残月如钩，斜挂在运河天际。
粼粼波光映着漕船甲板上明灭的火把，将河面染成斑驳的血色。
朱方正趴在芦苇丛中，粗布衣裳被夜露浸透，紧贴着发凉的脊背。
对岸传来的兵器碰撞声、喝骂声混着夜风飘来，
他握紧腰间短刃，掌心的冷汗让刀柄发滑。
这是他入伙亮山后的首战，成败在此一举。
“杀！”
宋河的暴喝撕破夜幕，声如闷雷。
李盔挥舞着寒光闪闪的板斧，率先跃出芦苇荡，
如同一头下山猛虎，朝着漕船扑去。
朱方正紧随其后，短刃在月光下划出一道冷光，跟着众人冲进混战。
漕船上的官兵顿时乱作一团，慌乱举枪抵挡。
喊杀声震得水面泛起层层涟漪，火把被打翻落入河中，
在水面上燃烧出一片片猩红。
官兵们大多是临时拼凑的民壮，哪里是亮山好汉的对手，
不过片刻，便有不少人丢盔弃甲，转身逃窜。
“休要走了一个！”
李盔怒吼着，板斧翻飞，
几个试图跳水逃生的官兵被劈入河中，鲜血染红了大片水域。
其他喽啰也如狼似虎，追着四散奔逃的官兵砍杀。
突然，一道黑影从桅杆顶端疾射而下。
朱方正瞳孔骤缩，那支淬毒的暗箭正对着宋河后背！
千钧一发之际，他想都没想，猛地扑了过去。
箭镞擦着他的肩膀刺入皮肉，火辣辣的剧痛瞬间蔓延全身。
“宋寨主，小心！”
他大喊一声，用尽全力撞倒宋河。
两人一起滚落在甲板上，躲过了致命一击。
宋河翻身而起，弯刀出鞘，寒光凛冽：
“哪个狗东西敢暗算！”
他目光扫过朱方正流血的肩膀，眼底闪过一丝异色
随即转头，盯着远处桅杆，眼中杀意大盛。
此时李盔已经砍翻几个官兵，见当官的逃跑，民夫们纷纷跪地投降。
他大声喊道：“兄弟们，把粮全抢了！一个不留！”
说着，便要朝着那些跪地的民夫走去。
“寨主且慢！”
朱方正挣扎着爬起来，一把拉住宋河。
他脸色苍白，额头上豆大的汗珠不断滚落，却仍强撑着说道：
“这些民夫不过是奉命行事，何必赶尽杀绝？”
“哼！”
宋河甩开他的手，眼神凶狠，
“不杀立威，如何让他们知道我们亮山的厉害？”
“可杀了他们，只会招来百姓的憎恨！”
朱方正咬牙坚持，胸口剧烈起伏，
“留些活口，反而能传播我们亮山的仁德大义！”
“仁德大义？在这乱世，拳头才是道理！”
宋河冷笑，
“放他们回去通风报信，下次官兵再来，必是重兵围剿！”
朱方正心中一紧，却仍据理力争：
“寨主，我们劫富济贫，本就为百姓。
若杀了这些无辜之人，与那贪官污吏何异？
不如将他们带上亮山，让他们做工，也能壮大山寨。”
两人正僵持间，李盔已经提着滴血的板斧走来，瓮声瓮气地说道：
“寨主，听这小子的作甚！杀了干净！”
其他喽啰也纷纷附和，喊着要斩草除根。
朱方正看着众人，心中焦急，
目光突然落在一旁瑟瑟发抖的老艄公身上，高声道：
“各位兄弟请看！这位老丈满头白发，家中恐有妻儿老小。
我们若杀了他，与那青州知府何异？”
宋河盯着朱方正，眼神冰冷如刀，许久，才冷哼一声：
“暂且听你一回！” 他挥刀指向官兵：
“都给我滚！告诉青州董知府，亮山好汉不是好惹的！”
又指着跪地的青壮民夫，“你们几个，随我们上山！”
劫粮船大获成功，众人满载而归。
然而回到山寨，一场新的风波却在等着他们。
议事厅内，气氛剑拔弩张。
李盔把抢来的粮袋重重摔在地上，大声嚷道：
“这次劫粮，俺出力最多，这粮饷理应多分！”
阮氏兄弟不干了，阮小三脖子一梗：
“李大头，要不是俺兄弟提前探得消息，
你知道漕船何时经过？
这功劳，我们兄弟最大！”
“放你娘的屁！”
李盔暴跳如雷，
“探消息算什么？真刀真枪拼杀的可是老子！”
“哼，要不是我们断后，挡住官兵追兵，你们能全身而退？”
另一拨扈三娘也加入争吵，
“我们这边伤亡最大，理应多拿！”
争吵声越来越大，有人甚至拔出了兵器。
宋河坐在主位上，眉头紧皱，用力一拍桌子：
“都住口！按老规矩分，谁再闹事，就给我去后山劈柴！”
然而众人根本不听，吵得面红耳赤。
朱方正站在一旁，看着这混乱的场面，摇头叹息：
“寨主，这样下去不是办法。
每次议事都吵得不可开交，什么事也做不成。”
宋河脸色阴沉，心中也满是烦躁。
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这亮山看似威风，实则内部矛盾重重，他这个寨主当得着实憋屈。
朱方正思索良久，上前一步，朗声道：
“寨主，依在下之见，咱们不如结拜为异姓兄弟。
好歹排出个座次，分出大小，以后行事也有个章法。”
此言一出，众人顿时安静下来，纷纷将目光投向他。
李盔挠挠头：
“结拜？就像那桃园三结义一样？”
“正是！”
朱方正点头，神色郑重，
“咱们有福同享，有难同当。
按功劳、武艺排定座次，以后谁也别不服谁！”
宋河摸着下巴沉思片刻，突然一拍大腿：
“好！就这么办！方正兄弟这主意妙啊！”
他扫视众人，目光如炬，
“各位兄弟意下如何？”
“我赞成！”
“算俺一个！”
众人纷纷响应，喧闹声震得屋檐上的尘土簌簌落下。
于是，山寨里开始紧锣密鼓地筹备结拜仪式。
有人去山下采办香烛，有人寻来大公鸡准备歃血为盟，
还有人搬来成坛的美酒。
朱方正看着忙忙碌碌的众人，心中暗暗盘算。
这结拜看似是为了团结众人，实则是他在亮山站稳脚跟的关键一步。
然而，他也清楚，宋河对他始终心存疑虑。
就像在劫粮船上，宋河看他的眼神里，既有感激，又有防备。
这次结拜，既是机会，也是考验，自己可千万不要抢风头，抢座次
老老实实躲在后面就可以了
祭坛搭建在山寨中央的空地上。几根粗大的木桩撑起棚顶，红绸在晚风里轻轻飘动。
朱方正帮忙布置时，发现宋河不时向这边张望，眼神深邃难测。
他知道，宋河一定在盘算着结拜后的权力分配，也在警惕着他这个 “外来者”。