。
只是谢家二少这一去符城，便是近一年的光景。
老徐也几乎成为主宅几位姨太太、小姐的跑腿司机。
两位少爷都有自己的车，唯有几位太太同小姐是没有自己的车的，出门唤他，不是什么稀罕事，只要不打骂日子算是好过的了。
谢放注意到老徐方才的动作，他在老徐的肩上轻轻拍了下，似在安慰，“好，咱们便上车后再叙话。”
二少不安慰还好，这一安慰，老徐险些当着二爷的面便要落泪，这可就失礼了。
老徐忙将脑袋一低，“二爷请——”
微躬着身子，走在前面带路。
…
陶管事要请护商队一行人下馆子，以答谢护商队的人这一路的辛苦。
福禄、福旺要先将老先生同阿笙的行李先送去他们的住处。
一行人，便暂时分成了两拨。
谢放便先送阿笙、虞老先生以及小石头，去他给他们安排的住所。
“二爷，请——”
徐师傅打开副驾驶的车门，恭敬地请二爷上车。
“稍微等一下。”
哎？
徐师傅疑惑着，但见二爷走到后座，亲自打开后座的车门，对他身边的老者道：“老先生请——”
老徐方才便注意到二爷身边的这三张生面孔，只是他一个司机，自是不好多舌。
眼下见二爷待这位老先生这般客气，自是十分惊讶，难免多看了几眼，好奇这位老先生究竟是何来历。
虞清松牵着小石头的手，忙道：“不敢当，不敢当，二爷先请——”
谢放笑着道：“老先生还同南倾客气？”
闻言，虞清松便只好小石头带着小石头先行上车。
谢放问阿笙：“阿笙想坐前头，还是同虞老先生跟小石头坐一起？”
阿笙比划着，“我同老师坐一起。”
老徐眼底闪过一丝错愕。
这，这位小兄弟……是，是个哑巴么？
可惜了……模样这般周正。
谢放：“好。那我去坐前头。你先上车。”
阿笙注意到二爷司机惊讶的眼神，这种眼神，他时常在第一面见到他的人们眼底瞧见。
只是在符城，大家都识得他。
日后……在北城，怕是少不得会被这样的眼神注目吧。
阿笙弯腰上车。
因着不习惯，低头时，脑袋险些碰着车门——
脑袋没碰到坚硬的车门，倒是撞到了一片柔软。
阿笙抬起头，是二爷的手护在了车门上。
他脑袋方才撞上的是二爷的手。
阿笙坐上车，微红着脸颊，忙向二爷道谢：“多谢二爷。”
谢放在他的脑袋上摸了下，轻勾了唇角，“没碰疼就行。”
阿笙余光飞快地瞥了眼司机，没好意思抬头，一双耳尖红透。
谢放笑了笑，替阿笙关上车门，这才绕到副驾驶。
上了车，谢放不忘提醒后座头一回坐车的这三人，“有些人会晕车，会想吐。若是上车后，有不舒服的地方，就及时告诉我。我”
虞老先生代为回答道：“好。”
阿笙也跟着点了点头。
小石头是头一回坐汽车，比坐火车还要兴奋。
坐上车后，小嘴就没有停过。
“爷爷，您说马车快，还是汽车快？”
“你觉得呐？”
“不知道，感觉汽车舒服，马车太颠了。”
“你这小鬼，挺会享受啊。”
“嘿嘿。”
车子在小石头的童言稚语当中向前驶去。
…
车子在一座古朴的四合院前停下。
这处院子，是谢放是根据过去抱石老人在自己的作品当中所画的院落，提前写信会北城，让北城的朋友帮忙张罗、布置的。
他想，老爷子应该会喜欢这个院子。
果然，走进院子，瞧见宽阔的前院，老人就很是喜欢。院子谢放回来前，便雇了人收拾过。这会儿福禄、福旺正忙前忙后地在屋子里收整行李。如此，虞老先生同阿笙便可轻松一些。
“这院子大，平日里若是无风，可在院子里作画。从这儿走出去，离公园也近。便是距离集市，也不远。若是您同阿笙、小石头在这儿住得烦闷了，大可出去走走，逛逛。”
谢放一边带着老人、小石头以及阿笙参观，一边做着介绍。
“租这么一间院子……要不少钱吧？”
虞清松自是不想总是欠人情，便委婉地问道。
谢放：“是朋友的院子，租金不贵。老先生若是担心会欠下人情，要是不介意，回头送我几幅您做的画。目前，您同阿笙先住着，若是不习惯，回头咱们再换地方？可行？”
这么一个闹中取静的地方，老人哪里会不喜欢？
阿笙要随老先生参加画展，自是同老先生一块住方便，这也是为什么谢放会安排这么一处宽阔的院子的原因。
谢放话已至此，虞清松便只好先承下这份情。
只是要不要住这儿，还得问阿笙的意见。
“阿笙，你觉得这院子如何？可还喜欢？”
阿笙也是一眼便喜欢上这处院子！
宽阔又干净！
而且方才车子开过来的一路，确实如同二爷所说的，离公园极近。
他还没有逛过所谓的公园呢！
更勿论是北城的公园。
“我也喜欢！！”
“南倾叔叔，小石头也喜欢这儿！”
小石头见阿笙点了点头，他便也开心地叫嚷着。
看来，这一处院落，确实叫大家伙都满意。
阿笙同虞老先生以及小石头，便暂时在这儿落脚。
谢放并未在这儿待上太长时间，毕竟，他回的消息已经传了回去。迟归，同迟迟不归，到底是两回事。
“二少，咱们接下来去哪儿？”
从老先生同阿笙的院子里出来，谢放回到车上，司机老徐问道。
谢放：“回主宅。”
第134章 许久未见
车子平稳地行驶在路上。
街上商铺林立,人力车夫载着客人矫健地往前跑着，小贩吆喝声此起彼伏，一派热闹景象。
时不时,有巡逻的地方卫队经过。
然而，不过一年不到的光景,这些巡逻的卫队，会变成宪兵，士兵手里拿的枪支，也会变成刺刀,商铺尽呈萧条景象,百事凋零。
谢放将身子靠进车座，望着窗外。
不知明诚在繁市的进展是否顺利。
转战繁市，是他一开始便有的打算。纺纱机械设备过大,不好搬迁，再则隆升在符城关系到上千名工人的生计，因此,他便让明诚带着技术骨前去繁市物色是否有合适的厂子，可以改建隆升新厂。
只不过改建新厂，需要一大笔资金。
父亲留给他的那份产业,加上一些字画、古董,这一回只要不被“三弟”给哄了去,应当是够了。
