第31章 你们滚开
二爷送的笔墨跟颜料,果然好用。
颜料易着色，画笔不容易掉毛，纸张还不容易透……
阿笙立在桌前,低头瞧着自己花了多日时间赶工出来的画，脸颊泛着淡淡的红晕。
他这酒楼……画得会不会太过气派了一些？
他只是常听客人说,像是省城，繁市还有北城还有的那些大城市酒楼都是气派，菜色又是如何地讲究，便是用来装盘的碗碟都是银制或是玉制的。
那个时候,他就想,要是能够将长庆楼也开到省城去那该有多好。
既是开在省城，店面定然要比现如今的要大一些，装修也要更讲究一些。楼下大厅,楼上包间雅座，都要比现在的气派。当然了，最重要的是,做的东西一定要好吃。
阿笙没出过符城，见识很有限，只是据着客人的回忆,加之他自己的一些设想,画的这张酒楼设计图。
二爷可会……笑话他痴人说梦？
想是不会。
便是觉得他的想法过于稚气了一些,以二爷的修养,应当也只会勉励他。
只要想到二爷,阿笙的唇角便仍不住上扬。
还差一点点，这幅画便彻底完工了。
届时，他就将这幅画给二爷看，同时将二爷先前借他的帕子还回去
他便又能……见到二爷了。
…
“呃——啊——”
“呃——啊——”
听见驴叫声,阿笙吓一跳。
一抬头，对上一张呆头呆脑的驴脸。
手里头的画笔险些掉落在纸上。
赶忙将画笔放在搁笔上，阿笙瞪圆了一双杏眼。
乌梅怎么跑这儿来了？！
“呃——昂——”
见到主人，乌梅很是高兴，跳跃着蹄子，身子晃动着，还将脑袋伸进阿笙的窗户。
阿笙费劲地将它的脑袋给推出了出去，打着手势，“你先出去！”
乌梅却以为阿笙是在同它闹着玩，眼睛扑闪着，驴脑袋去拱阿笙的手。
定然是方骏那家伙，又没有将乌梅给拴好！
…
想起大伯一家，阿笙就来气。
大伯倒是半个月前就带着方骏回乡下准备婚礼事宜去了，却将方骏给留在了这里！
大伯还跟爹爹提，让方骏进长庆楼当个学徒，学一门手艺，日后好谋生。
跑堂算不得什么手艺，酒楼的手艺，便只剩一项，跟着师傅学厨。
他已经拜乔伯伯为师，日后是定然要接管长庆楼的，大伯却在这个时候提出，让方骏进长庆楼学厨。
打的什么主意，只要不是个傻子都能猜到。
他原先还担心，爹爹心软，加之爹爹十分信任大伯，会松口让方俊也进店里学厨。
叫他意外的是，爹爹婉拒了大伯的提议。
爹爹以堂跟厨房太辛苦，又说方骏上过学堂，当个跑堂或是帮厨难免有些屈才为由，婉拒了。
托人给安排去了药铺当学徒。待熟悉了各种品类的药材以及与之对应的功效，日后攒点本钱，开一家药铺，未尝不是个出路。
比起夏天闷在厨房里，累得满头大汗，冬天又要把手伸进冰冷的水里，洗菜，洗碗碟，有时候还难免会被菜刀割破手，被溅起的油给烫伤，自是药铺学徒要轻松、稳当一些。
大伯还想说服爹爹，还是想让方俊跟进长庆楼学厨，倒是方骏自己听爹爹那么一说，便不肯去学厨，吵嚷着要去药铺当学徒。
药铺就开在长宁街上，离他家近，以至方骏仍旧在他们家住着。
方骏如今也交了些个朋友，夜里收了工，也不常按时回来，经常很晚才归家。
一到休息日，便往外跑。
他原本计划着今日要出一趟门，今日方骏休息，一大早便多骑着乌梅出去了，都没跟他同爹爹说一声。
招呼都没打一声就将乌梅骑走也便罢了，骑完了乌梅，又不给拴好。
气人！
…
阿笙走出房间，乌梅以为小主人终于要跟自己一起玩，兴奋地甩着脑袋，往外跑。
哎，乌梅——
阿笙只好追在后头。
追到前院，总算将乌梅给拽住。
方骏手里头吃着甘蔗，从了外头走了进来。
阿笙一见到方骏，便皱了皱眉，打手势质问他，“你为什么没有将乌梅拴好？！”
方骏将嘴里的甘蔗嚼吧嚼吧，随意地给吐在了地上，一点也没在意阿笙的话，自顾自地凑过脑袋，“哎，我今儿才听说，你把人康小姐肚子搞大了。是不是真的？”
阿笙一听这种粗鄙的说辞，便皱起了眉头，“你不要随随便便诋毁人家康小姐。”
阿笙指着地上甘蔗渣，“还有，你把地上扫干净！“
方骏手里头拿着甘蔗，上下打量了阿笙一眼，阴阳怪气地笑了笑，“这么护着人家啊？这么说，你真是人家姘夫？真是小瞧了你了。怎么样，女人的滋味怎么样？是不是很销魂？”
阿笙抿起唇，双手紧握着拳头，气愤地涨红了脸色，“你不要脸。”
“哈！到底是谁不要脸？你搞大人家康小姐的肚子，还被捉女干在床，这事儿可是全符城都传开……”
方骏话还没说完，自己的怀里，忽然伸进一个驴脑袋，张嘴咬上了他手里头的甘蔗。
娘的！你这只臭驴，你竟然偷吃我的甘蔗！！这是我花三文钱买的甘蔗！！”
被驴啃过的甘蔗，定然是不能吃的了，方骏气得唧哇乱叫，伸手就要去揍驴。
乌梅也不是什么温和驴子，就拿脑袋去拱方骏。
“你竟然还敢拿脑袋拱我……”
话声未落，方骏就被乌梅给撞倒在了地上。
好巧不巧，一屁股坐在他自己方才吐的甘蔗节上，疼得他“嗷”地惨叫出声。
方骏疼得脸都白了，指着阿笙同乌梅的鼻子骂，“好啊！你们一人一驴联合起来欺负我是吧？你们，你们给我等着！”
狠话是放了，可人半天没有从地上起来——
摔着尾巴骨了，疼得压根起不来。
阿笙一点没给面子地笑出声。
笑声不似常人那般自然，很是暗哑，并不好听，甚至于有些刺耳。
方骏就像是活见鬼一般，瞪大了眼睛，双手撑在地上，没出息地往后退，“你，你能发出声音？”
少见多怪！
他只是没有办法说话，又不是完全发不出声音。
阿笙朝方骏做了个鬼脸，伸手摸了摸乌梅的脑袋，牵着小毛驴往门外走去。
“驴圈在后院，你出门做什么？”
“你要出门？”
“那你几点回来？记得赶回来给我做饭！”
方骏扶着后腰，想要站起身，不行，尾椎骨那一块还疼着呢，压根起不来，只能坐地上冲着阿笙的后背喊。
阿笙充耳不闻，拿上爹爹挂在门上斗笠，自顾自地牵着乌梅出了门。
吃住都在他家，他没有收房钱已是看在爹爹的份上了，还想着他做饭伺候着，真拿自己当少爷呢？
想得美！
…
阿笙将斗笠戴上，遮住大半张脸，骑上乌梅，上了街。
阿笙要去临水街。
算日子，他上回给余（虞）爷爷还有小石头带去的那袋米，应是吃完了。
阿笙便去米铺买了一袋米，买了两个甜瓜、两罐黄豆……
还从沿街叫卖糖葫芦的摊贩手里，买了一串鲜红的糖葫芦。
小毛驴踢踢踏踏，过长宁街。
阿笙上一回是用走的，手上还抱着米、甜瓜同腊肠，走得汗流浃背。
这一回东西都由乌梅驮着，着实轻松不少。
阿笙一只手握着糖葫芦，一只手握着乌梅的缰绳。
临水街的枇杷大都已经被采摘完，枇杷树高，枝繁叶茂，阿笙骑着驴子，打树荫过，清风阵阵，很是凉快。
“你们不许碰我跟爷爷的东西！”
“你们滚开！！”
“小石头——”
“行至青石板桥，忽然听见小孩儿的哭喊声。
听出是小石头的声音，阿笙眼露错愕，手忙拍了拍乌梅的脑袋，示意乌梅走快些。
这会儿显出驴子的不可靠来，阿笙这般着急，小毛驴仍旧是慢悠悠地走着。
阿笙知晓乌梅的驴脾气，这会儿要是抽打乌梅，定然会尥蹶子，兴许还会驮着他往后跑。
阿笙只得从驴背上下来，牵着乌梅往前走。
着急的是，乌梅根本走不快。
阿笙也不敢用力去拽，只能着急地稍稍加快些速度。
…
“我最后再说一遍啊。要是今天再不结清这三个月的房资，就别怪我狠心！”
钱家妇人双手插着腰，站在隔壁租给虞清松、小石头爷孙两人的院子里。
她身后，站着几个人高马大的壮汉。
小石头像是一只小小野兽，护在爷爷前头，“爷爷明明已经给过你房资了！爷爷的印章是用玉做的，能当不少钱。你拿了爷爷的印章，却还向我们催逼房资，你是大坏蛋！”
“臭小子！你说什么？你爷爷那块印章明明就是一块破石头。是我心善，拿了那块破石头当抵消你们爷孙上一回采摘我的枇杷，折坏我枇杷树的损失。
你还妄想拿那块破石头抵消三个月的房资，我告诉你，便是抢钱也不是这个抢法！”
小石头气得红了眼眶，“你，你欺负人！你才抢钱！爷爷那块印章，是爷爷生日，爹爹跟娘亲一块送的。用的是上等的鸡血石！买下你这一排房子都绰绰有余。
还有，之前的房租，我爹爹明明已经交过了，你因着爹爹去世了，没有人可以作证，便，便又管我们要！
那枇杷树也是，恩人哥哥明明给过你腊肠作赔了！”
如果不是这位婶婶太欺负人，昧了他们的房资，却又转头污蔑他们没有交房资，他又怎么会一气之下，去爬枇杷树，想着趁着钱家没人，偷偷摘些枇杷拿去卖！
结果反倒连累了恩人哥哥，替他赔了拿腊肠抵了被他弄坏的那几枝枇杷。
钱家妇人眼底闪过一抹心虚，语气愈发地不客气，“什么鸡血石，鸭血石。老娘不懂！要不要给你看我的当票？根本当不了几个钱。至于那个腊肠，那是人家向我问路，我好心给他指了，人家给我的谢礼！
老娘懒得跟你这个小鬼头废话，你们今天要么把房租结清，要么就从我这搬出去！
要不然回头你们死在我这，我这房子还怎么住人？”这一回，却是连印章抵两个月的房资的事也不提了。
“你咒人！！”
“我有在咒人么？我说的难道不是实情？”
小石头扑上去，就要跟对方拼命。
虞清松死命将拦下冲动的孙儿，是承儿涉世不足，遭了这位钱家妇人的欺哄，提前将房租给付，连张凭证也未留下，便撒手西去。
至于他那印章，是妇人主动提出，由她拿去当铺，所当金额多少，悉数交予他，再从中拿出部分，以抵房租。否则当日就要赶他出去。
他要求立了字据。
哪里想到，妇人在当票上做了手脚。
价值不菲的鸡血石印章，竟可笑地只抵两个月的房资，竟还要他再拿出三个月的房资。
他记住了那家当铺的名字，几日前，带着小石头去寻那家当铺，希望当铺的掌故能给他看一下当日真正的当票。
结果人家告诉他，他们店里根本就没收到过什么鸡血石印章……
他同承儿一样，竟也是着了这个妇人的当！
屋子里头，还有他的画具，在没有找到下一个落脚的地方之前，实是不好搬家。
人在屋檐下，虞清松没办法，唯有将姿态一再放低，拱手道：“钱家嫂子，能麻烦再通，通融个几日么？咳咳，我已经上街找活了，等找到活，咳咳，领，领到薪资，我就将欠你的房资结清。”
“等你找到活？你要是猴年马月才能找到活，难不成我还要给你爷孙两人住到猴年马月？再一个，就你现在说个三句，咳个两句呢，谁家那么想不开，要雇你做活？
现在，我就给你两个选择，要么，把欠我的房资都给结清，要么你就从我这搬出去。”
虞清松身子弯下去：“钱家嫂子，我们在符城没有亲朋可以投奔，我们便是搬，又能搬到哪里去？”
如果只他一个人，睡大街，睡桥下都可以，可小石头开春时才大病了一场过，如今也不过是稍稍好转了一些，他如何能让小石头跟着他流落街头。
“我管你这么多！”片刻，夫人缓和了脸色，“不过么，如果你们真不搬，想继续住下来，法子么，也不是没有。”
虞清松眼露犹豫，“您说……”
“现在不少高门大院，都挺缺机灵的小童的……”
妇人尚未将话说完，虞清松已猜到妇人要说什么，当即变了脸色，“我是不可能会卖孙子的！”他不可能让小石头去给人当小厮。倘遇上好的主雇也便罢了，若是遇上一些不好相与的，小石头这性子，如何能在吃人的高门大院当中活下来？
小石头一听爷爷说什么“卖孙子”，眼露惊恐，更加生气地瞪着妇人。
钱家妇将脸一沉：“虞老头，你这话说过了啊。我让你卖孙子了么？这前朝都已经完了，早就没有死契这一说，你家小石头进了人家贵人的门，那人家就是你的主雇，每个月都会按时发工资。
这哪里是卖？买卖那是一锤子的生意。你见过谁家东西卖了，还能继续晚会拿钱的吗？这叫雇佣，雇佣，懂么？”
“咳咳咳……您不要说了，我们搬，我们搬！”
就算是沦落街头，他也绝不可能跟小石头分开！
“那行！”
钱家妇人冷冷一笑，转过了头，“劳烦几位弟兄了，替我把他们的东西给清出来吧。”
虞清松挺直腰身：“不用劳烦几位，我们自己会收拾。”
“这可就由不得你了。就你们这老得老，小的小，等你们收拾，我得等到什么时候？”
妇人一个眼色，她身后的几个大汉便冲进了屋子。
率先将老人的衣被给甩了出来。
虽然破旧，但洗得干净的被褥就这样被扔在了地上，扬起一阵尘土。
小石头见状，冲上前，抱住其中一人的腿：“不许你们碰我跟爷爷的东西——”
“你们滚开！”
“不许碰！”
“小石头——”
虞清松担心孙儿会受伤，连忙走上前。
那人却还是狠心地抬脚，将小石头给踹到在了地上。
“小石头！”
虞清松神色大变，连忙扶起孙儿。
那搬东西的大汉，嫌爷孙两人碍事，竟又抬起脚，欲要往老人身上踹。
被飞来的什么东西给砸到了鼻子。
那大汉的鼻子当即被砸出两道鼻血出来。
一串鲜红的糖葫芦，掉落在了地上。
小石头瞧见掉落在地上的冰糖葫芦，愣了愣。
他像是想到了什么，猛地抬起了头。
“恩人哥哥！”
小石头红着眼睛，大声喊着从外头跑进来的阿笙。
虞清松见到阿笙，也是一愣。
钱家妇人也认出了阿笙，“怎么又是你？我说小兄弟，你要是真跟虞老头非亲非故，我劝你还要你可不要多事啊。”
阿笙抿起唇，比划着手势，生气地：“为什么动手伤人？！”
“我看不懂你在比划什么东西！这一老一小欠我房资！反正今天这房资我是要定了！你要是没有替他们还房资的意思，就趁早离开。要不然伤及你，我可不赔。”
小石头双手握成拳，“我们付过房资了的！是这个婶婶坏，昧了我们的房资，还骗走了爷爷的鸡血石印章。”
“臭小子，饭可以乱吃，话可不能乱讲啊！”
那妇人转过头，对停止了动作的几名大道：“还愣在这里做什么？继续搬啊！”
“不许动我们的东西！”
小石头从地上爬起来，抓住那妇人的手便一口咬住。
那妇人惨叫了一声，抬手朝小石头一巴掌挥过去。
阿笙急忙握住了那妇人的手臂，却被妇人旁边的壮汉给一把揪住了后衣领。
对方不客气地将阿笙给用力地甩了出去。
“恩人哥哥！”
阿笙的身体向后摔。
阿笙本能地闭上了眼，然而预期当中的疼痛并没有到来。
有人在他的腰间扶了一把。
阿笙惊魂未定地睁开眼，转过了脑袋。
待看清楚来人的模样，阿笙微张着嘴巴，眼睛瞪大。
二，二爷？！
第32章 二爷厉害
二,二爷怎么会在这里？
阿笙愣愣地盯着二爷出神。
谢放沉声问道：“可还好？”
小石头被方才恩人哥哥叫人给甩出去的那一幕吓坏了，没敢再咬着那坏婶婶不放，一把扑进爷爷的怀里。
只是脑袋还朝阿笙张望着,一副想问又不敢问的模样。
虞清松怀抱着孙子，抬起头关切地望着恩人,“恩人有没有哪里受伤？”
听见二爷同余（虞）爷爷问他的话，阿笙这才回过神。
意识到自己身子还倚着二爷，半个身子近乎在二爷怀中，阿笙忙红着脸,从二爷怀里起身。
阿笙转过身,摇着头，对着二爷以及老人认真比划着，“我,我没事。”
谢放留意阿笙方才起身的动作，又仔细盯着阿笙的脸瞧，至少身上确实没有看见其他外伤。
