第161章 音乐会爆改读书会
早晨, 南希正在查看家里的账单。
她有一本详细的账本，上面记录着家庭的收入和支出，记账很有必要, 因为她经常去的商店能够赊账, 也就是让商家记在账上，等到月末送来一并结算。
由此可见，如果她自己不记，任凭商家说一个数字, 那就有受到欺骗的可能。
日常的支出包括生活中的各个方面，除了食物、服装、房租、出行等现代人也需要支出的账单，还包括燃料（比如说煤炭和蜡烛）、仆人的工资、参加社交活动等等费用。
“《女士月刊》要不要续订呢？”南希注意到这项支出，不禁有些犹豫，她的丈夫詹姆斯是缪斯神庙书店的店长，她完全可以等丈夫每天下班回来，给她带喜欢的杂志, 但是……好吧, 她就是想在第一时间看到《海伦》的故事, 好在下午的聚会中和朋友分享，压根等不到晚上。
虽然每一期杂志只需要六便士, 可这完全是一项不必要的支出，现在《海伦》已经完结, 新的故事……委实没有吸引到她, 或许，订阅可以到此为止了？
就在她犹豫的时候, 新一期的《女士月刊》送到了, 女仆将这本杂志放在她身边的桌子上。抱着“先看看再说”的想法，南希翻开了第一页。
和之前一样, 第一个板块介绍的是最新时装、面料和配饰，由于神诞节将近，上面有相当一部分内容给女士们提供参加神诞节晚宴的穿着建议。神诞节的配色推荐红和绿，南希突然想到自己当初因为太过喜爱海伦那条红绿裙子，特地订了一条一模一样的，不过在制作好之后，她又被海伦的其他裙子吸引了。
神诞节的晚宴它就能够派上用场了，只是它的面料或许不够厚，需要多穿几条衬裙，戴长手套和穿厚斗篷。
下一个板块则是一些针对神诞节的节日装扮建议，譬如“将棉絮浸入薄薄的阿拉伯胶中，然后撒上钻石粉，为神诞树枝制作糖霜”的小指南，还有如何用花环、松果等小物件营造温馨的节日氛围。
至于后面，美食板块则附上了一些神诞节的大餐食谱，必不可少的烤火鸡、神诞布丁，当然，还有传统的饮料配方：热红酒与蛋酒。活动板块分享了一些神诞节晚上的推荐娱乐，比如说她所熟悉的“蒙眼摸人”，这个游戏在一些爱情故事中，可谓是感情增加的一大利器——一位男士在蒙眼捉迷藏的游戏中偷偷和一位女士拥抱在一起之类的情节。
当然，神诞节的保留节目“互送礼物”自然也不能错过，接下来的板块介绍了如何制作简单又有意义的神诞礼物，南希从前已经将所有能制作的礼物都尝试了个遍，编织围巾、刺绣手帕、手工香皂、自制贺卡……现在嘛，她能去给丈夫买一张贺卡就很好了。
“咦，《命运与抉择》？之前它不叫这个名字啊？”南希困惑地继续往下看，“看起来是一篇新的故事，作者居然是……《海伦》的作者？！”
原本靠在椅子上阅读的南希直起了腰，对这篇故事顿时来了兴趣。
虽然但是，她还是不由自主地猜测着这篇故事出现的原因，毕竟上一期杂志她也看过，写得挺好，只是设定上让她有些抵触，出于对出版社的忠告，作为忠实读者的她还特地写信建议他们换篇故事。
“或许是编辑那边向她求助了？”南希想道，“不然确实无法解释。”
她将这个念头甩到一边，开始阅读这篇新奇的故事。
与《海伦》相似，开篇就非常快地简单介绍了一番女神的“宽容”。唔，重新回到过去，这个设计倒是很有新意。只是，如果让南希来想的话，她确实不认为自己有什么回到过去的必要。
原本就普普通通地生活着，就算回到过去，估计也很难变得更好。
所以，当她看到妹妹回到过去，毫不犹豫地抢走了未来内阁成员的姐夫，心中的震惊更是难以言表。
“这种思路……一般人果然很难想到，”南希瞠目结舌，想一想自己回到过去，发现丈夫詹姆斯被（不存在的）妹妹抢走……“天啦，她的姐姐居然能忍得下这番羞辱！”
毕竟姐姐也回到了过去，她眼睁睁看着自己的丈夫和妹妹订婚……换成是南希自己，她真的会被气死。
没钱的爸，拮据的妈，不要脸的妹妹，一无所知的他，这一刻，南希对女主的同情熟悉地涌上心头，与其一同升起的，还有对妹妹的、熟悉的愤怒。
她原以为这辈子都不会再对小说里的角色无能狂怒了，《海伦》她看了好多遍，几乎杂志新出一期，她都要再看一遍前面的剧情才能连起来，这也导致，原本对假千金的气愤和恼怒，也在一遍一遍重看之后越来越淡。
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她自认为，她已经成为了一个成熟稳重、看故事不会轻易生气的优雅女士，在其他杂志纷纷推出真假千金、真假少爷的时候，她也看得岿然不动，笑死，那些幼稚的使坏手段，就如同孩子间的打闹，在“哥哥，你这样对姐姐，她不会生气吧？”的绿茶话语中根本不值一提。@无限好文，尽在晋江文学城
用现代话来说，《海伦》反派的坏，已经是next level了。
但是现在，南希不得不承认，不愧是这位作者，就这么轻而易举地挑动了她的情绪，让她愤愤不平地继续阅读，一定要看到这位妹妹的下场。
然而，这篇故事真的很长，加上南希习惯逐字逐句阅读，女仆都提醒她好几次不要错过今天下午和朋友的聚会了，她才恋恋不舍地放下了看了不到一半的故事，起身飞快地梳妆打扮，甚至让女仆带上那本杂志。
由于她的耽搁，等她来到聚会的地点、好友斯蒂芬夫人的宅子时，已经比约定时间晚了一些，不过，她却惊讶地发现，邻居好友们正在朗读那篇《命运与抉择》，旁边还有一小支乐队在演奏，似乎在给朗读声配上背景音乐。
客厅里装饰着银色的雪花和金色的缎带，窗边摆放着几盆盛开的一品红，虽然神诞节还没有到，但斯蒂芬夫人已经开始装饰起来了。茶几上摆满了精致的茶点——新鲜出炉的松饼和黄油饼干，空气中弥漫着淡淡的饼干和鲜花的香气。仆人们在一旁安静地等候着夫人们的吩咐。
这个时候的“读书会”是真的“读”，由于书籍价格昂贵，加上没有电视电影，于是，人们聚在一起，朗读小说、诗歌和其他文章便成了一种娱乐和教育方式，不过，在公共场合，大家还是会保持安静地阅读。
“……她对我的爱如此深切，而我却无法予以回应，”一位熟悉的夫人故作自信地朗读道，周围的夫人听着听着，便露出嗤笑，互相交换着揶揄的眼神，嘲笑这位男主角的自视甚高。
斯蒂芬夫人看到南希进来，连忙向她招招手，两人来到另一边的沙发，依旧能听到那远处传来的朗读声音，清晰而优雅，显得这个午后闲适而温馨。南希与斯蒂芬夫人寒暄了一番，便问道，“你们在朗读那篇《命运与抉择》吧？”
“没错，”斯蒂芬夫人无可奈何地说道，“原本今天请你们来听音乐的。”
女士们的聚会并非只有跳舞和喝茶、聊天，她们的午后聚会主题丰富，做手工、欣赏花卉、玩牌……这次斯蒂芬夫人原本请来一只乐队，为她们演奏着欢快的神诞节小曲，可惜当其中一位夫人拿出一本《女士月刊》，一切都失控了。
“她们都想看那个故事，”斯蒂芬夫人叹道，“所以……”音乐会爆改读书会。
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确实，南希也曾一度看这个故事看得不想出门，“确实可以理解，”她安慰着好友，注意到钢琴声好像错了一个音，她当即转头看了一眼——钢琴师好像也一副听住了的样子。他能只错一个音，完全是他的肌肉记忆在掌控。
斯蒂芬夫人递给她一杯香槟，“你也看了吗？那本小说？等等，让我猜猜，你该不会是看这篇故事才迟到的吧？”
南希不好意思地笑了笑，“是的，不过我比她们看得更快一些，唔，我已经看到男主角认清了那位交际花的真面目。”
“真的吗？”斯蒂芬夫人顿时眼睛一亮，“那么，那个妹妹呢？她有没有受到惩罚？”
提到这个角色，南希就很生气，“她还在上蹿下跳呢！像只可恶的跳蚤一样，老是围绕在她姐姐身边！但凡她姐姐获得什么好处，她就恬不知耻地要上去掺合一脚，我从未见过如此厚颜无耻之人！”
“是啊！”说起“共同的敌人”，斯蒂芬夫人顿时滔滔不绝地批判着那位让人唾弃的反派角色，两人狠狠吐槽了好一会儿，才融入到音乐会——哦不，读书会中去。
等到晚上，南希告辞回家，詹姆斯也下班归来，一边脱下外套，坐到壁炉前烤火，一边感叹道，“我以为这一期的《女士月刊》销量会直线下滑呢，没想到，它居然还比上一期卖得更好了。”
“这多亏了《命运与抉择》吧，”南希随口说起今天下午的情况，“我走之前，其他人还恋恋不舍地，想要继续听下去呢。”
詹姆斯翘起嘴角，“确实，对了，告诉你一个好消息，我已经和《海伦》的……代理人签了合约了！可以着手出版这部作品了！可惜，这位作者女士实在太过神秘，唔，她该不会是什么贵族小姐吧？”
第162章 垄断生意！
货真价实的贵族小姐伊丽莎白今天就要搬走了。
“我会想念你的, ”伊丽莎白依依不舍地和姐妹们告别，她们半年都呆在一起，共同度过了很多美好的时光, 这让她们的友谊在这段时间变得突飞猛进。
“你家又不远, ”艾琳娜煞风景地道，“有的是时间聚会啊，再说，我们神诞节不是都要回去庄园里吗？”@无限好文，尽在晋江文学城
伊丽莎白恨恨地捏了一把她的脸蛋, “你就不能说些煽情的话挽留我一下吗？”
“我们都会想念你的，”珍妮特忙解围道，“有什么趣事可要写信告诉我们啊。”
丽兹虽然住在乡下，但贵族们自有其八卦来源，住在家里的这段时间，珍妮听了一脑门子的贵族八卦，不得不说, 看着报纸上的某些轶事报道背后藏着的秘密, 让她如同瓜田里的猹, 吃瓜吃得肚子溜圆。@无限好文，尽在晋江文学城
女仆们已经将她们一家的行李装上马车，坎贝尔夫人领着孩子们站在门口, 目送丽兹一家人的马车渐行渐远。
回到卧室，艾琳娜不由得一阵怅然若失。
连一刻都没有为丽兹的离去伤感, 立刻赶到艾琳娜面前的是——一直没听到自家妹妹动静前来光明正大催稿的爱德华！
“你是不是忘了我们的情节剧剧本？”爱德华哀怨地问。
艾琳娜当然没忘, 只是她被《达库拉》引开了注意力，忙着给赫尔曼先生写信、调查一便士文学、写死神小学生……确实, 好像, 暂时将情节剧放在了一边。
反正音乐厅还没有到迫切需要一部情节剧的时候，她便稍微放松了一下。
“我就知道！”见艾琳娜沉默不语, 爱德华立马振振有词地指指点点，“你果然忘了！你真是太狠心了！”
“知道了知道了，别念了别念了，”艾琳娜连忙想着怎么为自己狡辩，很快她就想到一个好理由，“毕竟我没有真正去看过什么情节剧嘛！”
她写《灰姑娘》、谜题晚宴、《鸦羽之宅》之类的剧本，因为这年头并没有这样的题材，她就写得很信手拈来，但既然想要创作一部更融入本土的剧本，当然要看看现在本土的情节剧是什么样的。
艾琳娜如是说。
爱德华被她说服了一点，又以怀疑的目光看向她，“那你怎么不早说？”
“因为我没灵感啊！”艾琳娜振振有词。
在她的“胡搅蛮缠”之下，爱德华给了她一堆戏剧杂志和报纸，“最近的情节剧，你看吧。”
艾琳娜：……
“这就是最近很受欢迎的情节剧？”艾琳娜翻看着这些资料，阅读着上面的评论，“唔……”她露出一副复杂的表情。
看了一下，这个月颇受欢迎的戏剧名叫《乡下人》，是一位乡下青年和富豪女儿相爱，但她的父亲只想把女儿嫁给贵族，于是这位乡下青年假扮成贵族，还住进了这位富豪家里，最终获得了富豪的认可……这听起来就像某些男士的白日梦。
完了，要是现在流行的戏剧都是这样的，艾琳娜可能永远都写不出来。
“这部戏剧也差不多，”听到消息的珍妮特，也好奇地翻阅着这些资料，“这部叫《莱茵的女儿》。”
这部戏剧的内容更让艾琳娜无言以对，一位贫穷的园丁之子爱上美丽的富家女子，这位女孩拒绝了一位贵族的追求，贵族恼羞成怒，让园丁之子冒充王子——你可真敢想啊——和女孩秘密结婚，女孩发现之后，毅然决然地回到了父母的家……
“园丁之子幡然悔悟，在战场上获得荣誉，再次向女孩求婚，女孩意识到自己还爱着他，两人幸福地生活在一起，”珍妮特面无表情地朗读道。
不行，这种戏剧艾琳娜真的看不了一点。
艾琳娜不信邪地翻阅着更早的戏剧评论，发现情节剧里的爱情故事，大多都是平民小子和有钱或者有权或者美貌的女孩的故事，她愿称之为“平民小子专供爱情戏剧”，就跟古代书生和小姐的爱情故事一样，尽管国家和时代不同，但在某种程度上达到了惊人的相似。
至于爱德华提到的、曾经流行的犯罪主题情节剧，现在确实没有什么声势。可能是因为当时受到万神节的影响，这类颇为刺激的戏剧颇受欢迎。然而，随着神诞节的临近，人们更倾向于观看充满爱情和温馨的戏剧。就像贺岁片总是以美好幸福的结局为主题一样，大家现在更喜欢那种团圆美满的故事。
“与其看这些戏剧，”珍妮特皱着眉头说道，“我宁愿再去看一遍《灰姑娘》。”
确实，这些故事的受众不用看都知道，就是那些囊中羞涩的男士们。
艾琳娜已经不打算掺合神诞节的激烈竞争了，她确实写不来这种剧情。如果说爱情故事，《灰姑娘》也很符合啊，简单的剧情，美满的结局……没必要，真没必要再写个平民男子和贵族少女。
她开始翻看去年，神诞节后的情节剧。
那题材就更多了，有龙傲天类型的“被冤枉的贵族在流亡途中如何洗清冤屈拿回爵位”，，有刻画贫苦穷人的生活，这满足的是人们猎奇的想法，有犯罪题材“怎么解密神秘的遗嘱“。摆脱了节日氛围的影响，这些情节剧看起来丰富多了。
要是艾琳娜顾及得少一点，她可能就直接上那些耸人听闻的戏剧了，比如说那些离谱的霓虹剧集——“一位女士因为情人被闺蜜抢走而去勾引他们的孩子”、“一位女士身为儿媳竟然大胆向婆婆示爱”、“一位夫人发现自己丈夫早有情人和儿子便去诱惑那位儿子”……
可惜，这个社会的道德水准太高了，要是真把它们搬上舞台，怕不是会被各种评论家轮番批判，让欢乐之家的好名声毁于一旦。
正当艾琳娜发愁的时候，赫尔曼先生的信件赶在神诞节前寄到了。
在这位老练的出版商笔下，先为“艾伦先生”的复出欢呼雀跃，又如实地汇报了一番两部作品的利润——一个惊人的数字，由于年底将近，他在信中询问，属于艾伦先生的钱款应该怎么交给对方。
他提到了几种方法，最简单的，当然是让艾琳娜给他一个银行户头，他就可以直接将钱转过去，或者，他能将钱款开具一张支票，艾琳娜可以到银行兑现，当然，邮寄的话，可以采用挂号信，但即便如此，也不是绝对安全。
紧接着，他驾轻就熟地告诉艾伦先生，最近流行的口口作品，和之前差不多，大多是一些衍生自《海上冒险记》的题材，值得注意的是，这阵子好像有一位熟练的画师进入了口口作品的领域，他所画的姿势和人设都参考了艾琳娜所写的《海上冒险记》，堪称这部作品的插图（口口版），他甚至还用了彩色印刷！由此可以想像读者们会多么喜爱。
蹭热度的手段赫尔曼见得多了，这种还是第一次见，他也大为震惊，虽然这位画师并没有征求他的同意，也没有投给他出版——他说得十分委屈——但是口口作品本来就是法外之地，他自己也做不了什么。不过，其他人似乎看到了新的机遇，一时间涌现了大量口口画册，而这些作品，几乎都在碰瓷艾伦先生的小说。
艾琳娜看到这里，浮现出一个离谱的想法。
这位画师……该不会是薇拉所说的……那位新来的同类吧？
不愧是新同类啊，这思维的开阔程度，可比那些要脸的旧同类要豁出去得多。
照这么推断下去，那这些跟风的画册作品，也是那些同类们的杰作？
艾琳娜大受震撼！
俱乐部的同类也大受震撼！@无限好文，尽在晋江文学城
一是他们没想到这位新同类居然如此敢想敢做不要脸，二是，他们没想到不要脸之后获得的神眷居然那么多！天杀的，这位博尔德的朋友外表还原进度已经超过他们了！
“我不敢相信，”俱乐部里的窃窃私语在各个角落响起，“天啦，他居然真的做到了，这效率甚至可以和薇拉相比了。”
“我怎么没想到这个办法？”他们捶足顿胸，“早知道……”
“因为你还要脸。”一个嘶哑的声音回答。