“吱——”
车子忽然一个急刹,谢放及时地抬起右手,撑在车门上，稳住了身形。
前头，老徐吓出一身冷汗，他转过头,连连道歉，“对不住，对不住，二少，您没事吧？”
谢放询问道：“无事。怎么回事？”
老徐摘掉头上的四喜帽，拿在手里，着急忙慌地解释，“是，是三太太的丫鬟冬雪忽然毫无预兆地冲出来，拦在车前，我只好踩了急刹。”
幸好二少没事！
冬雪？
他们已经到家了么？
谢放这才发现，车子已经行在主宅必经的潮儿巷。
瞧着，车前似乎确实站了一个丫鬟。
谢放温声道：“既是三太太的丫鬟，应当是认出了咱们的车。你下车问问，问冬雪要不要紧，我们有没有将人给山着了，顺便问下他，可是有何事需要我们帮忙。”
“应当没出什么事。潮儿巷窄，我开得也慢。不过我还是下去看看。”
谢放：“嗯。”
老徐将手上的那顶四喜帽重新戴上，心里头嘀咕着。
冬雪还能有什么事？
多半是三太太又要外出听戏，又或者是要上街买什么胭脂、口红，嫌坐人力车冷，故而要他开车接送。
只是拦车这举动，着实太过了！
一不小心撞上了另说，二少这归家第一天，他开的车就将府里丫鬟给撞了，这，这不是坑他呢么！
尽管不大情愿，因着二少吩咐在先，老徐还是打开车门，下了车。
“冬雪丫头，方才没撞上你吧？刚刚你忽然出现，吓我一跳！对了，二……”
老徐的那句“二少让我问你，拦下我们的车可是要我们帮什么忙”尚未说出口，就被冬雪一阵抢白，“好你个老徐！我昨日便告诉过你，今日三太太要用车，你竟敢不在府里等着！
你车上是不是还坐着什么人？好啊！你用府上的车拉私活是吧？我倒要看看，你车上坐得是谁，是谁这么大的胆子，连我们谢府的车都敢坐！”
冬雪说着，便绕过老徐，快步地朝后座走去。
“冬雪，不得无礼！”老徐赶忙将身子拦在车门前，不许冬雪唐突了二爷。
这位三太太的丫鬟个头虽小，为人却挺霸道，凶巴巴地道：“你让开！”
“抱歉，我是一个星期前，便写信给徐师傅，让徐师傅今日到火车站来接我，不知三太太今日要用车。左右这儿离家近。劳烦冬雪去问一问三太太，现在可还需要用车？”
谢放自另一边下车，不疾不徐地出声问道。
冬雪在瞧见二少从车上下来之后，便已经傻了眼。
又听二少要她去问三太太，今日是否还需要用车，更是涨红了双颊，尴尬地恨不得将自己一脑袋埋进沙子里。
“冬雪见过二少。”冬雪脸颊通红地向这位久未见面的二少行礼，“对不住，二少。冬雪不，不知这车里头坐，坐得是您。”
其实冬雪这道歉全然站不住脚。
便是这车上坐得不是谢放，可这车是谢家二少的车，车中坐得是谁，哪里轮得到府中一个小妾的丫头质问。
谢放笑了笑，“无妨，古话说得好，不知者不怪么。三太太现在可等着用车？”
“没，没有的事。对不住，打扰二少了。天冷，还请二少上车。冬雪先行告退。”
说罢，朝谢匆匆行了个礼，便脚步仓促地离去。
想来是赶着回去，回三太太话。
“这个冬雪，是让三太太惯得愈发蛮横了。”老徐没忍住，低声抱怨道。
哪里是被三太太惯的，不过是仗着他不在府中，欺负他的人罢了。
“这近一年的光景里，可是没少受委屈？”
老徐听了二少这话，眼眶涌上热意，“没，没有的事……二少，有一点冬雪说得挺对，外头冷，您还是赶紧上车吧。”
老徐打开后座的车门。
却见二少不但没有上车，反而往前头走去，老徐忙跟上去。
“二少，您这是要去哪——”
老徐的话戛然而止。
他们车子前头，什么时候停了一辆车？
瞧着……似乎是是大少的车？
老徐再仔细一看车牌，可不就是大少的车么？！
…
老徐定睛去看前头停着的那辆汽车的功夫，谢放已经走至车前。
车后座的两扇车门分别打开。
“二哥！”
身穿深灰色呢质大衣的谢朝晖从车上迈下。
他一路快跑，一把将久未见面的二哥给抱住，他高兴地在拍了拍二哥的肩，“二哥，你可总算是回来了，想死我了。你知不知道？！”
厚重的冬衣，传递不了温度。
如同这个已然隔了生死的拥抱。
前世，他从北城回来，三弟说过一模一样的话。
拉着他饮酒，拉着他流连于各个买醉的场所，趁着他无意识的时候，握住他的右手，沾上红泥印……于是他名义下的产业，一一易主。
谢放立在原地，似一棵历经风雪的青松，无悲无喜。
“二弟。”
谢朝晞笑着走了过来。
谢放抬起头，唇角也含着笑意，“大哥。许久不见。”
第135章 探探口风
“二哥你偏心！方才我可是大老远地跑过来,同你打招呼，你都没回应我！二哥只是朝你走过来，你便先同大哥打上招呼了。”
谢朝晖松开二哥,不满地嚷嚷道。
谢朝晞走近，开着玩笑道：“你还不知道你二哥？在这个家,他最疼得人除了你，还能是谁？二弟不过是同我打声招呼，你便认为他偏心。这我听了都要替他叫屈。”
谢朝晖“嘿嘿”笑了两声，转过头,亲亲热热地对谢放道：“二哥,回头等你安顿好，咱们把酒言欢，不醉不归啊！”
不知是不是在北城这个地界听不得“酒”字,谢放胃部一阵痉挛。
他的声音夹杂着倦意，“不巧，在符城生过一场大病,戒酒了。”
谢朝晖微张了嘴，眼底错愕不已，“啊？二哥你在符城生过一场大病？现在怎么样了？可是好全了,怎的也未曾听你提起？没落下什么病根吧？”
无论是前一世,还是这一世,谢放初到符城的那段时日,都收到过三弟的书信。
自来到符城,远离亲朋，三弟的书信，便是最大的慰藉。
每次只要收到三弟的书信，无论当天在忙什么,忙到多晚，他都会第一时间，在案头坐下回信。
三弟在信中，常常诉说自他不在北城，有多无聊，在这个家有多孤单，没有人了解他，也没有人理解他，再没有人能够同他说心事，日夜盼着他回去。