虞清松这才长松一口气。
要是连累恩人受伤,那他可真是罪过。
谢放墨色的眸子扫过方才甩阿笙的那位汉子以及其他几位壮汉，眸光淡淡地落在钱家妇人身上，“这位嫂子,能否告知,发生了何事？”
…
钱家妇人是个人精,一看谢放的衣着跟气度,便知这位身份定然不简单。
再一个,不知为何，这位爷讲话挺客气，可就是让人心里头莫名发怵，不敢造次。
朝眼神询问自己要不要再继续的那几个壮汉摇了摇头,妇人摁着被小石头咬伤的伤口，脸上勉强挤出一抹笑来，客客气气地回话道：“回这位爷的话，也不是什么了不得的大事，只是虞老（头）……只是这位虞老先生带着他的孙子，拖欠我三个月房资。
这不是……我这一家老小也要吃饭。既然老先生交不出房资，我也便只好将屋子腾出，租给其他人，换得些微房资度日。”
谢放瞥见散落在地上的被褥同衣物，微沉了脸色：“所谓将房子腾出，便是强行将租客的房子往外扔？”
钱家妇人被小石头咬伤的那一口气可还没咽下去，脸上虽是笑着，说出口的话却是字字带着刺，“这位爷，咱们平头老百姓，自然有老百姓处理事情的规矩同办法。您要是看不过眼，那您看看……要不，您替他们将房租给出——”
“钱家嫂子，您也别，咳咳咳，别欺人太甚。我，我同这位爷非亲非故，咳咳，人家断然没有替我出房资的道理！”
虞清松咳嗽着，涨红着脸色，打断了钱家夫人的话。
虞清松对孙儿道：“小石头，你待在这里，爷爷进去把东西给，给稍微收拾一下。”
这个坏婶婶，一天到晚要么在门口指桑骂槐地骂他同爷爷，要么就是站在院子里尖着嗓子要他们交房资。
这破地方，他才不稀罕住。
问题是……
小石头小脸发愁，“爷爷！我们走了，那您的印章怎么办？”
虞清松摸着孙儿的脑袋，转过头，咳嗽了几声，不以为意地笑着道：“都是身外物，回头再刻一枚便有了。”
小石头的眼睛一下就红了，“可是您的那枚印章是爹爹同娘亲送给您的啊！”
爹娘是感染瘟疫走的，爷爷将爹娘所有的贴身物件连同尸首都一并给烧了，只留下了两捧骨灰。
那枚印章，是爹娘留下来的唯一的遗物！
虞清松笑了笑：“没关系，爷爷有小石头呢。爷爷只要有小石头陪着，就很知足了。”
“爷爷——”
虞清松握住孙儿的手，将他交给阿笙，朝阿笙拱手道：“恩人，劳烦您替我看一下小石头……我进去收拾下东西。”
也要接他的“儿子”、“儿媳”一同离开。
之所以要阿笙帮忙看着，自是担心小石头又像先头那样冲动行事。
阿笙拽了拽老人的胳膊。
待老人转过了头，阿笙皱着眉头，小脸严肃地比划着，“小石头方才说得可都是真的？倘若是这位钱家婶婶昧了您的房资，又骗走您的印章，那要走的便不是该是您。我可以陪您去报巡捕房！”
虞清松尴尬地楞在原地，神色愧疚：“对不住啊，恩人，我瞧，瞧不懂您的手势……”
阿笙忙摆着手，“不怪您，不怪您。”
一般人自是瞧不懂手势的。
就在阿笙有些着急，又难免有些沮丧时，只听二爷出声道：“阿笙是问您，可是先前已经付过房资，又拿印章抵给这位嫂嫂过。倘若事情确乎是如此，他可以陪您去报巡捕房。”
阿笙错愕地抬起头，神情有些激动地望着二爷。
二，二爷好厉害！
他方才的手势其实有些复杂的，二爷竟是都瞧懂了，且分毫不差！
…
虞清松尚未回应，倒是那钱家妇人听说阿笙要陪虞老头去一起报巡捕房，当即有些慌，脱口而出地道：“报巡捕房？”
谢放淡声道：“欠钱还债，天经地义的事情。既是这位老先生欠这位嫂嫂的房资，断没有就这样收拾东西，一走了之的道理。自然是报巡捕房。
先前的房资具体欠了几个月，合计多少钱，那块印章值多少钱，抵多少的房资，需得算个清楚明白。倘若不够，还要补多少，这件事应当如何了结，相信巡捕房的办事人员自会有论断，这位嫂嫂以为如何？”
那钱家妇人唇边的笑容顿时有些僵，一改方才咄咄逼人的态度，变换了一种和善语气：“何必如此麻烦？我看老先生一个人带着孩子也不容易，这三个月房资免也便免了。
我将这屋子早日租给其他租客，尽可能早地挽回点损失就是了。巡捕房的差爷大都很忙，我们这种小事情，就不用麻烦人家了。”
谢放从妇人瞬间变换的态度当中已然猜到，这房资同老先生的印章只怕当真是被这妇人给昧了。
谢放：“无妨，警署厅的詹局长同我熟稔，我同他说一声，他交代他底下的人查办便是，算不得什么麻烦事。”
…
倘若这话从其他人嘴里说出来，钱家媳妇定然认定这人是在拉大旗作虎皮，是在唬他。
可眼前这位爷一眼便瞧出，非富即贵，搞不好，当真同那警署厅的什么詹局长熟悉也说不定。
退一万步，便是人家是在虚张声势，真到了巡捕房，她也讨不了任何便宜！
她的那点事，哪里经得起人家差爷的调查？
钱家妇人眼珠子转了转，故作利爽地道：“算了，算我倒霉。你们赶紧收拾收拾，天黑之前，搬离我这里。”
说罢，当真给站她身旁的那几个大汉递了个眼色，欲要离开。
谢放却是出言反对道：“这恐怕不行。”
那妇人吃了一惊，眉宇间已有些不耐，只是不敢发作。
钱家妇人之所以敢这般欺负虞清松、小石头爷孙两人，无非是欺虞清松一个外省人，儿子、儿媳又相对去世，欺他年老，又带着个孩子，在符城无亲无故，笃定他不敢将事情闹大。
便是闹大，在她的地界，老人一样讨不了好！
谁曾想，老头也不知道打哪儿认识的这两位公子。
那年纪小的也便罢了，瞧着最多只是家境殷实些，又是个哑巴，掀不起什么风浪，上回便是最好的佐证。
可这位公子瞧着实在不是个能得罪的。
钱家妇人试探性地问道：“那依照这位爷的意思是？”
谢放转过脸，温和地问道：“老人家，依着您的意思呢？”
虞清松一愣。
问，问他么？
…
妇人瞬间变却了脸色。
虞清松感激地看了谢放一眼，但见后者朝他点了点头。
不知为何，他的心底竟当真有了底气。
兴许，他那枚鸡血石，当真能要回来。
虞清松便对那妇人道：“我儿是给的半年的房资，这事我儿同我说过。只是你那时舌灿莲花，待我们一家甚是亲热，以致我儿轻信了你，只是付过房资，并未立下字据。
我这里是有支出的账本的，我去年年底拿给你看，你将其撕毁了。我儿如今已经不在人世……再没有凭证。房资一事，我亦不愿再多扯皮。
自从我儿同儿媳相继去世后，你陆陆续续，从我们家中拿走不少东西，不值几个钱，却是抵你多余的房资绰绰有余。
其他的物件我都不要了，唯独那枚印章，确实我儿、儿媳在这世间唯一的遗物，还请行个方便，归还于我。”
吃进去的东西，哪里还有叫人吐出来的道理？
那妇人态度再次变得蛮横起来：“东西我已经当了，你若是要，你自己去向当铺讨要。”
小石头大声地嚷嚷道：“前几日我陪爷爷去你说的那家当铺问过了，人掌故的说压根没收到鸡血石印章！定然是你藏起来了！你将爷爷的印章还回来！”
“我说小鬼，你不要胡乱冤枉……”
谢放温声打断了妇人的话：“应是鸡血石印章太过稀有，店铺掌故定然询问了你那枚印章的来历。你定然支支吾吾，没有如实说。
掌故的便会留一个心眼，担心你这东西来路不正，日后会给他带去麻烦，所以没敢收。所以，我猜想，你那日应是没有当成，而是胡乱典当了其它的印章，拿了票据骗过老人家。”
钱家妇人脸色乍青乍红。
谢放观其脸色，便知晓，自己这是猜对了。
“那枚印章再珍贵，换不来钱，在你那里便一文不值。兴许，你已经托人联系城里的有钱人家，出手那枚鸡血石印章，鸡血石印章确是稀有，只要你曾经放出过消息，我稍微一打听，便能有个眉目。
这位嫂嫂，您觉得，如果那买家知道，您那东西既是你从老人家这里骗去的，让他在圈子里颜面无光，你猜，他会不会高兴？”
“你，你少拿话来唬我！康少派来的人说了，只要我那枚印章是真的……”
自知说漏了嘴，那妇人连忙住了口。
谢放一怔。
康志杰？
欲要买下老人家印章的人，竟是康志杰？
谢放低笑出声：“这个世界还真是小。”
阿笙也是眼露错愕。
那个康少不是在外头欠了一屁股赌债，甚至主意都打到康小姐头上去，怎的……还有钱买什么鸡血石印章？
…
妇人将谢放说的每一个字都听得真切。
这个世界还真是小……
什，什么意思？
难不成，这位爷竟识得康少？
钱家妇人惊疑不定地道：“您，您识得康少？”
谢放：“街坊邻居。”
妇人眼露错愕，“您，您是谢二爷？”
符城谁人不知，去年春，自北城来了一位谢二爷。
一出手，便将康府别院给买了下来。
从此春行馆，宾客往来不绝，比前都督康闵尚在世时都还要热闹。
谢放是鲜少会在人前摆什么谱子的，这一回却是微一颔首，姿态矜慢。
眉目不肃自威。
…
“原来是二爷……是民妇有眼不识泰山。误会，一切都是误会一场，误会一场……”
得知了谢放的身份，那位妇人的态度当即来一个大转弯。
谢放抬了抬手，待妇人停下话头口，淡声问道：“那枚鸡血石印章可还在？”
“还在，还在！我这就去取，我这就回去去取……”
知晓谢二爷这样的身份，不是自己能够开罪的起的，妇人变得很是配合。
不一会儿，妇人便回来了，手里头拿着一个黛色荷包。
虞清松神情激动地瞧着走近的妇人。
“二爷，东西就在里头……”
妇人双手将黛色荷包递过去，语带谄媚地道。
谢放接过，递予老人手中，“老人家，还请您仔细看过，里头的，可是您的那枚印章。”
虞清松颤抖着手，从谢放手中接过那个黛色荷包。
打开荷包时，双手更是抖得厉害，险些没能拿稳。
待看过里头的印章，确认便是自己的那块印章之后，老人眼睛一红，双腿屈膝，“多谢两位恩人，”
怎，怎的又跪啊？！
谢放：“老人家快快请起。”
阿笙反应稍稍慢了半拍，也赶忙伸手，将老人扶起。
…
老人终于要回了自己的印章。
只是这地方，确是不能住了。
谢放还是给了妇人十个银元，借用了妇人两个壮汉，替老人收拾东西。
谢放深知像是钱家妇人这样的人，倘若一点便宜不给对方占，日后若是有机会，定然会暗地里下绊子。
不若给几个银元，留个一线，他日兴许还能有用得上对方的地方。
妇人一开始客气着没收，二爷坚持，也便强压着上扬的唇角，将银元给收下了，很是爽快地借了两个人。
说到底，那鸡血石印章说是值钱，可都好几日过去了，那康少没个动静，谁知道是不是当真要买。
要是砸她手里了，同一块破石头有什么区别？
哪里有落入口袋的银元叫人安心！
阿笙刚好骑了乌梅过来。
便将老人的东西，放在乌梅身上，给乌梅驮着。
得出了临水街，才好叫车。
老人的东西少，可东西再少，也有重量，阿笙便没舍得再坐上去，只是牵着。
小石头陪爷爷进去拿爹娘的骨灰。
谢放怕阿笙累着，走上前：“我来牵吧。”
“呃，啊……”
谁知道，像上回一样，只要二爷靠近，乌梅便闹脾气。
“还是我来吧。”
阿笙笑着，将二爷拉到一边，担心乌梅当真冲撞了二爷。
谢放低头，觑着乌梅黑色的眼睛：“它不喜欢我。”
阿笙从袋子里里，摸出一个甜瓜，递给乌梅。
乌梅张着嘴，将甜瓜咬成两半，吃得津津有味。
阿笙在边上，笑着摸着乌梅的脑袋，仰起脸，比划道：“回头，二爷请乌梅吃甜瓜呀。乌梅可喜欢吃甜瓜了。”
谢放注视着阿笙带笑的眉眼，视线落在轻抚着乌梅脑袋上的那只手。
阿笙见二爷一直盯着乌梅，神情困惑。
二爷可是……也想吃甜瓜？
第33章 抱石老人
“爷爷,您慢些走……”
“爷爷，您小心门槛。”
小石头手里捧着一个骨灰盒，走在前头。
走几步,便要转过身，叮嘱爷爷慢些走,小心门槛。
虞清松的咳嗽总不见好，又没有钱去医馆抓药，是以身形还是十分削瘦。
小石头爹娘都没了，只剩一个爷爷,对爷爷便总是格外地紧张。
前阵子下雨,夜里风雨稍微大一些，小石头都会担心地睡不着觉，担心爷爷会再次感染上风寒。
半夜偷偷起来,对着爹娘的骨灰盒磕头许愿，求爹娘保佑爷爷长命百岁。
虞清松手里头除了抱着儿子的骨灰，手臂处还挂着一个布袋,隐约露出狼毫的尖端。
虞清松轻咳着，朝孙儿伸过手，“爷爷没事。小石头,重不重,给爷爷拿吧。”
小石头懂事地摇摇头：“不重。一点也不重。”
乌梅咀嚼着甜瓜,开心地仰起了脖颈。
谢放同阿笙两人听见爷孙两人的对话,同时转过身去。
…
谢放的视线瞥见老人帆布袋上露出的几根狼毫,微微一怔。
狼毫上染有颜色，说明老人的这几根狼毫平日里应当不只是用来写字。
如果只是用来写字，狼毫上会是留有余黑。
可老人布袋当中的这几根毫端露在外头的毛笔，均染有其它颜色。
先前从老人的谈吐当中,谢放猜想老人应是读过书。
现在看来，兴许不止是读过书？
最为奇怪的是，不知为何，他竟越看，愈发觉得老人有些面善。
竟似是在何处见过……
阿笙走上前，打着手势：“老人家今后可有什么打算？”
老人瞧不懂阿笙的比划，求助地看向阿笙身后的二爷。
阿笙也是比划完了，方才后知后觉地想起，老人瞧不懂他的手势，下意识地转了头。
就连阿笙自己也没有意识到，不知不觉间，他对二爷愈发信任和依赖。
二人的眼神齐齐落在谢放身上。
…
谢放的视线不动声色地从老人布袋里的那几支画笔收回，替阿笙出声问道：“阿笙方才是在问，请问老人家，以后作何打算？”
老人眼露恍然之色，原来方才恩人那个手势，是这个意思。
待知道了阿笙方才问的是什么，老人的眼神又黯了黯。
以后作何打算，这个问题，还当真是将他给难住了。
他现在身无分文，几日前去找活，亦是处处碰壁。
他自己不打紧，只是没个落脚的地方，连累小石头同他一起受苦。
万幸，如今印章拿回来了，现在天气也越来越暖和，便是夜里留宿外头，也不至冻着。
不愿再让萍水相逢的恩人替自己担心，老人强打起精神，笑着道：“走一步看一步吧。我跟小石头先出去寻寻看，看看有没有暂时可以落脚的地方。”
虞清松说着，再次朝阿笙同谢放两人深深地鞠了个躬，“此番真的多谢两位恩公，两位的大恩大德，老朽没齿难忘，他日若是有机会，定当结草衔环，报答两位的深恩。”
老人手中的布袋本就没有封口，这一鞠躬，袋子里的几根画便从布袋里滑落了出来，掉在了地上。
谢放：“老人家言重，快快请起。”
老人手里头还捧着骨灰，这个礼实在行得太大，谢放同阿笙两人连忙扶老人起身。
谢放弯腰，帮着老人低头捡起地上的画笔。
倏地，谢放注意到，画笔的上端，刻着“涛”字。
谢放瞳孔倏地一缩。
谢放捡起地上其他几支笔，无一例外，每一支笔上，都有刻字。
刻字遒劲有力，字体结构飘逸——
同前世，他在观抱石老人作画时，瞧见的老人手上握着的狼毫上端的刻字竟是如出一辙！
此时，抱石老人名声不显，世人鲜有知道老人除却画功了得，纂刻亦是一流。他日，老人的篆刻同字画作一样，皆是人人趋之若鹜。