“要脸有什么用！”另一个声音响起，“现在看来，画图可比写小说快多了，尤其是那几部作品……如果我们想恢复容貌的话，就必须抓紧时间了。”
事态很明显，眼见这位新同类开发了蹭热度的新途径，那些囊中羞涩的人类肯定也会学习到这种赚钱途径，到时候那些人一窝蜂地上，很快就会复现从前的场面：市场饱和，大量作品卖不出去，无法获得神眷。
所以，如果想要尽快恢复容貌，就必须蹭这一波热度，赶紧跟上！
于是，霍利维尔街的画册生意迎来了一波新的热潮……
尤其是，并不是所有人都会画画，众所周知，绘画是一门需要财力支撑的技术，一般学习绘画的，除了有钱人，也只能是天赋异禀的人，而有钱人自然不会去画这种画，就算画了，也不会拿去贩售。
但俱乐部的同类不一样，他们有钱，付得起仪式魔法的费用，绘画也是从小学习的必修课程，就算之前没学过，也为了神眷在伯克利公爵的绘画小课堂里训练过。
这就意味着，画口口画册的生意简直被他们垄断了。
吸血鬼同类垄断了口口画册……不知道伯克利怎么想，但是艾琳娜默默敲了敲心里的木鱼。
第163章 冰上集市
事实上, 当伯克利得知这件事情后，并没有艾琳娜想象中的那么无语。
虽然身为人群中的异类，吸血鬼们有着天然的联系, 但这种联系并没有那么坚固, 出于对自身安全的保护，一旦同类们恢复到正常人的外表，他们肯定会想着回到自己正常的生活中去，绝对不会再与同类保持密切联系, 以防万一一位同类落网，整个族群都被顺藤摸瓜、一网打尽。
这么一来，原本汇聚起来的力量不可避免地会被减弱，极有可能会出现这样的局面：一位同类暴露自己的身份，其他吸血鬼都坐视不管。这和伯克利所想要达成的目标——团结一致地保下所有族群而不是被逐个击破——完全相反。
原本伯克利还烦恼于怎么加深同伴间的情谊，但艾琳娜的主意完全解决了他的顾虑。
不管是写口口小说，还是画口口画册, 当一个普通人置身于一个群体之中, 便会被群体的意见所裹挟, 做出跟随大流的事情。这无可厚非，毕竟这是最简单的、能恢复容貌的方法。
不过, 当他们回归到正常人的家庭中去，想要摆脱曾经的影响是不可能的, 对贵族来说, 社死的威力比真正的死亡威胁还可怕，这也就意味着, 一旦开始创作口口相关的作品, 他们便互相掌握了对方的把柄。不想社死的话，就在同类被抓之后积极捞人。@无限好文，尽在晋江文学城
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“随着恢复容貌的同类越来越多, ”伯克利心情愉悦地想着，“是时候组织一个明面上的俱乐部了，唔，用什么名义呢？文学？艺术？”
在伯克利规划着同类们的新归属时，艾琳娜刚从温暖的床上醒来。她的床早已围上了厚厚的床帘，形成一个温暖的小空间，隔绝外面的冷气，床边还有一个铜制的暖床器，在睡前放进壁炉里加热，烧热后塞进被子里暖被窝。
为了在被子也暖洋洋的，她戴着白色的睡帽，穿着芙兰绒的睡袍，还有棉质的袜子，加上卧室里的壁炉，在这个冬天并不寒冷。
她打了个哈欠，拉开床帘，站在窗边，掀起厚重的天鹅绒窗帘，窗户像结冰一样冷，她望向窗外。街道上铺满了厚厚的积雪，雪花纷纷扬扬，街道上的行人们裹紧大衣和围巾，一颗巨大的神诞树矗立在索霍广场中央，它的枝桠上光秃秃的，显然人们还没有来得及装饰。
艾琳娜打了哈欠，赶紧穿上冬天的衣服，她穿了好几双棉质长袜，除了里面的棉质长裤，还套上一双羊毛长裤，衬裙的材质也换成了羊毛和芙兰绒，加上厚重的外裙，穿上这一整套装备，她人都重了好多斤。
因为外裙的袖子太蓬松，没有办法穿外套，所以艾琳娜准备出门穿的是羊毛斗篷，长至膝盖，戴着围巾，手指笼进手筒里——里面装着热水瓶。
“日安，母亲，姐姐，哥哥，”当她出现在餐厅，准备享用自己的早餐，其他家人都已经汇聚一堂了，爱德华正看着报纸，“卢恩顿河结冰了，这几天会有冰上集市，要不要去逛逛？”
“不是要收拾东西准备去庄园过节吗？”艾琳娜切着自己的面包问道。
母亲闻言道，“去玩吧，收拾东西不需要你们，难得今年的卢恩顿河结冰了。”
在艾琳娜的印象里，卢恩顿河倒是经常结冰，不过冰层都不够厚，没有办法支撑“冰上乐园集市”，今年的冬天似乎格外寒冷，冰层也比以往厚得多。
珍妮也一副想去的样子，索性带上两位好奇的客人，几人乘坐马车，先顺路去问问伊丽莎白要不要一起。
在马车上，阅览报纸的爱德华向客人们科普着所谓的“冰上乐园集市”，“人们先把印刷机搬到冰面上，如果它不倒，就可以顺势印刷纪念卡片，庆祝集市开展。”
等她们接上兴致勃勃的伊丽莎白，一行人便很快抵达了卢恩顿河。
冰面上搭建了各种各样的摊位和棚子，五彩缤纷的旗帜在寒风中飘扬。小贩们热情地招呼着来往的行人，售卖热饮、糕点和各种手工艺品。热红酒和烤栗子的香气在冷空气中弥漫，孩子们欢呼雀跃地在冰面上滑行，脸上洋溢着兴奋的笑容。
街头艺人们演奏着欢乐的乐曲，还有人在放声歌唱，歌声、乐声和人的欢笑声混在一起，显得格外热闹。
“真热闹啊，”丽兹眼睛都看不过来了，“我也想去学习滑冰！”
爱德华只好陪着他们去买了鲸须制成的溜冰鞋，艾琳娜那属于吸血鬼的良好体质，让她很快就掌握了在冰面上滑行的技巧，欢快地滑动起来。而丽兹和珍妮小心翼翼地站在冰面上，双脚颤抖，站都站不稳。
每当她们试图迈出一步，便难以避免地滑倒在冰面上。丽兹摔倒时发出一声惊呼，珍妮则紧紧抓住她的手臂，试图保持平衡。不一会儿，两人便纷纷倒在冰面上。
好在她们穿得够多，就算摔倒也不会太疼。每一次摔倒之后，她们都会哈哈大笑，然后在爱德华的帮助下重新站起来。
“为什么艾尔能滑得那么好！”丽兹看着艾琳娜宛如一只天鹅般优雅的滑动，气呼呼地道，“我连站都站不稳！”
几人练习滑冰的时候，没有离那些小摊贩太远，艾琳娜还能听到小摊贩们的吆喝声，“刚出炉的烤栗子，香甜可口！快来尝一尝！”
“热红酒！暖身又暖心！”
“精彩绝伦的便士小说！大学生变成小学生，破解惊天大案！前所未有的精彩故事，快来购买，快来购买！"
艾琳娜滑动的脚步顿时慢了下来，她转头看向那位一边走一边兜售着“便士小说”的小孩，他边上已经围上了几个看起来比他大不了几岁的少年，他们的衣服破旧，外套上打着补丁，褪色得看不出原本的颜色。虽然寒风刺骨，但他们紧紧挤在一起，似乎在和那个小孩商讨着什么。
“我从没听说过这个故事，”当艾琳娜滑近了些，便听到这几个孩子在大声讨论——周围确实有些吵闹，他们必须得提高声音才能让人听到，“也从没听过这个作者。”
对他们来说，一便士买的小说，必须要物超所值才行。
“这本书是新出的！新作者写的！《柯南探案》，”售卖便士小说的小贩极力推销道，“讲的是一个侦探的故事，他虽然年龄不大，但解决了超级可怕、超级血腥的案件！你们看了绝对会喜欢！”
……可怕和血腥也成了推销词？
“上次我们买的那本，你们也说很好，”少年们犹豫道，“但那是一本讲贫民窟小孩的故事！”
天知道他们看故事就是为了逃避现实，而不是看自己的悲惨的人生写照！
“这本不一样！”小摊贩极力推销道，“这本是货真价实的血腥杀人犯！你看封面这张图片！足够证明它的可怕程度了吧！”
艾琳娜不禁滑近了几步，用她优秀的视力看清楚了那本被举起来的小说封面——一个举着屠刀的狞笑杀人犯，他身边是堆砌起来的一堆尸体，那些尸体下面还流着一滩鲜血。
……这封面……认真的吗？她记得她写的是《名侦探柯南》，不是什么《杀人犯柯南》啊！
这个封面顿时诱惑住了几个犹豫不决的少年，小摊贩脸上露出了得意的笑容，“大家都说它可怕了，绝对是这季节最畅销的小说！”
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即便已经露出了封面这一大杀器，几个少年也明显意动，但他们还是迟迟下不了决定，毕竟比起那些老作者的系列小说，新作者的新小说还是不太可靠的样子。
“或者你们看看这个？”小摊贩从他的包里拿出又一本便士小说，“也是最新的作品！《吸血伯爵大人》，是有名的作者写的！”他说起一个名字，显然几名少年都听过，“这个故事也相当可怕！讲述的是一个吸血怪物的故事！”
艾琳娜：……
虽然少年们对这个吸血怪物也充满好奇心，但明显对“货真价实的血腥连环杀人犯”更感兴趣，毕竟大学生变小学生什么的，听起来似乎更有意思一些。
尽管只要区区一便士，但几个少年还是难以抉择，激烈地争执起来，最终他们凑钱的大头数额拥有者决定，“还是那本《吸血伯爵大人》吧。”
没办法，被新作者坑怕了。
艾琳娜看不下去了，她滑了过去，直接递给小摊贩一便士，“给他们一本《柯南探案》。”
几位少年的眼睛蹭地一下亮了起来，看着艾琳娜好像在看什么圣诞老人。
“当然！”小摊贩一眼就看出这位女士的有钱程度，赶忙从包里掏出《柯南探案》递给几位少年，“你们真是交到好运了。”
几个小少年一叠声地感谢，艾琳娜心虚地摆摆手，立马滑走了。
没办法，送给别人自己写的书总觉得怪怪的。
天降一本便士小说，少年们开心得一整天都在探讨那位不知名的贵族小姐，没错，在他们眼里，穿成那样的绝对是一位贵族小姐。
“她真是一个善良的好心人！”其中一位以一种轻飘飘的语气感叹道，“我们居然拥有了最新的便士小说，还是两本！等我们快点看完，就可以租出去了！这次一定不会有人抢在我们前面！”
“这是我过得最开心的神诞节！”另一位少年也以同样的语气说道，“唔，虽然神诞节还没真正来临。”
第164章 神诞礼物
直到神诞节真正来临, 这几名天降惊喜的少年还孜孜不倦地向其他同伴炫耀自己的经历，已经看完了的他们想将这本册子租出去，但显然, 其他孩子也不会贸然将租金租来一本不知名作者的小说。
为了将它租出去, 少年们舌绽莲花，极力回忆着那位贵族少女的穿着打扮，试图说服他人，“这是连贵族少女都看好的故事！”
“就是这本《柯南探案》！”每每谈到这个话题, 他们都会将手中的那本薄薄小册子举起来，“这本书可比之前的那些好多了！”
“得了吧，”然而，那些火眼金睛的同伴们早就看穿了他们的花样，“那位贵族少女，恐怕只是看你们可怜，随手施舍而已。”
“话可不能这么说, ”少年嚷嚷道, “那位贵族少女自己也买了一本！”当然没有, 他编的，不过只要能把这本册子租出去, 编一下又没关系。
在少年们的努力说服下，他们的同伴看在“贵族少女”光环的份上, 便将这本单薄的册子租了下来。
“虽然我们没说实话, ”租出去的少年松了口气，目送同伴们走开, 笑嘻嘻地道, “但是那确实是本很不错的故事，对吧？红毛？”
红毛是一个红头发的孩子, 他尤其喜欢看小说，每天的工钱除了买面包、租床位就是租书。他们有着相似的背景，生活在东区的贫民窟中，拥有一大串兄弟姐妹，每天在街上打零工，当报童、擦鞋、跑腿、卖花卖火柴……他因为拥有一头醒目的红头发，在街头巷尾十分显眼，所以当街头小贩比其他同伴的生意更好。
“是啊，”红毛却有些忧心忡忡，“如果真的有一个那么凶残的连环杀手，专门杀害街头的流浪汉……”
虽然他算不上流浪汉，但也算是底层人物，就算什么时候失踪了、被杀害了，恐怕除了他的朋友和家人，都没有人知道，更不用说去哪里找了。
“我们有那么多人呢！”他的同伴安慰道，“你放心好了！如果你被杀害了！我们一定会努力找到凶手的，就像柯南一样！”
像柯南一样……
红毛眼睛一亮，突然觉得自己和同伴们走街串巷也是有好处的，至少，《柯南探案》里提了一句，一位侦探在寻找线索的时候，还花钱从跑腿那买消息呢，有没有可能从这里想到赚钱的方法呢？
他连忙对同伴们说，“《柯南探案》里的那些侦探，平时没有案子的时候，好像也只是帮忙找到失踪的孩子、跟踪自己的妻子或者丈夫、或者寻找丢失的物品，我觉得我们也可以啊！”
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一条新的创业大门打开了！
侦探这种行业，不了解的人对其当然是高高在上一般敬而远之，但是，当《柯南探案》里介绍了侦探的日常工作，他们便觉得这份钱他们也能试着赚一赚，至少，跟踪别人，对他们来说很简单啊。
当受到文化熏陶的少年们脑洞大开，决定为自己搞一份副业的时候，艾琳娜已经跟着家人们回到了乡下庄园度过神诞节，而眼前，就面临着一个大危机！
他们的小叔——那位为欢乐之家开过一些方便之门的官员，居然在晚宴上对爱德华的音乐厅事业大加赞赏，好在当时艾琳娜的父母在客厅的另外一边，饶是如此，丽兹、珍妮和其他的堂兄弟们都知道了这回事。
“天啦！我真不敢相信，你居然没跟小叔说让他保密！”艾琳娜在心里尖叫着，眼神如刀一样刺向爱德华。
爱德华连忙恳请这些亲戚们为他保守秘密，只能说，还好他没把艾琳娜的存在说出去，但是之前他们就知道她在写剧本，现在一整个恍然大悟，“你瞒得我们好苦啊！”
“我就说为什么你写的《灰姑娘》和《鸦羽之宅》会在欢乐之家音乐厅演出，”珍妮对她指指点点，“原来是爱德华的音乐厅啊，你们可真是，胆子太大了。”
“爱德华你哪来的钱？”西蒙困惑道，“之前你还说钱不够呢。”
“一位好朋友的投资，”爱德华汗流浃背了，只好把锅往自己身上背，埋怨地看向自家小叔，“所以你们一定不能说出去啊。”
在寻求《灰姑娘》的演出机会时，爱德华就希望小叔能为自己保守秘密，小叔也满口答应，而后爱德华就没再提醒，或许是年岁久远，小叔已经全然忘却，大咧咧地就说出来了——爱德华错了，政府官员可比普通人健忘多了。
小叔也发现自己出了纰漏，讪讪地喝了口葡萄酒。
接下来的一整个晚上，艾琳娜坐视爱德华被兄弟姐妹们以各种借口灌酒，在哥哥的求助目光中不为所动。
第二天，艾琳娜在床头看到了其他人送的神诞礼物。
母亲送的是一串珍珠项链，父亲送了一个来自弗兰西的音乐木盒，转动手柄就会听到著名的神诞颂歌《神诞钟声》，爱德华送了一瓶同样来自弗兰西的玫瑰香水——艾琳娜怀疑他送给珍妮特也是同样的礼物，珍妮特送的一双自己编织的蕾丝手套。
丽兹送的是一块绣着她的名字的丝绸手帕，律师堂兄约翰送了一架天平，附带的贺卡上说这架天平可以用来做菜……西蒙送了一堆（自己种的）香料，或许是母亲曾经炫耀过她的厨艺？不然怎么两位堂兄都送了烹饪的东西。
其他亲戚送的都老生常谈，不过弗朗西斯和亚瑟居然在制作大歌剧的百忙之中，联手写了首歌送给她当神诞礼物，歌词里都在用文艺的字眼赞美她，怪让人不好意思的。
艾琳娜送出去的礼物自然也是精挑细选，她一人送了一只自己缝的、属于每个人的棉花娃娃，每个娃娃还拥有一套衣服——她居然也长成了心灵手巧的样子，都能自己缝娃娃了。
棉花娃娃最早源于饭圈，是明星的周边，后来逐渐拓展到更大众的范围，艾琳娜自己就买过几只无属性的棉花娃娃，知道它们是怎么制作的，在获得缝纫技巧之后，便想着亲手制作当成礼物送给大家。
珍妮和丽兹都很高兴拥有自己形象的棉花娃娃，商量着该怎么给娃娃做衣服，至于男士们，虽然嘴上嫌弃着“那么可爱的小东西，我看起来很合适吗？”手却很诚实地将娃娃收了起来。
在庄园度过神诞节后，艾琳娜一家便踏上了返程，当她一路奔波劳碌，回到卢恩顿的家中，女仆早已将她的一大堆包裹取回放到她的房间里。
这些包裹里除了同类们送来的神诞节礼物、还有来自霍利维尔街的……被当作资料收集起来的“神诞节礼物”。
伯克利送了一副艾琳娜的肖像油画，艾琳娜受宠若惊！这可是大艺术家的作品，没准过个几十年会挂在博物馆里展览呢！她立马小心翼翼地将它收起来，想着一会儿去询问母亲应该怎么将它妥善保存。