他便在信中安抚，同他说一些他在符城的趣事，以解他的烦闷。
那场大病之后，再回头看过他同三弟的书信，方才发觉，三弟从未在信中言及他的生活，反倒是他，零零碎碎，事无巨细。
上一世，他因为病重，无法回信，担心三弟会记挂，只说要出去游历，行踪不定，不便鸿雁传书，也就停了书信的往来。
其实，若是三弟当真关心他，又怎么会自他那封书信去后，再未写信来符。
想来，給他写信，多半是受了“大哥”的之意，以“监视”他在符城的一举一动。
谢放：“嗯，无碍了，只是大夫交代了，不宜再饮酒。”
谢朝晖问了一连串听似关切的问题，谢放只觉胃里翻涌得更加厉害，他拣了简单的一句回复。
谢朝晖眼底闪过一丝困惑。
二哥是怎么回事？
为何他觉得此番二哥回来……似，似乎待他没有从前热络了？
方才只是同大哥打招呼，也没有唤他，便是回答也是清清冷冷的。
莫不是太累了？
谢朝晞适时地出声问道：“是一点酒也喝不得了？这听着，当初似病得很重。”
谢放笑了笑：“都过去了。”
说罢，转过头，对老徐吩咐道：“老徐，先把车开到一边，让大哥的车先过去。”
谢朝晞忙阻止道：“无事，我们倒车，从另一条巷子过变成。”
老徐已经上了车，发动车子。
老徐将车子开到一边。
谢朝晞的司机见可以开过去了，便下了车。
谢朝晞的司机换过，这一个司机是新来的，并不认识近一年都不在家中的谢家二少爷，只当谢放是谢家旁支的什么人，走近了，同大少、三少禀报道：“大少、三少，车子可以过了。”
“天冷，大哥、三弟先上车吧。我们回家再叙？”
听见谢放的这一句“回家再叙”司机很是吃惊地朝这位相貌俊美的公子看了一眼。
这位便是谢家二公子？
他是听说谢家有位二少远在符城，也听说这段时日快回来了，可，可没想到眼前这位便是！
怎，怎的同大少、三少都不太像呐？
谢朝晖惊讶地出声问道，“二哥，你不同我们坐一辆么？大哥的车宽敞着呢，坐我们三个人绰绰有余。实在不行，咱们让二哥坐副驾驶。”
谢朝晞笑指了指谢朝晖：“我算是看出来了，你啊，心里只有二弟这个哥哥。方才也不知道是谁在嚷嚷着偏心。我看呐，最偏心的人分明是你。”
“哎呀，我同二哥太久时间没见了么。不然，二哥，你要是不想坐大哥的车，我去坐你的车？”
说着，便将手搭在谢放的肩上，往老徐停靠在路边的车子走去。
谢朝晞揽在谢放肩上的那只手被拿了下来，在前者错愕的眼神当中道：“三弟误会了，我没有不想坐大哥的车。只是我送给父亲的寿礼还在车上，我担心回头我不在，佣人拿的时候不小心会有所磕碰。
我回去后，还得稍作整顿，一时半会儿，怕是陪不了你。你先坐大哥的车回去。”
说罢，朝谢朝晞微一点头，转身往自己的车子走去。
“哎，二哥！”
谢朝晖刚要追上去，被谢朝晞给出声制止了，“算了，二弟舟车劳顿，这会儿指不定多累。你啊，还是老老实实地坐我的车回去吧。”
谢朝晞看了大哥一眼，顿住了脚步。
“二弟——”
谢放一只手扶在车把上，听见声音，转过头。
谢朝晞往前走了几步，似是才想起来……
“险些忘了问你，怎么是老徐接的你？我派了冯伯还有几位家丁去在火车站接你，你同冯伯没能碰上面？”
这句话，大哥方才见到他时，应当就想问了吧？
大哥人不在府上，派了冯伯来接，这般有心。
若今日他当真是坐冯伯的车子回去，不过隔天，大哥的美名应当就能在整个北城传遍。
谢放点头：“见到了。因为其他的事要办，就先让冯伯回去了。多谢大哥好意。”
又其他的事要办？
是什么紧要的事，使得二弟回北城第一时间不急着回家给父亲请安，反而先去办他的事去了？
看来，回去后，见着冯伯，他得好好询问冯伯今日在火车站，他见到二弟以后所发生的事。
压下心底的疑惑，谢朝晞打趣道：“同大哥还见外呢？”
谢放朝谢朝晞这个当大哥的笑了笑，打开车门，弯腰上了车。
谢放上车后，车子并未启动，老徐在等着大少的车子先过去。
车上，谢朝晖咬着指甲，“大哥，你觉不觉得，二哥此次回来……似是变了个人似的？”
二哥从前待他，绝不似今日这般冷淡的！
谢朝晞眸色沉沉，“是有一些。等晚上老二安顿好以后，你去他房里，再谈一谈他的口风。最好问清楚，他未再同你书信往来以后，在符城的点滴。”
究竟是生了怎样的一场重病，能让嗜酒如命的老二将酒也都给戒了？
别是生病是假，同三弟起了生分是真。
第136章 达成合作
谢朝晞的车子平稳地从谢放旁边开过去。
心里头那股反胃的焦灼感褪去,谢朝晞的车子逐渐地消失在转角。
谢放低声吩咐道：“老徐，开车。”
“是，二少。”老徐启动车子。
因着潮儿巷格外地窄,老徐也便开得十分地小心。
谢放注视着车尾消失的方向，出声问道：“三少经常同大少一起回来？”
他在去符城之前,鲜少见到三弟同大哥走在一起，更勿论，两人共乘一辆车。
老徐双手握在方向盘上，专注地开着车,想了想,分心回话道：“嗯，也不是经常，偶尔吧。三少这阵子好像忙活画展的什么事。像是画展这些,肯定需要许多钱。三少估计是央着大少投钱呢。
说来也奇怪，按说三少应该是不缺钱的，可时常听丫鬟们提起,三少似乎经常去向大少借钱周转……”
老徐一时嘴快，一溜烟地将自己知道的消息一股脑地全给说了出来。快要说完，方才想起,二少从前最不喜他们这些身边的人“搬弄是非”,忙住了嘴。
“无事。我这次离家时日长,府内发生的许多事,我都不大清楚。你挑拣着,同我说说。”
像是谢家这种大门大户，小厮、丫鬟或者是司机之间，消息传递得最快。
何况是三少爷承办一个画展这样大的事。至于三少央着大少投钱，则多半是丫鬟、小厮他们聊天,被身为司机的老徐给听了去，又或者是几个下人之间相互闲聊，听得的。
