夜色深沉，府邸的卧房里只点着一盏昏黄的烛灯。劳累了一整天的莉娜，此刻像一只耗尽了所有精力的小猫，整个人都蜷缩在他温暖而结实的怀抱里，连一根手指头都不想再动弹。他一下一下地轻抚着她柔顺的长发，感受着她那均匀而绵长的呼吸，心中一片宁静。
“今天真是……累死我了。”莉娜将脸颊在他胸口蹭了蹭，声音里带着几分撒娇的鼻音，“我从来不知道，原来当‘导师’是这么辛苦的一件事。那些孩子……他们什么都不懂，每一个最简单的道理，我都要掰开了揉碎了讲给他们听。”
“辛苦你了，”他低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻，声音里充满了宠溺，“不过，你今天做得很好。我看到那些孩子看你的眼神，充满了崇拜和信任。他们会成为你最优秀的学生。”
“可是……我真的能教好他们吗？”莉娜有些不自信地抬起头，那双总是温柔似水的眼睛里，带着一丝迷茫，“我只会配药和认草药，你说的那些……物理、化学……我一点都不懂。”
“谁说让你一个人教了？”他看着她那副可爱的模样，忍不住笑了起来，伸出手指，轻轻刮了一下她小巧的鼻尖，“以后，我负责提出那些天马行空的想法和理论，你负责带着学生们去做实验，去验证。我们两个，加在一起，才是完整的‘科研部’。”
他看着她那双因为他的话而重新亮起来的眼睛，脸上露出了一个无比郑重的表情，用一种近乎于宣告的语气，一字一顿地说道：“所以，今后这个学院，就要拜托你了，我们北境第一技术学院的……莉娜院长。”
“唉唉唉？！”莉娜像是被踩了尾巴的猫一样，猛地从他怀里弹了起来，那双美丽的眼睛瞪得溜圆，写满了难以置信的震惊，“你……你叫我什么？院……院长？！”
“有啥问题吗？”他看着她那副惊慌失措的样子，脸上的笑容愈发灿烂。他伸出手，又将她重新拉回了自己怀里，紧紧地圈住，不让她再逃开。他转过头，故意看向正坐在不远处，一边擦拭着佩剑一边看好戏的艾格尼丝，大声问道：“以后学院就交给莉娜负责，没问题吧，我的女爵大人？”
艾格尼丝抬起头，那双蓝色的眼眸里闪烁着促狭的光芒，她用餐巾优雅地擦了擦嘴角，用一种理所当然的、带着几分女王般调侃的语气说道：“当然没问题。我们家这位温柔贤惠的‘正宫大老婆’，无论是资历还是功劳，都配得上这个职位。再说了，除了她，还有谁能管得住你这个满脑子奇思妙想、三天两头就想把铁岩城给拆了重建的‘发明家’呢？”
“艾格尼丝姐姐！”莉娜被她这番话羞得无地自容，她将脸深深地埋进杨浩的怀里，再也不敢抬起来，只是用那没什么力道的粉拳，在他胸口不停地捶打着，“你……你们都欺负我！我……我不干！我当不了什么院长！”
她这副娇羞可爱的模样，让他心中那份怜爱和欲望瞬间满溢了出来。他再也忍不住，低头，准确地攫住了她那喋喋不休的、柔软的红唇，将她所有抗议的话语，都堵了回去。这个吻，充满了不容拒绝的霸道和深入骨髓的温柔，他用最直接的方式，向她宣告着自己的决定和爱意。
许久，唇分。莉娜已经浑身发软地瘫在他怀里，大口大口地喘息着，那双水汪汪的眼睛里，写满了情动和迷离。
“那我呢？那我呢？”一个充满了不甘和活力的声音，从旁边传了过来。米拉不知什么时候也凑了过来，她一屁股挤开艾格尼丝，紧紧地贴着杨浩，用自己那丰满的胸部使劲地蹭着他的胳膊，那双琥珀色的猫眼亮晶晶地看着他，脸上写满了“快夸我快给我封官”的期待。
他看着她那副急不可耐的样子，又好气又好笑。他伸出另一只手，揉了揉她那头火红色的长发，大声宣布道：“你嘛，当然是我们北境第一工厂的……米拉厂长！”
“好耶！厂长！”米拉兴奋地跳了起来，她挥舞着拳头，那张总是带着几分野性魅力的脸上，此刻全是毫不掩饰的狂喜和干劲，