薇拉和格雷斯送的是自己的手工艺品，让艾琳娜想不到的是，接下来的一大堆包裹，都是俱乐部成员送的，天知道她可真没给那些陌生成员们送过神诞节礼物啊，这下该怎么回礼呢？
她一边想着，一边拆开包裹，当她看到里面的书籍，不禁陷入沉思。
俱乐部的成员们……送的是自己的作品集，还有他们的亲笔签名，不是，……这是可以送的吗？这是她可以收的吗？
或许是他们觉得自己猜到了艾琳娜的笔名，认为让艾琳娜也知道自己的笔名会更加公平吧，只是这些书籍，她真的没有地方可以放啊！！！甚至除了书籍，还有一堆画册啊！！！她那纯洁的卧室立马就变得不干净了啊！！！
艾琳娜吸氧.jpg@无限好文，尽在晋江文学城
不行，她不能将这些“作品”放在自己家里！这些成员到底是怎么想的！有谁的神诞节礼物是送自己写的小口书啊！！！这到底是谁想的主意？？？
寄出去，她必须要寄出去！@无限好文，尽在晋江文学城
艾琳娜立马拿出纸笔写给伯克利，让他接收这一堆不干净的作品，不管是放在新俱乐部里还是放他的宅子里，反正绝对不能放在她的卧室里！
刷刷写完信件之后，她总算冷静下来，拆开赫尔曼先生送来的包裹。
赫尔曼先生的神诞节礼物，是一枚金闪闪的奖牌，一面刻着霍利维尔街的街景，一面刻着“霍利维尔的王”……哈？什么东西？这是可以刻的吗？
送得很好，下次别送了。
艾琳娜掂量了这枚奖牌，觉得它可能用的是真正的黄金，没想到赫尔曼先生这么大手笔，看来今年他确实赚了大钱，只是这枚奖牌刻什么不好，非要刻这样的文字和图像，这能摆得出去吗？！
别说摆出去了，放房间里都怕被家人翻到，万一珍妮问起“霍利维尔街是什么？”艾琳娜该怎么说呢？这是一条具有悠久人文历史的街道，而你妹妹我获得了这条街道的认可？
第165章 丑陋的画册
“我们真的要将自己的作品当成神诞节礼物送人吗？”
在艾琳娜收到那堆不纯洁的作品之前, 俱乐部的同类们也就“该不该将自己作品送人”的问题进行了相当激烈的讨论。
反方辩手极力反对，出于维护自己的体面要求，主要是——本来写口口小说就见不得人, 还要拿去送人，这实在太破廉耻了。
而正方辩手却有相当充足的理由，博尔德的好友、俱乐部的后起之秀托马斯先生, 认为艾琳娜在口口小说行业有着相当丰富的经验，如果她看到大家的糟糕作品, 没准会帮忙修改，或者提出建议, 这对他们来说是非常珍贵的指点。
因此，在托马斯的强烈要求之下, 以他为首的画册小团体都同意了这一建议, 使得其他成员即便心存犹豫, 也不得不顺应潮流，以免显得格格不入。
“如果说艾……艾伦先生对口口小说有什么建议或者心得, ”即便如此，也有不少同类私下嘀咕, 由于直呼艾琳娜的本名让他们觉得十分奇怪，便以她的笔名艾伦先生来指代，以此达到自欺欺人的效果，“但是我想, 她毕竟是一位年轻的少女，画册应该就不需要寄给她了吧……”
不得不说，即便艾琳娜已经在口口小说行业达到了他们所想不到的成就，但是一想到她的真实身份，总觉得太过割裂, 根本没法联系到一起，虽然当艾琳娜在俱乐部的时候，外形同样的血红肿胀，除了衣着不同，好像没什么区别。
“她所画的纸娃娃风靡了整个卢恩顿，”不过，也有同类想起她在绘画上的成就，“我想，对于怎么绘画，她确实有一些能教给我们的经验。”
“但是那些画……”他们自己看了都面红耳赤，更不用说拿给一位女士看了。
“别再纠结她的性别了，”既然作品已寄出，再讨论这些已无济于事，“把她想象成霍利维尔街的统治者，一位威严的成年男士——艾伦先生。这样，我们便能更加坦然地面对这一切。”
奇妙的是，这种自我安慰的方式竟意外地奏效了。经过一番自我洗脑，大家似乎真的忘却了“艾琳娜”是谁，无论是贺卡上的落款，还是亲笔签名的下方，都无一例外地写着“致艾伦”。
这些疑虑都被托马斯先生写进了他的贺卡里，将他们寄送“礼物”的来龙去脉娓娓道来。
很显然，托马斯先生因为在获得神眷的探索中，为同类们开辟了一条新路，于是俱乐部成员们隐隐以他为首，正如从前的艾琳娜和薇拉，如果托马斯进度更快一些，恢复容貌后脱离俱乐部，他的位置也会自然而然地由其他同类代替。
艾琳娜不太想看那些老生常谈的书籍，她曾一度想画口口漫画，但因为神眷足够了就没有动手，因此，对“新路”更感兴趣，于是，她从一堆画册里找到托马斯的作品，准备看看这年头的口口插画长什么样。
这是一本彩色画册，众所周知，因手工上色的原因，彩色印刷的本钱比黑白印刷贵至少三分之一，也就是说，黑白印刷卖两个先令，彩印会提升到三个先令，霍利维尔街的印刷厂即便霍尔曼先生，可能都没有这样的印刷技术，不仅需要刻木版画的老师傅，也需要精细的上色工。
艾琳娜猜测这种彩印或许来自于《海伦》纸娃娃的印刷厂。
一本画册里包含大概15张图，并不是每一张都非常露骨，前面几张都只是轻微的露出身体，越到后面就越露骨，不过，不知道是不是画师放不开，还是篇幅限制，很多画面采用全景或者俯视的角度，男女主角的姿势都有些拘谨，或者说优美，就像摆拍一样。
不过，有一点比较一致——女主角确实肤白貌美，前凸后翘，如同那些油画中的女士们，有着一股健康活力的美。但是，每张插图的男性角色都画得很丑！
天杀的，明明在她的小说里，男性角色无一不是英俊潇洒、魅力四射，然而这些画册中的男性形象却截然不同——秃顶、白发苍苍或是面容猥琐。她回想起之前浏览那些黑白画册，由于足够模糊，男女主角的外貌尚能留有一丝遐想空间，而看到这本彩色印刷的图册，男性角色的丑陋与女性角色的美丽都刻画得清清楚楚，简直无法忽视！
生气了！艾琳娜这个原著作者真的要生气了！
但是，原本阳光开朗大男孩，变成了表情猥琐的跑腿小子，好好的强壮禁欲系士兵，变成了秃顶的小胡子士兵，原本的阴郁贵族，秒变白发苍苍的中老年贵族——话说白色假发代表贵族都是上个世纪的老黄历了，为什么在口口画册里居然成了贵族的刻板印象？
艾琳娜都要被气笑了，她绝不承认这是《海上冒险记》的同人画册！
“这种画册凭什么蹭我的热度啊！”她整个人都要被气死了，“画同人画册就算了，你好歹也画好看一点啊！画得丑就算了，你居然还堂而皇之地寄给我看？！”
她气呼呼地将这本画册塞进一堆书籍里。
不过想起托马斯先生寄来的贺卡上那些真诚的话语，艾琳娜又忍不住想“万一其中有什么误会呢？没准，在他们眼中，这本画册画得真的很不错？”
她犹豫了一会儿，不信邪地翻找着赫尔曼先生提供的画册，当她额外注意到男性角色的形象时，即便是黑白印刷，也看得出其中的男角色都无一例外，没一个好看的。两相比较，托马斯寄来的彩色图册，由于其画功比一般的画师更加熟练，整体呈现出来的效果居然好看得多。
起初，她以为这只是个别绘制者的偏好，但随着翻阅的深入，她意识到这已然成为了一种普遍现象，就像是之前口口作品里的指代词一样，应该有着其背后的原因。
艾琳娜真想不到一开始让她十分生气的画册，竟然还是表现得最好的，她三观都要塌了。
艾琳娜不解，艾琳娜震惊，艾琳娜……写信问赫尔曼先生。作为霍利维尔街的有名印刷商，他应该能够解释自己的疑惑。
趁家人们还在整理各自的行李，她再次查看这些“礼物”和文字资料，确定它们已经没有参考作用了，便将这一堆不纯洁的书籍画册统统打包成一个大包裹，叫来她最信任的女仆玛莉，将这些东西寄给了伯克利公爵。
而收到这份“礼物”的伯克利公爵，也是一脸茫然困惑。
“艾琳娜的神诞节礼物不是已经给我了吗？”他看向书桌上那个金色头发的可爱棉花娃娃，又看了眼被裹得严严实实的包裹，“这又是什么？”
在拆开包裹之前，他先看了眼信件。
很快，他就笑出声来，“这可是作者亲自签名的书籍啊，很珍贵的呢，就这么寄给我了？”可别说，这种签名书未必会有第二本了。
如果艾琳娜在场，可能会反手问一句：这福气给你要不要啊？
伯克利想着自己成立新俱乐部的计划，便决定道，“还是将它们放在俱乐部里的藏书室吧，就像奖牌室一样，将它们陈列起来，到时候如果有新成员加入，就让他们去看看这个藏书室，哈哈哈哈，那画面一定十分好笑。”
他似乎已经看到一堆新成员面对这些小说目瞪口呆的场景了。
“咦，还有奖牌？”伯克利从一个小盒子里翻出一枚奖牌，“霍利维尔之王，哇哦，这可是个了不起的荣耀啊。”
统统放入藏书室！这个奖牌必须要放在最显眼的地方！让新成员一进门就能看到，给予他们一个小小的精神震撼！
对了，还缺艾琳娜创作的书籍呢，就帮她添置一番，放在奖牌下面好了，虽然伯克利猜测，艾琳娜绝对不会在那些书籍上签下自己的名字。
在伯克利收到信件的时候，霍利维尔街的赫尔曼先生也收到了艾琳娜寄来询问的信件。
“确实，”赫尔曼很快寄了封信回来解释道，“由于社会上对口口内容的限制，画师们通过丑化男性角色，来隐喻这种行为的非正当性，来强调其堕落本质。同时，基于社会观念中，女性不应主动追求口口的看法，男性角色的丑陋形象也被用来凸显女性的被动与无助。”
“另外，通过丑化男性角色，就可以突出女角色的美丽，将读者的注意力集中在女性角色上，毕竟，画册的购买者大部分都是男性，”赫尔曼最后恭维道，“但是我相信，您画的作品，即便在作品中塑造英俊的男性角色，也定能吸引众多读者的目光。”
……艾琳娜懂了，但她还是难以接受一朵鲜花插在牛粪上。
“不能再放纵他们了！”出于对自己作品的保护，艾琳娜气势汹汹地想道，“画别的故事也就算了，我的同人画册，男主角绝对不能那么丑陋！”
不过考虑到，丑陋的男角色已经流行了不知道多长时间，英俊的男角色或许难以第一时间让读者们接受，她必须得给自己加点外挂。
她想到了曾经考虑过的漫画。
现在的漫画还没有出现，不过，在报纸和杂志上，已经有了“连环画”的身影，画的大多是讽刺喜剧，嘲笑教育制度、议会的混乱、科学的自命不凡等等，人们似乎还没想到用图画来讲一个香艳的故事。
没事，我会出手。
第166章 奇幻作品
在正式动笔之前, 艾琳娜必须要换个笔名。
是的，她承认艾伦这个名字在俱乐部的成员眼中已经昭然若揭，而她一想到这些或熟悉或陌生的成员们, 会翻阅她的画册，尤其是那些画册肯定会冲击到他们的世界观，就有种十分羞耻的感觉, 手中的笔突然就画不下去了。
换笔名！必须要换笔名！不管后面他们有没有猜到，这一步都是对自我保护的必要举措。
但是, 换个什么笔名呢？
“要不就换成爱德华好了，”看着自己哥哥悠闲的身影, 艾琳娜恶从胆边生。
不过最后她还是打消了这个念头，随便取了个“伊泽尔”的名字, 这是“画架”的意思。
然后, 艾琳娜开始考虑自己应该画什么。
她当然想蹭一波自己的热度, 出官方画册，让那些同人画册都混不下去, 但是她有一个紧急的任务，就是用口口取代口口, 篡改吸血鬼因《达库拉》而塑造的形象。
所以，即便再怎么看那些画册不顺眼，她都只能先暂缓计划，将全部精力投入到吸血鬼形象的洗白中去。
“推出小说的同时连带画册一起好了, ”艾琳娜想着，“唔，应该是什么样的内容呢？”
不管是“春梦”系列，还是海上冒险，都将现在人们的阈值提高了, 可以想像，如果不写出一些新花样，读者或许难以再像往昔那般热情追捧。
一本口口小说，当然要包括各种各样的男性角色，艾琳娜所考虑的是，这些角色应该局限于各种各样的吸血鬼呢，还是扩大一下种族范围？
事实上，在各种各样的神话传说、童话故事中都有着一些小众种族的故事，这些资料并没有被裁判所视为秘密，在零星的戏剧、文学作品中也有出现，不过，在原来的时空，要等到20世纪才会有更广泛的流传，甚至，连奇幻作品，都要到20世纪才大量出现，进而影响到后世的文化创作。
这么说来，她写的口口小说，如果囊括不同种族的故事，没准会成为19世纪的第一部奇幻作品？
后世人盘点奇幻作品的时候，会带上她一起，还是避嫌地绕开呢？她真是太好奇了。
“得看看那些关于超自然生物的资料，”艾琳娜想着，“唔，不知道裁判所那边了不了解那些种族呢？实在不行就只能上吸血鬼了。”
毕竟自己的种族，完全可以肆无忌惮地创作，但是别的种族嘛，她比较担心裁判所会按图索骥，自己的一不小心给敌人提供了追踪的线索，或者让自己暴露在裁判所的眼中，尽管她觉得裁判所的人应该耻于在公共场所提到口口作品的名字。
想一想那副场景，在庄重肃穆的会议室中，裁判所的成员们身着正装，举止优雅地召开会议，却突然有人拿出一本口口小说，声称自己怀疑这本小说中的角色符合某个种族的写照……甚至，他们或许会翻开配套的画册，细致入微地从那些“口口姿态”中剖析种族的特征，画面太美不敢想。
“还是问问伯克利吧，”艾琳娜想着，“毕竟他和诺曼先生是好朋友，或许能从他那里探听到一些不为人知的消息。”
写好信后，艾琳娜伸了个懒腰，想起野人俱乐部的成员可以在周末去津剑俱乐部的图书馆，而明天正好周末，她顺便在信里约克莱尔夫人明天见面。
等到第二天来临，克莱尔夫人如期而至，艾琳娜立马收拾好自己，和家人们打了声招呼，便偷偷变身成艾伦先生的模样，和克莱尔夫人出门了，当然，她没有忘记带上那张至关重要的野人俱乐部会员证明——一封介绍信。
实际上，在加入野人俱乐部之后，她获得了一张硬卡纸制作的会员名片、一枚会员徽章、一枚专用钥匙和一封介绍信，会员名片是用来拜访其他会员时递交，会员徽章则是用于进入俱乐部，钥匙可以进入俱乐部的私人领域，介绍信则用于访问其他俱乐部。
“你看到昨天我写的信了吗？”刚踏上马车的柔软坐垫，艾琳娜便按捺不住内心的急切，轻声询问克莱尔夫人。
“当然，”克莱尔夫人优雅地说道，“不过，关于信件的内容，我们还是留到俱乐部内细细探讨吧。”
马车上确实不是说话的好地方，艾琳娜按捺住自己的好奇心，任由马车缓缓驶向蓓尔美尔街。
这里位于威斯敏斯区，坎特音乐厅和小叔的住宅就在这个区域，这条街充斥着各种各样的俱乐部，是卢恩顿美术界的中心。
蓓尔美尔街的布局非常规整，或许是距离市区较远的缘故，道路十分宽阔，两侧精心修剪的树木在冬日的余寒中挺拔，未化的白雪点缀其间，两旁的建筑也得到完整的规划，看起来风格统一，十分有秩序。
马车夫很快找到了津剑俱乐部，经过一番介绍信的核验，两人顺利地进入了俱乐部里。
艾琳娜诧异地瞥了两眼克莱尔夫人，一边走上旋转楼梯，一边小声问道，“你也是野人俱乐部的成员？”她问的是“克莱尔夫人”这个身份。
“我当然不是，”克莱尔夫人同样低声道，“不过我拥有一位资深成员的推荐信，所以能以访客的身份进来。”
所谓的“资深成员”，应该就是他的真实身份“伯克利”了。
她们很快找到那间巨大的图书馆，克莱尔夫人帮着挑了几本种族相关的记载书籍，便带着这些书籍来到了一间没人的休息室，她熟练地轻摇铃铛，不一会儿，一位训练有素的仆人便悄无声息地送来了下午茶与精致的点心。
“其实我一直很好奇，”艾琳娜目送这位仆人离开，尝了口这家俱乐部的茶点，一小块司康饼，送上她对点心的最高评价“不太甜”，“津剑俱乐部有图书馆，野人俱乐部有什么独特资源能置换的呢？”
“酒吧，”伯克利果然能答得上来，“野人俱乐部的酒吧很受欢迎。”
啊这……
艾琳娜转而将这问题抛到脑后，催促伯克利赶紧说他知道的和种族相关的东西。
“据我所知，”伯克利并没有问她想要知道这些干什么，或许他自己有猜到一些，“裁判所拥有一件能够探查所有非人种族位置的神秘物品，所以，他们能够或多或少地找到一些其他种族的踪迹。”
艾琳娜瞪大眼睛，“所以当初他们才能探查到我们俱乐部的位置。”
“是的，不过也不用过分担心，”伯克利安抚道，“那件物品每个月才能使用一次，而且只能感知到模糊的位置，要真正定位并捕获目标，还需他们亲自派人深入调查。”