老徐有些意外地看了眼后座的二少，“是，二少。”
…
从老徐口中，谢放得知，自他前去符城后，三弟便时常出入大哥的院子。
因为大哥经常出钱供三弟举办一些摩登派对，或者是三弟的名义，打赏戏班子的当家花旦。
两人往来较他在府中时，密切不少。
身为谢家三少，三弟平日里可供开销的钱并不算少。
三弟的母家虽然是婢女，身份低微，可由于五姨太性情温柔，一直颇受父亲宠爱，三弟不可能缺钱。
想来大哥经常出钱的举动，便是为了拉拢三弟。
至于三弟究竟是不是被大哥阔气的举动所打动，他不得而知，他唯一能够确定的是，三弟不似他先前猜测那样，是觊觎他所得到的那份产业，才开始算计……
怕是，他离开符城后。
不，或者更早之前，他便已经同他离了心。又或许，更残酷一些，三弟从未与他同过心。
至于此次三弟举办画展，多半是父亲寿辰临近，大哥想要结识一些文人、画家，只是以他一贯在父亲面前所呈现的勤恳工作的形象，又不好出面组织举办这些画展。
三弟便投其所好，做了这个牵头人，央着大哥投钱。
如此，举办画展当日，便可名正言顺，邀请大哥去参加画展。大哥亦可借此结交北城乃至来自全国各地的画坛大师，博一个雅明。
这样即便是消息传到父亲那里，父亲也不会认为大哥不务正业，最多是认为三弟闲着无聊，强行拉大哥参加，大哥出于无奈，才会前去参加画展。
至于三弟究竟是不是缺钱，乃至多次向大哥要钱，他不确定。譬如像是这次，应当是三弟向大哥提赞助画展的事，只是底下的人不懂，传成了三弟管大哥要钱周转。
毕竟，倘若三弟的财政当真坏到了那般地步，不可能父亲一点也不会出面干预。
父亲那里没任何动静，只能说明三弟的财政应当没有出现问题。
应当就像是这次画展这样，三弟同大哥两人，达成了某种合作罢了。
…
“二少，咱们到家了。”
车门打开，老徐微弯着身子，恭敬地站在车外。
冷风迎面灌入。
谢放在符城，习惯了冬日也只是外穿棉长衫，最多罩一件斗篷。此番由于提前探听了，北城这几日是晴日，身上也只外穿了件冬衣。
方才下车，在巷子里占了那么长时间，也未觉得冷。
不知是不是谢府周遭较为空阔，这会儿尚未下车，便只觉得寒风刮面，刺骨地冷。
冷得人连骨头缝都仿佛结了冰。
“二少？”
见二少迟迟没有下车，老徐等了等，不得已，迟疑地出声，笑着问道：“二少可是这近乡情怯？到家门了，反而不敢进去了，是不？”
家？
上一世，他曾同阿笙两人，共同有过家。
至于谢宅，他的母亲埋在西北，从未踏足过北城这片土地。
没有母亲跟父亲共同生活过的地方，怎么能算是家？
“是，离家越近，不知道为什么，心里头就越是忐忑。”
谢放顺着老徐的话，自我解嘲般，笑了笑，垂着眸子，动了动僵硬的手指，从车上下来。
老徐将门关上。
谢放转过身，对老徐温声吩咐道：“我今日暂时不用车，你今天也累了，先回去休息吧。明日若是需要用到车，我会让人提前去给你传个口信。”
这全北城，怕是再找不到第二个像二爷这般，不用车便让司机回去休息的。
像是大少、三少他们的司机，哪个不是住在府里头，随时听后差遣的？便是平日里用不到车，也会吩咐给小姐、太太跑腿，哪里会让人闲着。
老徐连忙道谢道：“是，谢二少。”
谢放抬起头，看了眼门口的“谢府”二字，低头，迈上石阶。
…
“敢问贵客尊姓，可有拜……”
里头，当值的门房迎出来。
谢放笑着打断了来人的话，往前站了站，“秦叔，便是连我也认不出来了？”
谢家看门的门卫是早年便在谢家当值的老人，老人老眼昏花，方才离得远，没能第一眼将这位久未归家的二少认出。
反倒是先听出了二少的声音，再定睛一看，眼前站着的青年，虽说身形消瘦了一些，气质瞧着同过去也有点变化，可这张脸，不是二少，还能是谁？
“二少？对不住，对不住。是老秦眼花。老秦眼花。”
老秦忙不迭地道歉。
“无妨，是我太久没有归家。”谢放并为因此不快，更未为难老门房，“我先去同父亲请安。父亲眼下可在家中？”
“在，在。这个点，老爷应当是在听唱片……二少您直接去老爷院中即可。”
第137章 目无兄长
谢放向老门房道了声谢,走进府中。
高大的院墙，错落有致的院落，修剪齐整的草木……一切一如他记忆里头的模样。
再次回到这里,谢放心中却并无半点怀念之情。
老爷子的院子，在谢府东院。坐北朝南,冬暖夏凉。
上一世，他自符城回来，第一时间亦是去给父亲请安。只是那时心情，只是心境,已截然不同。
“二少？”
“二少,您回来了？”
“二少，您什么时候回来的？”
“小的见过二少。”
去往东院的一路，府中小厮、丫鬟,认出自家二少，无不惊讶地同二少打招呼，请安。
谢家三个少爷、五位小姐当中,就属谢放这个二少对府中下人最为有礼，也从不打骂下人，是以,小厮、丫鬟们见了他,都很是高兴。
只是下人们心中难免纳闷,为何二少回来这么大的事,也没有听老爷、太太还有其他几位少爷、小姐们提起。
从前,除却大少，老爷可是最器重二少了呀，按说，二少回来,不说接风洗尘，至少二少的院子要提前命人收拾一下，怎的一点消息也没听说？
莫不是，二少此次回来，未曾给家里人打过招呼，想要给大家伙一个惊喜？
是了，定然是这样。
…
谢放注意到，同他打招呼的佣人里头，出现几张陌生面孔。
也是。
将近一个寒暑，草木有轮转，人员有更替，多正常。
谢放来到东院，刚刚走进院子，远远的，便听见院子里头传出的清亮的戏腔，隐隐，还能听见另一道随着清亮戏腔附和的微哑音调。
父亲老了，戏腔已然唱不上去了，再不复盛年时的清亮。
“二少？”
韩管家手里头端着托盘，从回廊处走来，瞧见二少，微微吃了一惊。