“这个名字好！一听就很有生产力！我喜欢！谁要是敢偷懒，看老娘不用大锤敲烂他的屁股！”
他看着身边这三个已经找到了自己位置的女人，一个即将成为北境未来的“科学教母”，一个即将掌管能改变整个世界生产力的巨大工厂，还有一个，则是这个新生王国未来当之无愧的女王。他心中充满了满足感，随即，他将目光投向了那个从始至终都只是安静地坐在角落里、默默地看着他们胡闹的姑娘。
“阿黛拉，”他开口，声音里带着郑重，“你呢？你有什么想法吗？工厂和学院，总有需要你的地方。或者，你想继续统领我们的军队，成为未来新王国的……大元帅？”
所有人的目光都聚焦在了阿黛拉身上。她愣了一下，似乎没想到话题会突然转到自己身上。她放下手中的茶杯，那双总是带着几分冰冷的黑色眼眸，在摇曳的烛光下，显得异常清澈。她没有去看那些代表着权力和未来的职位，而是将目光，牢牢地锁定在了那个男人的脸上。
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“我只是个普通的战士，”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“像以前一样搞训练就好。还有就是……”她顿了顿，似乎有些不好意思，但还是鼓起了勇气，将自己内心最真实的想法说了出来，那张总是冰冷的脸上，悄然飞起一抹动人的红晕，“……能一直在你身边，保护你就好了。”
这番话，让在场的所有人都安静了下来。米拉不再炫耀她的厂长头衔，莉娜也停止了为她整理衣领的动作。她们都看着阿黛拉，看着这个平日里总是沉默寡言、用冰冷来伪装自己的姑娘，此刻正用最真诚、最笨拙的方式，袒露着自己的心声。
他看着她那双写满了执着的眼睛，心中最柔软的地方被狠狠地触动了。他刚想说些什么，阿黛拉却仿佛看穿了他的心思，又补充了一句。
“米拉、莉娜都是因为个人能力得到的职位，合适的工作交给合适的人，这不是首领的私心，我明白的，没有任何嫉妒哟。”她努力让自己的声音听起来很轻松，但那微微颤抖的语调，还是泄露了她内心的不平静，“而我，正好只想做个首领身边的跟班。”
她说完，便低下头，不再看任何人，只是专心地研究着自己那双因为常年握刀而生出薄茧的手。
这个傻姑娘，她什么都明白。她知道自己的长处不在于管理和研究，她也从不嫉妒别人拥有的一切。她想要的，从始至终，就只有这么简单。一份……可以时刻守护在他身边的安全感。
艾格尼丝看着她那副故作坚强的模样，心中涌起一股难以言喻的怜爱。她再也忍不住了，她站起身，绕过长桌，走到阿黛拉身边，然后，在所有人惊讶的目光中，张开双臂，将那个还在逞强的、娇小的身体，紧紧地、紧紧地拥进了自己怀里。
“你这个……傻瓜。”艾格尼丝将下巴抵在阿黛拉柔软的黑发上，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的、姐姐般的宠溺和心疼，“谁说你只是个跟班了？你可是我们所有人里，最不可或缺的、守护我们的最后一道防线。没有你，我们谁都睡不安稳。”
阿黛拉的身体先是僵硬了一下，随即，在那温暖而又柔软的怀抱里，渐渐放松了下来。她将脸埋在艾格尼丝那带着淡淡馨香的怀里，那双总是坚强的眼睛，不受控制地湿润了。
“就是就是！”米拉也跑了过来，从另一边抱住了她们两个，像一只黏人的大猫，“以后谁要是敢欺负我们家阿黛拉，我第一个用大锤敲烂他的脑袋！当然，除了杨浩这个坏蛋！”
莉娜也笑着走了过来，她没有像她们那样闹，只是伸出手，温柔地、一下一下地轻抚着阿黛拉的后背，那动作里充满了无声的安慰和支持。