话说回来，伯克利简单地说了几个他所知道的、裁判所总结的种族，“亡灵，在他们的资料里，这是一种极为狡猾的怪物，有时候甚至难以分清到底是真实存在还是杜撰的；人鱼，他们在海底发现过人鱼的骨头，上半身是人，下半身是鱼尾，还有渔民们目睹的口供；宁芙，大量存在于文学作品中，还有一些打猎的贵族和猎狗们追寻到一些小木屋，里面的陈设并不像人类的木屋。”
“血魔，”伯克利失笑道，“一种以人血为食物的血红色怪物，很遗憾，他们获得了一具血魔的尸体，这也是最有力的证明，因此引发出后续的搜城。另外，在开采矿的时候，他们在地底发现一些如同孩子的小脚步，但不清楚是孩子还是其他种族。”
艾琳娜一边点头一边在纸上记录，最后总结道，“这么看来，他们好像没什么收获啊。”除了尸体，就是一些类似脚印、小木屋之类的捕风捉影的线索。
“只是明面上而已，”伯克利摇摇头道，“或许有些东西连诺曼都不知道，他可不是一个好奇心旺盛的人。”
艾琳娜点点头，确实，诺曼看起来就对这些事情并不关心的样子。
“也就是说，”她转而问道，“因为亡灵的传闻太多，他们都不知道这是不是真实存在的了？”
“主要是没有发现有力的线索，”伯克利想了想说，“只有一些被人住过的废弃房屋、被偷偷拿走的食物，普通人、流浪者都会这么做……至于那些看见亡灵的口供，你说得对，因为虚构的传闻太多，他们都不确定是不是那些证人想象出来的了。”
“那就太好了，”艾琳娜兴致勃勃地道，“我已经有想法了。”
只要吸血鬼流传得足够广，便不会有人怀疑其中混进去一堆真的，况且，裁判所追寻的是血魔，和她吸血鬼有什么关系？
接下来，艾琳娜将自己想要借阅的书籍登记之后，统统借走，并承诺将在规定时间内送还。
从这些书籍中，她的确翻到了一些神话传说记载的各种种族，伯克利所说的宁芙、亡灵、人鱼甚至矮人都有过一两句说明，不过血魔确实没有，或许吸血鬼这个种族诞生得比较迟吧，没准是隐藏得比较好？话说……第一位吸血鬼是谁呢？
“吸血鬼，”她收起自己散漫的思绪，在纸上列好自己新书想要的种族，“精灵——唔，给宁芙改个名字，矮人就算了吧，人鱼……会不会太破廉耻了？”
一边写写画画一边思考着，最后，艾琳娜郑重其事地在纸上写下“兽人”，“会不会抢吸血鬼的风头呢？真是让人犹豫啊……”
第167章 柯南的影响
“听说了吗？”在艾琳娜构思着自己新口口小说的清晨, 书房里，她的姐姐珍妮特忧心忡忡地说道，“外面有一个杀人犯, 据说专门杀害那些无家可归的流浪汉。”
“啥？”艾琳娜手中的笔微微一顿，一听这个设定怎么那么熟悉，这不就是她便士小说的剧情吗？还是说, 出现了什么模仿作案？她顿时紧张起来，“真的吗？你从哪里听说的？”
“是苏珊老师告诉我的, ”足不出户的珍妮特说道，“据说外面都在流传那个可怕杀人犯的故事, 他们管他叫做‘连环杀手’，听起来真是太可怕了。”
“唔……”艾琳娜半信半疑, 她一时间难以判断这到底是不是真的。
“我也听说了, ”一边在书架上找寻书籍的爱德华, 听到他们的对话后，也皱紧眉头说道, “但是我听说的更加详细一些。”
作为常年在外奔波的男士，其消息来源自然比在家的女孩们多一些, 眼看着两位姐妹眼巴巴的目光，他卖了个关子，才徐徐说道，“据说事情的源头是一本便士小说……那本小说讲述了一个连环杀手的故事。”
他简单地复述了一番便士小说的内容, 接着说道，“那个连环杀手实在是太过可怕，他似乎完全没有正常人的情感，像一个冷静的疯子，真不知道作者为什么对这类人了解得那么清楚, 有人怀疑作者本人或许就是一名可怕的杀人狂魔，这本小说是他的自传……”
在爱德华说话的时候，艾琳娜默默低下了头。
谁家好人杀人还写自传啊……等等，好像确实有不少连环杀手出书来着？因为米国禁止死刑，那些连环杀手在牢里便开始写自己的传记，企图将杀人心得传授下去，然后造就了更多的连环杀手……
“问题的核心远不止于此，”爱德华说道，“重点是，这本小册子触动了便士小说面对的读者群体——那些只能买得起一便士小说的底层民众，他们，正是小说中那些即便消失了也无人过问的潜在受害者。这份共鸣引发了前所未有的恐慌。”
艾琳娜的头更加低了，她只想写一个耸人听闻的故事，没想到居然会带来这样的社会影响啊。
“再加上，他们确实回想起，曾经自己的同伴无缘无故失踪的事情，”爱德华叹道，“之前他们并不在意，但是这本书诞生之后，一下子，让他们想起了发生在身边的失踪案件，于是，在民众的强烈要求下，官方不得不介入调查，结果证实，卢恩顿确实存在多起流浪汉失踪……甚至怀疑卢恩顿确实有着如同书中所说的、隐藏的连环杀手。”
讲道理，流浪汉失踪挺正常的吧？尤其是在卢恩顿这座酒鬼之诚，还有一条大河，加上冬天，buff叠满了，喝完酒、神志不清地被冻死或者一不小心栽入河里都很合理。
不过，珍妮特显然不这么想，他默默和艾琳娜挨得更近了些，害怕地道，“如果那个连环杀手意识到自己的踪迹已被洞悉，他会不会因此恼羞成怒，采取更极端的行动呢？”
“所以，我听小叔说，他们已经在紧锣密鼓地筹建一个专门用来维持治安的警察部队了，”爱德华安慰道，“其实原本就有这样的呼声，不过听说在那本小说的影响下，今年应该就能通过《大都会警察法》，而且，据说他们觉得苏格兰场确实是一个好地方，没准大都会警察局会建立在在苏格兰场附近呢？”
苏格兰场位于威斯敏斯区域，靠近卢恩顿国会大厦，据说这里曾经是苏格兰过往在卢恩顿的住处，因此得名苏格兰场。不过现在嘛，它已经成为政府大楼和公务员们的住所了。
……艾琳娜完全没想到事情会这么发展，她不由得担心起自己的马甲，万一那些官员们问起“为什么这个作者知道那么多连环杀手的事情？”她该怎么回答呢？要知道，在那篇小说里，柯南判断的依据还包括连环杀手形成的三要素——纵火、尿床和虐待动物。
“确实，我知道，这听起来完全不像编的，”正如她所想的那样，作为便士小说的出版社的投资者，伯克利公爵理所当然地被一位调查该事件的治安法官找上门来，不过，他仅是悠然自得地坐在豪华座椅上，双手悠然交叠，“但这恐怕真的是作者自己编出来的，这位作者是一位想象力十分丰富的先生。”
“我们只想知道这位作者的真实姓名和地址，”治安法官无可奈何地道，“只是照常询问而已，不会把他抓起来投入地牢，您不用担心这位作者的人身安全。”
“那是不可能的，”伯克利一口否决，“这位作者先生可是我的摇钱树，要是被你们吓到了，无法继续将《柯南探案》写下去，那造成的损失你们能够赔偿吗？”
治安法官快要被气死了，你好歹也是堂堂一位公爵殿下，拥有的资产数不胜数，在乎出版社那三瓜两枣？
不过，伯克利显然在乎，所以不管治安官怎么巧舌如簧，他始终守口如瓶，关于那位神秘作者的真实身份，半句也不肯透露，甚至还做实了“艾略特”的男士身份。即便治安官再怎么寻找，也无法从一堆男士候选者中找到一名女士。
“那么，”治安官叹了口气，“那么，请您帮我向那位先生询问，对方创作这篇小说的背景、灵感来源和是否有现实依据，以及，他是怎么知道那么多的？那篇小说的内容是否是真实的？或许他有没有什么连环杀手朋友？……”
“我会帮忙问的，”伯克利松口道，“至于他是否愿意分享，我就无法保证了。”
等到治安官离开之后，他才从书架上取下一本《柯南探案》，尽管他也看了好几遍，但他的确难以想象，这么一本简单的小说，一个单纯的、耸人听闻的故事，居然能够揭开卢恩顿那浮华表象下隐藏的暗流涌动。
“难怪他们会怀疑艾略特是一位连环杀手，如果他们将这篇小说里的故事当真的话，”伯克利捏着脆弱的纸张想道，“它的描述实在太过可信了，不过，这也并不是特例，我记得她编写那些都市怪谈的时候，就曾经流行过一阵不敢喝酒、检查衣柜的风潮。”
或许是艾琳娜的天赋异禀，不管写什么，都像真的一样，不管是普通民众还是政府官员都信以为真。
但有一点——由于《柯南探案》闹得满城风雨，一片沸沸扬扬，以至于便士小说的读者群体，出于恐慌纷纷解囊购买，对他们来说，这本小册子已经不是普通的便士小说了，而是一本保命指南！
曾经收到艾琳娜慷慨解囊的礼物的少年们，这段时间简直忙疯了，不停地有人来租借这本小册子，原本薄薄的纸质在经过好几次借阅之后变得越发脆弱，没办法，一便士的纸毫无质量可言，多放几天或者多看即便都有可能散架。
原本能够购买便士小说的群体就没多少钱，有钱的早就去买小说杂志甚至书本了，因此，购买《柯南探案》之后，这些工人阶级的读者们便很少有能力负担第二本便士小说。于是，可想而知，除了一些经年的作者，有着自己的小说系列，和忠实的读者群体，那些体量少一些的作者，在这次冲击下，卖得少得可怜。
“是的，比上周少得多，”在便士小说的作者聚会中，他们纷纷抱怨道，“我还以为吸血怪物会成为接下来的热点呢，没想到出现了’连环杀手‘。”
“毕竟吸血怪物并不是真实存在的，”他们也在互相安慰，“而连环杀手，真的有可能出现在我们身边。”
有句话说得好，未知是最大的恐惧来源，在听到其他人说连环杀手的可怕，不如亲自去买一本《柯南探案》，更深刻地了解所谓的“连环杀手”。
“即便是无恶不作的杀人狂魔，最后依然被柯南揭开了真面目，”他们显然也买了那本报名指南，“我们必须得额外注意那些纵火和虐杀动物的人。”
虽然不知道是不是真的，但他们决定宁可信其有，不可信其无，至于尿床没有列入备选——拜托，哪个家庭会将尿床的事情让大家知道啊！嫌自己不够丢脸吗！这肯定是每个家庭的秘密，不可能轻易让人看出来的。
艾琳娜并不知晓外面的风起云涌，她想着自己的新马甲，默默为自己点了个赞，不过，第二天，她就收到了伯克利寄来的信件。
“还好有伯克利，”艾琳娜心想着，“创作背景、灵感来源……”
她思考了一会儿，便在纸上写着回信，创作背景当然是一堆黄背书，灵感来源嘛，现成的，《纽盖特日历》，她充其量只是将这部日历中的案例写得更丧心病狂了一些。
至于故事里所涉及的一堆偏门知识，譬如用头发打开锁之类的，统统推到“艾略特”的身世遭遇上去。
就在艾琳娜写完回信之后，爱德华注意到她书桌上那堆和“种族”相关的参考书籍，不由得眼睛一亮，“你这几本书从哪来的？津剑俱乐部……艾尔，我怎么不知道你还是津剑俱乐部的成员？”
“克莱尔夫人送的，”艾琳娜百忙之中回答道，暗自庆幸：还好自己把“读书笔记”收起来了。
第168章 异域之旅
因为《柯南探案》的影响, 让原本可能成为新焦点的“吸血怪物”沉寂下去，新的“连环杀手”红极一时，不管是因为其中看似有道理的设定, 还是其引发的一系列社会影响，反正，“连环杀手”这个概念实打实地在各大报纸上引用出来, 并衍生出一堆对社会治安的反思和担忧。
“连环杀手的故事出现揭示了我们城市阴暗的一面，这不仅是一个关于罪犯的故事, 更是一个关于社会失序的警示，”《每日新闻》慎重地警告着, “我们必须反思我们的治安体制，确保每一个市民的安全。”
《晨报》更是呼吁政府采取紧急措施, 加强对犯罪行为的打击力度：“我们的街道上流浪汉的失踪事件频发, 这绝不是偶然。我们需要专门的力量、更严格的法律, 才能有效遏制这种令人恐惧的犯罪现象。”
《时代报》的一篇社论这样写道：“我们正处在一个危险的时代，每一个市民都必须为自己的安全负责。政府正在努力, 但我们每个人也必须提高警觉，保护自己和家人。”
总而言之, 光看这些报纸，卢恩顿好像真的出现了一个连环杀手一样。
但艾琳娜怀疑，或许是政府部门想要推行《大都会警察法》，才会暗示那些报纸, 推动民众对治安的担忧，一篇耸人听闻的故事，总比真的出现连环杀手要好得多吧。
不管如何，艾略特这个笔名确实以一种难以想象的方式火起来了，凡是提到“连环杀手”的报纸和新闻, 都不约而同地提到了“艾略特”的名字，有文章猜测他是一位真正的连环杀手，写小说是想要炫耀自己的杀人手法，但很快被盯着报纸的伯克利公爵找人澄清了。
于是，报纸扭转风向，认为他是一位侦探，基于与犯罪者纠缠不清的经历，才会拥有如此丰富的犯罪经验。
甚至，还有官员公开在报纸上发言，想要聘请这位“犯罪专家”作为可能会成立的、警察局的职务，还给出了一笔足以让普通人心动的薪资，如果艾琳娜真是一个犯罪专家，她肯定会心动的。
可惜她并不是，她充其量只能说是一个半吊子，尽管超出时代的知识让她有了一些小优势，但她毕竟不是研究这一行的，尤其是警察这个职业，稍有不慎可能会造成严重后果。
只能说，还好艾琳娜没有沿用“艾伦”这个笔名，万一跟口口小说和恐怖小说扯上关系，她怕自己的其他笔名都保不住。即便艾伦是个随大流的名字，在如此高密度的曝光之下，肯定会有人加以联想。
“不知道是不是真的有连环杀手，”看了几天报纸的爱德华失望地将它折叠起来，“只是失踪而已，找不到尸体，完全可能在雪夜里死在某个不知名的角落，或者干脆被雪埋了起来，等雪化了之后，就会在雪地上发现一些可怜的人，我觉得我们没必要太过恐慌。”
由于报纸上的捕风捉影，珍妮已经连续好几天都在担惊受怕，还拜托爱德华给她带一份引发此类恐慌的《柯南探案》，爱德华本来并不想让妹妹接触这些血腥的读物，但看她的情绪如此紧绷，还是答应给她带一份回来，不过要偷偷摸摸的。
在看完那本普普通通的小册子之后，珍妮特奇迹般地、并不焦虑了，由于柯南对连环杀手的分析，她知道目前那些失去音讯的人都是无家可归的流浪汉，而连环杀手出于某种心理问题，只喜欢某种固定的群体。
原本担心自己和家人安全的珍妮彻底放心下来。
“我猜也是，”她接上话头，眼睛亮晶晶地道，“不过，那本《柯南探案》的案子确实十分精彩，我没想到侦探这个职业居然那么酷……”
“那你确实不知道，”爱德华调侃道，“侦探可不像故事里的那么酷。”
在警察局没有成立之前，调查杀人案件的活儿属于地方治安官，在弓街有一个著名的私人侦探组织，叫做“弓街奔跑者”，受雇于政府和个人，会专门处理一些棘手的案件，此外就是教区的神职成员，在社区拥有较高的声望，且对社区成员的情况比较熟悉。
不管是哪一种人，在遇上如故事一样的连环杀手时，估计也是束手无策，毕竟这年头的谋杀案件几乎都是邻里之间提供的线索和帮助，就像华国的小乡村一样，基本上住在社区里的人，对邻居都十分熟悉。一旦出现陌生人作案，那就完了，基本找不到什么犯人。
艾琳娜一边想着一边阅读自己从图书馆借来的书，由于她借了一堆，加上借阅时间不长，她必须得争分夺秒地将所需要的资料记录下来，方便她后续的二次创作。
其中并不是毫无收获，至少在一些文献中，说到“狼人”的存在，这应该是最开始的兽人。
这就足够了，至少对艾琳娜来说，可发挥的空间够大了。
“我一直想问，”在同一张书桌上看书，当然没有任何秘密可言，爱德华注意到自家妹妹已经连着好几天捧着不同的书看，不由得好奇发问道，“这些神话故事，和情节剧有什么关系呢？”
爱德华以为她正在为情节剧冥思苦想呢。
要是他知道自己正在创作的作品和情节剧毫无关系，估计会当场发飙吧，毕竟鸽了他那么久。
“啊对……”无论如何，艾琳娜都得先圆过去，不然难以解释为什么自己一直在看这类故事，她一边想一边说道，“我之前听说过一个故事，觉得很有改编成戏剧的潜力，所以想要找一找它的原文记载。”
“什么故事？”这次，连珍妮都好奇地看了过来。
艾琳娜的脑子运转得无比迅速，急中生智地编道，“啊，是一个很远古的故事，讲述在遥远的国家，有一条……一只湖中妖精爱上了一位前来采集药材的医生，……”
她魔改了一番《白蛇传》，将白蛇改成了卢恩顿流行的“湖中妖精”，将许仙改成了一生，法海变成了神职人员，经过她的一波本土化改革，这个故事成功变成了《湖畔的妖精》……