便是老人用过，废旧的画笔，都有人收集了去，只因老人早起喜欢在自己的狼毛上，刻上自己的字，当是一个小小的标记。
…
抱石老人，名清松，字广涛，别号抱石，人称抱石老人。
谢放盯着笔端上的字，毛笔上刻有“涛”字，纂刻功底深厚，字迹洒脱……
这一切，会只是巧合而已吗？
有两支画笔滚落的地方较远一些，阿笙跑过去将画笔捡起。
阿笙喜欢画画，自是注意到老人画笔上的残留的画料颜色。
阿笙替老人将画笔给重新放回布袋当中，指了指老人，又做了一个画画的动作，眼神晶亮，带着些许好奇又带着兴奋地问道：“余（虞）爷爷您会画画？”
这个动作简单，不仅是老人瞧懂了，小石头也看懂了。
小家伙脆生生地抢答道：“我爷爷画得可好了！”
心脏在胸腔里剧烈地跳动着，谢放将掉落在地上的最后一支笔也给捡起，指尖攥紧。
他心中的猜测，几近呼之欲出……
…
唯有一点对不上。
谢放直起身，看着老人身旁的小石头。
据他所知，抱石老人的家人皆相继因病去世，他从未听人提过抱石老人有什么孙儿。
他几次在大哥府上见到抱石老人，老人也均是独自一人，他同老人仅有的攀谈，也从未听老人提及过他还有个孙儿尚在人世。
是以，他让陶管事帮着他打听，目标也都是五十岁上下的独居老人，全然没想过，老人身边带着一个八九岁的左右的孩子……
“不要听小孩子夸大。只是以前在家乡，偶尔会画个几幅。蒙一些贵人赏识，买过几幅我的画作。实在谈不上多好。咳咳咳……”
起风了，老人站在风口处，一说话，便又咳上了。
小石头心里头着急，“爷爷，您先别说话。您先休息一会儿。”
虞清松摆了摆手，“不，咳咳咳，不休息了。恩人，给您添麻烦了。我们的东西太多，以至于您都没法骑驴回去。”
阿笙连忙摆手，“您千万别这么说。乌梅的脾气不好，我骑着它来时，它就在闹脾气。
就算是我现在上去，它不愿意走，我也一样拿它没辙，一样得牵着它走。”
因着老人手里拿里捧着骨灰，多有不便，谢放同阿笙一样，替老人将手中的画笔放到布袋里，将阿笙方才比划的意思说了一遍。
末了，佯装不经意地问道：“我看老人家这有刻字，老人家这毛笔上的刻字，可是自己亲自所刻？”
虞清松一愣，片刻，迟疑地道：“谢先生观察地细致。确是老朽所刻，不过是早年在家中无事，闲着无聊刻的。技法拙劣，谢先生见笑了。
“才不是，爷爷刻字也很好的！在我们家乡，好多人上门……”
“小石头——”
虞清松朝孙儿几不可见地摇了摇头。
小石头抿起了唇，未再说下去。
谢放将爷孙两人的反应皆看在眼里，不由地再次打量了老人一眼。
他记忆当中的抱石老人发须皆白，留有一把人人称赞地飘逸胡须。眼前的老人虽也有几根白发，可头发大体是黑色的，也未蓄须……
按照时间推算，谢放前世最近一次见到抱石老人，也已经是六、七年前的事情。
眼前这位老人家虽然削瘦，看着憔悴，但比起须发皆白的抱石老人，到底要年轻不少。
但种种巧合，又指向，眼前这位便是抱石老人。
只是不知阿笙同抱石老人是怎么认识的……
或许，他可以找个机会，问问阿笙，看阿笙知不知一些他不知道的事情。
阿笙捡起画笔的时候，也瞧见了上头的刻字，
他不懂篆刻，只是莫名觉得那上头的字好看，还以为是笔铺卖出前便有的，未曾想是老人亲手所刻。
当即竖起大拇指，又用力地点点头，“不，不，好看的！”
老人瞧懂了阿笙的动作同神态，笑了笑：“多谢恩人抬爱。”
阿笙弯起唇，笑得比老人开要开心，仿佛他才是得了夸奖地那一个。
…
“吱呀——”
身后的院门，因着忽起的一阵穿堂风，“嘭”地一声关上。
虞清松转过头，深深地望了眼自己住了大半年的院子，低声地对小石头道：“小石头，我们走吧。”
小石头点头：“嗯！”
这个地方对于小石头而言，有太多太多的难过。爹爹同娘亲都是住进来不久后，便染了病，没多久便去世了。
便是他跟爷爷也先后得病，以至于爹娘还有爷爷带来的钱，很快就因为看病见了底。
他总觉得这屋子会吃人。
如今终于可以离开这里，小石头自是开心。
反正，只要爷爷陪在他的身边，他便什么都不怕！
阿笙抚摸着乌梅的脑袋，好让乌梅等会儿配合一点，可千万不要再像之前他来时那般，牵着都不配合，还给他闹驴脾气。
谢放出声道：“我看天色也不早了。老人家若是不嫌弃，不妨同令孙到我家中暂住。我家中宽敞，也没有其他家眷，颇为清净。
如果老人家找到安身立命之地，再做其他安排，可好？”
老人家究竟是不是抱石先生，将人接回家中，自是最为容易弄个清楚明白。
即便老人家不是抱石先生，春行馆也不缺两双碗筷。
阿笙眼睛晶亮的看向二爷。
二爷果然人好好，便是同余（虞）爷爷和小石头只这一面之缘，都愿意接爷孙两人回春行馆。
虞清松一愣，到底还是婉拒了，“多谢先生的好意，只是你我非亲无故，怎好叨扰？”
转过身，对阿笙道：“劳烦恩公送我们一程了。”
如此，倒是谢放不好再开口相邀。
阿笙连忙摆手，“不麻烦，顺路的事情。”
他来临水街，就是为了来探望余（虞）爷爷同小石头，现在余（虞）爷爷和小石头要离开这儿，他自是也要离开的。
顺路的事情，哪里来什么麻烦不麻烦一说。
…
“这回记得戴斗笠了？”
因着要上路了，阿笙便拿出原先收进袋子里的斗笠，戴在头上。
听见二爷的这句调侃，阿笙脸颊一红。
他……他近日照镜子，黑，黑了不少。
虽说男子汉大丈夫，黑一点也没什么……可，可因为他当时想着要寻个一天，拿画还有帕子给二爷，还是想着，至少不能黑兮兮地去见二爷。
再一个……
长宁街上好些主雇都识得他，他也怕人家将他叫住，问他同康小姐的事情。
斗笠的帽檐被稍稍拿高了一些。
阿笙疑惑地抬起脸，对上一双噙笑的墨色眸子，“再低一些，该瞧不见路了。”
斗笠下，阿笙的脸颊红透。
虞清松瞧着阿笙同谢二爷两人之间的互动，先是一怔，继而眼底闪过一抹探究。
…
天色已黄昏，若是天彻底暗下来，便很难临时寻到住处。
虞清松不再耽搁，同小石头两人走在前面。
谢放走到邻家枇杷树的后头，取出先前进屋前，被他放在其后的食盒。
阿笙见到二爷从枇杷树后头拿出的食盒，很是愣了愣。
二爷这是……给人送吃的，才会来的这临水街么？
阿笙心里头错愕不已，也不知，什么什么竟能让二爷亲自送吃的，且凤栖街离临水街可一点都不近。
因着老人同小石头已经过了桥，阿笙便赶紧牵着乌梅跟上。
谢放拿了食盒，转过身，不见了阿笙。
再往前一看，才发现阿笙已经牵着乌梅走在青石板桥上。
青石板桥两边没护栏，谢放未疾步追上前，担心乌梅见了他，又闹脾气，故而只是跟在后面。待阿笙同乌梅两人一同过了青石板桥，这才追过了桥。
谢放拎着食盒走上前，走到阿笙旁边，随口问了一句：“怎的不等等我？”
阿笙只是牵着乌梅，往前走。
谢放见阿笙不回应，语气疑惑：“阿笙？”
阿笙不是会闹脾气的性子。再一个，让他不理二爷，他也做不到。方才招呼没打一声便走了，他走在青石板桥上时便已懊恼，后悔不该对二爷这般无礼。
到底没忍住，阿笙微微抬起脸，“二爷不去找你的朋友么？”
谢放莫名：“嗯？朋友，什么朋友？”
阿笙又没回应了，只是微微抿起唇，
又往前走了几步，转过了头，指了指二爷手中的食盒，打着手势“问”，“这个。二爷是为朋友备的，对么？”
第34章 为他备的
谢放顺着阿笙的目光,瞧见了自己手中的食盒。
因着阿笙戴着斗笠，方才两人并行时，谢放并未注意到阿笙抿起的唇。
这会儿他转了脑袋,才瞧得分明。
想起阿笙方才没有同他说一声，牵着乌梅走了,便是他追上去，都罕见地没回应他。
再听见阿笙的这句话，忽地明白过了什么。
眼底闪过一抹笑意，谢放瞥了眼走在前头的爷孙二人,将脑袋凑近阿笙,“阿笙可是吃味了？因着我给朋友备吃的，没有给阿笙备？”
阿笙一个激灵，牵着乌梅缰绳的那只手,手上的力道不小心重了一些。
他，他没有这般想。
二爷是什么身份，他怎么可能想着二爷给他备吃的。
“呃——啊——”
听见乌梅的抗议声,阿笙倏地回过神。
连忙安抚地摸了摸乌梅。
待乌梅稳住后，阿笙轻咬了下唇，低着脑袋,比划着,“二爷,二爷又拿我寻开心。”
走在前头的小石头同虞清松爷孙两人听见了乌梅的动静,转过身瞧了一眼,见乌梅好好的被阿笙牵在手里，并未发生什么事，也便转过了头。
谢放正色道：“我从未有过拿你寻开心之意。”
阿笙便又没了回应，只是低着脑袋,牵着乌梅往前走。
他知道。
是他方才用错词了，二爷不是那种会拿他寻开心的人。
只不过，二爷方又是在逗他罢了。
谢放见阿笙又没了回应，浅叹了口气。
阿笙听见二爷的叹气声，心里头有些不安，他是不是惹得二爷不快了？
定然是二爷这段时间对他太好了，他才会有这种不该有的想法。
二爷朋友本来就多，二爷想给谁送吃的，便给谁送吃的，他，他不该吃味，更不该同二爷置气的。
阿笙抚摸着乌梅，放慢了脚步，眼底挣扎着。
他是不是最好同二爷道个歉？
“我这食盒里装的是鸡汤，一大早，便让师傅放在灶台上煨了。我拎着这鸡汤出门，先是去了长庆楼，后又去了青柳巷。从青柳巷出来，又过了长宁街……”
阿笙方才在心里头圈劝解了自己半天，乍然听说这食盒里头装的是鸡汤，鸡汤还是二爷一大早便让师傅在厨房灶台上煨的，心里头又难过了一回。
又听说是二爷亲自拎着鸡汤出了门，心里头已不是难过可以形容，简直是难受。
心好像是一团揉皱的纸张，皱皱巴巴，无一处是平整的。
阿笙想将自己的耳朵给捂起来，不想再听下去，及听得长庆楼三个字，阿笙忽地一怔，待听见“青柳巷”，阿笙抬起脸，陡然瞪圆了一双杏眼，不可置信地看着二爷。
二爷这，这鸡汤，莫，莫不是……
谢放注视着阿笙的眼睛：“阿笙，我今日总算知晓，你每日要拎着食盒，过长宁街、福桥，到凤栖街究竟有多累人了。”
他一向知道阿笙每次来春行馆，都不会轻松。
然而，知道同真正切身体验了一回，到底不同。
且不说日头多晒，单就这手指被食盒勒着，滋味都不好受，更勿论，除却春行馆，阿笙有时未必只送一趟。各中辛苦，自是加倍。
阿笙的心兀自跳个不停。
不，应该是他理解错了，或者只是一些巧合。
二爷这鸡汤，怎，怎么可能……
怎么可能是为他备的？
而且二爷方才听二爷说，二爷去了长庆楼，又去了青柳巷……
二爷去了长庆楼，从伙计口中得知他在家，所以去他家里寻他这尚且说得通，可二爷又怎知他在临水街？
“阿笙可喜欢喝鸡汤？”
二爷的话清晰地传入阿笙的耳里。
阿笙微张了张嘴，明明他真真切切地听见了二爷说的什么，可总还是疑心自己是不是听错了。
谢放明知故问：“怎么不说话？可是不喜欢？”
阿笙倏地回过神，赶忙摇头。
意识到这会儿摇头可能会让二爷误会，又忙点了点头。
他这又是摇头，又是点头的，本来对他来说有些大的斗笠便往下掉，遮住了他大半张脸。
谢放再次将他的帽檐微微抬高了一些，唇角噙笑，“逗你的。”
阿笙仰起脸，不确定地看着二爷。
是哪一句在逗他？
还是方才所说的，拎着出门，从长庆楼，又到青柳巷那一段，全是再逗他？
因阿笙仰着脸，谢放将他表情变化都看在眼里。
没等阿笙难过，只听二爷道：“只方才这一句是逗你的，我都拎了一路了，阿笙要是回说不喜欢，那二爷可真要将脑袋埋在阿笙胸口痛哭了。”
阿笙脸颊蓦地一红，移开了目光，牵着乌梅往兀自前走。
不，不是说男儿有泪不轻弹的吗？
像是店里的阿泰、阿松他们，惹了祸被乔伯伯骂，也从不轻易掉眼泪。便是哭，也都是背着人哭。
哪，哪有像二爷这样，将痛哭这件事给挂嘴边，还，还埋在人胸口哭的，
二爷又在逗他。
兜里将阿笙整个脑袋都给遮住了，二爷再瞧不见阿笙通红的耳根同脖颈。
手里头拎着食盒，谢放不紧不慢地走上前，同阿笙搭着话：“阿笙可会煲鸡汤？”
阿笙脸颊的热度尚未褪去，闻言，还是点了点脑袋。
煲鸡汤不算难，只要将食材跟调料准备好，再注意看着火候便可。
只是难就难在母鸡的挑选上，还有食材的准备功夫上。
譬如什么时候放调料为宜，放多少合适，最为重要的是什么时候需要开大火，什么时候又要将火候调小慢炖，如此，煨出来的鸡汤才能味鲜肉嫩。
“有机会，阿笙教二爷煲鸡汤可好？”
阿笙下意识地点头。
待点完了头，呆了呆。
二爷家中便有厨子，吃什么只需要吩咐下去便可，学，学煲鸡汤做什么？
…
“爷爷，我们要去哪儿？”
小石头的步子渐渐地慢了来，捧着骨灰盒的手也越来越低。
虞清松久病尚未好全，这么抱着骨灰盒，尚且有些吃力，更勿论小石头。
瞧出孙儿的手臂都在轻微发颤，虞清松很是愧疚。
他们这时已经走出临水街，虞清松便对阿笙道：“送到这里便可以了。被褥还请恩公帮着卸一下。”
老人家将骨灰盒靠着路边的巷子放着，好腾出手接过被褥同其他行李。
小石头也学着爷爷，弯腰将手中娘亲的骨灰盒贴着爹爹的骨灰盒放着。
心里头跟娘亲说了声对不起，他才抱着娘亲走这么一段路，身子便有些吃不消。
他真没用。
小石头背对着爷爷，揉了揉有些疼的肩，又在胸前宝贝地摸着什么。
阿笙眼露错愕，向道路两旁的人来人往的行人看了看。
送到这里？
可这附近并没有可以落脚的地方啊。
老人却已是走到乌梅前，“有劳恩公了。”
阿笙摇了摇脑袋，比划着，“这里不行。我在这儿将行李给您，您跟小石头两人带着这么多东西，只会更加不便。”
虞清松没有瞧懂全部，可也从阿笙的神情同动作当中瞧出了他的不赞同，猜到恩人是出于对他的关心他，只是他已然欠下太多，日后亦不知是否有报答的机会，实在不想再欠恩情。
佯装没瞧懂恩人的“拒绝”，虞清松对小石头道：“小石头，你给恩公搭一把手。”
“噢，好。”
小石头听话地应了一声，转过身，走到驴子前，“恩人哥哥，我来帮……”
…
“呃——啊——”
乌梅走了一段路，这会儿终于停下休息，有点兴奋，此时刚好跃了跃蹄子，抬了抬脑袋。
小石头被吓一跳，整个人往后退了一步，一屁股跌坐在地上。
阿笙虞忙去扶起小石头，比划着手势，“还好吗？摔疼了没有？”
小石头小脸痛苦地皱成一团，却是笑着道：“恩人哥哥，我没事。“
阿笙扶他起来。
阿笙也不知道自己的手不小心摁在了小石头哪里，只听小石头“啊”地叫了一声。
阿笙吓一跳，很是有些无措地松开了手，一双眼睛慌张地看着小石头。
虞清松也被孙子的这一声叫喊声给吓了一跳，忙走上前，“怎么了？”
小石头连忙道：“没，没事。我可能就是，屁股有点疼。”
虞清松看着孙儿，直觉孙儿没说实话。
倘若是屁股疼，怎的先前摔地上没喊，反而是被扶起来时才嚷嚷？
以为孙儿是方才那一摔摔疼了没敢说，虞清松关心地问道：“可是方才摔着哪里了？
小石头只说没事，"没，没有。爷爷，我真的没事，爷爷您别担心。”
