“陛下驾到——”
众人纷纷躬身行礼。
长嘉帝阔步行至御案前，眼皮微掀，视线停在正艰难起身的纪淮舟身上，内侍总管汪禾适时在他耳边提醒：“七皇子。”
长嘉帝：“老七腿脚不便，就不必行礼了。”
纪淮舟受宠若惊：“多谢父皇。”
长嘉帝威严的目光扫过众人，眉宇间藏着几分不虞，声音冷厉：“都说说吧，究竟是怎么回事？”
五皇子抢先开口：“父皇，都是误会，我带着狼玩，不料七弟经过，不小心发生了点意外。”
长嘉帝一拍御案，怒道：“谁准你将凶兽带出珍异苑的？”
五皇子身子猛地哆嗦一下，当即跪地求饶：“父皇，儿臣有罪，该罚。”
“你是该罚！”长嘉帝沉着面孔，转向霍少闻，“听说行远杀了那头狼？”
霍少闻：“回圣上，臣赶到时那畜生正扑向七殿下，臣便斩杀了它。”
长嘉帝：“多亏有行远在，否则后果不堪设想。”
跪在地上的五皇子听着二人对话，心急如焚地望向殿门口，余光瞟到一旁的纪淮舟，见他满脸苍白，一副被吓坏了的模样，更是怒从心起。
明明是你害死了我的灰尧！
想起灰狼死前那幕，他那向来不甚灵光的脑子忽然灵光一闪。
不对！
“父皇！”他猛地直起身子。
长嘉帝的目光被吸引过来，五皇子急切喊道：“我那狼向来温顺听话，从不主动咬人，可方才不知怎的突然发狂扑向七弟，许是七弟曾对它做过什么？”
言下之意，是纪淮舟做了手脚。
纪淮舟瞬时瞪大眼睛，双手紧紧扣住素舆，指尖泛白，像是尽全力克制自己的恐惧，声音颤抖：“五皇兄的狼如此凶猛，我平日里怎敢靠近？”
“我不信！”
长嘉帝不耐烦道：“行了行了，别吵了，真相如何一查便知。”
“圣上消消气，当心气坏了身子。”
一道清丽婉转的声音忽闯进来，香风拂过，身着缃色宫装的女子娇笑着行至长嘉帝身旁，扶住他的手臂，将他带上御座。
长嘉帝脸色稍霁，瞟向下方的五皇子，道：“贵妃是来给老五求情的？”
贵妃轻笑：“妾身来给陛下送梅花酿。”
“哦？可是你前两年亲手酿的那个？”
两人旁若无人地谈论起酿酒之事，五皇子扭头冲纪淮舟露出一个得意的笑。
纪淮舟神色平静，望了一眼霍少闻的方向，不意对上一双深不见底的眼眸。那双眼睛里似掺杂了千万种情绪，翻涌着压入眼底，只余表面平静的水潭。
又是这样的眼神。
昨夜，纪淮舟也看到过。
那眼神仿佛是与他曾经有着无尽的纠葛，纪淮舟没来由地生出一股子心烦，抽回视线，目光不再投向那边。
御座上两人的调情话语不时飘入耳中。
纪淮舟在心底冷笑。
百无聊赖之际，纪淮舟瞥见一个小内侍快步走到汪禾身旁，低声对他说了句什么。汪禾听罢，面色有些凝重，躬身将消息告知于长嘉帝。
长嘉帝也皱起了眉，看了汪禾一眼。
汪禾：“将人带进来。”
一名矮瘦男子走了进来，纪淮舟认出他是专为宫中珍禽异兽治病的医师，医师行礼后道：“陛下，灰狼确有异常，它死前极为亢奋。”
长嘉帝：“你可知是为何？”
“臣无能，没查出缘由，许是受到了某种刺激。”
五皇子闻言扭头望向纪淮舟，眼神狠戾，语中带恨：“我就知道有问题，灰尧不可能不听我的话。”
长嘉帝：“你去瞧瞧七皇子。”
医师应是，走到纪淮舟跟前细细察看，目光移至纪淮舟腰间香囊时，他眼神微动，“殿下可否将香囊予臣一观？”
纪淮舟卸下香囊。
医师反复嗅闻辨认，终于确认：“陛下，臣知道那狼为何突生异变了。”
长嘉帝：“这香有问题？”
“香本无碍，但恰巧北苑靠近御花园那侧种着玉凂花，两种香气混在一起，会变成一种特殊气味刺激到那狼，这才引得它攻击七殿下的。”
长嘉帝追问：“当真？”
医师躬身道：“陛下，臣断不敢妄言。臣年少时曾见过一位从海外来的客商，他们带了这苓和香来大乾，行至吉州石阳岭时忽逢狼群袭击，那客商死里逃生，蒙我师父搭救活了下来。我师父看狼群极为奇怪，他再三探查，发现是石阳岭中的玉浼花与苓和香混合的气味，让狼群变得狂躁嗜血。”
说完，他又补充了一句，“只是苓和香乃海外之物，非大乾所有，故鲜少有人知道。”
医师这一席话让众人大惊失色，五皇子更是毛骨悚然，回想起往日灰尧咬死那些奴才的情形，他心头涌起一阵后怕。
幸好他平日不喜熏香，否则……
御座上，长嘉帝忙将身侧香囊摘下，扔在桌上。
脸色极为难看。
若非今日这场变故，他或许就在不知情中被那畜生伤了。
长嘉帝随手抄起案间茶盏猛地砸向下方，清脆的碎裂声响起，飞溅的白瓷片划过五皇子侧脸，冒出一道血线。