“……最后，妖精因为消耗过度，被那位神职人员镇压在湖底，医生失去了心爱的妻子。”艾琳娜说完之后，珍妮不禁感叹道，“真是一个动人的爱情故事，可怜的妖精，他们没有对不起任何人，反而还在为救助别人的生命而努力，为什么那个神职人员那么固执，一定要镇压那只妖精呢？”
“其实他也有松动吧，”爱德华加入讨论，“毕竟看他之前的态度，都是将那些异类送上绞刑架，而这一次，只是将她镇压在湖底而已。”
珍妮特勃然大怒，“那不过是因为湖中的妖精背后有仙女的庇护，他不过是给仙女几分薄面罢了，你可别把他想得太高尚了！”
爱德华讪讪地闭上了嘴，没一会儿他就按捺不住地道，“艾尔你说得对，这个故事确实可以改编成情节剧。只是，你翻看了那么多本书籍，有看到它的原文吗？”
那必然是没有的。她从哪变出来她刚编的原文？
艾琳娜摇摇头，一副很是失落的样子，“我再找找。”
“其实我觉得这个故事已经足够了，”爱德华思忖道，“只是湖中妖精……比较困难，因为舞台上很难呈现一个湖泊……”
“或许可以把湖中妖精改成最近流行的吸血贵族？”艾琳娜为了洗白吸血鬼，很快就联想到这点，在《白蛇传》故事里，白素贞收到了大众的同情，而法海则是冷酷无情的代名词。
试想一下，当白素贞变成吸血贵族，法海改成神职人员……
“那一定是一个能把裁判所气死的故事，”她在心里想。
“也不是不行，毕竟吸血贵族还是挺有名气的，”爱德华也想蹭一波大的，“唔，我看威廉就很适合演吸血贵族，他有那种气质。”
亡灵有吸血鬼的气质……艾琳娜表情复杂地看了眼自家哥哥。
一边说着，他便开始在纸上刷刷列下一些演员，似乎已经决定用这个故事制作一部全新的戏剧了。
另一边的艾琳娜也在纸上写着一些简短的语句。
在她的想法里，女主角因为某种契机，穿越到了一个异世界的大陆，而这个大陆上的生物都与普通人不同，且奉行着开放式关系。
而女主角将在这一场异域之旅中，见识各种各样的种族，一一体验这些种族的美妙之处。
第一个种族，就从吸血鬼开始吧，放在最开始，比较容易在读者受到冲击的时候，将这个印象根深蒂固。
吸血鬼在口口小说里，时常与“冷”和“吸血的快乐”联系起来，那么，为了强化这个刻板印象，第一位出场的吸血鬼必定是一位拥有一座城堡的吸血贵族，在女主角不小心闯入它们的聚会之后，身为宴会的主人，对这位人类充满了好奇心，并下令将她拘禁起来。
这个故事里完全可以用“她逃，他追，她插翅难飞”，而这位女主角的第一次体验，艾琳娜放在了吸血鬼的棺材里——不过棺材最好大一点，不然动作幅度都没法太大。
狭窄的空间无处可逃，只能被动承受，害怕的情绪带来更强烈的反应，唔，再加上一点奋战时他人在棺材边上的话语，一边听着陌生血族的密谋，一边攀上高峰，简直完美。
第169章 双子
不知不觉, 新的一年已经到来，艾琳娜的生日也快要到了。
她的生日在1月份，而她的姐姐珍妮特生日比她迟两个月, 在新的一年，珍妮特必须要开始为明年踏入社交季做准备了。
其实对于即将18岁的珍妮特来说，她完全可以今年就进入社交季, 但是中产阶级的女士们都要晚一些，这是因为, 上流社会需要尽早与合适的婚姻对象接触，而中产阶级愿意等女孩们身心更加成熟的时候再参与社交, 而且他们也需要时间来积攒女孩们的嫁妆。
“其实我更想等你一起，”珍妮特失落地道, “你明年也可以进入社交季了呀。”
但是艾琳娜也不想那么早就参加一堆社交活动。
“我想我们一起出门, 互相之间有个照应, ”珍妮特失落地道，“我真的很担心……”
照现在这些人的养法, 确实容易把女孩子养成一个社恐。艾琳娜架不住姐姐的死缠烂打，只好松口答应——主要是进入社交场合之后, 就可以带女仆或者和朋友出门，不需要年长的女性随同监督了。
出门自由在这时候的卢恩顿是多么宝贵啊！
坎贝尔夫人其实也更倾向于两个女儿一起进入社交季，因为要准备出席社交场合，需要大量的专项训练, 尤其是社交礼仪、流行的交际舞和弹奏乐器，同时需要一些绘画和文学的修养，方便在社交场上和别人聊天。比起分开来训练两次，不如一起练了。
“那么，”坎贝尔夫人同意道, “你们的课程就要稍微调整一下了。”
在和苏珊老师沟通后，很快对她们原本轻松的课程进行了大量的调整。增加了一堆社交舞的课程，爱德华被拽过来陪妹妹练习，专门有“聊天课程”，涉及各种文学、艺术、历史，要求两人必须都能回答得出来，最好能够妙语连珠，更不用提优雅的站姿、坐姿，原本已经练习过的用餐礼仪等等。
除此之外，坎贝尔夫人还准备带她们参加一些小型聚会，比如说和她的好友、邻居之间的聚会，这种不是什么大型的场所，可以让她们先练习一下，就跟大公司面试前先拿小公司面试练手一样，以免进入社交季之后进退失据。
“还记得我说过的话吗？”母亲最后提醒道，“要准备一些小礼物，拜访的时候带上，或者送给新认识的朋友。”
一般来说，这种小礼物要么是自己动手做的，比如说手工刺绣的手帕、自己做的小点心，要么是一些精美的小礼品，如流行诗人的小诗集、别致的胸针发饰等等……
好在还有一年多的时间，母亲并不是什么魔鬼，现在就给她们上强度，只是先告诉她们，让她们做好心理准备。
“你们明年都要参加社交季了？”收到消息的伊丽莎白感叹地给她们写回信，“天啦！怎么那么快！不过也挺好的，至少你们两一起，等到那些晚宴的时候，还有个人彼此说说话，要我说，没有一个熟悉的朋友，在聚会上简直是一场煎熬。”
丽兹的姐姐已经在各个小聚会上练手了，当她每天回到家，就是和妹妹、母亲吐槽（划掉）复盘今天的所见所闻，丽兹因此听到了一堆小道消息，比如说，谁谁谁拥有自己的固定圈子，与谁谁谁水火不容的；对于一些通过推荐人进入聚会的中产阶级，被人在背后议论或者排挤。
贵族圈子并不大，每年成年的女孩也不多，或迟或早地，都能在各种各样的社交场合上撞见。
听了一脑门子斗来斗去的事情，丽兹对这种聚会格外警惕，因此在听闻艾琳娜姐妹两准备明年一起的时候，才如此羡慕。
“要是我也能和你们一起就好了，”丽兹在信里感慨道，可惜丽兹是伯爵家的小姐，而艾琳娜和珍妮特已经是中产阶级，两个圈子并不相融，就算丽兹和她们同龄，也无法进入同一个社交圈子。
“可怜的丽兹，”珍妮也如此感叹道，“但凡她比我们大个一两岁……”都能和她姐姐一起了。
“我们去的社交场合应该不会有那么多勾心斗角的事情吧？”艾琳娜担忧的是另一方面，虽然她写的小说反派栩栩如生，一整个让读者们暴跳如雷，但是她可不愿意在现实生活中遇到那样的人物，“听起来真是太可怕了。”
“应该不会，”珍妮安慰道，“贵族圈子太小，才会有这样的事情。”
中产阶级那么多人，怎么可能排挤得过来。
确定明年要进入社交季，对艾琳娜来说，也没有带来什么不同，只是每天上的课程不一样了，她还是照常在书房看书，回卧室写小说，并且，给同类们写回信。
在托马斯的神诞贺卡里，他已经将寄来“代表作”的原因写得很清楚，艾琳娜也知道，为了保护自己的安全，必须让所有同类都摆脱异于常人的容貌，对此，她也会尽力帮助他们。
于是艾琳娜在信件中以艾伦先生的名义，写了一番对口口画册的评价。
丑男人这种话题已经不需要赘述了，就算她指出来，同类们没有看到实际效果，也不会选择贸然将从前的画风抛弃，这便是历史遗留的桎梏。
除了臭男人，她觉得……
“没有性张力？”收到信件的托马斯反复琢磨着这个陌生的词，“这是什么意思？有些呆板……但是不呆板的应该怎么画呢？”
这封信件成功地让托马斯晕圈了，不过艾伦先生很快在信中说到，自己有一位擅长绘画的朋友伊泽尔先生，将为他接下来创作的作品绘画一本画册，到时候会让出版商提前寄给他们。
托马斯思考了一下这位伊泽尔先生的真实身份，立马想到了伯克利公爵，随即就将这个可怕的念头打消，“伯克利公爵来画口口画册也太暴殄天物了。”
他倒是没猜到艾琳娜自己上场，主要是，大家都那么熟了，再换个马甲没什么必要。
“如果是在艾伦先生指导下的画册，”托马斯有点酸溜溜地想，“那我也可以啊，我完全听从艾伦先生的话，想让我画什么我就画什么，没必要找别人吧？”
只是想到艾琳娜已经回归人类生活，而他还在偷偷摸摸遮遮掩掩，只能叹了口气，将这个“好消息”告诉大家。
“艾琳娜将会指导一位先生创作全新的画册？”同类们自然眼睛一亮，苍蝇搓手，“我已经开始期待了。”
“希望在正式发售之前，可以让我们先睹为快，”学会了薇拉的战术，同类们满怀期待，试图复制薇拉的成功。
“应该会的，”托马斯迟疑地道，“如果是彩色印刷，没准会交给伯克利公爵的印刷厂呢。”
确实，艾琳娜也在思考这个问题。
和赫尔曼的合作确实很愉快，但是他没有彩印的技术。这年头，口口画册能够黑白印刷就已经很贵了，彩印比起黑白印刷，价格更贵，买的人更少，并不赚钱，加上彩印还是一个有门槛的技术，就算赫尔曼现在就去买工人和印刷机，也不能立马就印出彩色的图来。
所以，艾琳娜只好遗憾地在信里告诉赫尔曼——同样是那副“我有一个朋友”的说辞——将另寻印刷厂彩印，但是，她也不愿意放弃赫尔曼这个合作伙伴，可以让他印刷黑白版本。
将信寄出去之后，艾琳娜继续写自己的口口小说。
吸血鬼必须是一个篇幅足够多的角色，不能让后面的种族抢了风头，因此，艾琳娜借鉴了后世的设定，在新小说里加入了“口口时吸食血液双倍快乐”的设定，并注释在和别的种族口口的时候，都要时不时提起“虽然你们花样多但还是吸血鬼更快乐”。
吸血鬼：风评受害。
为了让吸血鬼在读者心目中的印象更加深刻，艾琳娜不惜加入了双子和夹心饼干的设定。没错，吸血贵族有一个双胞胎弟弟，也是吸血鬼，和他本人长得一模一样。
于是，两人经常互换身份，轮流参加那些晚宴，而其他吸血鬼和别的种族都不知道这个秘密。
女主角自然也不知道，这就是最有意思的地方。
她轮流和两只吸血鬼口口，却完全分不清楚，尽管两只的性格大相庭径，喜欢的姿势都不一样，但她一直以为是同一只吸血鬼，直到后来，因为哥哥占据的时间太长，弟弟恼怒地现身，女主角才知道真相。
作为一位淑女，她自然不能接受这样的事情，但是在大开大合的动作中，她全然没有理智去思考，只一边哭泣着让他们离开，一边却被口口软成一滩。
而等不及的弟弟自然是加入了这场战斗，当然，还没有破廉耻地真·夹心饼干，只是上下贴贴，轮流动作而已。
饶是如此，艾琳娜也两眼一闭，觉得自己的底线一降再降，不知道会降到哪里。
第170章 剧院购买计划
“欢乐之家居然那么久都没有消息, ”埃文斯对此感到格外欣慰。
万神节后，之前那个妙计百出的音乐厅似乎沉寂下来，一连两个月都没有任何新闻, 虽然说这就是音乐厅的日常生活，但是……孩子静悄悄，肯定在作妖, 埃文斯担心他们在暗中搞一波大的。
果不其然，在新的一年, 欢乐之家终于有动静了。
“他们在准备新的戏剧？”听到侦探的回答，埃文斯早已有了心理准备, 毕竟欢乐之家就是以其戏剧出名，“是什么类型的？”
“似乎是什么爱情故事, ”助手转述道, “已经在内部选拔演员了。”
不管是什么戏剧, 在上演一段时间之后，潜在观众该看的都看完了, 就像有名的电视剧，也不会天天在电视台上播放, 曾经的热潮过去之后，不管是《灰姑娘》还是谜题晚宴，都处于下滑的阶段，谜题晚宴还好, 这是一个互动感更强的戏剧，如同传统的音乐厅节目一样，能够穿插在晚上的日常节目里。
《灰姑娘》已经和《鸦羽之宅》一样，改成了每周一次上演，不过, 即便暂时没有新戏剧上演，欢乐之家还是培养出了大量的忠实观众。
“《灰姑娘》的成功告诉我们，魔术加上戏剧有着非同一般的反响，”埃文斯想着道，“如果我们也拥有一位优秀的魔术师……”
“所以，我们要不要往这个故事里加一点魔术效果？”爱德华也有类似的想法，他和自己的妹妹商讨着，“就像原版的那样，湖中妖精可以调动海水，将卢恩顿淹没，我们是不是可以在舞台上设计这一幕呢？”
这不就是电影的特效吗？
后世的一些商业电影拥有电影特效，确实会比普通的电影更吸引人眼球，爱德华能够想到并主动利用这一点，还是挺让人惊喜的，不过，艾琳娜还是努力尝试打消他的想法，“……吸血贵族和水没什么关系啊，你在想什么呢？最多和黑夜有关。”
“黑夜的效果做起来太容易了，”爱德华叹道，“完全没有让人惊艳的效果。”
“如果你真想要水的话……”艾琳娜妥协道，“或许可以设计一场暴风雨。”
暴风雨可要简单多了，只需要在舞台上方安装一个水管装置，让水落在舞台周围的排水沟里就行，根本用不上精灵们的奥术。甚至像是闪电、雷声、雨声、风声的制造，在这个年代也有了专门的装置。
“会不会太容易仿冒了？”爱德华还在担心模仿的问题，“灰姑娘的大裙子变身就没有魔术师能复制下来。”
艾琳娜想了想自己看过的一堆魔幻电影，沉思道，“戏剧里不是有个吸血鬼喝血被丈夫看见的情节吗？要不干脆把这一段改成她变成了蝙蝠翅膀？”
魔改版《白蛇传》艾琳娜已经改好了，一只吸血鬼怀特和她的女仆吸血鬼格林在卢恩顿河上划船的时候，一名人类医生为了躲避大雨，请求登上她们的船只，于是怀特和医生一见钟情，在经过一番情感拉扯后迅速结婚。
婚后，一位神职人员发现了怀特的异常，让医生往酒里放入自己的血液，怀特喝到血液，露出尖牙和红色的眼眸、指甲变得尖长，皮肤也十分惨白，将医生吓死。
改到这里的时候，艾琳娜就觉得挺不顺手的，因为原版变成大蛇将许仙吓死还情有可原，只是露出尖牙和红眼睛，就能将一个大男人吓死吗？
如果再加上一个蝙蝠翅膀，就会更加狰狞一些，也更有戏剧效果。
“后面寻找复活泉水，和神职人员斗法也可以用上魔术，”艾琳娜提议道，“比如说，用小木棍挥舞一下，就有一道光芒出现。”
医生被吓死之后，女仆格林原本想将他直接转换为吸血鬼，但怀特并不同意这个主意，她前往湖中仙女的地盘盗取复活泉水——这也是一个来自神话传说的故事，将医生丈夫救活，而丈夫虽然活了，却依然怀疑怀特的身份，被神职人员骗到教堂软禁，怀特和女仆不得不冒险前往教堂救丈夫，最后被神职人员镇压在教堂下方。
这个魔改版的故事囊括了浪漫而悲剧的爱情故事、蹭上吸血鬼的热度、教廷和超自然的冲突、神话与传说的融合、还有剧烈的情感和道德冲突，备受爱德华好评。
华国故事浩如烟海，《白蛇传》能脱颖而出，流行一千多年，到21世纪仍然有层出不穷的改编版本，自然有其魅力所在。
“这种斗法比暴风雨更有意思！”爱德华眼睛一亮，立马点头同意。
当然，这些都需要精灵们的努力，不过，在《灰姑娘》和《鸦羽之宅》演出次数锐减之后，他们确实拿着薪资无所事事，眼看总算能派上用场，终于不用担心自己被裁员了。
既离得最近的埃文斯音乐厅之后，坎特音乐厅也收到了这个消息。
“真的吗？”坎特面色凝重，“他们又有一部戏剧在筹备了？”
在引进了著名的喜剧演员之后，坎特音乐厅一时风头无两，这就是明星效应带来的好处，不过，坎特并未因此而感到骄傲，因为他清楚，欢乐之家还没有动静。
作为一家音乐厅，欢乐之家确实不太合格，它最有名的作品并不是什么歌曲和个人表演，而是挤进了剧院的地盘，表演各种各样的戏剧，和普通音乐厅完全是两种画风，或许正是因为这种差异，才让它从一堆同质化的音乐厅中脱颖而出。
而坎特音乐厅——卢恩顿音乐厅的龙头老大——自然不会改变自己一贯的作风，贸然进入另一个不熟悉的领域，可正是因为如此，才让坎特倍感焦虑。
坎特已经触及到音乐厅的天花板了，但是，剧院的天花板可要比音乐厅高得多。
“这是一场不公平的竞争，”坎特心想，如今，他只能希望欢乐之家赚够大钱，离开音乐厅行业，去和那些剧院竞争，别来音乐厅这一亩三分地搅浪了。
无独有偶，爱德华也在思考买下一座剧院的可能性。