谢放是看着阿笙将小石头给扶起的，他确定方才阿笙除了小石头的肩以及身前，再没碰着其他地方。
谢放走上前，“我看看。”
小石头下意识地往后退，“不，不用了。我没……”
瞧见小石头身前似乎有一处鼓起，谢放将手放在了小石头的左手臂，掀开了他的衣领。
小石头挣脱开谢放的手，往后大退了一步——
糖葫芦从小石头的胸前掉落了下来。
…
小石头脸颊涨红。
“我，我没有去捡脏了的那几颗。这，这两颗是装在纸袋子里的，是好的。”
自从恩人哥哥说会给他带糖葫芦，小石头便盼呀盼呀，便是做梦，梦里自己都是在吃着糖葫芦，醒来嘴边都是口水，没好意思跟爷爷提。
小石头太久没有尝过冰糖葫芦的滋味他就想……想着尝一个一两颗，哪怕是一颗也是好的。
虞清松眼圈一下便红了。
是他没用，对不起小石头，让小石头小小年纪，便跟着他吃苦。
阿笙方才明白，难怪他方才去扶小石头，小石头会喊出声，多半是他不小心摁在了糖葫芦上，小石头被胸前的糖葫芦给硌到，才会喊出声。
阿笙却是没有露出意外的神色，担心被小石头察觉了，会更窘迫。
这么大孩子，也有自尊心了。
阿笙弯腰，替小石头捡起装在糖葫芦纸袋里的里头的那两颗糖葫芦，笑着将糖葫芦递过去，比划着道：“对，如果是包在纸上的，没有脏便可以吃。
我小时候也这样。倘使不小心将刚买的糖葫芦掉地上了，沾了灰的那几颗便扔了，没沾灰的便捡起来继续吃。”
担心小石头瞧不懂他的手势，这几个手势阿笙都比划得格外简单一些。
小石头果真瞧懂了，“谢谢恩人哥哥。”
小石头宝贝地将糖葫芦接过去，脸上神情不再像方才那样局促不安。
小石头这会儿舍不得吃，便又将糖葫芦放回衣襟处，谢放伸手挡了挡：“别放在身前了。”
孩子一脸茫然。
谢放将小石头的衣襟稍稍拉开了一些，低头问孩子：“不疼？”
…
啊？
小石头完全不知发生了何事，倒是阿笙离得近，倏地瞧见了小石头胸前的那一片青紫，眼露错愕。
阿笙倏地想起，他进院子时，便瞧见小石头摔在地上，其中一名大汉抬起脚，一副要对老人动武的情形。
情急之下，他便将自己手中的糖葫芦给扔了过去。
阿笙仔细看小石头灰色上衣上，似乎确乎留着脚印的痕迹。
想来在他赶至之前，小石头已经挨了欺负。
阿笙抿起唇，那位钱家嫂嫂做得着实过分，怎么能对一个孩子下这般重的手！
小石头见这位爷同恩人怎的都朝他胸口看，这一看，自己也呆住了。
“我，我看看……”
虞清松这会儿也瞧见了，颤抖着，走上前查看孙儿的伤势。
老人眼底满是懊恼同心疼。
他是亲眼瞧见小石头被踹了一脚的，可当时情形太乱，他没机会看小石头伤得如何。
后头又赶着收拾东西，一时间，竟，竟给忘了。
想到小石头方才还抱着儿媳的骨灰走了这么长一段路，虞清松眼底更是起雾。
小石头瞧见爷爷湿润的眼眶，慌了，连忙道：“爷爷，我不疼……”
“爷爷，我真的不疼。”
孙儿稚嫩的安慰声，愈发令虞清松难受。
老人家背转身去。
阿笙见老人转过身去抹眼泪，他的眼眶也红红的。
…
夕阳渐渐地从黑瓦的白墙那头落下。
虞清松担心再不找到地方落脚，晚上小石头当真要陪着他露宿街头。
没时间难过，虞清松用衣袖摁了摁眼角，转过了身。
这回，亓亓整理未再让小石头帮什么忙，而是自己走到了乌梅前，对阿笙道：“劳烦恩公了，可否将被褥递给我一下？”
阿笙跟上回一样，仍旧拒绝了老人的提议：“不，不行的。我先陪您找到落脚的地方。我知道有好几处客栈，收费都较为便宜，您可以带着小石头去那里落脚。”
何况小石头现在身上还有伤，得有个地方落脚，再去药店买一瓶跌打止疼药抹一抹才是。
阿笙却是不知，虞清松从家乡带过来的盘缠早已用完，此时身无分文。
老人家亦不愿再欠阿笙人情，故而自己的难处一字未提。
谢放到底历经了两世，从老人的神情当中，便猜出老人此时的境遇比他同阿笙两人瞧见的只怕要更加糟糕。
他适时地出声道：“我观老人家似是会作画，我有一位朋友于绘画上颇具天赋，只是苦于无人指导。他工作也比较忙，没有太多时间作画，以至于绘画上成长十分缓慢。
老人家若是同意，可以教授我朋友绘画，以抵房费同一日三餐，老人家意下如何？”
谢放没有像之前那样，提出直接将老人同小石头接回去住，而是让老人以教授作画以抵房资。
不管老人是不是抱石老人，于他都只是举手之劳的事情而已。
虞清松却并未松口，而是思路十分冷静清晰地道：“二爷未曾瞧过我的画，怎知我画技如何？再则，二爷这样的身份，什么样的画师请不到？”
谢放笑了笑：“实不相瞒，画师虽然易请，然而真正合适的亓亓整理启蒙师父却是难碰。
实不相瞒，我那位朋友的情况实在有些特殊。老人家您尚未见过我那位朋友，您若是见过，便知道，我为何会请您当他的师父。还是说，老人家对自己的画技信心不足，认为自己不足以胜任这份工作？”
谢放前世最喜欢交友，他再清楚明白不过，但凡有真才实学的人，大都自傲于自己的才学，绝不会有自认为能力不足这一说。
阿笙听说二爷邀请老先生给他的朋友授画，以抵房资，眼睛顿时亮了亮。
二爷着实机敏！
倘若像先前那样，请老先生回去暂住，老先生定然又会推辞，可要是以授课抵房资，那便大不相同了！
既照顾到了先生的颜面，又给二爷的朋友找了为绘画的师父，实属一举两得！
…
小石头有些不高兴地道：“爷爷的画技可能好了！爷爷才不可能对自己的画技信心不足！”
虞清松皱了皱眉：“二爷莫要拿话激我。”
谢放拱手作揖：“老先生明鉴，南倾实是赤诚相请。”
虞清松虽不是符城人，可谢南倾这个名字，他却也不是头一回听见。
他在老家时，便听说过谢家这位二公子的名号，知晓谢家这位二公子天生风流，喜欢交友，且交友从不看身份，只看合不合拍。
也听说过这位的二公子仗义疏财，卖画、买墨宝所得，大都一捐了知。
从不在意黄白之物。
只要是有人求到这位谢二公子跟前，只要能帮的，大都会帮。
从前他以为不过是因为谢家势力，流言夸大了对谢二的评价，如今放才见识到，这位谢二公子竟比他以为地还要赤诚。
倒当真是一众世家公子当中的一股清流。
至于私人情感上的风流做派，他亦有所耳闻。
人不风流枉少年，他倒觉得无碍。
虞清松不为自己想，却不得不为孙儿考虑。
小石头身上有伤，他此时接受谢二爷的“邀请”，自是最稳妥的。
虞清松却仍未一口答应，反而提了一个要求：“我有话说在前头。我只是负责授画，并不收徒。如果您那位朋友实在没有天赋，待还清您的房资，我便会请辞离去。”
谢放一听，便知道这事情成了。
他的唇角勾笑，躬身一揖到底，“当然。南倾先替我那位朋友谢过先生。”
谢放这一鞠躬，放到是令虞清松有些过意不去。
分明是急着找地方落脚，算起来，算是他占了一个大便宜，可这谢南倾姿态摆得如此之低，倒像是求着他给他的那位朋友授课。
虞清松在心底浅叹一口气。
都说谢家大公子不是池中物，行事有魄力，有其父之姿。
要他说，这位二公子待人谦和有礼，传闻也是位能文能武的主，若是谢家不那般重视封建社会那一套嫡庶有别，长幼有序，谢南倾未必不如谢朝晞。
至少，他曾于那位谢家大公子有过远远的一面之缘，行事虽有魄力，为人却是狠辣了一些。
虞清松便也回了个大礼，亦是深深地作揖道：“该是我谢谢二爷的收留之恩。”
谢放忙道：“老人家言重。”
…
这事，便这么定了下来。
因着出了巷口便是大街，路上车水马龙，叫车也方便。
谢放便给老先生同小石头叫了辆车，让阿笙将乌梅背上驮着的衣服、被褥……以及其他行李都放在人力车上，让人力车师父载老先生同小石头，以及小石头父母的骨灰先回春行馆。
又找了路口一位摆摊的代笔师父，借用他家的纸张同笔墨，亲笔写了张字条，交由老先生，“老先生到春行馆后，只要将这张字条交给我府上的人，我府上的人便知如何安排。”
虞清松接过纸张，“多谢二爷。”
谢放拱手作揖：“老人家客气。”
阿笙挥着手，同老先生同小石头挥别。
人力车载着老人同小石头离去。
纳闷二爷为何没有随老人同小石头一块回府上，阿笙比着手势，“二爷可是还有事要办？“
谢放：“是有要紧事要办。”
阿笙脸上的表情当即变得紧张起来，赶忙比划着道：“那二爷您赶紧去，办事要紧。”
却见二爷将手中的鸡汤往他眼前递了递：“肚子饿不饿，要不要喝鸡汤？”
第35章 记一辈子
阿笙瞧着二爷递过来的食盒,愣了半晌。
二爷口中的“要紧事”，莫不是，就是……问他要不要喝鸡汤？
“你方才牵着乌梅走了那么久的路,便是不饿，也该累了,一起去那边坐坐？”
阿笙顺着二爷手指的方向，瞧见对面街道不远处的石桥下方，有一处小小凉亭。
阿笙微微一怔。
他最近几次来这临水街，每回都是直接拐进巷子,倒是从未注意过,対街有这样一处小小凉亭。
那石桥挨着一个小码头，凉亭想来是供来往的船客做暂时的歇息或是避雨用的。
阿笙不饿，也不累。
可是……这是难得的同二爷独处的机会。
阿笙眼露犹豫,比划着，“可会耽误二爷办事？”
谢放唇边噙笑，“我今日出门,就是为的送碗鸡汤。”
…
原来，谢放拎着食盒出了门，先是去的长庆楼,被伙计告知,阿笙这几日都没有来店里。
他心里猜到,多半是因为同康小姐有关的流言,应是方掌柜的做出的这个决定,让阿笙这段时日不必去店里，暂且在家避避风头。
谢放送阿笙回家过，知道阿笙家住何处。
他便来到了阿笙家中。
开门的，却是一位陌生黑脸少年。
黑脸少年自称是阿笙堂兄,眼神打量着他，一个劲地问他是什么人，同阿笙是什么关系。
他瞧出少年眼中的不怀好意，心知倘若如实说，他同阿笙是朋友，少年未必会告诉他阿笙的去处。
于是谎称欠了他钱，他是来要债的，对方既然是阿笙的堂兄，便让对方替阿笙将钱给还了。
对方自是不肯，立马告诉他，阿笙骑着乌梅出去了，并且强调阿笙出去的时间不算长，他要是追，定然能追得上。
也幸好阿笙是骑着乌梅出的门，他一路问，便寻到了临水街。
谢放见过乌梅，瞧见被栓在院子外头的乌梅，便一眼认了出来是阿笙的驴子，赶忙过了桥。
又在院子外头，发现了藏在暗处的阿达，愈发确定，阿笙就在院子里头。
阿达同小七自被谢放要求暗中保护阿笙，便也都在暗处护着安生的安全。
因见他二爷来了，方才没有出面。
…
阿笙自是不知道二爷为何会这般凑巧出现在临水街的缘由。
只是听说二爷今日是为他出的门，还是专门为他送的鸡汤，脸颊一阵阵发烫。
明知二爷多半是为了逗他，才这么说，不可能是专门为他出的这趟门，心却有着自己的主张一般，兀自跳得欢畅。
…
夕阳渐渐地从符城的西边坠下，烧红半边的水色。
这个码头是个小码头，这会儿没有船坞停靠，四下安静。只有被拴在凉亭的柱子，乌梅咀嚼甜瓜所发出的声音。
阿笙一共买的两个甜瓜，原是为了给老人同小石头买的，因着两人现在一同去春行馆暂住，春行馆定然不会缺吃的，阿笙也便将另一个甜瓜也给了乌梅。
“早知道你还有一个甜瓜，方才应该让我来喂它，这样兴许下回我再靠近它，它能给我一个好脸色。”
凉亭里，谢放将食盒里头的鸡汤拿出。
阿笙在检查乌梅的系绳可有栓牢，闻言微微一愣，神情有些懊恼。
是了，他怎么一时给忘了，方才应该让二爷喂给乌梅。
因着方才系绳的时候瞧见了那个甜瓜，于是便随手拿给乌梅吃了。
“同你说笑的。无事，来日方长，想要同乌梅培养感情，日后有的是机会。过来，尝尝看，鸡汤可是凉了。我摸着是还有一点余温。”
察觉到阿笙脸上懊恼的表情，谢放是又心疼，又哭笑不得，坐在凉亭的石椅上，抬手招呼他过来。
阿笙听着“来日方长”、“日后有的是机会”这几个字，心砰砰跳得厉害。
即便二爷只是随口一说，也够他记一辈子的了。
…
阿笙迈上凉亭的石阶。
他将斗笠摘下，放到挨着乌梅这一边的的石椅。
迟疑着，走向二爷。
谢放手上端着鸡汤，见阿笙过来，便往边上挪了挪。
阿笙脸颊蓦地一红，小心地，稍稍地隔了些位置，在二爷旁边坐下。
“来，尝尝看。”
谢放将提前备了，放在食盒里的汤勺递给阿笙。
因着这凉亭连张桌子也无，谢放是自己一双手捧着鸡汤的碗，好让阿笙方便喝鸡汤。
阿笙哪里敢劳驾二爷如此，他忙双手伸过去，示意二爷将碗递给他，他自己捧着便好。
二爷亲自送鸡汤给他喝，已是给他极大的脸面，他哪里还敢让二爷替他捧着汤碗，看他吃。
谢放却没有将汤碗给递过去，“这个汤碗沉，你拿着不好吃。我拿着便好。”
阿笙忙比划着，“不沉的，我天天在店里帮爹爹的忙，比这更重的汤碗都端过。这点实是算不得什么。”
谢放唇角微掀：“你爹爹舍得，我却是舍不得。”
阿笙的脸比亭外的天边的晚霞都还要红。
二爷这阵子可是瞧了什么鸳鸯蝴蝶派小说，或是接触了什么人，怎，怎的说话……越来越没个正经。
谢放：“若是阿笙当真心疼二爷，便赶紧尝一口，实不相瞒，这汤碗真的挺沉。”
汤碗本身就挺沉的，一般没怎么碰过的人，只要稍微拿的时间稍微长一些，的确会手酸。
听见二爷的抱怨，阿笙没忍住，笑了。
待反应过二爷前面一句说了什么，脸更红了。
“可要二爷喂你吃？”
阿笙眼睛陡然睁大。
生怕他再迟一些，二爷当真就要上手喂他，阿笙忙接过二爷手中的勺子，舀了一口鸡汤。
“慢一些，小心呛着。”
阿笙舀鸡汤的动作有些急，送进嘴里头，却是当真听话地放慢了速度。
因着鸡汤是一直煨在灶台上，厨房将鸡汤装锅以后，装进的汤碗，又是放在食盒里头的，夏天天热，便是耽误了时辰，阿笙喝进嘴里，也还是温的。
味道自然没有刚出锅时那样鲜美，却是尝过，最美味，最美味的鸡汤。
阿笙尝了两三口，竖起大拇指，将心里头的想法比划给二爷看。
谢放瞧懂了，唇边噙着笑意，故意问他：“是吗？这鸡汤煲的，比乔师傅做得还要好喝？”
阿笙呆了呆。
谢放轻点他的鼻尖，“逗你的。要是喜欢喝，等二爷学会了，下回煲给你喝，如何？”
第36章 唤我南倾
阿笙的脸几乎埋在了碗里,耳朵一阵发烫。
二爷又说笑。
谢放瞧见阿笙彤红的耳尖，伸手碰了碰。
阿笙握着汤勺的指尖攥紧，倏地抬起头,睁大一双黑乌的眸子，如同一只受了惊吓的鹿子,耳朵却是红得愈发得厉害，连同脸颊和脖子一起红透，比夏日开在院子里的那一抹开得最艳的朱瑾，都还要红。
谢放自然而然地收回手,“我瞧着这里似乎有些脏。”
啊？
阿笙眼睛瞪圆,下意识地去摸自己的耳朵。只觉得自己的耳朵烫很是烫手。
谢放面不改色，“已经没有了。”
喔。
阿笙便又红着脸，放下去摸耳尖的那只手。
身后隐隐传来人声。
阿笙转过脸,暮色中，船夫划着船桨，向桥的方向缓缓驶来。
有人站在甲板上,人声便是从船上传来的。
船似是要靠向这个码头。
等船一靠向码头，这个亭子的人定然会多起来。