片刻，微讶的脸上已经转为笑模样，韩管家端着托盘走近，笑吟吟地道：“二少可算回来了。早前冯管事过来回话，说是在火车站接着您了，只是您要先办完事情，才能回来。
这是总算办完事情了，这会儿来给老爷请安来了？”
对于大哥的管事会如何给爹爹回话这件事，早在谢放的意料当中。
他笑了笑，“是，办完事情了，便回来了。不知父亲现在可方便？”
“方便，方便。老爷在听曲儿呢。您随我来便是。”
韩管家走在前头带路。
谢放闻见，韩管家端着的茶盅飘着苦味，“韩伯，这茶盅里头是什么？闻着怎么有点苦味？”
韩管家笑着道：“喔，是专门找大夫给老爷配的润喉茶，加了几味草药。想必是那几味草药闻着苦吧。”
不，味道似乎不大对。
谢放养病的那段时日，在床上躺了太长时间，那段时间，终日同中药打交道。
因着一连高烧了好几日，后来不烧了以后，喉咙又灼疼，陶叔亦是让大夫给给开了几贴润喉的草药，可闻着并没有这种苦味。
是草药的配方有所不同？
谢放伸出双手，“韩伯，给我吧。我长时间在符城，久未在父亲面前尽孝，这润喉茶，便由我端给父亲吧。”
管家一愣，片刻，笑着将手中托盘递过去，“哎，好。二少有心了。”
…
谢放端着托盘，随同喊管家一同来到父亲的房门外。
韩管事轻敲了几下门，因着老爷在学戏腔，只好微微扬高了音量，“老爷，润喉茶泡好了。”
“端进来吧。”
韩管家推开门，刚要进屋，谢放一只脚提前迈了进去，转过头，笑着朝韩管家眨了下眼。
意思是，由他端进去便好。
韩管家不知是没能彻底领会二少的眼神，还是怎么的，人是没有跟着进屋，可还是出声禀报道：“老爷，您看看，是谁来了？”
屋内，谢载功捏着兰花指，做着身段，在跟着唱戏。
这时节，天色刚黄昏，夕阳照进屋内，照着一室暖黄。
谢放瞧着屋内，身子尚且硬朗的父亲，忽地一阵恍惚。
那个躺在病榻上，连生活琐事全部都需要下人照料的老人，同眼前的人是如此地判若两人。
听见管家的禀报，谢载功回过头，扭着腰，险些没将腰身给抻着。
到底是老了，这把骨头没有年轻时好使了，不着痕迹地在自己的腰间捏了一把，站直了身子，谢载功瞧见手里提端着托盘的谢放，不无惊讶地问道：“老二？怎么是你？”
韩管家这才从谢放身后进来，笑着道：“二少有孝心，得知您喉咙不舒服，想要亲自将润喉茶，好给您一个惊喜呢。”
谢放唤了一声，“父亲。”
将手中的托盘端到房间的桌上。
谢载功不冷不热地“嗯”了一声。
他在韩管家的陪同下，来到桌前，“什么时候回来的？”
这一唤一问，父子两人，神情俱是平静。
仿佛彼此不是近一年未见，而是昨日才见过一般。
…
谢放将茶盅从托盘当中端出，茶盅摸着并不烫手。
想来，应该是厨房那边已经将润喉茶放上一段时间，待差不多等到可以入口的温度，韩管家才去端了来。
谢放弯腰，掀开茶盅的盖子，温声问道：“父亲是问，我是何时到的北城，还是何时回的府？”
他带虞老先生、小石头以及阿笙去了趟他们落脚的院子，算时间，冯管事怎么也会比他们先回府。
为讨父亲欢心，也为了成功让父亲以为他这个当大哥的有多稳重，可靠，派人来接他这件事，大哥定然不会悄悄地做。
至于冯管事。
这种可以在父亲面前替大哥争取好感，又能够给他删眼药的绝好机会，他自然不会错过。
他猜，冯管事定然是说一半，瞒一半。
多半没有向父亲提及他从北城带了画师回来，此番是为了安置虞老先生，才没有先回家之事。
谢载功在铺着软垫的圆凳上坐下，一双锐利的眸子，虽见老态，却依然不怒而威，“怎么，你大哥特意派了人去接你，你不回，说是有点事要办，是一点面子也没有要给你大哥的意思。
这会儿反倒怪起人来了？”
若是从前，谢放定然不会争辩。
他从不在意自己在父亲心目中究竟是个什么形象。
可如今，却是不得不“在意。”
这一世，他不能再让大哥坐上谢家家主的位置。
谢放将手中的茶盅递给父亲，“我怪不怪旁人，不打紧。无非是我气量小，小肚鸡肠。父亲可有怪我，第一时间未曾回家给父亲您老人家请安？”
谢载功哪里还有喝茶的心思。
他将手中的茶盅重重地往桌上一搁，茶水洒出了大半。
韩管家目露紧张之色，似乎很是在意这洒大半的茶水。
“好啊，你这是拐着弯，点我呢？你这意思是，我要是怪你。我就成了那气量小，小肚鸡肠之人了？！”
谢放没有错过韩管家眼底的紧张之色。
他从衣袖里头，抽出自己随身携带的帕子，给父亲擦手，“父亲息怒。儿子不敢。”
末了，叹了口气，“哎，可惜了，这盅润喉茶了。”
“洒了便洒了，再让厨房去煎服便是了。
你少给我转移话题，我且问你，你方才那句话，究竟是何意？你可是故意不给你大哥面子，又怪你大哥的人，到我这儿告你的状？”
谢放忽地正色道：“在父亲眼里，我是那种归家第一日，便故意下大哥面子这般目无兄长、不识大体之人？”
谢载功一噎。
他还真没法昧着良心给老二扣一顶“目无兄长”的帽子，毕竟从前老二在家中，对老大这个兄长恭敬有加，他是瞧在眼里的。反倒是老大过去对老二颇有忌惮。
谢载功放缓了脸色，“那你自己说说，你究竟是有何要事去办？以至于一点面子都不给你兄长？”
第138章 事关重大
“我在北城结实了一位画师,我同那位画师投缘。恰巧那位画师也要来北城参加画展，便一路结伴来了北城。
虞老先生带着孙儿同徒弟，在北城没有落脚的地方,我只好先安置他们三人，这才没有同冯管事一起回来。”
谢放深知,若是拿给父亲准备的寿礼在车上，怕下人有所磕碰，故而没有随冯管事一同回来这个借口，搪塞得了大哥,搪塞不了父亲。
因此,只拣了部分来说。