欢乐之家账面上的钱很充裕，如果将账簿展示给其他音乐厅，他们或许会倍感惊讶，因为他们赚的钱大头并不在门票，而是周边产品。
其他音乐厅当然也有自己的周边商品，但大多是一些音乐厅相关的小摆件和纪念册，欢乐之家可不一样，因为戏剧的影响力，他们的周边花样繁多，不仅可以买回家当作纪念，还能当成小礼物送给亲朋好友，以及敌人。
大部分商品都是欢乐之家定制的，除了音乐厅，其他地方根本买不到，又给这些周边打上了专属的标签。
总而言之，欢乐之家现在赚的钱，已经足够爱德华买下一座小型剧院，而他在音乐厅实地经营的经验，也足够他支撑一家小剧院的运营。
“我想，在这个故事上演之后，就可以着手买一家小剧院了，”讨论完戏剧的具体细节后，爱德华对自己的老板艾琳娜激情澎湃地说道，“我们的目标是，打倒考文特花园剧院！”
艾琳娜：还真是父慈子孝啊，哄堂大孝了。
“也行，”艾琳娜点头道，“如果想买的话，现在就要着手看了吧？”
这次议会通过《剧院法》后，肯定会有一堆剧院涌入卢恩顿，如果不能在此之前就将剧院敲定，后续或许根本买不到现成的了。
就卢恩顿这效率，从头建房子也太不切实际了。
“是的，”爱德华叹道，“除了买剧院，还有一堆事情要做呢，我得赶紧趁现在还没忙起来的时候将事情敲定，不然等弗朗西斯和亚瑟完成大歌剧，我可得天天去考文特花园盯着演员训练进度了。”
说到这里，爱德华立马坐不住了，他打了声招呼，便离开了书房，或许去打探剧院的消息了。
最近这段时间，艾琳娜白天上课，休息时间被爱德华抓住讨论戏剧，晚上睡觉前还得点着灯写口口小说，一整个忙得不可开交，而赫尔曼先生还在给她寄信，声称虽然非常遗憾没有彩色印刷的技术，但他希望能够成为彩印版本的出版商，价格好说。
“已经在期待伊泽尔先生的画册了，”信中如是说。
虽然，伊泽尔先生的画进度为零。
画画和写字不同，需要专门的画架、颜料和充足的光线，很难每天晚上在卧室里画，但正大光明地去画室绘画口口画册，艾琳娜也不敢。
前面的一些相遇情节，她倒是可以偷偷摸摸地在画室画，但是占据口口画册最多页数的，当然是口口内容，这能见人吗？
她正头疼着呢。
不过好在她还在写口口小说，没轮到画册，可以先把问题放在一边，实在不行的话，就只能求助于万能的克莱尔夫人了，只是这样一来，她的新笔名还保得住吗？
“算了，还是码字吧，”遇到事情睡大觉，艾琳娜在床上坐着思忖道，“吸血鬼的情节告一段落，下一个登场的……狼人？”
狼人和吸血鬼好像是命中注定的敌人一样，一提到吸血鬼，就自然想到了狼人，于是，在一次吸血鬼和狼人的例行斗争之后，女主角抓住机会，逃离了吸血鬼的城堡，真是可喜可贺。
不过她很快被一只巨狼发现，带回了自己的洞穴。
“银狼好看一点，”她思忖道，“变成人形就保留耳朵和尾巴好了，八块腹肌，安排，大尺寸，安排，哦对了，还有狼人必备要素。”
体内成结！
这个设定也不知道是什么时候出现的，反正和狗有关的兽人，似乎都有着这样让人小脸一黄的能力，反正，艾琳娜毫不客气地拿过来用了。
第171章 期待的欧文
在艾琳娜还没开始画口口画册的时候, 赫尔曼先生已经提前将消息透露给了亲近的店长们，让他们做好资金上的准备，而那些店长们, 自然也会透露给亲近的顾客，毕竟，艾伦先生的作品都相当昂贵, 并不是所有客人都能花得起这个钱，有的客人或许需要省吃俭用一段时间呢。
不过, 等他们真的买到手，便可以转而将书本租给朋友, 从而小小地回一波血。如果确实钱不够用，将书籍放到二手市场上, 只要保存完好, 都不会有太多的跌价, 甚至在刚发售的断货时刻，有钱人还会加价来抢购。
事实上, 有钱买艾伦先生书籍的客人，都不会贸然将书流入二手市场, 毕竟买的时候也是花了很多时间来等待，沉没成本太高。
说到二手市场，其实口口书籍虽然并不违法，却也不是什么光彩的事情, 想要卖二手的顾客，通常都会将书籍转卖给原本购买的书店，当然，要支付一笔手续费，而且价格肯定会被压得很低。
卖给书店绝对是下下策, 更多人是通过类似“绅士知识分子兄弟会”这样的俱乐部，在其聚会上交换或者出售自己所购买的口口书籍，如果连俱乐部都无法将书籍出手，他们或许会铤而走险地在报纸上登广告，用一些如同“私藏古典小说”、“稀有书籍”、“独自阅读”、“夜晚阅读”之类的隐晦语言来描述书籍，以免引起注意。
到现在，艾伦先生的书籍已经拥有了独特的隐语，通常《梦中奇旅》被他们称之为“梦幻的旅行手记”，而《海上冒险记》因为名气太大，大多直接用“航海日记”，或者“那本特别的航海日记”。
不过这些词语大多不会出现在报纸上，因为想要它们的读者可太多了，就算自己已经有了一本，再来一本送给其他朋友也是一份心照不宣的“礼物”。
欧文就已经在俱乐部里——在口口小说风靡的时候，他注意到了这些俱乐部的存在——抢到了两本其他人因生活窘迫，不得不出售的“航海日记”，并在神诞节的时候，包装得像模像样地送给了亲近的朋友，还特地嘱咐朋友不要在外人面前打开。
这两位朋友都比较乖巧，欧文猜测他们可能不会看到这样的书籍，自然义不容辞地要帮他们打开新世界的大门。
他可真是一个优秀的朋友啊。
而事实也如同所想的那样，第二天，这两位朋友就找上门来，大肆称赞这部作品的美妙之处，并向他问起其他类似作品，怎么说呢……欧文有那么一点愧疚，不过，很快他就把愧疚压下去了。
至少，他们接触的第一部作品就是霍利维尔街的口碑之作，眼光已经完全被抬高了，肯定不会看得上那些跟风仿冒产品，怎么不是开了个好头呢？
欧文问心无愧！
很快，他们这群小伙伴就发展成一个小小的团体，互相交换自己购买的口口书籍——没办法，口口书籍比正常书籍贵得多，而优秀的书籍，譬如艾伦先生的作品，那简直是天价，加上霍利维尔街的口口书籍如雨后春笋一样冒出来，他必定不能全都买下来。以欧文的零花钱，如果都花在口口书籍上，很快他不健康的财务状况就会被母亲发现了。
所以，他也不得不和同伴们交换着看，还好他们这个小团体大多是律师学院的学生，都有充足的零花钱，与其花在其他不健康的地方，还不如看书呢。
其实，在专门的俱乐部里，也有这样类似交换书籍的聚会，不过比起陌生人，欧文还是更信任身边的朋友。
“那个绅士俱乐部……”听到欧文加入了那个让他们羡慕嫉妒的俱乐部，他的小伙伴都一脸憧憬，“是个什么样的俱乐部？”
“那是个相当隐秘的俱乐部，”欧文像只孔雀炫耀自己的羽毛一样，洋洋得意地道，“我也是好不容易才加入进去的。”
想要加入任何隐秘的俱乐部，都需要俱乐部原成员的引荐，但问题是，这些俱乐部的成员都不会轻易向外透露自己的身份，好在，他在约瑟夫那家店购买了足够多的商品，约瑟夫作为口口小说专卖店的店长，自然是这种俱乐部的成员。
有了成员的推荐，还需要接受俱乐部的面试和审查，除了一些文化知识、文学素养的道德品质，还会考察对口口作品的了解度，如果对口口小说一知半解，那最多能混上一个编外成员的身份。
“以我的渊博程度，”欧文做出一个会被后世的韩国男人围攻的手势，“小小面试，拿捏。”
加入俱乐部之后，就可以参加其中的各种讨论会、作品分享会、二手交易聚会……分享和评鉴各种口口作品，除了书籍、画作，还有雕塑，甚至会邀请那些原作作者来讨论自己的创作历程，这些是编外成员也能够参加的，而真正的成员才能接触到俱乐部发行的刊物，并购买秘密出版的一些珍贵书籍。
是的，这种俱乐部也会秘密出版一些口口书籍，大多是一些成员创作的，考虑到其中除了读者，也有相当一部分是口口小说的作者，其作品质量也非常优秀，是真正的“稀有书籍”。
有时候，一些有名气的口口小说作者，还会应邀俱乐部的约稿，专门为其创作短篇作品，可以说，加入了俱乐部，就像获得了每个月稳定的口口小说来源。
“要是艾伦先生也能加入到俱乐部里就好了，”欧文感叹道，“我真想知道他在创作这些作品时，脑子里在想些什么。”
“对呀，为什么艾伦先生不加入到俱乐部里呢？”小伙伴们也憧憬道，“不知道他是一个什么样的人。”
“总之！”欧文连忙将话题转回来，“我听说，艾伦先生又要有新作品问世了！”
“哇哦！”小伙伴们都激动起来。
踏入这个神秘的圈子之后，他们接触到各种各样的口口书籍，蓦然回首，却发现都比不上自己第一次看的那本，这时候，他们才明白“艾伦先生”的含金量。
“而且，我听说，”欧文又道，“还会有一位画家，与艾伦先生合作绘画新作的图册！”
“是不是因为最近有大量艾伦先生的图册出现的缘故？”他的朋友立马猜测道，“或许他对这些图册并不满意，所以决定亲自指导一位画家绘制？”
欧文沉重地点点头，“我猜也是。”
“但是我觉得那些图册已经画得很好了啊，”另一位小伙伴困惑地道，“比之前的画册还要好很多倍！不管是线条、上色还是印刷……我甚至怀疑是那些从小练习绘画的贵族亲自下场绘制呢。”
“从小练习绘画的也不只是贵族，”欧文下意识地纠正道，富裕的中产阶级也会请来教习绘画的家庭教师，比如说他们家，“不过，你说得对，卖得最好的那本图册，看起来确实很像贵族的手笔。”
说起来，贵族和普通中产阶级绘画最不同的，并不是技法上的差异，实际上，这种差异即便存在也并不大，至少，没学过绘画的人并不能一眼就认出来。
之所以能看出来，完全是内容上的区分。
简单地说，就是当一位没亲眼见过贵族的中产阶级画家，当然难以绘制出其的衣着、神态之类的细节，但是，这本画册就能绘制得栩栩如生，如果没有实打实地和贵族一块生活，很难画得那么细致。
相反，在绘制中产阶级背景的大学生时，这位画家却错误地将其画成一名跑腿的穿着打扮，这只能说明，他对社会中下层人民的了解少得可怜。
怎么回事？贵族家的少爷居然亲自画这种不入流的画册，欧文都有些受宠若惊了。
这是我配看的吗？
“艾伦先生对这么优秀的画册还不满意……”小伙伴感叹道，“那他亲自指导的画册，该有多么优秀啊。”
欧文实在想不出更优秀的画册长什么样子，毕竟现在市面上的画册都那么优秀了，不管是人体肌肤纹理和质感，抑或是完全参照书籍的姿势，再优秀的，那得请艺术家出手了吧？
虽然，欧文在看到“阳光开朗大学生”的脸时，还是有些感到不适，在原本的文字里，这位大学生长相英俊，而在画册里却十分猥琐，让他很没有代入感，不过，所有画册都是这么画的，他也只好勉强看顺眼了。
“算了，还是说回艾伦先生的新作品吧，”欧文转而道，“不知道这次会是什么新题材……真是期待呢。”
艾伦先生每次出手，都会带来新的潮流，从不失手，已经成为老读者心中的共识，尽管欧文已经对他从前的作品“免疫”了，但回想起第一次看的感受，他还是对艾伦先生充满了敬畏之情。
“现在就已经够口口了，”他在心里想，“新作品不会更口口吧？”
第172章 《白蛇传》的周边
在定下本土版《白蛇传》的剧本后, 爱德华很快忙碌起来，由于这部戏剧是以情节剧来筹备的，省略了一些歌唱的桥段, 只需向作曲家定制一些背景音乐即可。
更多的在于服装的设计上，据说怀特和格林两只吸血鬼一只穿着白色，一只则是绿色, 和已经形成刻板印象的黑色吸血鬼形成了鲜明的对比，对此艾琳娜也需要好好思考一下, 怎么将白色和绿色的服装做出哥特式的风格，当然, 黑色也必不可少，可以用作黑化时与神职人员斗法的穿着。
珍妮特也好奇地在一边看她画衣服。
“高领, ”艾琳娜一边嘟囔着, 一边在画纸上熟练地勾勒出服装的雏形, “多层次的裙摆，蕾丝和刺绣, 唔，加一点金属装饰, 银色的扣子和链条，最重要的——蕾丝头纱！……”
很快，一袭华丽的白色大裙子就出现在她的笔下。
由于原著的白蛇性格就是端庄大方的，于是这条白色裙子用的是缎面的材料, 高领紧贴颈部，紧身胸衣用银色的细线绣出繁复的花纹，裙摆如浪花般层层叠叠，每一层都用米色蕾丝边装饰，白色的头纱从头顶垂下, 显得格外圣洁而神秘。
这条裙子比较有新意的部分，是它胸衣上如蜘蛛般悬挂的银色链条，市面上的服装风格更偏向浪漫主义的繁复，尚未在女士的衣服上使用金属链条这种相对硬朗的元素，不过，在男士的军装和制服中随处可见。
至于格林，因为她是怀特名义上的女仆，着装上要比怀特更加俏皮一些，方领，主色是黑绿相间，裙摆的绿色丝绸和绒布交替出现，腰部和白裙有着相似的银色链条，区别在于绿裙是挂在腰间，它也有一条黑色蕾丝头纱，点缀着绿色的小花。
由此可见，格林会比怀特更加偏向于非人那边。
“我还是第一次看到在裙子上挂链条，”珍妮特惊叹道，“显得它们又优雅又有力量。”
“这正是我想设计的，”艾琳娜放下画笔，遗憾道，“可惜，在舞台上，这些链条可能很难看清楚。”
“可以做成周边卡牌，”掉进钱眼里的爱德华立马说道，“一定会很受欢迎的。”
欢乐之家的周边商品俨然成为了卢恩顿的特色产品，甚至有不少外国人会将货柜上的货物一扫而空，带回国去当作礼物，因为这些是定制的，在他们国家都买不到。
即便没有周边加成，这些产品的质量也十分优秀，爱德华最近趁大歌剧的空档，还洽谈了一些别的周边商品的订单，比如说，那首让人头皮发麻的《鸦羽之宅》鬼魂出场曲，他准备做成音乐盒。
“我给你准备了一个很有新意的生日礼物！”爱德华神秘兮兮地说道。
艾琳娜也知道他正在洽谈周边商品，还时不时拿出一个样品，但是看到他这副样子，她顿时有种不详的预感，威胁道，“你的礼物最好是正常的。”
爱德华嘿嘿笑了一声，赶紧打消了送鬼魂出场曲音乐盒的想法。
在坎贝尔家，不管是谁过生日，都会当场打开生日礼物，这要是被家人看到他送的是一个阴气森森的音乐盒，恐怕会迎来父母的男女混打。
他只想皮一下，还不想死。
不过，不知道为什么，《鸦羽之宅》的周边显示出比《灰姑娘》还有后劲的潜力，即便那些观众没有胆子看这部戏剧，但他们却对其周边充满兴趣，那封诅咒信脱销了好几次，卖不完，根本卖不完。
他的朋友——现任欢乐之家的经理——对此已经见怪不怪了，“毕竟讨厌的人总比喜欢的人多。”
怎么说呢，确实很有道理。真不知道这些信件被寄给了谁，当然，爱德华也不想知道。
“衣服比较难卖，”他掰着手指头数自家的周边商品，“但是首饰，比如说戒指、链条、头纱……这种小物件，卖得会比较快，对了，他们斗法你不加点魔杖什么的吗？魔杖也肯定卖得很快！”
艾琳娜看着爱德华，仿佛在看一个陌生人，“你把我哥哥藏哪里了？”
“啊？”爱德华愣住了，“你在说什么啊？”
艾琳娜痛心疾首，“你已经变成我不认识的样子了。”变成了一个大写的资本家！
爱德华无语地揉了揉她的脑袋，“想什么呢？我这是为了谁啊？”
珍妮特看看这边，又看看那边，开口调解道，“真有魔杖的话，我也想要！最好是那种念咒语能发光的！”
“我们可以定制一批！”爱德华得到了肯定，兴高采烈地道，“这种小东西做起来很简单的，不过，念咒语能发光恐怕有点困难。”
艾琳娜：……确实，谁能拒绝一根能发光的魔杖呢？
要是能在魔杖上搞一些“黑科技”（奥术），喊“清泉如水”，就能从魔杖顶端冒出一股水……那绝对能卖疯吧？
不过想想裁判所，这还是太大胆了。
“甚至，我们还能卖一些护身符！可以用来装香水的魔法药剂瓶！魔法蜡烛，塔罗牌，魔法书……”爱德华兴奋地道，“我之前去恐怖屋参观的时候，就想卖这些小东西了，只是恐怖屋子更多以通灵和那些可怕的东西为主，但是，我们现在有格林和怀特了！”
艾琳娜在亡灵集市上就看到一些黑色的魔法蜡烛、塔罗牌之类的小摊，不过那些小摊贩卖的质量都不怎么高，想要质量更高的，完全找不到什么专卖店铺，因为这些东西属于在违禁边缘试探，如果店家宣称是真的，肯定会被裁判所抓住，而要说是假的……拜托，既然是假的，还会有谁去买啊。