阿笙喝汤的速度便加快了许多。
“不着急，我们往边上坐一些。”如此,便是等会儿有旅客再次歇脚,他们也不至妨碍到他人。
谢放也看见了河面上的船只,他弯腰,将被他放在脚边的食盒拎起,手里头端着汤碗，坐到靠着柱子的那一边，同时将食盒挨着柱子靠着。
阿笙犹豫了一下，走过去拿上他的斗笠,跟着一块挪过去，挨着二爷坐下。
那船夫却是转了个方向，过桥去了。
船桨“欸乃”一声，在河面划开一道道水痕。
…
原来不是要停泊在他们这边啊。
他说呢。
如果船只马上要靠岸，怎么亭子里没有等着上船的客人。
阿笙回转过脑袋，忽地瞧见，自己的肩同二爷的肩紧挨在了一起，便是两人的左膝都碰在一处。
他……他方才又坐得这般靠近么？
“这下可以安心把鸡汤喝完了？”
阿笙刚要往后挪一挪，二爷已经将鸡汤往他面前端了端。
阿笙这会儿不好再挪动，便只得继续这么挨着二爷坐着。
因着两人距离太近，阿笙压根不敢抬头看二爷。
总，总觉得，稍微一抬头，便能碰见二爷的下巴。
…
渐渐地，亭子里零星地来了几个人。
大家的身上要么拎着个竹篾的箱子，要么身上背着包袱，应当是来等船的。
阿笙猜想，这回应当是真有船只即将要靠岸。
鸡汤堪堪见底了底。
阿笙的手上拿着一张从凉亭边上摘的芭蕉叶，里头包裹着他吃的鸡骨头。
因着右手边坐着等船的旅客，阿便笙将芭蕉叶放在膝上的斗笠上，将用完的汤勺放进碗里，弯腰去拿被二爷放在脚边的食盒。
“交给我就可以了。”
阿笙才转过身去拿，谢放便已经拎起脚边的食盒，将喝空了的汤碗装进去。
将食盒重新放在脚边之后，又拿过阿笙放在膝上的芭蕉叶，起身替他拿去扔了。
“我拿去扔。”
阿笙一开始没反应过来，直至见到二爷起身，忙跟着起身，比划着：“我去……”
谢放一只手在他肩上轻按了下，“不用，你先坐着休息。我刚好要去岸边洗个手。”
阿笙愣愣地坐下，看着二爷走出亭子。
阿笙从小在酒楼长大，打小都是收拾桌子，收拾客人吐出的鸡骨，排骨……何曾，何曾有人替他收拾过一回。
便是在家中，也都是他体恤爹爹辛苦，他收拾的桌子居多。
一旁的一位大娘掰了一块烧饼喂进坐她膝上的孙儿的嘴里，由衷地羡慕道：“小兄弟，你兄长对你可真好。哪像我家大的从不让小的，便是娶了媳妇，两个人都没消停。”
阿笙回过神，他涨红着张脸颊，摇着头，比划着，同大娘解释，“二爷，不是我兄长。”
二爷那样的身份，怎么可能会是他的兄长呢。
何况，他同二爷两个人长得也不像，二爷比他好看多了。
大娘先前忙着哄孙女，倒是没注意到阿笙一直没开口说过话，这会儿见阿笙不说话，只是比划着，眼露错愕：“小兄弟你……你不会讲话啊？”
阿笙弯起唇，点了点脑袋。
大娘看向阿笙的眼神明显透着同情，便是其他在歇脚的旅客，听见阿笙同大娘两人的对话，投向阿笙的眼神充满了同情同惋惜。
这么一个俊俏的小公子，倘若不是个哑巴，该有多少姑娘会喜欢。
阿笙对这样同情或是惋惜的眼神是早就习惯了的，他并没有觉得不自在。
大娘又掰了一块烧饼喂进孙女的嘴里，好奇地问道：“小兄弟，你方才可是说那位公子不是你的兄长？”
阿笙微红着脸颊，点点头。
大娘纳闷地道：“他既不是你的兄长，他怎的对你这般照顾？你俩是结拜兄弟？”
阿笙被问住了。
从前阿笙也觉得二爷待他极好，可这段时日……他能明显感觉得出来，相比从前的好，现在的二爷待他更为亲近。
阿笙也见过二爷同其他朋友相处的情景，二爷待朋友向来都颇为照顾。
二爷赏脸，同他交往从来未曾端过架子，还时不时地逗趣他。
可他同二爷两人，身份悬殊这般大，算是……朋友么？
“估计是世交吧，父辈交情很好，那位公子才会对这位小公子这般照顾，小公子，我们猜得可对？”
坐在对面的一位大叔笑呵呵地问道。
许是出门在外，大家都比较孤单、寂寞，也便比较健谈。
阿笙迟疑着，不知道该怎么回应。
“我们是生死至交。”
一道温和的声音响起，阿笙转过了脑袋，但见二爷不疾不徐地迈上亭子的阶梯。
阿笙瞪圆一双杏眼。
他，他同二爷什么时候共过生死了？
莫不是二爷指的是上一回，在康府，二爷救下他的那一次？
那也至多算是二爷是他的恩人，他对二爷却是半点助益处也无。
大娘恍然大悟，“难怪。我说么，你二人瞧着感情极好。”
“是了，难怪这位公子对小公子这般照顾。”
“生死之交的感情啊，那可真是令人艳羡了。便是亲兄弟之前，又或是夫妻之间，也不过如此。”
亭子里的人纷纷交口称赞道。
“这位大爷说得极是，我同阿笙，确实情胜夫妻。”
谢放一只手搭在阿笙的肩上。
阿笙脸颊红透。
怎，怎的扯上夫妻关系了？
大家笑呵呵地看着这对“兄弟”二人。
“有过这样生死之交的情谊可一定要好好珍惜。”
“是啊，是啊。哎，现在外头可不太平，你俩既是都共过生死的关系了，往后的日子可要好好过。”
“哎。现在外头确实不太平，今天你打我，明天我打你的，大人物打架，我们小老百姓跟着遭殃。”
“可不是。那些个混账，有本事去打鬼子啊，自己人打自己人算什么本事。”
大家从劝阿笙同谢放两人要好好过，开始谈到现如今的动荡的时局。
谈到如今动荡的时局，语气便又难免变得忧心忡忡起来。
谁也不知道，有一天战火会不会也烧到这座平静的小城来。
…
大家的担心并非多余。
几年后，符城的确被战火波及，长宁街的百年太平被打破。
长庆楼被军队强行征用，方掌柜惨死，里头的伙计也没几个幸存下来，阿笙也是因为战火，离开的符城。后又辗转，去到繁市……
这些都是他后来“听”阿笙慢慢说给他听的。
谢放搭在阿笙肩上的指尖收拢了力道。
阿笙听着大家的议论，听着大家谈论着外面的局势，也不免地有些担心。
阿笙不明白，为什么一定要自己人打自己人呢？
大家就不能团结一致，抵御外敌么？
忽地察觉到肩膀收紧的力道，阿笙惊讶地转过了头。
谢放正好此时回国神来，赶忙泄了手臂的力道，问阿笙：“想要再歇一会儿，还是现在回去？”
亭子里的人越来越多。
阿笙注意到有一个挑着扁担的大爷来了亭子，没有瞧见座位，便只好坐在石阶上。
阿笙想着，他同二爷两人休息的时间已算长的了，还是不要占了其他真正需要歇息的人的位置，便打手势，“我休息好了，我们还是走吧。”
…
暮色四合。
阿笙解开被拴在树干上的乌梅。
先前亭子里来第一个人的时候，阿笙便因担心乌梅会打扰到其他人，换了亭子不远处的树拴着。
阿笙将二爷手上的食盒，连同他自己的斗笠，一并放在乌梅的驮着的袋子里。
从临水街回去，路程可不短，阿笙担心二爷会累着，在乌梅的背上拍了拍，“二爷要不要骑乌梅回去？”
谢放望着他：“我坐在驴背上，你牵着？”
阿笙点点脑袋，黑色的眸子忽闪忽闪的，很亮，“乌梅很稳的。”
乌梅先头吃过甜瓜，又休息了这么长时间，这会儿定然很配合，不会将二爷给摔了的。
谢放给听笑了，“阿笙，二爷可是同你说过，我们是朋友？”
阿笙点点头，眼底有着困惑，不明白为何二爷会忽然这么问。
“你同你朋友相处，你让你朋友骑着乌梅，你牵着？”
阿笙还是没明白二爷问这句话的用意，一双黑白分明的眼睛茫然地看着二爷。
他……他也没有什么朋友。
平日里，他相处的最多的便是长庆楼的伙计，比如大力、阿泰他们，再没有其他人了。
嗯，如果是大力他们，那么应当会是他骑在乌梅上，大力他们牵……
阿笙一怔，似乎隐隐地明白了二爷的意思。
谢放一看阿笙的神情，便知阿笙应是猜到了他的意思，进一步解释道：“阿笙，我们既是朋友，那你我之间便是平等的，你用不着伺候我。
往后，你便拿我当你朋友，不需要伺候我，不需要恭敬地待我，可好？”
阿笙慌忙打着手势，“我，我没有想伺候二爷。”
好，好吧。
可能，是有一点点。
但，但是最主要的原因是，他，他想对二爷好。
可这话，他“说不出口”。
“不对，不应该从往后开始，就从此刻开始吧。”
啊？
阿笙一脸茫然。
谢放注视着阿笙：“唤我南倾。”
阿笙下意识地摇着头，这，这哪行。
他哪里能对二爷直呼姓名。
其实手势也表达不了“二爷”同“南倾”的区别。
唯一的区别，无非是阿笙心里头怎么唤的而已。
谢放：“便这么决定了，日后不许再唤二爷，要唤南倾，知晓了？”
阿笙脸红地垂下眉眼。
二爷这般认真地同他商量……倒，倒像是他当真能开口唤，唤二爷名字似的。
“就这个手势吧，这个手势代表南倾两个字，可好？”
谢放食指同中指并拢，在左边胸口处比了比。
阿笙脸颊一红。
这，这是什么手势，为何名字……是比在胸口。
“二爷不要开玩笑。”
阿笙头一回，拒绝了二爷的提议。
“难道南倾不值得阿笙放在心口？“
“呃——啊——”
乌梅早早地被松了绳子，可阿笙迟迟未走，它便有些等不及，昂起脑袋，唤了两声。
谢放盯着乌梅，一本正经地道：“乌梅，在这个时候，你其实可以保持安静。”
阿笙没忍住，弯了弯唇。
因着乌梅想走了，阿笙便牵着乌梅往前。
谢放跟在阿笙的身后，“阿笙小公子，真的不考虑一下么？”
“我觉得那个手势极好，简单，又方便。如此日后阿笙要是手里头拿着个什么东西，一只手便可唤南倾，不好么？”
阿笙耳尖血红。
通，通常手语表达名字，都是三只手指头，或是两根手指头，主要是根据便利，或者是那人的相貌特征之类的来称呼。
可，可也没有像二爷这般，将手指头比划在胸口的。
二爷当真是愈发没个正形了……
…
从临水街回青柳巷，不一定要经长宁街，可走槐南路。
天色趋黑，街上的商铺家家掌灯，个别阔气的，已然用上了电灯。
长宁街大部分商铺，都还是用的煤油灯，通电的店铺极少，可槐南路这一带，家家商铺，都通上了电。
尤其是泰和楼，三层楼高的房子，均已通上了电，灯火通明。
阿笙牵着乌梅，经过泰和楼，不由地停下脚步，微仰起脸。
要是什么时候，长庆楼也能拉上电线，通上电便好了……
这样，长庆楼晚上的生意，一定不会比泰和楼逊色。
“可是肚子饿了，要不要上泰和楼吃一顿？”
谢放注意到阿笙的眼神，出声问道。
阿笙摇头。
他刚喝了鸡汤，不饿……
倒是二爷没吃过东西。
阿笙想着，若是自己这会儿说不饿，二爷定然不会进去泰和楼，也便点了点头。
阿笙将乌梅交给一楼的伙计，随着二爷一同上二楼包间。
“哟。稀客，这位不是长庆楼的少东家吗？”
“长庆楼的少东家？哎，怎么没见着您那位康小……”
泰合楼的伙计将阿笙认出，迎上来，开口便同阿笙开着玩笑，被谢放淡声打断：“劳驾，给我们要一间包间。”
“是，是，是……”
“二爷，里头请。里头请。”
谢放手搭在阿笙的肩上，上了楼。
伙计将人带到楼上包间，谄媚地问道：“二爷，这间包间您瞧着，可还行？”
谢放：“阿笙觉着呢？这间包间行或是不行？”
阿笙一愣。
问，问他么？
泰和楼伙计亦是又惊讶又有些忐忑地瞧了阿笙一眼，二爷……怎的对这位长庆楼的哑巴少东家这般客气？
阿笙没有与人为难的习惯，便点了点头。
两个人一通进了包间。
因着包间有些闷，阿笙便走过去，将窗给开大了一些。
忽地，阿笙开窗的动作一顿，他瞧见对面马路，有一个男子，头上戴西式帽，低调地上了一辆马车，身形瞧着很是有些熟悉。阿笙只觉……他似是在何处瞧过这顶西式帽。没等他想起，车夫已经驾车离去。
阿笙正要离开床边，冷不防瞧见一张相识的面孔，对方抬着脸，望着马车离去的方向。
阿笙眼睛睁大。
那，那名抬着手，似在拭泪的人，可是康小姐的婢女，梅香？
第37章 霸道二爷
梅香身后是一排洋货铺。
洋货铺的掌柜的大都很有钱,是城内最早通上电的一批商户。
洋货铺放在店外的店招，也大都又亮又好看。
梅香的脸在店招的影映下，轮廓有些模糊,但因着阿笙前一段时间才见过梅香，因而印象格外深刻。
阿笙确定,自己没有认错人。
按说，梅香身为内府丫鬟，应是轻易不会外出。加之，康小姐还在坐小月子,梅香是康小姐的贴身侍女,更应该在府中伺候康小姐才是，为何会出现在外头？
还是在内府丫鬟连院门基本都不会出的掌灯时分？
阿笙忽地想起，自己曾在春行馆外,也就是出康府之后，瞧见过那顶上了马车的西洋帽，再联想到梅香,只觉心脏跳得厉害。
莫……莫不是，那位戴着西洋帽的男士，同康小姐有什么关系？
爹爹这几日一直在托关系,查究竟是谁与康小姐有染,可这种高门秘辛,又岂是无权无势的爹爹能够轻易查得到的？
故而爹爹一连几日都是所获甚微。
阿笙这几天大都在家里,日子并未如何受影响,只是见爹爹为了他的事着急上火，自然也喜欢康小姐的事情能够早日水落石出。
要是方才稍稍早一些开窗便好了。
如果早些开窗，兴许就能在那位戴着西式帽的男子上马车之前，瞧见对方的脸。
能够同康小姐接触的男子,对方应当不会是个无名氏，兴许他还当真认识也不一定。
…
“二爷，您看看，这次想要尝些什么？可要尝尝时令招牌菜，荷叶排骨糯米饭？荷叶都是每日清早，从清和池的和谈采摘，浸泡在水里，荷叶鲜嫩。这糯米饭啊，只要舀一口送进嘴里，满嘴的荷叶香。
荷叶排骨糯米饭，再配上一盅杏花酒，一碟炒螺丝、油爆虾仁、炒鸭肠、翡翠羹、时令果蔬，再送您一盘西瓜，二爷若是还想要尝点别的，可再添。二爷以为如何？”
小二热情地同二爷介绍着时令店招同特色小菜。
阿笙将窗户用木栓支撑好，离开窗边，听见小二细致又周全的这一番介绍，忽地意识到泰和楼能够成为符城第一酒楼，当真不是没有缘由的。
他们家的跑堂，虽然也会给熟客介绍他们平日里爱吃的，可是不会这般会“来事”，从主食到搭配的小酒、水果都一并推荐给客人。
如此，便是客人对当中个别小菜不满意，也会下意识地替换成别的，如此便能将店里其他菜品也给介绍出去。
“阿笙，你的意思呢？可还有什么要吃的？”
见阿笙开了窗，回到桌椅这边，谢放询问他的意见。
店小二再次意外地瞧了阿笙一眼。
这位长庆楼的少东家究竟是如何搭上二爷的？
从方才是不是要这间包间，再到菜品，二爷竟一连两回都过问对方的意见。
阿笙方才虽因为看见梅香分了心，可小二的介绍他也大致听了个大概，爹爹同乔师傅平日里聊天时曾经提过，说是泰和楼的菜品很具特色，只是可惜，他们身份比较特别，从未到泰合楼尝过。
今日难得有这个机会，尝尝泰合的招牌菜亦是好的。
阿笙本就不挑食，比划着：“我都可以。”
谢放也便对小二道：“那就先按照你方才推荐的先上吧，如果另外有什么需要，我们再点。对了，不要酒。”
小二纳闷地看了眼二爷，奇怪了，二爷从前不是最喜欢喝酒的么？
是个无酒不欢的主。
今日怎的，不点酒了？
阿笙听说二爷不要酒，也有些意外。
说起来，他从前从吃的去春行馆，偶尔会见到二爷在院子里喝酒。