北城画展尚未举办，虞老先生现在亦未在北城显名，谢放也便没有“抱石老人”这一名号。
从前,谢放便喜欢结交文人雅士，招猫逗鸟的，没个正形。
听说二儿子是为了符城结识的画师这才没有第一时间回家,甚至没有给自家兄弟面子，这事儿发生在其他两个儿子身上身上，谢载功肯定不满。
只是老二的性子便是这样,谢载功竟觉得没有半点意外。
不过这事,老二到底还是下了老大的面子。
谢载绷起脸,训话道：“不着调。还以为你在符城办了厂了,自己也算是有所一番经历,怎的做事还这般不着调？回头好好同你大哥解释，解释。一家人，不要因为此等小事，生了间隙,知道么？”
生了间隙？
似是他同大哥之间，何曾有过亲密无间一般。
垂眸掩去眼底淡淡的嘲讽，谢放弯着唇笑：“父亲请放心，儿子在回来的路上遇上大哥同三弟，已经同大哥解释过了。”
听到这儿，谢载功放露出几分惊讶神色：“你们在回来的路上还碰上了？这么说，你们三兄弟已经见过了？”
谢放解释道：“当时三弟坐大哥的车上，我坐老徐的车，开在潮儿胡同那儿，碰巧，迎面遇见了。”
谢载功笑了，“这倒是巧了。”
“也好，既然你们三兄弟都回来了，难得一家人团聚，迟些你便一起到餐厅用餐吧。趁着开饭前，你也先回你的院子里，稍作整顿，回头我让人去你院子里通知你。
我知晓你刚回来，身子同精神估计还累着。便暂时先不问你符城的事情了，等回头有时间，咱们父子二人再好好唠唠。”
“是，父亲。”
谢放拱了拱手，出去了。
…
谢放将房门关上。
唱片机的声音，管家进房间后，便已经妥帖地关了。
待二少出去，韩管家这才给老爷子捏着腰，试探性地问道：“老爷，那我现在命丫鬟进来收拾桌子，再让厨房那边熬一碗润喉茶？”
谢载功方才确实有些抻了，只是当着儿子的面，忍着呢。
听着管家的话，他下意识地点了点头，片刻，便又摇了摇头，“这个倒是不忙。老韩，你去吩咐厨房，晚上加做一道‘土豆炖牛腩’，再添一道‘爆双脆。’”
管家声音带着笑：“老爷有心了，这两样菜，可全是二少喜欢吃的菜。”
谢载功叹了口气，“总归是我欠着这个孩子……对了，你再亲自去一趟我的酒窖，拎一瓶‘梨花白’。我担心其他下人笨手笨脚地，别到时候打碎了我其他的宝贝。”
梨花白？
过去老爷可是逢年过节才会命他去酒窖拿酒，或者是家里来了贵客，方才破例。
鲜少不年不节的，命他酒窖拿酒，拿的还是去世酿酒大师的遗作——“梨花白”。
这酒如今身价老高了，可是多少银钱都买不到的。
老爷此番对二少，可真是舍得。
“是，老爷。”
主子的事，当下人的，自是听从便是了，将所有心思掩在心底，管家弯了弯腰身，躬身退出房门。
谢载功坐在圆凳上，望着方才那盅老二递给他，终究被他给洒了，以致未能喝成的润喉茶。
他何曾不知，无论是论品性，还是论能力，老二绝不逊于老大。
只是谢家的未来的接班人，只能是谢家长子。
…
“二爷，您回来了？”
“爷，您回来了。”
谢放回到自己的院子，福禄、福旺已经吩咐府中的下人，帮着一块收拾院子。
瞧见二爷回来了，两人放下手边的工作，迎上前。
其实两人也不用怎么收拾院子，即便是谢放近一年都不在北城，谢家二少的院子也都是定期有专人打扫。
主要是他们此番从符城回来，带的东西不少，得让府中的人帮着一块抬上二楼二爷房间。
福禄命人将厅子里头的炭火烧得旺一些，免得冷着二爷。
福旺则领着二爷，走到炭火前暖手，“来，二爷，先暖暖身子。”
说着，说着，忍不住嘀咕道：“二爷，您怎的穿这么少？徐师傅也真是的，怎的也没提醒您，披一件披风？北城多冷啊，可比咱们符……”
话说到一半，住了口。
害，怎的在符城住了一年时间不到，他竟觉着，他们此番是自符城来北城做客来了。
厅子都装了暖帘，倒是不怎么透风，一进厅子，其实便暖和了不少。
谢放双手放在炭火前，笑着问道：“可是在符城住久了，回来北城，反倒不习惯了？”
福旺挠了挠后脑勺，“是有一点。”
一旁的福禄不自觉地跟着点头。
可不是……
也不知道为什么，他们此番北城，他总觉得不是陪着二爷回家，倒像是……陪着二爷来北城办事来了。
许是，在符城的日子简单又自在。
不似在府中，说话、行事得处处小心。
身子暖得差不多了，谢放收回了手，头一件事，便是关心虞老先生同阿笙的事：“虞老先生同阿笙那里，可都安排妥当了？”
福禄：“放心吧，爷。我们是都收拾妥当，才走的。福旺办事您不放心，我办事，您还不放心呢么。”
福旺生气地瞪了哥哥福禄一眼。
哼！
当着爷的面，且不跟你吵！
福旺纳闷地问了一句，“二爷，您不是比我们离开得早么？怎的回来比咱们还晚呐？”
谢放：“去了父亲那里一趟。”
福旺点了点头，“原来是这样。”
“福旺，二爷的这个箱子，放那儿？”
“这里头装的事二爷的衣服，放楼上吧。等会儿……我跟你们一起上去。”
怕府中的人办事不如他同哥哥两人这般贴合二爷的心意，福旺说着，走到府中长工前，走在前头带路。
“福禄”。
谢放叫住欲要前要去帮忙的福禄。
余光瞥见厅子里的两个长工，都随福旺一起上了楼，谢放将先前在府中房间里头，被他收进荷包里头的帕子，递给福禄，附耳在他身边交代了几句。
福禄眼露不解，但还是点了点头，“放心，二爷。这事儿我一定给您办妥了。”
谢放沉声叮嘱了句，“这件事事关重大，务必要你亲自经手，且暂时谁也不要告诉，包括福旺在内。记下了？”
福禄虽不明白二爷的用意，总归只要是二爷吩咐的，他定竭尽全力。
他郑重地道，“记下了。”
第139章 大哥敬你
“先前都没有听老爷提过二少回来的事,还以为老爷对二少不重视。没想到，为了此番为了给二少接风洗尘，不但特意令厨房添了两道二少喜欢的菜,竟是连多年珍藏的‘梨花白’都舍得拿出来了。”