四个风格迥异的女人，就这么旁若无人地抱在了一起，将那个名义上的一家之主彻底晾在了一边。他看着眼前这幅堪称“世界名画”的景象，脸上露出了一个极其无奈的、哭笑不得的笑容。
好吧，看来以后这个家，到底谁说了算，还真不好说。不过这种感觉，挺好的。
他清了清嗓子，试图重新夺回自己的家庭地位。“咳咳，既然我们北境新政权的几位核心领导班子成员都已经任命完毕，而且内部也达成了高度的团结和共识。那么，作为对各位辛勤工作的奖励，以及为了庆祝我们即将到来的、更加辉煌的未来……”他故意拖长了声音，脸上露出了一个所有人都懂的、不怀好意的笑容，
“我觉得，今天晚上，我们很有必要，在卧房里，再召开一场更加深入的、坦诚相见的、关于未来王国继承人问题的……闭门扩大会议。你们说，对不对啊？”
“滚——！”
四声娇嗔，再次异口同声地在议事厅里响起，伴随着一阵充满了幸福和旖旎的笑声。
与此同时，数百里之外的索伦堡，气氛却截然不同。当伊莎贝拉·埃森巴赫带着她父亲的头颅和那份足以在掀起滔天巨浪的合约回到城主府邸时，整个贵族的圈子都炸开了锅。索伦城的会客厅，在接下来的几天里，几乎被那些闻着腥味就蜂拥而至的各大家族代表给踏破了门槛。
“伊莎贝拉小姐，您这次可真是为我们南境所有贵族都挣回了脸面啊！”一个挺着啤酒肚的男爵，脸上堆满了谄媚的笑容，他举起酒杯，对着坐在主位上的伊莎贝拉遥遥示意，“能从那个女巫手里要回菲利普伯爵的遗骸，这份勇气，真是令人敬佩！”
“是啊是啊，”另一个看起来精明干练的商人家族代表立刻附和道，他的目光却不时地瞟向伊莎贝-拉手边那个用天鹅绒包裹着的合约文件，“听闻国王陛下已经将铁岩城那边的矿产都封给了埃森巴赫家族，真是可喜可贺。不知道……小姐您这边，对于那些矿石的销售，有没有什么初步的章程？我们家族在南境的港口，可是有自己独立的船队和仓库的。”
伊莎贝拉只是安静地坐在那里，小口地抿着杯中的红酒。她看着眼前这些前倨后恭的嘴脸，看着他们那毫不掩饰的贪婪和试探，心中一片冰冷。她终于明白，艾格尼丝和那个男人说的话，到底是什么意思了。这些人，在乎的从来就不是什么荣誉和牺牲，他们只在乎利益。
小主，
她放下酒杯，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。“各位的好意我心领了。关于铁矿的销售权，我们埃森巴赫家族确实已经拿到了铁岩城方面的独家授权。具体的地区分销合作方案，我的管家会在这两天公布。到时候，欢迎各位有实力的家族，前来洽谈。”
她这番话，如同在滚油中泼入了一瓢冷水，瞬间让整个会客厅都沸腾了。贵族们再也顾不上那些虚伪的客套，开始三三两两地聚在一起，激动地讨论着如何从这块巨大的蛋糕上分得最大的一块。
赫尔曼公爵独自一人坐在二楼的书房里，他透过窗户的缝隙，冷冷地看着楼下那场因为利益而上演的丑陋闹剧。他甚至不敢相信自己的眼睛。那个女人……那个艾格尼丝，她竟然会这么做？她竟然敢把能决定战争走向的战略资源，就这么堂而皇之地卖给自己的敌人？她到底想干什么？她难道就不怕，南境的这些贵族用她卖出去的铁，打造出更锋利的武器，再反过来去攻打她吗？
还是说……她手里的武器，已经先进到……根本就不在乎我们这些所谓的“精良装备”了？
这个念头，让赫尔曼感觉自己的后背窜起一股寒意。他看着楼下那个被众人簇拥着的、神情冷静得可怕的年轻姑娘，第一次感觉，自己对北境的局势，对那个女人，对那个绿皮的男人，已经完全失去了控制。
算了，国王的封赏令是他自己下的，人家能凭本事拿到经销权，那是人家的能耐。我还是……少掺和为妙。这几万残兵，也该找个由头解散了。现在，还是先保住自己的位置要紧。
他疲惫地闭上了眼睛，不再去看楼下那场他已经无法理解的、属于新时代的利益盛宴。