自从二爷惊蛰前后生过那一场大病，病愈后，他再过去春行馆，二爷每回都是喝茶，倒确实没有见二爷喝过酒。
是大夫的交代？
小二纳闷归纳闷，却是十分清楚什么能问，什么不该问，应了一声，便出去了。
很是殷勤地替二位关上门。
将包间门关上时，小二瞥了眼，瞧见二爷竟亲自招呼那位长庆楼的哑巴少东家坐下，眼底更是错愕不已。
担心会被二爷给察觉，小二没敢久看，只是一面啧啧称奇地摇着头，一面下了楼。
…
不一会儿，小二手上端着一个托盘，托盘上有一壶茶，还有一碟花生。
“这茶还有这碟花生都是送的，不收钱。两位先喝着茶，我们的菜马上就上桌。”
小二动作麻利地斟上茶，说了句“二位爷小心烫”，便出去了。
阿笙是头一回到长庆楼以外的酒楼用餐。
旁的不说，在泰和楼用餐，确实让人舒畅。
小二先前说“西瓜”免费，这会儿又说这壶茶同这碟花生免费。
其实老板同顾客都知晓，这三样东西哪一样都不免费，是早就算在饭前里头的，可是经由小二的嘴这么一说，大多数客人的心就会格外地舒坦，像是当真占到了什么便宜一般。
阿笙不得不再次感叹于泰和楼老板的经营之道。
爹爹通常都是主动给老主顾抹零或是少算酒菜钱，但新主雇未必有这样的待遇。
如此算来，还是泰和楼会经营，这一招“免费送”可是能惠及所有的客人。
回去后，或许可以让爹爹也学一学泰和楼，兴许会有更多的回头客。
刚倒的茶还有些烫，谢放没有直接喝，而是放在唇边轻吹着。
见阿笙只是一个劲地盯着杯子里的茶水看，也不见端起茶杯，一副显然在走神的模样，谢放出声问道：“在想什么？”
阿笙摇了摇头，他好奇地打量着泰和楼的包间，发现泰和楼的包间陈设也很是讲究，挂的都是名家字画的仿作。
虽说是仿作，可因是仿的名家作品，挂在这包间里倒是别有一番雅致。
阿笙收回视线，比划着：“二爷经常来泰和楼吃饭么？”
谢放将手上吹凉的茶给阿笙递过去，“也只是偶尔，大都是朋友请客吃饭。来，先喝口茶。这茶我已经吹凉过了。”
阿笙呆住。
二爷将，将吹凉的茶递，递给他？
阿笙摇着头，二爷却已经茶递到他的唇边，“自己拿着慢慢喝，或者我喂你。”
阿笙涨红着连，忙将茶杯给接过，低着脑袋，一双耳尖血红血红。
他怎的以前不知道，二爷有这般霸道的一面？
…
菜渐渐地被端上桌。
像是炒螺丝、爆炒虾仁，长庆楼也有，算不得招牌菜，倒是那道荷叶排骨糯米饭，阿笙先前确实没有尝过。
果真如同小二的所说，这荷叶糯米饭吃进嘴里，除了糯米同排骨的香气，还有荷叶的清香，味道确实极佳。
见阿笙碗里的荷叶饭快要见底，谢放用勺子荷叶拨开了一些，给阿笙又盛了一碗，同他说起了泰和楼的一些事。
“泰和楼会根据时令，调整他们的菜品，这算是他家的菜色之一。而且泰和楼在城郊有自己合作的农户，如此，他家的蔬菜、鸡蛋既新鲜，进价又比槐南路其他酒楼要低。”
阿笙听说过泰和有过合作的农户的事情。
因着泰和楼行事霸道，但凡是同他家合作的农户，不得再供食材给别家，以致大多数酒楼，包括长庆楼在内，也只得跟菜场的商户们合作。
因着长庆楼在长宁街，泰和楼开在槐南路，且泰和楼价格偏高，不是寻常百姓能够吃得起的，对长庆楼的影响倒是不大。
倘若泰和楼开在他们对面，若是一顿饭的价格还低，便不好说了。
谢放给阿笙夹了一块鸭肠，“他日阿笙若是想要在别处开酒楼，倒是可以借鉴长泰合楼的这一模式。不过得时局要稳，时局要是不稳便不好说了。”
阿笙忙将碗递过去，结果二爷夹过来的鸭肠。
如何个不好说法，二爷没有往下说，阿笙却是听懂了。
同农户合作，定然是要签契约的。
通常都是先打一笔钱给农户们，既是给农户们买饲料钱，以及前期的一些开销，也是为了日后合作便利。
时局若是稳定，大家一年一年地合作，如此自是大家都各自生财。
可若是时局不稳……那前头付的钱可就打水漂了，这可不是一笔小钱。
依照目前这局势，应当还能太平上一段时间吧。
倒是他们对面的那条街马上就要开一家新的酒楼……
新酒楼开成后，会对他们店里造成怎样的影响尚且不知，在别处开酒楼……更是不知道猴年马月的事情了。
不过，二爷的话阿笙倒是记心里头了。
日后不管是要将长庆楼给扩大规模，还是当真在别处开了酒楼，一定要考虑时局，否则要是时局不稳，摊子开得越大，自是蒙受的损失也便越大。
…
平心而论，泰和楼的菜确实味道不错。
一顿饭吃下来，阿笙肚子吃得浑圆。
二爷去结账，阿笙先从泰和楼出来。
一楼跑堂的伙计将乌梅的缰绳递给阿笙，阿笙瞧见乌梅的肚子也鼓了一圈，摸了摸他的脑袋，“看来，这顿晚饭，你也吃得很饱，是不是？“
乌梅昂着脖子，“呃——”地唤了一声。
“呃——啊——”
乌梅又连叫了两声，阿笙起初没明白过来，待转过头，瞧见二爷朝这边过来，放才知晓，乌梅这两声，是冲着二爷唤的。
谢放走近，“我确信，它对我有意见。”
每回见到他，都冲着他“叫”。
阿笙也纳闷，乌梅虽不是温和的性子，可也不是冲着谁都叫，怎的每回见了二爷，都像是对二爷有意见似的，总是冲着二爷叫唤。
因着两人都刚吃完饭，谢放便同上次一样，提出先消消食，再回去。
阿笙自是没有意见。
余光瞥见对面变换着彩灯的店招，阿笙不自觉地去看向洋货铺透明橱窗。
梅香自是早就不站在那儿了。
只是……他瞧着那个头戴西式帽的男子在上马车之前，似是从対街某一家洋货铺里头出来。
他若是进去问，可会有掌柜的记得那名男子？
“在看什么？”
谢放见阿笙脑袋看向対街，顺着阿笙的视线，除却一排上铺，却是没瞧见有什么特别的。
阿笙犹豫了下，还是将自己先前在二楼开窗时，在街上瞧见康小姐的丫鬟梅香，以及一名带着西式帽男子的事同二爷说了。
阿笙比划着，“二爷，您说，我瞧见的那名带着西式帽的男子，会不会便是康小姐的心上人？若是我现在去店铺问，可会有伙计记得那个戴西式帽的男子？”
谢放：“去洋货铺的，大都是西式打扮。你便是去问了伙计，也问不出什么结果。”
阿笙眼神黯了黯。
这么说，线索断了？
阿笙的心思全写在脸上，谢放安慰他：“这线索未必无用。既然梅香会出现在这儿，至少说明要么这条路是那人的必经之路，要么说明这人家在附近。回头我找人替你盯一下。待有结果，我便告知你。”
阿笙比划着，“多谢二爷。”
谢放：“让你画的画怎么样了？”
阿笙：“……”
啊。
为何有种从前上学堂，被师父问功课的紧张感？
“还，还成。差不多了，改日拿给您看。”
担心二爷会追问细节，阿笙忙牵着乌梅往前走。
谢放转过头，瞧了眼夜色里，不远处亮着彩灯的梦晖戏园，眼底若有所思。
…
因着阿笙这回骑的乌梅出门。
让二爷陪着他走过槐南路，阿笙便说什么也不让二爷送他回家。
在街上叫了辆车，一定要二爷坐车回去。
谢放哭笑不得。
知晓阿笙这会儿，还是拿他当“二爷”看，谢放只好暂时承了阿笙的这份情，坐车回了春行馆。
从人力车上下来，谢放迈上台阶，轻叩门上的兽首铁圆环。
不一会儿，院门打开。
陶管事手里头擒着灯，“二爷，您可总算回来了。”
因着谢放自惊蛰前后，病好到现在，鲜少有自下午出门，至掌灯时分都尚未回来的，尽管知晓自家少爷的身手，陶管事还是免不了担心。
谢放迈进屋子，“让陶叔担心了。安排虞老先生同小石头休息了么？”
陶管事迎了二爷进屋，转身将大门给关上，方才回话道：“嗯，按照您在纸条上所交代的，安排他们在东厢房住下了。也替小石头请了大夫看过。瞧着是挺严重，胸口那片全是青色，不过好在，是皮外伤，没有伤及肋骨。”
谢放点头，“现在两人可都睡下了？”
陶管事如实道：“这个……我就不清楚了。自安排他们住下，为了让他们好好休息，派人送去晚餐后，便没有再过去打扰。”
谢放颔首，“陶叔办事，我向来放心。”
两个人一起走过前院。
陶管事走在二爷的后头，将手里的灯稍稍往前提一些，替自家少爷照明，好奇地问了一句，“对了，二爷。您是怎么找到这对爷孙两人的？”
谢放微微停下脚步，“找到？”
莫不是，虞老先生同陶叔承认了，他便是抱石老人的事？
陶管事见二爷神情困惑，他脸上神情更是茫然，“您先前不是让我派人跟着这对卖画的爷孙二人么？”
那位老先生十分警惕，他们的人当日跟丢了。
少爷倒是没说过他，只是他心里愧疚，好不容易找到抱石老人的线索，竟又断了。
未曾想，少爷竟自己把人给找到了！
谢放向陶管事证实：“您是说，虞老先生同小石头，便是您那日在天逸阁时，于街上碰见的，当日将抱石老人的画卖给天逸阁的那对爷孙二人？”
陶管事给整糊涂了，“是啊。难道少爷不是因为这个缘故，才将他们接到家中来住的吗？”
…
不是。
不过，如果卖画的人当真就是虞老先生……
那么，虞老先生应当就是抱石老人无疑了。
“其中缘由有些复杂，我改日再同您说。”
穿过院子，谢放往自己的院子走，对陶叔吩咐道：“陶叔，烦您明日替我下一封拜帖到康府。”
陶叔吃了一惊，委婉地提醒道：“少爷……康小姐如今这名声可不好。您已经于今日送去鸡汤……”
要是明日又去人府上，回头被康志杰那个无赖给赖上，可如何是好？
谢放笑了笑：“放心，陶叔，不会有事的。”
康志杰不敢将那顶帽子往他头上戴。
谢放眸色微深……
只不过，康志杰也欺负错了人。
第38章 欺人太甚
月亮高挂在屋檐上。
阿笙将手中的煤油灯凑近,去看摊在桌前的那幅画。
画早就已经干了。
阿笙将煤油灯放在桌前，两只手小心地拿起画，眉眼认真地盯了半晌,又将画给放回桌上，用画笔在颜料上蘸了蘸,在上头空白处，画了一幅上弦月，几颗星。
如此，本来只是画着一幢酒店,没有白昼也无黑夜设定的一幅画,便有了夜色。
阿笙将画笔沾了右手边的水同颜料，把颜色又给稍稍调淡了一些，在酒店的窗户上,添了几笔——
酒店的窗被全部“亮”起，如同白昼。
阿笙的眼睛，比这幅画的灯火都还要亮。
他就说么,原先的画里头少了什么。
今日去了泰和楼，方知晓，是灯呀！
日后的长庆楼,怎么能没有灯呢！
只要通上电灯,长庆楼晚上定然也会像泰和楼那般热闹。
阿笙痴痴地瞧着手中的这幅画,耳边仿佛已然能够听见跑堂们热情回应客人的声音,宾客们高兴地碰杯的谈话声,如同泼上热油的大锅，热热腾腾，闹闹呼呼。
…
“吱呀——”
房门被推开。
“阿笙，你下午出去过了？”
方庆遥走了进来。
阿笙又看了眼手中的画纸,轻轻地给放回桌上，转过身。
“方骏告诉您的？”
阿笙不大高兴地“问”爹爹。
方骏个大嘴巴！
哼。
那个方骏，多半是还告诉爹爹，他在外头“欠钱”了。
方庆遥进了屋，没说是方骏提的，只是道：“你骑着乌梅出去，那么打眼，以为戴着个斗笠，咱们街坊邻居便认不出你了？”
阿笙不信。
爹爹晚上才闭店回家，哪个街坊还能那么闲，跑他家里来，告诉他爹，他下午出过门？
阿笙比划着，“是出去了一趟。去探望小石头同余（虞）爷爷去了。”
方庆遥知道阿笙上回去探望过爷孙两人的事，他倒没觉得阿笙救了人，还给人送吃的这事有任何不妥。
他自己当年一路逃荒，也对亏了好些好心人的善举，方能活下来。
否则不要说是有阿笙，便是他自己可能都活不过那个饥馑的年月。
如今，他们有了能力，自然是能帮则帮。
再一个，若是老人家有心打听，定然知道阿笙的身份。要是打着赖上阿笙的主意，上店里来，要些吃的、喝的，更过分的，还有直接开口要银子的，也不是没有可能。
可这些事，都没有发生。
可见，老先生也是个体面人。
方庆遥信佛，他笃信佛家“善有善报”的宗旨，相信今生若是多做好事，来世也会有福报。
方庆遥走向桌边，关心地问道：“老人家同孙儿可都还好？”
这“说”来可就话长了，阿笙便给简化了一下，“原先不大好，现在挺好。”
方庆遥以为阿笙说的，“原先不大好”的意思是，在阿笙过去探望之前，爷孙两人的境遇可能不大好，阿笙定然不是空手去的，给了老人家一些吃的之后，爷孙两人境遇也便好起来了。
他这会儿心里头有事，也便没细问。
方庆遥低头瞥了眼阿笙的桌上的画纸同颜料，又挪开了视线，迟疑着，到底还是开口问道：“我怎么听说，下午有人到我们家要钱来了？”
阿笙睨了爹爹一眼，打着手势，“您方才还说，不是方骏到您那儿告的密。”
方庆遥有些心虚，嗓门便提了提，“这事儿就不关阿骏的事，你跟爹爹说实话，那个上门要钱的人是怎么一回事？你是不是……当真在外头欠钱了？我听说，对方的衣着打扮，瞧着还是个斯文人。你是不是……买这些东西欠的？”
方庆遥指了指阿笙桌上的颜料同画笔。
方庆遥不懂作画，可他也知道阿笙手头便摆的这些专门用来作画的家伙可不便宜。
阿笙手里头能有多少钱，他还不清楚么。
多半是没钱买这些东西，便跟纸笔铺的人赊了账，又没钱还，被问到家里来了。
阿笙正愁不知道该怎么跟爹爹解释，那所谓的要债的人是二爷为了从方骏嘴里套话，才随口扯的谎。回头爹爹追问，二爷为什么上家里头来，他回说二爷出门办事，顺带给他带了鸡汤，这才来家里寻他，爹爹又该疑心二爷对他是不是有什么想法了。
阿笙也便没解释，将错就错，“是说好了，下午给对方钱。是我一时给忘了。爹爹您不用担心。”
“你一共欠了多少？要是不够，回头你把清单给爹爹，爹爹替你去店里把账给平了。”
阿笙心里头很是过意不去，他扯了谎，让爹爹替他担心他了。
阿笙比划着，“谢谢爹爹，不过我这儿有钱，管够。今日下午当真是忘了同对方约好了，回来时，我路过那家纸笔铺，就把钱给过对方了。”
方庆遥松口气，点了点头，“那便好。”
方庆遥探过脑袋，去看桌上阿笙的画，“这画……这画是你画的？画的是咱们长庆楼？”
这……这怎么同他们点有些像，又有些不大像啊？
瞧着比他们长庆楼要气派，只是这匾额，却又是“长庆楼”这三个字。
还有这灯，他们长庆楼夜里哪儿有这么亮。
“我就是随便画画……”
阿笙打着手势，没好意思“说”，这是他日后想要开的酒楼的模样。爹爹大概会觉着他不知天高地厚，或是年纪小小，野心这般大，不够务实。
方庆遥仔细看了看，真心夸奖道：“画得挺好的，长庆楼这三个字，写得好！”
阿笙：“……”
阿笙朝爹爹竖起大拇指。
爹爹是懂得“赏画”的！
“那是，你打小我就逢人说你有绘画的天赋！”
阿笙忍俊不禁，弯着眉眼笑。
…
当爹的话锋一转，“只是，阿笙啊……你知道，像我们这种小老百姓，学一门手艺，脚踏实地地干一门营生才是实际。你的意思呢？”
阿笙眼底的笑意黯了下去。
他明白爹爹的意思。
画画不是可以谋生的营生，且前期需要投入大量的时间、精力，还要花不少钱买画具。
再一个，如果真的要学画，定然得正经拜一个师父，进行正规性的学习。