“毕竟是亲生儿子，哪有不疼的。何况,何况二少离家这么久，老爷自是记挂。”
“这你就不知道了吧？听说，二少在符城可是大有一番作为，还几次三番因为做实业,造福地方百姓,登过报呢。二少如今这般能干，老爷想必今后会多加器重二少。否则，今日哪会‘梨花白’都舍得命人去取来？”
“嘘,别说了。是大少。”
…
“见过大少。”
“大少……”
谢朝晞同往常一样，回到院子后，换上便服前去餐厅用餐,路上，偶遇从餐厅出来的几名下人。
天冷，下人们低着脑袋,缩着脖子,一面赶路,一面低声聊着天,有眼尖的瞧见迎面走来的大少,赶忙用手肘碰碰边上的人，慌张地问安。
谢朝晞面上带笑，神色如常地回应，似是什么都没听见。
同大少擦肩而过,几位下人均是松一口气。
“这些下人可真有意思，听风就是雨的。大哥你可千万别放在心上。”
谢朝晖不知道从哪条小道拐了过来，笑着从斜对角走过来。
谢朝晞睨了他一眼，“你耳朵倒是灵。”
谢朝晖眨了眨眼，“大哥不也全听见了？”
谢朝晞“嗯”了一声，没否认，可也没进一步袒露自己的心思。
谢朝晖笑了笑，自是不会自讨没趣地追问。
兄弟两人一起前去餐厅用餐。
…
谢朝晞一跨进餐厅，便瞧见了桌上摆放的“梨花白”。
餐桌上，佣人忙着布菜。
谢朝晖也瞧见了，他给大哥递了一个眼神。
谢朝晞不着痕迹地朝他摇了摇头，意思是，等会儿饭桌上，不要提这桩事。
大太太梨花白”是父亲的珍藏，老爷子喜欢什么时候喝，便什么时候喝。
父亲最不喜，便是身边的人企图揣摩他的心思。
餐厅人多嘴杂，还是三缄其口最保险。
有几位姨太太同小姐已经到了，除却老爷子，今日“洗尘宴”的主人公亦尚未到。
谢朝晖在自己的位置坐下，从佣人手中接过擦手用的热毛巾，似是随口问了一句，“二哥还没来么？可有派人去请了？”
手里头在忙着其他事情的韩管家，分神回话道：“回三少的话，老爷已经提前吩咐，命人去请二少了。应当快到了。”
爸亲自命人去二哥的院中请人了？爸现在当真这般重视二哥？
谢朝晖同大哥谢朝晞对视一眼。
谢朝晞抬手端起桌上的驱寒茶，茶杯遮住了半张脸，叫人瞧不出思绪。
说曹操，曹操到。
谢朝晞这边刚问“二哥”什么时候到，谢放便披着一件毛领深色披风，在福旺的陪同下，掀开挡风帘，迈进餐厅。
“二哥！”
瞧见二哥，谢朝晞便热情地朝二哥挥着手，“二哥，坐这儿，坐这儿。我给你占了坐了。”
谢朝晖不出声还好，他这一出声，在场的人便意识到，身为谢家“二少”，在自家饭桌上，谢放竟是没有座位的——
因着他一年不在家，这一当中，府中有小姐出嫁，作为排序同过去自是有所不同。
原本在餐桌上还能听见几句闲聊，这会儿是彻底地鸦雀无声了。
坐在哪里，对于谢放而言并不无别。
他在府中有没有座位，他亦并不在意。
不确定空的位置是否已经“有主”，谢放便朝谢朝晖走了过去。
“二哥，我方才是不是说错话了？”
谢放一坐下，谢朝晖便凑近他的耳畔，不安地出声问道。
丫鬟递上擦手的毛巾。
谢放不紧不慢地擦拭着双手，将毛巾递还，方才转过头，“三弟为何会这般认为？”
这下，谢朝晖有些傻眼。
他以为……以他同二哥的默契，二哥当立即能领会他方才那句话的意思才是。
转念一想，他同二哥到底近一年未见面，没有过去默契，亦实属正常。
谢朝晖只好勉强笑了笑，笑容有些苦涩，“没，许是我，我多心了。”
谢放“嗯”了一声。
谢朝晖无意识地端起桌上的驱寒茶，为何……二哥没有像从前那般追问一句，他因何事多心，甚至未对他有任何关心之语？
…
“老爷来了。”
“老爷。”
谢载功到了。
几位姨太太纷纷站起请安，做儿女的则坐着同父亲打招呼。
按照谢家规矩，无论人是否到齐，只要是身为家主的谢载已然入席，便开始动筷。
“来，二弟，这杯酒，大哥敬你。欢迎你，终于归家。”
饭桌上，谢朝晞端起桌前的酒杯，率先朝谢放敬酒，“噢，对了，你既是不便饮酒，便以茶代酒好了。咱们都是自家兄弟，无妨。”
谢载攻吃着三太太夹在他碗里的鱼肉，闻言，朝二儿子看了过去，“怎么？南倾为何今日不便喝酒。”
“回父亲——”
没有让大哥替自己“解释”，谢放将大哥的话头截下，“儿子清明前后，生了一场重病，险些没能熬过来。至今仍然需要忌口。医生吩咐，忌太重口的食物，辛辣、荤腥少沾，酒不能再碰。”
“险些没能熬过来”这几个字，听得人一阵心尖肉跳。
谢载功放下手中的筷子，表情也随之变得严肃起来，“这般严重？此事，怎的先前在我屋里，没听你提起？”
问话时，谢载功不满地睨了管家一眼。
不是让管家将二少在符城的事，都一一告知于他么？
韩管家眼下还是有苦说不出。
老爷每回收到来自符城信函，发现二少成日不是同朋友一起游湖泛舟，便是同人一起喝个酩酊大醉，不务正事，故而命符城那边，不许再来信函。
想来，老爷多半是忘了……
只是苦了他们底下的人。
谢放：“不过是小事罢了。都过去了。除了不能饮酒，不能吃太辛辣，或者是过于荤腥的食物，其他已然无碍。”
谢放深知父亲的性格，倘若他这时只是一味地“诉苦”，只会徒增父亲的厌恶，认为他有心引起父亲的愧疚，认为他在“耍心机”。相反，他说得越是轻描淡写，父亲反而会因此深信不疑，当真有几分愧疚情绪。
如此，离他此番回北城的目的……便又近了一步。
第140章 父子试探
“二爷,二爷……”
“该起床了，二爷……”
一早，福禄将床帐掀起,轻声地靠近二爷的床，小声地唤着。
“怎么？二爷还没醒呢？”
福旺手里头端着装着热水的脸盆,从外头进来，同样压低了嗓音问道。