五皇子吓得跪在地上连连叩头：“父皇，儿臣知错，以后再也不敢了，请您饶过儿臣这一次吧！”
“怒气伤肝，陛下莫为这不争气的孩子动怒，气坏身子不值得。”许贵妃轻抚皇帝胸口，温声细语的安抚下，长嘉帝的怒火缓缓褪去。
她随即抽回双手伏地请罪：“陛下，您将管理六宫之职交到妾身手中，妾身却未能管好后宫。泽元这孩子犯了这么大的错，妾身身为他的母妃更是难辞其咎，恳请陛下责罚。”
长嘉帝沉吟片刻，做出决断：“贵妃失职，罚俸一年。老五禁足半年，好好反省自己。”
“那些畜生一个不留。”
五皇子平日最喜猛禽凶兽，他养的猛兽都是手下人费尽心思找来的，一听长嘉帝这话，他登时直起身：“父……”
许贵妃侧首，眼神似一片薄刃，五皇子立即噤声。
长嘉帝摆摆手：“回去反省吧。”
两人齐声拜谢，退出崇华殿。
待两人脚步声远去，长嘉帝这才将目光放到被他忽视许久的七皇子身上。
“今日你受惊了，让太医给你瞧瞧，补补身子压压惊。”
纪淮舟恭敬回道：“多谢父皇。”
长嘉帝打量着面前这个陌生的儿子，拧起眉头：“你腿脚不便，就别到处跑了，回去歇着。”
纪淮舟迟疑了一会儿，小声道：“父皇，儿臣需前往宫城外的青筠别庄。”
长嘉帝愕然：“你出宫做什么？朕何允过你出宫？”
汪禾低声提醒长嘉帝：“陛下，七殿下是丽妃之子。十多年前，七殿下意外坠马伤了腿，太医说需用药泉养着方能缓解疼痛。丽妃听闻城西一处庄子里有温泉水，将药倒入泉水中有奇效，便向您求了恩典，您当年特许七殿下可随时去那庄子治疗腿疾。”
“冬春交接，天气反复，想是七殿下腿疾又复发了，近来日日都去庄子里泡药泉。”
丽妃？一张清丽绝伦的脸庞浮现在长嘉帝眼前。
长嘉帝脸上露出怀念之色：“她是个很特别的女子，可惜红颜薄命。”
忆起故人，长嘉帝望向纪淮舟的眼神也变得柔和了几分：“这段时日你在别庄歇着，无需入宫进学了，先养好身子。”
纪淮舟再次叩谢圣恩。
长嘉帝对他这些儿子们向来没什么感情，也没工夫扮演父慈子孝的戏码，简单嘱咐纪淮舟几句，便让他离开了。
天家父子的谈话，一字不落地钻入霍少闻耳中。霍少闻垂下眸，将眼中情绪掩下。
散值时，天飘起了蒙蒙细雨。
随侍忙道：“侯爷，我去为你取把伞。”
“不必。”
细如牛毛的雨丝随风飞散，轻烟似的，霍少闻踏着半湿青石出了宫门。
宫门不远处停着一驾简朴的马车。
霍少闻步履不停，经过马车时，周照吉掀开帘子探出头来：“承蒙侯爷今日搭救，我家殿下特意在雁归楼备了薄宴，请侯爷赏脸。”
“保护殿下本就是臣分内之事，但殿下相邀，臣岂有不去之理。”霍少闻目光穿透车帘，携着一身寒意上了马车。
车内，一人正笑盈盈望着他。
车壁间嵌着一颗明月珠，散发出柔和的光芒，照在纪淮舟眸底，映得他双眸亮晶晶的。
霍少闻微顿，移开视线在一旁坐下。
纪淮舟望见霍少闻落了水雾的鬓发，惊道：“侯爷淋湿了，赶快擦擦，仔细着了风寒。”他从袖中掏出一块素白锦帕，递给霍少闻。
霍少闻没接。
纪淮舟怔了一瞬，目光下移，望进那双淡漠黑眸，试探道：“我帮侯爷擦？”
霍少闻注视着他，并未回答。
纪淮舟弯起眼睛，挪到霍少闻身边，用锦帕沾去他发间雨雾。他的动作极其轻柔，如一片羽毛扫过，自发间飘至霍少闻额头。
霍少闻忽然问他：“怨吗？”
纪淮舟面色如常：“为何要怨？”
“你险些丧命，”霍少闻眼睛定在纪淮舟专注的面庞间，沉声开口，“可他们只是无足轻重的禁足罚俸。”
纪淮舟轻笑：“多年来一直如此，要怨怎能怨得过来。”
霍少闻默然不语。
跟在长嘉帝身边多年，他比旁人更了解这位帝王。
长嘉帝此生钟爱，一是权力，二是女色。
后妃历来大多是母凭子贵，他的后宫反倒是子凭母贵。在长嘉帝眼里，自己这些儿子都是来跟他抢皇位的，因而他迟迟不愿立太子。
帝王的纵容下，宫闱倾轧愈发激烈，夭折、病死、意外身故的皇子不计其数。
众人皆知，只要不闹到明面上，皇帝是不会降罪的。正如纪淮舟，当年中毒坠马之事疑点重重，可皇帝只处死了几个涉事的宫女太监，没有追查下去。
霍少闻凝视着面前人的眼睛，那双浅色瞳仁正专注地盯着他，清澈眸底被他的倒影占据。
他猛地攥住纪淮舟手腕往前一拉，原本就离得极近的两人刹那间只余一指之隔。
纪淮舟鸦睫蓦地一颤。