要想要习画上有什么精进，还是得徐拜名师习画。
且不说名师的束脩不便宜，在画坛有一定名气的画家，轻易也不肯收徒。
至少，他从没听说过哪个画家是厨子出身的。
因此，他从来也只是将画画当他的一个喜好，未曾动过什么奢念，当真能画出个什么名堂来，可听爹爹这么说，到底是有些难过。
心里头知晓，爹爹是为他好，阿笙也便扬起笑，比划着：“爹爹放心，等跟着师傅学厨期满，出了师，我就给师傅当副手，待后厨事务都熟悉了之后，慢慢地跟在您身边学经营，接过您身上的担子。”
当爹的听了，当即大感欣慰。
家境不那么好的人家通常愿意将姑娘嫁给一个厨师，哪怕阿笙不会说话。毕竟只要时局不要太动荡，跟着厨子总归有口饭吃。
可不会有人家愿意将姑娘嫁给什么画师。
作画这种事，哪里是正经营生，那是有钱人家的公子哥才能有的消遣。
“你自己心里头有盘算就好。你现在喜欢画就画吧，等婚后咱们可就得收心了。既是身为男儿，就该承担起身为男儿，身为丈夫同父亲的责任，知道么？”
非得成为丈夫同父亲，才能是一个男儿么？
他就不能只是他自己，只履行为人子的责任便好？
爹爹多半才从店里回来，阿笙不愿在这个时候惹爹爹生气，也便低着脑袋，没吭声。
方庆遥又看了眼儿子的画，别说，阿笙笔下的长庆楼，确实气派！
当爹的越看越满意。
不过画画么，还是得有钱有闲，阿笙日后可是要接管长庆楼的，现在画个几笔消磨下时间也便罢了，日后可没这功夫。
方庆遥将手背到身后：“那行，那你先早点休息吧。我也回房了。”
阿笙送爹爹到房门口，忽地瞧见墙角一闪而过的人影。
果然是方骏告的密！
告了密，又兴冲冲地来听墙角，想要听他挨爹爹的骂。
真的是够无聊的！
…
街上的打更声在夜色里响起。
阿笙眼露惊讶。
这个点，竟然才二更天么？
平时二更天，他同爹爹才巡视完店里，结算一天的进、出项，堪堪关上店门而已。
阿笙打着手势，有些担心，“爹爹你今日怎么这么早回来？可是店里出了什么事？”
爹爹做事情，向来都很规整，平日里除非雨天或是天气冷，客人实在少，爹爹才会提前打烊。
今日天气这般好，按说爹爹不会提前关店的。
方庆遥摆着手，“没有，店里能有什么事？就是今天晚上客人少，我便提前关店门了。你夜里别画了啊，伤眼睛。别送了，我回去了。”
阿笙“啊”了一声，拉住爹爹的手臂，“爹爹，我什么时候可以回店里帮忙？”
方庆遥眼神闪烁，“过个几日吧。过个几日，等风声淡一些……”
阿笙抿起唇。
他昨日、前日问爹爹，爹爹都是这般搪塞的他。
过几日，过几日……
究竟还要再过几日？
“你不是喜欢画画么？趁着着几天休假，过足画瘾不好？放心，等回头你回店里帮忙了，一定不会让你歇着。啊。”
当爹的在阿笙肩上拍了拍，出了房门。
阿笙心里头一阵失落。
他不想大家都忙着，只他一个人在家里无所事事。
…
隔壁杜婶家的公鸡跳上院墙，扯着嗓子，一声声，不厌其烦地将青柳巷还在睡梦中的人们喊醒。
听见鸡啼声，阿笙习惯性地从床上坐起身。
待掀开被子下床，方才想起，爹爹让他“休假”的事情。就连晨起去给师父、师娘家中请安也免了。
师父、师娘家住在城墙根上，都是几十年的街坊邻居，相互之间更喜欢议论。
他若是这几日去师父、师娘家，会连累师父、师娘也被人说三道四。
阿笙环抱着曲起的双腿，将下巴搁在交握的手臂上，愁眉不展。
究竟有什么法子，能够证明他同康小姐之前是清白的？
总不至于，“风声”不过去，他便得一直“休假”下去。
不行！
他不能全依赖爹爹。
阿笙快速地穿上鞋，他要去一趟槐南路！
昨夜灯光虽然昏暗，可他留意过马车的样式！
那马车较之寻常马车，尺寸要大大一些，也要更讲究，但那种讲究，不是大户人家的讲究，像是戏班子平日里用来载人或者是行头的马车！
梦晖园不就在槐南路上么？！
是了！
康小姐是大小姐，无论她同谁接触，不可能一点风声都没有流露出来。
尤其像是二爷，就住在隔壁，应当多少会听见一些流言的。
可是瞧着那日二爷的反应，也完全不晓得康小姐同人有染一事。
什么人能够有机会接触到像是康小姐这样的高门大院家的大小姐，又不会惹人起疑，可不就是经常有机会出入高门大院戏班子们么？
倘若是名角，经常在梦晖园开戏，康小姐借着出门看戏的由头，同对方有所往来，也不是没有可能！
阿笙的心砰砰跳得厉害。
一秒都等不及，阿笙拿上放在屏风上的短衫，以最快的速度穿上衣服。
…
长庆楼。
正是晌午时分，店里最为忙碌的时候。
平日里在柜台忙着结账，迎来送往的方掌柜的，今日破天荒，不站在柜台后头，柜台由账房柯先生暂时看着。
二楼花开富贵包间的厢房门关着，从里头，偶尔透出一股沉腻的烟味来。
“方掌柜的，我前几日要你的事情，你考虑得如何了？”
康家大少爷志杰懒懒地倚着包间里头的美人靠，手上拿着一杆烟枪，缓缓地吞云吐雾。
包间里一桌的菜，根本没动过几筷。
方庆遥心疼一桌的菜，可这位康少爷只吃了几口，便离席，上这美人靠抽大烟来了，他便也只能陪着。
“这……实不相瞒，康少。我问过阿笙不止一回，他同康小姐，当真是连面都没见过几回。阿笙前去康府外送的几次，您府上也都有记录，他是内院都未曾踏足过。
还请康少明鉴，早日找出真正同康小姐情投意合的那位公子。”
康志杰透过白色的烟雾，狭长的眉眼懒懒地睨了方庆遥一眼，“听方掌柜的意思，是想要吃干抹净，提起裤子，便不认人了？”
方庆遥老脸涨红，“康少……您这，您这话是从何说起？”
方庆遥开了大半辈子的店，还真就没见过康志杰这样的主。
康志杰这话不仅说得粗鄙，对阿笙是一种侮辱，对康小姐何尝不也是侮辱至极？
“方掌柜的，我呢，不喜欢说话云山雾罩的。沛娴目前还在做小月子，不便举行婚礼。这样，等她出了月子，你们方家就来我们康家下聘礼。
你要是觉得这事能办，就点个头。你要是觉得，我们康家没落了，我妹妹沛娴，配不上你家哑巴少东家，也给句准话。”
“康少，康少我不是这个意思……我们哪里会瞧不上康小姐？只是阿笙同康小姐这事……属实是误会一场。”
方庆遥是一再鞠躬作揖，有怒难言。
他了解阿笙，阿笙绝不敢在这种事情上同他扯谎。
再者，退一万步，康小姐这样的门第，便是阿笙有心，阿笙这样的身份，出入康府内院，定然许多双眼睛盯着，又怎么可能完全瞒过康府耳目？
康志杰分明是赖上他们，要他们接盘！
实在是欺人太甚！
“成。方掌柜的态度我知道了。”
不疾不徐地抽完手头这杆烟，康志杰从坐位上起身。
出了门，对站在门口的两位小厮道：“给我砸——”
第39章 心倾之人
“噼里啪啦——”
随着康志杰一声话落,他的两个小厮就开始动手砸东西。
一桌子的菜最先遭了殃。
碗筷、碟壶全然被摔在了地上。
方庆遥听见这一声声碎裂声，心肝都颤了颤！
方才康志杰出门而去，他以为这座瘟神总算肯走了,毕竟那日晚上，康志杰也只是派了人来,说是同他们“商讨”上康府下聘一事。
他当时就支吾过去了。
今日虽是康志杰自己亲自来了，可这天底下，总没有强行要人下聘的道理。
哪里想到，这康志杰竟然这般蛮不讲理。
他不答应,竟命人砸他们店里的东西！
平日里伙计们要是不小心打碎一个碗碟他都心疼,勿论是这一桌子的碗碟，还有这一桌子的菜！
“康少，康少,您这是做什么？”
“别砸，别砸——”
“这位小兄弟，别砸,有话好说，有话好说！”
见康志杰的两个小厮砸了这一桌的碗碟不够，还动手捧起包间里的花瓶、摆件,方庆遥连忙走上前,抓住其中一个小厮的手臂,求对方有话好说,可千万别再动手了。
然而,康志杰那两个小厮，又岂会听他的？
“嘭——”
先是他的身后响起什么东西被摔在地上的声音，紧接着，方庆遥被他抱住手臂的这位小厮给粗鲁地推开,“滚开！”
“别砸了……”
“别砸了……”
方庆遥被推至地上，好半天没能起来，只能红着眼睛，沙哑着嗓子。
不过眨眼的功夫，包间里的东西已然被砸了个七七八八。
“掌柜的——”
“掌柜的——”
店里头的伙计们听见动静，跑上楼。
瞧见包间里的一片狼藉，均是愣了愣。
几个伙计瞧见门口站着的康志杰这个瘟神，知道不是他们能招惹得起得，只得忍着怒气。
大力忙跑进去扶起掌柜的，小声地问：“掌柜的，要不要紧？”
方庆遥揉着发疼的腰身，眼眶湿润，“别，别管我。让他们别砸了。别砸了！”
伙计们瞧着全是陶瓷碎片的包间，既愤怒又难过。
其实，房间里哪里还有什么东西可以砸？
能砸的早就在他们赶来之前就都已经被摔了个粉碎。
康志杰站在门口，欣赏着自己的“杰作”，露出满意的神色。
仔细端详了片刻，朝着方庆遥冷冷一笑，“我们走。”
“嘭——”地一声，其中一个小厮将脚边的凳子给踹到。
主仆三人，扬长而去。
…
“欺人太甚！”
“实在是欺人太甚！”
账房柯先生方才在楼下招呼客人，没能及时上楼看个究竟。
听其他客人说包间里出了事，就连方掌柜都被推倒在地，忙托了楼下伙计照看，由后厨乔师傅扶着他一起上楼，来到包间。
伙计们已经将被踹倒的凳子给扶起，在收拾狼藉，可地上还是有许多碎片尚未打扫干净，包间里还是乱得不成样子。
柯先生瞧着被糟践得不成样子的包间，气得脸都涨红了。
乔德福见满桌子的菜都被糟蹋了，便是连掌柜的都被推倒在地，也是气不打一处来：“这个康少也太过分了！亏得前朝已经完犊子了，这要是还是他们满人的天下，是不是直接放火烧店了！”
方庆遥由伙计扶着，靠在椅子的软垫上，手扶在腰间，只是叹气，“能有什么法子？康家再落魄，那也是咱们得罪不起的。”
忽地想起什么，抬起头，对屋子里的柯先生、乔师傅以及其他人道：“方才发生的事情，回头等阿笙回店里帮忙，千万不要在他面前提——”
方庆遥话声未落，包间门被推开。
阿笙苍白着脸色，气喘吁吁地出现在门口。
…
包间里的人，瞧见阿笙，均是一愣。
尤其是方庆遥，下意识地便想要从位置上起来。
当爹的不想阿笙担心，更不想阿笙愧疚，脸上勉强扬起笑：“阿笙？你，你怎么过来了？”
见阿笙进包间后，神色慌张地打量着房间里的景状，方庆遥试图解释道：就是有个人醉酒，不小心打碎了包间里的一些东西。
不值几个钱。你看，伙计们都在收拾呢。你别太担心，啊。”
阿笙绷起小脸，比划着，“我都听楼下客人说了！康少来过是不是？”
方庆遥微张着嘴，这回是真没想好要怎么“圆。”
阿笙留意到爹爹放在是靠在椅子上，手似乎还扶在腰间，便又急切地“问”道：“爹爹可有受伤？”
乔师傅道：“掌柜的被康志杰的一个小厮推了一把。估计腰可能扭到了。阿笙你回头陪掌柜的是去一趟济和堂，让马大夫给仔细瞧瞧。”
阿笙听说爹爹被推倒过，便要去看爹爹腰上的伤。
“没事，没事，爹爹真的没事——哎哟——”
方庆遥也不知道自己扭到哪儿了，只觉生疼生疼。
阿笙红了眼眶，小心地扶爹爹到边上坐着。
…
“阿笙啊，你……你怎么忽然来店里来了？”
阿笙是一连两日早早就出了门，去槐南路了半晌，均没有那天晚上的好运气，一无所获。
想着好些天没来店里了，便绕了远路，来店里一趟。
从小到大，阿笙还从来没有同长庆楼分开这么多日过。
在街上，他就听路人说起了康志杰来店里闹事的事情，赶忙跑向店里。
到了店里，果然发现平时座无虚席的大堂，今日格外地冷情。
得知爹爹在楼上包间，阿笙便气息都没喘匀，匆忙上了楼。
…
阿笙见爹爹坐下都费劲，小脸满是担忧，比划着手势，“爹爹，我现在背您去济和堂，去给马大夫瞧瞧。”
“没事，没事，爹爹缓一缓便好了。现在店里应当最是忙的时候吧？柯先生，乔师傅，你们怎么都上楼来了？你们先去忙你们的，我没事。”
大力在扫着地上的碎片，小声地说了一句，“那康少下楼的时候……还，还让他那两名小厮掀了桌子，在吃饭的客人都给吓跑了。现在大堂里用餐的客人没几个。”
方庆遥听说康志杰下楼的时候，还让他两名小厮闹事，气得骂了脏话，“他娘的康志杰！”
柯先生道：“我看那康志杰不会就这样算了。要我说，庆遥，反正你早有让阿笙娶妻之意，不若趁着这个时候，觅得合适人家的女儿，早早订了亲。
如此便是那康志杰再过来闹，也没有让他家妹妹做小妾的道理。我那天晚上就同你说过，康家现在财务状况不好，康志杰是要讹上你了，你只是不信。”
那日康志杰晚上派人来，柯先生恰巧也在。
柯先生身为账房先生，自是不只替长庆楼这一家管理账目，也有别的个人家请他，帮忙管理账目。
再一个，也有朋友在其他像是钱庄、绸缎铺店铺之类的给人当账房先生。
要说符城现在各家的经济状况，账房先生们不说门儿清，多多少少得到些消息。
康志杰嗜赌成性，是个大窟窿。
康小姐这事，康志杰摆明了是要讹上阿笙，不见兔子不撒鹰。
没有要到彩礼，只怕后头还会来闹。
乔德福听说了柯先生的提议，竖起大拇指：“柯先生这个法子好！阿笙如今都十七了，在乡下，十七可是能当爹的年纪了！”
方庆遥原先是打算这这事儿过去了，再给阿笙说亲。
听见柯先生同乔师傅两人都建议他不妨让阿笙提前娶亲，便也动了心思。
只是……
方庆遥犯愁：“这一时半会儿的，我哪里去找合适的人家？”
“也是……这婚姻大事，也不是儿戏。”乔德福转过头，问柯先生：“柯先生您人脉广，认识的人也多，可认识哪个人家的女儿既贤惠又能持家的？”
柯先生道：“回头我打听打听？”
方庆遥连连点头，赞同地道：“行。行。我是早早便打算让阿笙娶亲的，这事就劳烦柯先生多多上心了。要是柯先生能了却我一桩心事，回头我可得好好谢谢柯先生。”
柯先生抬手捻着长长的胡须，笑了，“这八字都还没一撇呢。等事成了再谢也不迟。”
大力插了一嘴：“掌柜的，那到时候，我们是不是当真能喝到少东家的喜酒啦？”
乔德福笑着道：“那必须，阿笙的喜酒哪能少得了咱们的份！”
一屋子的人都笑了，倒是冲散了由康志杰带来的阴霾。
唯有阿笙手扶在爹爹肩上，咬着唇。
他不要娶亲！
不行，他一定要查出真相，还自己一个清白！
…
康志杰前去长庆楼闹事的事，传得街头巷尾皆知。
便是康家内院，也得了消息。
“哥哥当真亲自去长庆楼闹事了？”
康沛娴倚在床上，靠着软枕，脸色蜡黄，一张唇瓣毫无水色，苍白如纸，唯有一双乌眸透着女孩儿家少有的坚毅。
此时，那双眼睛被怒火所取代。
梅香小声地回话道：“是，小姐。听说是砸了一个包间，还有吓唬走了大堂的几桌客人。”
一个包间，几桌客人？
人家长庆楼做的就是门店生意，这又是砸，又是赶的，对人家一连几天的生意怕是都会有影响！
苍白的脸色染上红晕，是被气的，康沛娴咬着唇，“哥哥做得太过分了，太过分了……咳，咳咳咳——”