但是，当作周边来卖的话，一方面，确实不是真的，另一方面，为了留个纪念，即便是假的，也能卖得出去啊。
艾琳娜顿时想到了更多定位相似的“商品”，风铃、水晶、镜子、草药包……
“确实，”她郑重地点了点头，“这的确是一个非常棒的主意。”
接下来的几天，他们三列出了一堆“魔法用具”，凡是能想到的都列上去了，爱德华甚至想在自家音乐厅里单独开辟一个店面，专门用来卖这些稀奇古怪的小玩意。
不过，他很快就打消了自己的念头。
他在一堆剧院里，找到了一家不错的小剧院！
说是“小”剧院，其实只是比不上最大的两个剧院而已，这家剧院和欢乐之家的名字很像，叫做“欢乐剧场”，坐落于卢恩顿主干道，斯特兰德街道的奥德威奇街上，毗邻德鲁里巷，和考文特花园也相当近，这并不稀奇，这一块区域在后世将会成为最有名气的“卢恩顿西区”。剧院也扎堆似的在这里聚集。
这家小剧院原本和欢乐之家一样，是一家音乐厅，后来改成了一家小型剧院，它拥有两千多个座位，麻雀虽小，五脏俱全，它拥有新颖的煤气照明，内部还有餐厅，当然，在演出时不能用餐。
由于剧院的投资者精益求精，花了太多钱改造，以至于改造完成后，尚未投入使用，账面上就没有钱了，加上其他资金链也出现了财务问题，投资者不得不将这座剧院脱手，好弥补自己产业上空缺的资金。
有力的竞争者不少，不过投资者更倾向于和欢乐之家谈谈，毕竟欢乐之家的战绩摆在那里，音乐厅的领头羊之一，曾经将德鲁里巷剧院搞得灰头土脸，要是他们来接手，他就不用担心自己精心改造的剧院被二次、三次出手了。
爱德华一眼就看中了这家剧院，他恨不得立马就将其购买下来，不过在此之前，他得先征求艾琳娜的同意。
“你都能购买一家剧院了吗？”既然珍妮特都知道了音乐厅，那也没有继续隐瞒的必要了，索性在珍妮在场时他直接说了这个好消息，珍妮听到这个消息也十分震惊，“要是让父亲知道……”
“只要我们都不说，他就不会知道！”爱德华恳求道，“亲爱的珍妮，你会为我保密的，对吧？”
“当然，”珍妮之前就感觉爱德华和艾琳娜有什么小秘密，虽然她非常温柔体贴，却也曾反省自己，莫非是她做错了什么，让最亲的兄弟姐妹都瞒着自己？现在能够加入他们的小秘密队伍，珍妮也十分开心，保证道，“我一定不会说出去的。”
艾琳娜没想到爱德华那么快就看中了一家剧院，她还以为要留意很长一段时间呢，但是，问题来了，“那我们的怀特和格林是放在音乐厅上演，还是剧院里呢？”
“剧院没有那么快，”爱德华专业地道，“我们需要购买专业的戏剧演员、服装、道具、布景……总之，购买剧院只是一个开始而已，想要演出，还需要一段时间呢。”
还好他现在不忙，爱德华衷心希望弗朗西斯能摸鱼摸久一点，给他多一些时间。
第173章 欢乐剧院
剧院与音乐厅完全不同。
在爱德华的带领下, 艾琳娜和珍妮特来到这座欢乐剧院面前。
它在街道的路口，它的入口是一个半弧形，走进大门, 迎面而来的是一条铺着厚重红色地毯的走廊，两旁伫立着高大的大理石柱，墙壁上挂着油画和雕花镜子, 映照出他们走过的身影。天花板上悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，散发出璀璨的光芒, 照亮了整个门厅。
从前的卢恩顿对剧院有着非常严格的限制，于是, 人们便在旅馆的空地上表演，此时的旅馆是一栋像是“凹”字形的结构, 每一层都有走廊和回廊, 人们会站在走廊上, 看着下方空地的演出，这便是如今的剧院雏形。
欢乐剧院也一样, 当他们穿过门厅，来到剧院内部, 先看到围绕着舞台的三层楼座，每一层都有数个或大或小的包厢，这些包厢面对舞台的那一面有天鹅绒帘子隔开，而在底层的正厅, 则是阶梯状的观众席，每一排座椅都有柔软的坐垫，大厅中央是一个镜框式舞台，舞台下方有一个乐池，乐队将在这里演奏音乐。
“哇哦, ”珍妮特最先发出惊叹，“看起来比我想象中的要好得多。”
虽然比不上考文特花园剧院这种大剧院，不过麻雀虽小，五脏俱全，珍妮还以为这种小剧院都像她刻板印象中的那样，简陋的硬木椅、刺鼻的气味、老鼠爬来爬去、昏黄的油灯、狭小的舞台……这并不是她凭空想象，一些小剧院确实是这样的。
但现在看来，无论是铺着深红色天鹅绒的坐垫、墙壁和天花板上精致的浮雕，和同样深红色的帷幕与楼座帘子，都和她想象中的区别很大。
她跑到座位上，试着坐了下去，看向舞台，“这个座位离舞台真远。”
“当然，”爱德华耸了耸肩道，“所以这里票价也更低。”
在参观了舞台、后台、包厢、餐厅、休息厅之后，珍妮已经累得不行了，倒在观众席上，说什么也不愿意再走了，爱德华怂恿艾琳娜在舞台上清唱一首，让他们试试这座剧院的扩音效果。
“欢迎我们的歌剧演员——艾琳娜！”珍妮起哄道。
艾琳娜：“……爱德华去唱！”
“欢迎我们的歌剧演员——爱德华！”珍妮立马调转矛头。
爱德华：……
在艾琳娜的威胁暗示下，爱德华只好叹了口气，去舞台上唱了一首有点跑调的《Ah! leve - toi》。
剧院内瞬间被他的声音填满，不管是高音和低音都非常清晰，仿佛他就站在他们面前唱歌一样。
这是一首耳熟能详的歌剧曲目，旋律流畅，朗朗上口，算是歌剧中比较简单的歌曲了。不过依然很有难度，更何况是清唱，到比较高音的部分，他索性战略性咳嗽，来躲避这个他唱不上去的小高音。
艾琳娜和珍妮特在观众席上笑得前仰后伏。
“确实很不错，”艾琳娜笑得揉了揉肚子，“这效果可比音乐厅好太多了。”
剧院在建造的时候就考虑过舞台的扩音，拱形的天花板、弧形的侧墙、包厢的开口设计……能最大范围地扩大声音，当声音从舞台上传来，会经过观众席，再回荡在穹顶之上。
虽然音乐厅的名字仿佛和音乐相关，但它其实并没有什么精妙的扩音设计，反观之剧院，对扩音的研究可比音乐厅专业多了。
“就算放在剧院里，欢乐剧院的各方面也是屈指可数的，”尴尬归来的爱德华眨巴眨巴眼睛，暗示道。
艾琳娜见珍妮还在笑，抱着肚子哎哟哎哟，偷偷给哥哥比了个“OK”的手势。
既然拿到了老板的许可，爱德华恨不得立马找上剧院所有者将他的梦中情院购买下来，此时他看着这座剧院，更是有了前所未有的归属感。
呜呜呜呜，在二十多岁的人生居然拥有了一座属于自己（妹妹）的剧院，实在太让他感动了。他以为自己得到三四十岁，父亲退休之后，才有这样的机会呢。
把珍妮和艾琳娜送回家后，爱德华马不停蹄地带着约翰去买剧院，又拿着合约给艾琳娜签字，终于将这座欢乐剧院收于囊中。
“名字沿用欢乐剧院就好了吧？”艾琳娜懒得想名字了，而且欢乐之家音乐厅和欢乐剧院，一听就很搭配。
“当然可以，”爱德华乐呵呵地道，现在无论艾琳娜说什么，他都一副“老板您说得对”的表情，连走路都是飘的，只能说，还好父亲每天都得关心考文特花园剧院的管理和大歌剧的进度，不然他早就露馅了。
就连母亲都注意到爱德华的不对劲，还偷偷问两姐妹，他是不是陷入爱河了。
“没有吧，”艾琳娜迟疑道，“我想，他应该忙于工作呢。”
虽然欢乐剧院已经收入囊中，但这也意味着，和音乐厅隔行如隔山不同，如果爱德华充当欢乐剧院经理的职务，和考文特花园剧院业务重合，又距离那么近，很容易会被父亲发现。
爱德华肯定不愿意这时候就被父亲逮回去，所以他正在物色一个“助理”。
“你觉得威廉怎么样？”找不到助理的爱德华将主意打到了威廉头上，“他是我们的看着成长起来的，也很有名气。”
这时候的剧院经理有不少是明星演员，威廉也……算是一个小有名气的演员，至少在音乐厅行业是这样的。
“我觉得可以，”艾琳娜点头道，她主要觉得威廉是亡灵，不会贸然去到陌生的地方，非常稳定，堪称永远不会跳槽的员工，资本家的最爱！
至于威廉，面临升职加薪的诱惑，他也毫不犹豫地点头同意了。
于是，在专业的戏剧报纸、以及各大戏剧俱乐部中，他们便看到了这样一条消息，“欢乐之家接手欢乐剧院，知名演员出任新经理”。
“他走了！”同样看到这条消息的坎特欣喜若狂，“我就知道他们不会在音乐厅这一行呆太久。”
“欢乐之家音乐厅……”兰心剧院的经理面露凝重之色，“又来一个劲敌。”
这篇来自《戏剧周报》的报道详细地描述了“欢乐剧院”的前世今生，细数“欢乐之家”从前的种种成就，每一项拿出来似乎都颇具竞争力，并预祝欢乐之家的接手，会给这家剧院带来新的生机。
“欢乐剧院……”每天关注《戏剧周报》的父亲坎贝尔先生，在日常的早餐看报时光也皱紧了眉头，“又来一家新剧院，欢乐之家音乐厅……这个音乐厅，我好像在哪听过？”
爱德华默不作声地喝着牛奶。
卢恩顿的剧院并不多，整个卢恩顿，满打满算只有十九家正经的剧院，由于欢乐剧院只是转手，这个数字并没有变动，而位于西区的剧院，更是少得可怜，所以，不管哪一家剧院有什么变化，每一家剧院经理都会格外关注。
这就是爱德华上演“谍中谍”的原因，一旦他的名字和其他剧院一起出现，父亲绝对会注意到的。
珍妮特看着爱德华噤若寒蝉的样子，低头偷笑了一下，见没人搭话，艾琳娜只好解围道，“就是那个演《灰姑娘》的音乐厅，我们之前还去看过呢。”
“《灰姑娘》……”父亲若有所思，“这是一部提供给女士的戏剧啊，那前去观看的，应该都是些有钱人，不然女士们是不会踏入这家音乐厅的。”
坎贝尔先生心里有了些许危机感，不过他毕竟手握大歌剧，还能镇定自若地点评道，“看来他们是有备而来。”
“有备而来”的爱德华低头切着自己的面包卷。
在购买剧院的这段时间里，艾琳娜也没闲着，一直躲在卧室里写着口口小说，除了吸血鬼和狼人，接下来登场的是冷淡的精灵。
她笔下的精灵拥有一双尖耳朵，极为俊秀的容貌，与植物的亲和力拉满，一开始，是狼人狩猎的时候，女主角偷偷溜走，晕倒在小河边，被精灵捡了回去。
精灵性情冷清，反而让女主角坦然了很多，不过，这毕竟是一篇口口文。所以精灵是打着“研究人体构造”的名头，将女主角从里到外研究了个遍。
一边研究着女主角的内部构造，一边还用清澈见底的眼神，问她是什么样的感受，当然，女主羞耻得说不出口，出于研究精神，精灵只好加大动作，这也是无可厚非的。
“和植物的亲和力……”艾琳娜思忖着，“当然也得好好利用起来。”
于是，在精灵和女主角口口的过程中，加上了植物的参与，譬如，在花丛中，用柔软的花瓣试探，将花瓣堆叠起来，在她的身体里撞成花汁。用藤蔓将她固定成“大”字型，面对精灵的探索完全无法躲避，即便已经无法承受，也只能哭着被口口……
虽然精灵在先天上没有其他种族那么花哨，不过，他运用工具的手法，还是别具一格的。
第174章 无一幸免
新的一天, 当艾琳娜穿上厚实的冬装，来到餐厅吃早餐，餐桌上已经摆上了新鲜的郁金香。
“生日快乐～艾尔！”珍妮特送上她精心包装好的生日礼物, “快打开看看。”
艾琳娜十分给面子地立马拆开了，里面是一顶手工缝制的拉帽，它看起来像小护士的帽子, 不过帽檐会更宽一些，用浅紫色的天鹅绒盖在坚硬的底座上, 装饰着丝带和花环，“哇！”艾琳娜立马戴在头上, 正合适，“它和我的很多衣服都搭得上。”
母亲照例送了一条珍珠手链, 父亲听说她喜欢看杂志, 订了一整年的《女士月刊》, 哥哥送了一个从弗兰西买来的珠宝盒，“用来装你的首饰们。”
他最终也没把“周边”当作礼物, 送得中规中矩。
这个珠宝盒相当精美，主体是抛光后的红木, 金色铜饰在盒子外镶嵌着繁复图案，盒盖上则有一块椭圆的彩绘瓷板，画的是优雅的弗兰西女士。
“你去弗兰西还真是带了不少好东西回来，”珍妮特打趣道。
“那当然, ”爱德华格外骄傲。
今天天气很好，阳光温暖，气温回升，为了庆祝艾琳娜的生日，坎贝尔一家决定去海德公园野餐。
那是卢恩顿最大的皇家公园, 拥有广阔的绿地和湖泊，因此，坎贝尔夫人昨晚就把主厨使唤得团团转，她还提前邀请了伊丽莎白一起，至于丽兹的母亲和姐姐，今天有一场重要的聚会要去，只能委婉谢绝。
想要去野餐，必须有一条野餐毯子，母亲直接打包了一条旧的手工毯，可以保温的隔热野餐篮放满了今天的食物——被纸包得漂漂亮亮、用丝带绑起来的三明治、冷烤牛肉、柠檬水和茶、以及各种各样的馅饼、蛋糕、泡芙，他们没带餐具，因为太重，而且显得乱糟糟的，有手帕就足够了。
珍妮带上了自己的画架，她难得去一次海德公园——坐马车过去要至少半小时，想要在湖边写生。
“差点忘了，”坎贝尔夫人打量着艾琳娜和珍妮特的穿着，“你们应该有一套野餐服。”
没错，在卢恩顿，野餐也是社交聚会中的一种，有着严格的习俗，之前坎贝尔家都是家庭野餐，随便穿一套舒适的衣服就出发了，但是在明年进入社交季后，就会有许多社交野餐，到那时候，遵守社交规则就变得重要起来。
“换成简单的款式和柔和的颜色，你们的鞋子结实吗？亲爱的，你的袜子换双漂亮的，”坎贝尔夫人指了指艾琳娜的黑色棉袜，“记得带阳伞，两条干净的手帕，至少两条。还有一条地毯，旅行披肩也可以。别忘了戴帽子。”
“漂亮的袜子……”艾琳娜一边回去换衣服一边小声嘀咕，“是不是还得在袜子上绣花。”
她换上一条灰蓝色的天鹅绒连衣裙，找到同样色系的条纹棉袜穿好，装上零零碎碎的小物件，等她重新站在母亲面前，坎贝尔夫人才满意地点点头。
一行人将自家马车坐得满满的，父亲还借来一辆邻居家的马车，才将一家人连带东西塞进去。
顺路接走了伊丽莎白。
“生日快乐！”丽兹早已准备好一个包装精美的礼物，艾琳娜当场拆开，是一瓶发油和一块钩编的小布。
“是望加锡油？”艾琳娜辨认着瓶身的文字。
“对，”丽兹点头道，“我看到它的宣传词，是一种由望加锡——这是一个地方的名字——购买的乌木油为基础，混合椰子油和依兰的芳香油制作的，我自己也用过，觉得效果非常不错！哦，有一点不好，就是很容易蹭到椅背，所以，”她拿起那块布，“只要用它垫在椅背上，就不会蹭到啦！”
原来火车巴士上的椅背垫是这样出现的。
“谢谢丽兹！”艾琳娜开心地道。
说说笑笑间，一行人很快抵达了海德公园。
海德公园和其它艾琳娜去过的公园不同，它有一个很大的湖泊，深受游泳者青睐，不过这也意味着，溺水死亡的人也非常多，因此在湖边会看到许多个救援接收处，和一些穿着背面印有“冰人”字样的救生员。
爱德华很快在草地上找到一块合适的位置，铺开他们的旧毯子，远处的湖泊在阳光的照射下波光粼粼，岸边的树木繁茂，绿意盎然，草地上弥漫着淡淡的青草香。
母亲将准备好的食物一一摆放在野餐毯子上，爱德华去收集干树枝，父亲用这些干树枝生火，将还未变凉的食物放在旁边保持温度，珍妮特支起画架，准备将眼前的美景画下来，丽兹一边和艾琳娜说话，一边用灯芯草编成小垫子，当作盘子，据说这是她在庄园上练就的技能。
难得在冬天有这样的好天气，除了他们一家，湖边还有三三两两的人群散步、聊天和野餐，爱德华将杯子拿出来，一人倒了一杯柠檬水，“干杯！”
湖边的风吹来，在阳光下，也没有那么刺骨了，艾琳娜用手帕拿起一个三明治，咬了一口，是腌肉配生菜的馅料。
“在湖边野餐真是太美好了，”珍妮陶醉地道，“真希望每天都是艾尔的生日。”
“等你们明年进入社交场，会参加各种各样的野餐，吃到你们再也不想野餐，”坎贝尔夫人泼冷水道，“冬天还好，等到春天，你就会看到黑蚂蚁爬上毯子，树叶从树上掉下来，甚至还有毛毛虫……”
艾琳娜和珍妮对视一眼，打了个寒颤，连忙将想象出来的画面从脑子里赶走。
丽兹率先吃饱了，见几人还在悠哉悠哉地吃着，便从自己的地毯袋里拿出一本讲述美好风景的诗集，为大家朗诵起来，伴随着远处飘来的流浪艺人的小提琴——美好得像做梦一样。
“在小说里也可以加上这么一段吧，”艾琳娜想了想，“唔……加在哪里呢……”
她将坏主意打到了亡灵身上。