“嗯。许是这一路舟车劳顿，二爷累着了。”虽说是过来叫二爷起床的，可还是本能地担心会饶了二爷休息,福禄直起身子,走近了福禄，方才回话道。
“奇了怪了，二爷除非宿醉,否则鲜少睡这般沉的。别是……昨日穿得太少，发烧了吧？”
福旺心里头一惊，就连音量都控制住扬了扬,忙将手里头捧着的脸盆放在毛巾架上，脚步仓促往床边走去。
福禄经福旺这么一提醒，也是吓一跳。
两人双双来到床边。
福旺才将手伸出去,忽听原本睡着的人,忽地开口道：“没烧,等八点一刻再喊我,我再睡一会儿。”
说罢,转过身去。
大有继续再睡的架势。
“二爷，您，您吓我一跳。您早醒了，怎,怎的也不出个声。”
福旺瞪着一双圆眼，拍着胸脯，小小声地抱怨着。
刚刚真是吓坏他了！
“就你胆小！”小声地吐槽了福旺一句，福禄又变转了笑容，将身子往前凑，对着二爷的后背，尽责地提醒，“二爷，咱们现在在府里，这会儿都过了六点了，您……您得去主院给老爷请安。”
他们若是在符城，在他们自个儿的春行馆，二爷想要睡到几点，大可睡到几点。
可现在，他们是在家里，家里规矩，无论太太、小姐还是少爷，都是要去给老爷请安的，除非是生了病，或者是有其他重要的事实在去不了。
二爷昨日才回来，今日便称病未去给老爷请安，这不是……上赶着将把柄递到大少手里头呢么？
“无妨，回头若是有人问起，你便直言，我贪睡，起不来。你同福旺都先出去，到时间了再喊我。”
福禄：“……”
在符城可是夜夜睡得比星星都还晚，起得比鸟儿都还早，日日披星戴月地处理工厂的事。怎的，回到了北城，反倒贪睡了？
莫不是恰是因为回到家，故而放松了下来，人也便变得贪睡了？
“二爷定然是累了，算了，福禄，咱们先出去吧，不要打扰二爷休息。”福禄还在担心二爷才归家，便没能及时去给老爷请安会有什么的后果，福旺已经心大地拉着福禄的受出去。
“可是老爷那边……”福禄话尚未说完，便被福旺不以为然地打断：“二爷过去准时请安请得还少了？你看老爷对二爷的猜忌可有少一丝一毫？
走了，还不如让二爷多睡一会儿。”
福禄捂住他的嘴：“嘘！这是在府中，可不是在咱们春行馆！隔墙有耳的道理，还得我教你是吧？”
“噢。”
两个人都以为彼此声音已然压得很低，拌着嘴，出去了。
床上，背对着房门方向，谢放睁着眼，哪里有一丝一毫，贪睡之人的困倦。
福旺都懂的道理，可惜，他竟是生死走了一遭，方如梦大悟。
…
谢放醒时，天光已经大亮。
吃过早餐，换上暖实的冬衣，在福禄忍不住着急的，催促的眼神下，方才不紧不慢地出了门。
谢放前去主院，老爷子早已用完早餐，也浇完花，正趁着冬日大好的阳光，在院子里打太极。
老爷子一套太极拳，打得是行云流水，动作绵软中却处处显功力，可见年轻时身手不凡。
“啪——啪——啪”
谢放鼓着掌。
待谢载功收了拳，谢放方才笑着走近，“父亲起得这般早？”
每日五点睡醒，开始洗漱、进食，六点便开始准时处理要务的谢载功：“……”
老爷子从管家手中接过了擦汗的巾帕，擦过汗后，将巾帕从脸上拿下，睨了二儿子他一眼，“想来你昨晚睡得不错。”二少贪睡，故而没能及时请安这事，自是早就传到老爷子耳里了。
…
恰恰相反。
被梦魇缠了一宿，至天亮，不过十几分钟，便有醒过来。
索性起床，拿出阿笙的画看了看，心头方才稍定。
福禄、福旺他们进屋时，他才想着阿笙，睡着没多久。
“可是这几日，在火车上没睡好？”
谢放沉默，谢载功也便以为他默认了，倒是没生气，只当他是在火车上多日，未曾睡好，昨夜总算可以睡在床上，这才睡过了头。
未等谢放回应，韩管家将老爷子手中的帕子接过去，笑着道：“火车环境嘈杂，自是比不得家里，何况家里生着地龙，又铺着软被，这甫睡一晚，可不就舍不得起床了么。”
在火车上过的那几晚，谢放确实睡得算不得好，不过因为有阿笙，睡眠倒还行。
谢载功：“你倒是向着他说话。”
韩管家笑着道，“二少对老爷的孝心，老韩是看在眼里的，哪里是帮着二少。”
谢载功“嗯”了一声，竟是没否认。
他转过头，对谢放道：“今日天气好，你陪我在院子里走走吧。”
谢放：“是，父亲。”
…
“你昨晚所说，你在符城生了一场重病，究竟是怎么回事？”
屏退了左右，谢载功出声问道。
到底是自己的亲生儿子，谢载功纵然对老二比不上从小就跟在他身边长大的老大那般上心，亦不可能儿子生过一场大病，都不管不问。
尤其是昨夜老二只寥寥数语便带过去，反倒更令他担心。
对于老爷子今日会有此一问，谢放昨夜便有预料。
他陪着父亲在院中走着，“怕是父亲知道了要生气。”
老爷子余光睨了他一眼，“你且说说看。”
谢放便将自己如何呼朋唤友，同友人喝醉，回来的路上遇大雨，这才生了场大病，高烧数日不退的前因后果，给简要地交代了一番。
果然，老爷子听后，沉了脸色，“我就不该问！”
谢放拱手：“还请父亲息怒。”
谢载功生气地拿手指着他，“你啊，你啊！你要我说你什么才好？你在北城，便成日只知招猫逗狗，听曲捧角儿，我想着你再这样下去，迟早要废。
符城偏安一隅，可人杰地灵，历史上出了不少的文人墨客，我这才想让你在那边修身养性！你倒好，如雀儿归林，彻底纵情欢伯，不思进取！”
谢放半句未曾为自己辩解，只是道：“父亲教训得是。”
…
谢放一句话未曾自己辩解，反倒令谢载功没了脾气，他没好气地问道：“那你过来呢？怎想到收购什么纺纱厂，还办得这般有声有色？”
谢放便知晓，今日这场“走走”的玄机，在这儿。
父亲到底还是在怀疑，他“野心勃勃”。
不过，这一回，父亲确是没“冤”了他。