“小姐，您别激动。大夫说了，您的身子得好好将养。小姐，您稍微等会儿，我去给您倒茶。”
梅香忙起身，转过屏风，去给小姐倒茶。
胸口咳得生疼，气息也极难喘过来，她知晓，是自己身体尚未养好，气血不畅之故，康沛娴一只手揪住领口衣服，“我只是觉着，对不起阿笙。当初如果不是我，故意……”
“咳，咳——”
梅香轻咳了两声，小声地提醒，“小姐，谢二爷来了。”
康沛娴一愣。
一连几日，她都收到了来自春行馆的煲汤，每回都未曾重样过。
南倾还来探望过她几次。
只是每回来之前，都是正式下了拜帖，也都会通传一声。
今日怎的……
这般突然？
“梅香见谢过二爷。”
梅香放下手中的茶，忙给谢二爷行了个礼。
谢放没有走近内室，只是站在花厅，“你家小姐今日可有好一些？”
梅香：“多谢二爷记挂。小姐还是老样子……只要情绪稍稍激动，便容易咳。二爷稍等，奴婢先伺候小姐喝茶。”
谢放颔首。
康沛娴却是严厉地道：“我没事。梅香你是怎么回事？岂有让客人等候的道理？咳咳，还不赶紧给二爷奉茶？咳咳咳——”
“小姐，小姐……”
顾不得会被小姐斥责，没想手里端着茶水，快速绕过屏风，伺候小姐喝茶。
康沛娴喝了茶，胸口不再闷得那般厉害，声音微微沙哑地道：“对不住，我近日身体欠佳，让南倾笑话了。”
谢放隔着屏风，“伤筋动骨尚且一百天，况且沛娴是剜肉之疼，自是需要时间调理，南倾又岂会笑话。”
自小产以来，康沛娴刻意不让自己去想腹中胎儿之事。
梅香自是也不会在她面前提及。
这会儿冷不防被谢放这么一提，只觉剜心地疼，却也知晓，这不是南倾本意。
忍着悲痛，康沛娴低声问道：“不知道南倾此番来，所谓何事？”
…
“我知道，是你设的局。”
谢放甫一开口，便令康沛娴因咳嗽而涨红的面颊，血色再次褪尽。
梅香端着茶杯的手在抖，发出簌簌的声音。
二，二爷什么都知道了？
康沛娴握住梅香的手，接过她手里的茶杯，“我原先……只是想着，逼他表个态。”
阿笙喜欢她这件事，符城早就传得沸沸扬扬。
她便带着赌气，也是为了逼得那人吃醋，故而几次三番，均点了长庆楼的外送。
她没想到，最后竟然会将阿笙牵累至此。
那日南倾是怎么带走的阿笙，事后康沛娴自是也听说了，也知道了如今阿笙是南倾面前的“红人”，“对不起……”
谢放：“我认为，这声抱歉，沛娴最好还是当着阿笙的面说为宜，沛娴以为呢？”
这件事，是她做错了。
是她不该将阿笙牵累进来。
既是她做错了的事情，她愿意一己承担。
康沛娴出声问道：“南倾希望我怎么配合？”
“沛娴是个聪明人。”
康沛娴只是苦笑，她低垂着眉眼，“不，我是个糊涂蛋。”
她如果当真聪明，又岂会被一两句山盟海誓，哄得团团转，陷入如今这样的境地。
“糊涂一时罢了。”
聪明一世，糊涂一时么？
南倾倒是会安慰人。
康沛娴心里头的郁结稍稍好了一些。
“沛娴有一事不知。”
谢放：“请说。"
康沛娴看向屏风那头：“我原先以为，你这般尽心竭力地帮我，是你心善，又看在咱们相识一场的份上。可……如今，我倒是瞧不懂了。
南倾你这般费尽心思，究竟是为何？”
如果仅仅只是为了帮她，便不会揭破她当日设局一事，瞧着，倒像是有些要为阿笙做主的意思。只是这又说不通。
南倾这个人，看似对谁都情深款款，实则便是一片落花也不沾身。总不至于，为了一个阿笙，才这般费劲心力。
谢放笑了笑：“沛娴你百般瞒着，是为了什么？”
“自是为了……”
还能是为了什么？
自是对那人还抱有幻想，不想他身败名裂，也还存着舍念，想着对方会回心转意。
只是这理由，连她自己都觉可笑。
等等。
她是为了自己错付了的那个人。
那南倾……
屏风那头，康沛娴倏地乌眸瞪圆，“南倾你——”
谢放却是淡淡地道：“我同你一样，亦是为我心倾之人。”
第40章 大戏开场
槐南路上,车水马龙。
天色渐黑，路上零星亮起几盏路灯，街上洋货铺灯火通明。
阿笙坐在一个凉粉摊前,喝着凉粉，时不时地抬起头,望着对面的马路。
之前，他便是在这马路附近瞧见梅香以及那个戴西式帽的男子。
马路绝不是见面的合适地点。
他猜，很有可能是梅香去过对方的住处，只是对方避而不见。梅香没有办法,才只能在大马路上将人拦下。
毕竟马路上人来人往,如果对方再次拒绝同梅香说话，梅香大可嚷嚷起来。
但凡是对方是个稍微有身份地位的人，自是不敢冒那样的风险。可以知晓的是,梅香同对方那天晚上的见面，绝对称不上愉快，否则梅香也不会在马路上抬手拭泪。
阿笙原先是白天来,想着白天视线好，找人会较为容易，可一连数日,都没有再见着那个相似的身影。
想着那日既是在晚上意外瞧见的对方,也便改了计划。
最近几日,阿笙都是吃过晚饭过后出的门。
天彻底转暗。
阿笙碗里的凉粉渐渐见了底。
凉粉摊边上,已有客人在等着,阿笙不好再占着位置。
起身从荷包里掏出钱，递给老板。
忽地，一辆人力车迎面跑来，车上坐着戴着灰黑西式帽的男子。
对方帽檐压得极低。
阿笙还是通过对方大拇指手上戴着的玉绿扳指,将人给认了出来！
那天晚上，阿笙便瞧见男子手上有什么东西在反光，当时距离离得远，看不真切，这会儿对方就从他眼前过去，方才瞧清楚。
应当就是这枚玉绿扳指！
不等老板找零，阿笙便着急地追出了马路。
“哎，这位小兄弟，我还没找你钱。”
阿笙转过头，朝老板摆了摆手。
“哎，小兄弟——”
“小兄弟——”
老板欲要追上去，将零钱找给阿笙，有其他客人结账，只得作罢。
老板望着阿笙跑远的背影，无奈地摇头。
也不知道这位小兄弟有何要紧事，好几分钱呢，都够再吃个两碗凉粉了，竟是说不要就不要了！
…
阿笙一口气跑过马路。
他的双手撑在膝上，微喘着气，仰起脸，望着还在往前头驶去的人力车，一颗心砰砰跳得厉害，眼睛却是很亮。
终于被他给等到了！
阿笙歇一口气，正要提气再追，跑在前头的人力车竟是渐渐地停了下来。
不一会儿人力车夫拉着车走了，车上的人将帽檐拉低，十分低调地进了一家店铺。
阿笙心里头疑惑，这人怎的坐在车上帽檐拉得很低，下了车，依然将帽檐拉得这般低。
是病了，见不得风，还是别的什么原因？
对方既然是雇了车来这家店铺，说明应当就是要来买东西的，想来没有那么快出来。
阿笙小跑着，在那家店铺前停了下来。
阿笙抬起头，仔细瞧着门口的店招，是一家专门卖西式佯装的洋货铺。
阿笙眼露迟疑。
从小到大，阿笙的衣服大都爹爹上衣铺买的，或是去店里定做，都是中式的。他从未穿过西式洋装，也从未逛过西式铺子。
事实上，便是洋货铺阿笙都未进去过。
他常听店里的客人提及，洋货铺的价格都奇高。只要是进了里头，钱便不经花。
阿笙瞧着被擦拭得一尘不染的大玻璃橱窗，下意识地摸了摸自己身上的荷包，不免有些露怯。
虽说他只是进去看看，瞧清楚那人究竟长什么模样便出来，未必就要花钱，可因为从来没进过这种洋货铺，到底还是底气不足。
…
“欢迎光临，这位先生，请问有什么事我可以帮到您的么？”
阿笙最终还是鼓起勇气，推开了店里的透明玻璃门。
一推开门，阿笙就被店员过于热情的“服务”给吓一跳。
通常去衣服铺，伙计最多就是做个揖。
如果是熟客，会问一句，可是还要上一回的款式或是面料，如果是新客，就招呼客人到处看看，有需要就说一声。
哪里，哪里像这个伙计一样，离得这般近，又将双手贴在小腹，来一个大鞠躬。
对方朝着自己鞠躬的时候，阿笙都要当心对方的脑袋会不会贴着小腹。
伙计讲话也没有他从前去过的衣服铺伙计的利爽，而是显得过分“热情”了一些。
最叫阿笙不习惯的是，他已经摆了摆手，示意他自己到处看看就好，可这名伙计就是跟着他。
阿笙不知道是不是洋货铺的伙计都这样，还是单这一家的伙计如此，只是觉得哪儿哪儿都不习惯，只想要马上“逃离”这儿。
“沈老板，您的眼光真好！这一身三件套，是我们这个月才进的货，面料都是进口的，称您是再合适不过了。
“这一套有合适我的尺寸吗？”
“当然有了。您请稍等。”
阿笙听见老板通客人的对话，只觉得客人的声音有些耳熟，似是在哪里听过。
阿笙转过了脑袋。
这一回，只隔着几步的距离，阿笙将对方的相貌看了个真切。
瞳孔微缩。
阿笙眼底一派错愕。
…是他？！
怎么会是他？
像是察觉到阿笙这边看过去的视线，在低头挑选衣服的人抬起头。
…
在对方看过来之前，阿笙慌忙转过了脸，低头佯装在认真地挑选衣服。
心里头，还沉浸在方才的震惊里！同康小姐私会的人，竟然是沈晔芳！
是了，方才这家铺子的掌柜，的确是唤对方沈老板没错！
阿笙的心始终剧烈地跳动着，他无论如何也没想到，同康小姐私会的人竟然会是沈老板！戏班子唱堂会，府中都是会登记来往人员的。
康小姐同沈老板两人之间怎么敢……还是说，是康小姐出府所发生的事情？
难怪，难怪对方总是戴一顶西式帽。
如果同康小姐私会的人便是沈晔芳，自是比任何人都要容易被人认出。
“沈老板，您要的尺寸给您找出来了，劳驾您进更衣室，试试看，合不合身。”
“好。有劳范老板。”
“您客气。”
阿笙大大地松了一口气。
“您是沈老板的戏迷吧？”
一开始，阿笙并未意识到伙计是在同他说话，直到他手中的衬衫被粗鲁地给夺了过去。
阿笙抬起脸，但见伙计黑着张脸，压低了嗓音，“我说您这个人进来后怎么都不搭理人，原来您是奔着沈老板来的。我告诉您，沈老板最烦你们这种没钱捧场，只会私底下下作地跟踪他，企图接近他的人了。
我劝您是见好就收，在我未将这事告诉沈老板之前立马走人，您也别耽误我做生意。”
伙计虽然一口一句“您”字，可话里话外，一点恭敬的意思也没有。
…
阿笙过去的确算是沈老板沈晔芳的戏迷。
可打今天起，他日后怕是再不会想要去看沈晔芳的戏了。
倘若沈晔芳当真便是同康小姐私会的那个人，他同康小姐两人给他造成这样大的麻烦，他哪里还会想要再去听对方的戏。
听了伙计的话，阿笙倒是一点也没有恼。
这店里的东西贵得咋舌，他正愁等会儿不知道该怎么理直气壮地空手出去呢。
伙计既是将他误认为是沈晔芳的戏迷，阿笙也便将错就错。
他装出一副心思被说穿的惊恐模样，低着脑袋，转身便急急忙忙地走了。
穷酸戏迷！
跟到他们店里来空手壮阔来了！
伙计本来要骂出声，见更衣室的门被打开，老板同沈晔芳一起从里头出来，便只得将话给吞进了肚子里头。
“果然是人靠衣装……沈老板，您瞧瞧，您穿上这衬衫啊，当真是摩登极了！从头到脚都透着洋范儿！
您这个月，不是要去谢二爷那儿唱堂会么？那谢二爷是留洋回来的，您到时候换下戏服，穿这一身西装，从一个儒雅的沈老板，摇身一变，变成帅气又摩登的时尚先生，保准他移不开眼。”
阿笙推开门去，听见掌柜的奉承的话，心里头吃了一惊。
二爷……要请沈老板去春行馆唱堂会么？
…
阿笙出了洋装店，低着脑袋。
他几乎可以肯定，沈晔芳便是那天晚上他瞧见的，同梅香说话的那名男子——
无论是他头上戴着的那顶西式帽，似曾相识的下巴轮廓，还是他右手大拇指上带着的玉绿扳指，都足以作证。
再有……
阿笙也是今天见着人，方才想起，他曾经在给康府外送时，在春行馆外头便瞧见过沈晔芳！
那时，沈晔芳也是戴着一顶西式帽，没有坐车，低着脑袋，匆匆从他眼前走过。
只是，倘若沈晔芳当真便是那个同康小姐私会的男子，那么他要怎么才能还自己清白呢？
当面质问？
沈老板大概率怕是不会承认。
他同康小姐的流言传得这般沸沸扬扬，倘使沈老板当真有心，早就该上康家提亲，亲自用行动“破”了流言才是，哪里还会让流言愈演愈烈。
沈晔芳吃的便是梨园的这碗饭，名声于他，重要自是程度不言而喻。
既事梅香也找过他，说明康小姐应当也曾试图要他负责。
然而，康府那边至今没有任何动静。
康府败落，康家几个少爷都是败家子，康小姐一个女流之辈，连可以仰仗的人都没有，像是拿沈晔芳没辙。
阿笙咬着指甲，心不在焉地过马路。
如果康小姐都拿沈晔芳没辙，那他可以用什么法子，才能让沈老板承认他同康小姐的私情呢？
倏地，阿笙的手臂被人扯住。
阿笙尚未反应得计，便连手臂同身子一起，被一股力道用力地往后一扯。
后背撞上一堵胸膛，一辆马车从他前头疾驰而过。
阿笙吓一跳，瞪圆一双眼睛。
心脏在胸腔里剧烈地跳动着，阿笙久久未从方才的惊吓当中恍过神来。
…
“现在知道怕了？”
听出是二爷的声音，阿笙倏地抬起头。
见着二爷，不知为何，眼睛忽然起了雾气。
阿笙试着眨去眼底的水痕，弯了弯唇。
街灯昏暗，可因着周围商铺亮堂，谢放还是清楚地瞧见了阿笙泛红的眼眶，“怎么了？可是吓着了？还是我方才语气太凶，委屈了？”
眼睛越来越潮，阿笙只得拼命摇头。
阿笙打着手势，“二爷怎会在这里？”
谢放盯着阿笙的眼睛，确定自己方才没有瞧错。
可阿笙不说，他亦不好勉强。
路边人来人往，他便牵了阿笙的手，往里头走了走，解释道：“下个礼拜，我府邸要办一场堂会，请戏班子场戏。便让福旺去你家一趟，给你送请帖。
福旺回话，说你不在家里。说是问了你邻居，说是你吃过晚饭便出去了。福旺打听得细，知你前几日总是白天出门，这两日才换的傍晚出门。
我稍一思索，想起几日前听你提过，在这儿见过春梅的事，便来碰个运气。想来我运气不算太糟。”
谢放这话，大部分属实，不过也隐瞒了部分。
至少，他不是全然的碰运气。
小七同阿达始终负责阿笙的安全。
他想要找阿笙，阿达或者小七自会给他留记号。
他亲自来找阿笙，自是也不仅仅只是为了送一封请柬。
…
堂会？
阿笙听二爷提起堂会，心跳动得厉害。
莫不是……便是洋装铺里，那位老板提及的，将会请沈晔芳去唱的那场堂会？
阿笙方才还在发愁，究竟要用什么法子，才能令沈晔芳承认他才是同康小姐私会的那个人。
听说二爷请了沈晔芳唱堂会，激动之下，将他全部的怀疑同二爷“一五一十”地说了。
“二爷，我怀疑，沈晔芳便是同康小姐私会的那个人。可是我还没有想好法子，要怎么才能令他承认。唱堂会那天，二爷可不可以安排我同沈老板说几句话？”
担心自己比划的太过复杂，二爷瞧不懂，阿笙又着急地环顾四周，想要找一找附近有没有什么铺子，他可以进去借一下笔墨纸砚，给钱让他写字。
“我知道。”
阿笙慌乱比划的手被握住。
阿笙停下四下张望的脑袋，怔怔地看着二爷。
“阿笙可信得过二爷？”
没有任何犹豫，阿笙用力地点了点脑袋。
谢放：“那下个礼拜，你来我府中听戏。二爷请阿笙看一出大戏。可好？”
这才是谢放匆忙出门来找阿笙的原因。
他担心阿笙会打草惊蛇。
好在阿笙足够聪明，也沉得住气，没有冲动之下，便找沈晔芳对峙。
他已经安排好一切，只等下个礼拜，大戏开场……