可怜的亡灵，艾琳娜默默为熟悉的威廉他们哀悼了几秒，就开始脑补大纲。
亡灵可以隐身，这样，为了维持体面，女主角不得不做出一副正常的样子，是的，她完全可以将亡灵的戏份贯穿在吸血鬼、狼人和精灵中间。
当吸血鬼正在与女主角口口的时候，他不知道女士在亡灵的怀里，当狼人抱着女士进入梦乡，亡灵却拉着她开始夜晚的第二场运动，当精灵研究着女士下半身的身体构造，亡灵正在亲密地亲吻着上半身的她。
感谢“燃冬”！
当然，还要有亡灵和其它种族的大型躲猫猫现场，尤其是隐身的亡灵将女士口口到高峰的时候，其他种族刚好目睹，以为女主角在自我亵渎，而当他们真正和女士亲密接触，亡灵早就撤离了他们所触不及的地方。
还得是野餐啊，不然她怎么会有这么多的灵感。
这样看来，人鱼也不是不行，虽然据说人鱼的“托马斯”隐藏在鳞片之下，听起来就不大的样子，不过既然是人鱼，还是可以在水里拥有更多花样。
艾琳娜回想着自己写过的小说，似乎没有在水里进行的情节，这么经典的桥段怎么可以错过！必须安排！
唔，在逃离精灵的时候，女主角可以仗着自己练习过游泳，跳入一条河流之中，但是高估了自己的实力，因为水流湍急而晕了过去，当她再次醒来，就发现一条美貌的人鱼正守候着自己。
在人鱼的世界观里，他救了人类，人类必须要以身相许，所以他便理直气壮地享用了自己的新娘，在水里的话，因为水流会被撞进去，也会给女主角一些特别的体验。
除了宁静的河水，还可以在海中的浪涛之中，不过，普通人类肯定无法在水中呼吸，没事，艾琳娜让人鱼给女主角一个“人鱼之吻”之类的东西，就能让她在水中自由呼吸了。
他们甚至可以在松软的海底呢，或者在巨大的贝壳里……
这样，这部异世界的口口作品便拥有了五个男主角，比起之前的作品，已经丰富了很多，足够了足够了，至于更加破廉耻的、拥有两根的蛇人——也有龙人——触手系的扛把子章鱼等等，就不必上场了。
她还是很珍惜艾伦先生的风评的，之前写的最多是“花样繁多”，或者“想象力丰富”，还属于正常人的范围，她可不想之后被叫做变态。
想到这里，她不禁有一丝心虚，毕竟不管是精灵、亡灵抑或人鱼，确确实实是她身边存在的种族，还是她熟悉的打工仔，一边要在物质生活中从他们身上赚取金钱，一边还要在精神世界里再赚一份。
这么一想，艾琳娜顿时有那么一丢丢愧疚。
只能希望这些纯洁的种族，永远不要踏入那条卢恩顿最邪恶的霍利维尔街，最好听都别听。
“艾尔！”见艾琳娜发呆，珍妮特打断了她的思绪，“快来看看，我这个草图怎么样？”
“来啦来啦，”艾琳娜走到了阳光下。
第175章 瑟顿女子学院
“所以, 你希望我找个理由让你出来住？”克莱尔夫人歪了歪脑袋，疑惑地问道。
艾琳娜乖巧点头。
在这段时间，为了这部《异世界传说》——她随便起的口口小说名字, 她天天跟打游击似的在煤油灯昏黄的灯光下工作，感觉自己看远一些的东西已经模糊了些，仿佛保护良好的眼睛马上就要近视了, 尤其是，她还不知道有没有恢复视力的神明！
惊疑之下, 她立马停止了糟蹋眼睛的行为。
既然在书房写作是不可能的，在卧室里挑灯夜战, 也难免对身体有害，加上她之后需要绘画的空间, 她必须要想个好办法了。
“有没有寄宿学校什么的？”艾琳娜殷切地看着克莱尔夫人, “或者, 什么短期的礼仪培训班之类的，能让我搬出来一两个月。”
克莱尔夫人沉思了一会儿, 才说道，“一些寄宿学校确实有这样的短期课程, 问题是……坎贝尔夫人会愿意吗？”
“还好吧，”艾琳娜解释道，“毕竟离社交季还有一年呢，还没到抓紧时间的时候。况且, 如果真的有什么‘贵族小姐才能参加的小团体’，她应该也会希望我能去的。”
克莱尔夫人点点头，接受了这个任务。
没过几天，她便拿着一封来自瑟顿女子学院的邀请函再次登门拜访。
“那边只有三个月的短期课程，”克莱尔夫人解释道, “不过它有一点比较好，就是单人宿舍。”
这是一家位于卢恩顿的女子学院，原本属于卢恩顿大学学院，而后便独立了出来，也就是说，它确实是一家真正的女子大学，而且还是卢恩顿最早的女子住宿学院之一。
想要进入这所大学，需要经过和男士同样的升学考试，即便只是参加它的短期课程，也需要证明自己的知识能力，不过对艾琳娜来说，她只需要将自己的笔名——指的是写《海伦》和《命运与抉择》的笔名——亮出来，就可以免试入学。当然，学费是免不了的。
参加该学院的短期课程自然不会获得一个大学文凭——想想艾琳娜就暴风哭泣，她原本可是985毕业，现在成了一个没有文凭的人——但足以证明她的能力，在社交场上，称得上是一个不错的谈资，总之，有了这份邀请函，坎贝尔夫人同意的可能性就大大增加了。
而邀请艾琳娜的原因，克莱尔夫人也直接揽了过去，称她听说艾尔将在明年进入社交季，便想着可以趁还没正式进入之前，先结交一些好朋友。
在克莱尔夫人的花言巧语之下，坎贝尔夫人犹豫了一会儿便同意了。
珍妮特和爱德华大为吃惊。
“可别忘了我的生日，”珍妮特气鼓鼓地道，“就在这个月了。”
“当然，我已经准备好生日礼物了，”艾琳娜决定剽窃伯克利的创意，给珍妮特画一幅肖像画。
“别忘了你的《怀特和格林》，”爱德华也依依不舍，“我已经选好演员了。”
由于这是一部情节剧，不需要演员唱歌，只要背好台词和走位即可，于是，在作曲家还在专心作曲的时候，爱德华已经领着演员们开始排练了，堪称音乐厅的劳模。
“我知道的，”艾琳娜不厌其烦地重复道，“放心吧，只是三个月而已，再说了，都在卢恩顿，你们想见我，直接去学院找我就行。”
就这样，在入学的时间，带着全套行李的艾琳娜和母亲坐上了前往瑟顿女子学院的马车。
瑟顿女子学院，位于马利伯恩，这里是卢恩顿北边，拥有着舒适、雅致而低调的住宅，吸引了各式各样的艺术家入住。创办学校的是两位女士，一位叫“苏”，来自政客家庭，一位叫“托尼亚”，出身教士家庭，她们两人的名字合起来就是“瑟顿”。
她们在一次集会上认识了一家保险公司的老板，他慷慨地将卡文迪许免费租借给两人，于是两位创始者便在此创建了女子学院。
当她们抵达学院的时候，气派的铁门——门上镶嵌着学院的徽章——正敞开着，一位穿着端庄的中年女士在门口等候，她身穿一件深蓝色的长裙，手中握着一把象牙柄的阳伞。
“欢迎你们，坎贝尔夫人，艾琳娜小姐，”这位夫人看到艾琳娜，怔了一下，温柔地说道，“我会带你办理入学手续。”
她看了一眼塞得满满的马车，招呼着一位同行的男仆，“马车可以跟着他进去，他会帮忙将行李搬到宿舍的。”
在艾琳娜和母亲去办理入学手续的时候，已经入学的新生早早在宿舍楼底层的起居室，讨论着这位新来的同学。
“我听说她没有经过考试，”一位有着长卷发的、看起来教养良好的女孩皱眉道，“原本只有15位，但是她来之后变成了16个。”
这间公共区摆放着舒适的沙发、扶手椅和茶几。女孩们可以在这里聊天、读书、玩游戏，或者举办小型聚会。总之，在放好自己的行李之后，她们便第一时间来到了这里，见见接下来三个月将朝夕相处的同学们。
因为入学考试需要时间，她们考完之后，收到成绩单便搬来了宿舍，也就是说，所有经过入学考试的学生都搬过来了，除了这位新加入的。
“真的吗？”女孩们惊讶地问道，“她是怎么做到的？”
“或许她格外有钱？”一位金发碧眼的女孩天真地问道。
“有钱的话没必要来这里，”长卷发女孩摇摇头，“我想，她应该有什么特别的地方……”
一个细小的声音从角落传来，“我听说……”这位腼腆的女孩小声道，“她是一位很有名气的作者。”
“很有名气？”女孩们叽叽喳喳地问道，“她写过什么？”
腼腆女孩脸红但认真地道，“之前我去办入学手续的时候，就听老师谈论说什么……难以想象这样的作品居然出自一个女孩之手……不过，我也不清楚她写的是什么……”
一时间，女孩们都开始讨论起到底是什么样的作品。
一阵马车的声音传来，女孩们纷纷朝窗外看去，宿舍楼的仆人们帮忙将马车里的行李搬到楼上。
“或许是诗集？”其中一位女孩继续猜测道，“诗集会比较容易出版吧。”
“老师一副不敢相信的样子，”长卷发女孩摇摇头道，“应该是那种，看起来不像是一个女孩写的东西，没准是什么小说呢。”
接着，她们开始讨论起哪些小说比较好看，充分地展示了自己的阅读储备，在场的女孩无不是中产阶级以上，除非家里管得特别严格的，多多少少都能接触到一些流行的小说作品。
一位棕色头发的女孩更是如数家珍，将市面上的女性小说都数了个遍，“……《谢利》的作者在乡下，《露丝》的作者是一位家庭教师，《小妻子》的作者是一位已婚的女士……”
写女性小说的作者并不多，杂志报纸的那些作者，早已在专访或者采访中提到自己的职业，数来数去，“好像只有《海伦》的作者没有接受过杂志的采访。”
“你对这些了解得好多啊，”女孩们以一种敬仰的目光看向这位博学多才的女孩，“我只听说过《海伦》。”
“这不奇怪，毕竟《海伦》确实很有名气，”棕发女孩耸耸肩道，“我的父亲就是杂志编辑，他的书房有一堆杂志，我经常去他的书房找书看。”
大家顿时围上去叽叽喳喳地问女孩要小说推荐。
“我知道这家学院有短期课程，立刻就让家人来报名了，”长卷发女孩优雅地道，“我实在受不了在家里被管束的日子，连本小说都不能光明正大地看。”
“我也是，”腼腆女孩应了一声，便听到旁边传来的声音，“我最喜欢《命运和抉择》，老实说，我觉得这部作品比《海伦》更棒！不过，因为它是短篇小说，只在杂志上连载了一期，所以没有多少人知道，啊？它们的作者其实是同一个……”
在她们讨论得热火朝天的时候，外面的行李已经搬完，马车哒哒地离开了宿舍楼，长卷发女孩一直留心着窗外，按照她自己来的时间推断，这位神秘的新同学应该也快到了。
没过多久，一个女孩脚步轻盈地、从窗户外面迎面而来。她穿着一身娇嫩的粉色天鹅绒裙子，两缕卷曲的金发垂在脸颊边上，其它发丝都严严实实塞在帽子里，露出天鹅般的脖颈，这一身打扮十分繁复而精致，但凡女孩的容貌有些许瑕疵，都会被衣服抢走风头。
但她们的目光丝毫没有注意到那条层层叠叠的裙子，也没有注意到那帽子上的蝴蝶结和花朵，只呆呆地盯着她的脸蛋。
众所周知，每个人的审美都是不一样的，有的人喜欢小白花般的小家碧玉，有的人喜欢明艳的浓颜长相，可以说众说纷纭，但是，不管拥有什么样的审美，当她们看到窗外的女孩，所有的审美都被统一了，唯一的观感就是“她真好看！”
“哇，她比我见过的所有女孩都漂亮！”棕发女孩停下话头，目光紧紧追随着这位已经从窗外消失、进入宿舍的少女，“她就是那位新同学吗？”
原本吵闹的起居室不知什么时候安静了下来，直到这句话打破了沉默。
“我想要和她交朋友！”金发碧眼的女孩宣布道，“她看起来就香香的。”
第176章 瞳孔地震
在学院的生活比艾琳娜所想的要有趣多了。
短期课程的定位和长期的完全不同, 长期课程需要学习语言、文学、历史、哲学……反正就如同家庭教师所教授的那些一样，因为她们需要通过三等荣誉考试，不同专业的考试并不一样, 但想要获得学位，必须通过至少两项荣誉考试，这就意味着, 与家庭教师“陶冶情操”般的教学不同，学院的教学更偏专业和应试。
短期课程就不一样了, 课程安排得非常轻松，所教学的内容也更实践性, 比如说，这个月月末, 她们需要自己实际地开一次社交茶话会, 所以, 本月所有的课程，都围绕这一场茶话会所展开, 从邀请函的用纸和格式、房间和家具的布置、茶具、饮品、花卉、茶点的选择、衣着、礼仪、社交游戏、聊天……堪称大型正式的过家家现场。
虽然看起来任务繁重，但女孩们都乐在其中。
短期课程的学生有十六位, 大多是互不相识的女孩，但经过第一次的聚会之后，有这么几位女孩便在学生中留下了深刻的印象。
喜欢文学的棕发女孩艾尼亚，因为她的慷慨推荐, 组成了一个喜欢看小说的文学小圈子。长卷发的优雅少女克洛伊，以其良好的身世——她是一个小贵族的女儿，即便家里已经没有什么钱了，但贵族头衔和家庭教育足以让她成为一众女孩中的佼佼者——汇聚了一些向往贵族生活、试图从她身上学到些什么的女孩们。
最后就是艾琳娜了。
一方面是因为她的脸——承认吧，大多数人都是看脸的, 另一方面则是因为她的作品。
不少同学都看过她写的小说，有喜欢的也有不喜欢的，但她们都十分佩服艾琳娜的创作才华，尤其是棕发女孩艾尼亚，热情程度堪比想和她做朋友的金发碧眼妹妹奥罗拉，试图和她交流“海伦之所以这么说是为了表达什么样的情感”之类的话题……
“唔，我写的时候没想那么深，”艾琳娜汗流浃背了。
她有点能够理解语文试卷上那些阅读题的作者了。
即便她因为“很忙”拒绝了好几次起居室的公共聚会，女孩们也十分包容地表示“赶快去创作你的作品吧。”
因为每天的课程并不长，下午四点就放学了，艾琳娜终于有足够的时间和空间去写口口小说，再也不用在昏黄的灯光下写了，至少，她来到学院的最初诉求是完成了的。
就在她逐渐适应学校生活的时候，学院的创始者——同时也是任课老师，苏在课堂后将她留了下来。
“最近在学院里感觉如何？”苏寒暄道。
“很好，大家都很热情，”艾琳娜一脸茫然地回答。
寒暄了几句之后，老师终于透露出自己的意图，“你想不想试试参加一个文学沙龙，涨涨见识？”
这个问题艾琳娜从前都没有想过。
因为家里的严格家教，她都不敢在母亲眼皮子底下看小说，更不用说暴露自己在写小说了。乍一听到“文学沙龙”倒是格外新鲜。
所谓的文学沙龙，就是由一些——大部分是美丽而有教养的女性——赞助人所举行的、交流文学思想的聚会，和文学俱乐部的聚会相似，但沙龙通常在私人住宅中举办，更具私密性，而且沙龙的参与者背景多样，并不讲究社会阶层，女性是沙龙的中心，她们挑选客人，决定聚会的主题，充当调解人，引导聚会的讨论。
“为什么是我呢？”艾琳娜犹豫地问道，“因为《海伦》？”
“或许你不知道，”苏笑眯眯地道，“你的作品在很多沙龙里都出现过呢。”
由于沙龙的组织者大多是女性的缘故，她们也更喜欢看女性作品，而艾琳娜所写的小说，非常能触发读者的各式各样的情绪，让她们迫不及待地向朋友们分享自己的感想。
就像后世的读者们吐槽一些雷文一样，有的书不吐槽就憋得慌。只不过，沙龙女主人分享的人更多一些罢了。
反正这个时候又没有出版文学对网络文学的鄙视链，凡是能够刊登在纸质刊物上的作品，对她们来说，都是值得一看的。
“原来如此，”艾琳娜确实想涨涨见识，“如果可以的话，我当然想去。”
苏慷慨地与她分享了一些文学沙龙的信息。
这个年代，拥有着各种各样的沙龙，最富盛名的文学沙龙是荷兰宫——“我不建议你去那里，”老师解释道，“那边的氛围可并不妙。”
荷兰宫的谈话喜欢口头争吵，所以它的参与者必须能幽默机智地回敬那些嘲笑声。
“我建议你去兰姆和他妹妹的沙龙，”老师提议道，“他们比较喜欢浪漫主义的作品，还曾经关注过你的吸血贵族设定，我想它对你会更加友好一些。”
艾琳娜当然接受了这个建议。
以苏的名义和艾琳娜的名气，很快，兰姆和她的妹妹就寄来了邀请函，在这周周六，邀请她参加位于他们家的文学沙龙，作为引荐人，苏也会陪着她一起去。
有些忐忑的艾琳娜还特地写信询问伯克利公爵，打听这个沙龙的消息。
“去见见世面也好，”伯克利在回信中写道，“兰姆和他妹妹的沙龙气氛还不错，适合第一次接触的人，你第一次去，只需要坐在旁边看着就行，如果有人问你问题就如实回答。”
在信里列出了一些可能会问到的问题，从“为什么要设计男主角是一只吸血怪物”到“怎么想到重生的概念”，“为什么要安排姐妹重生？”等等等等。
很明显，伯克利看过她的两部作品，甚至还有可能看过很多遍呢。
艾琳娜有种不详的预感……他居然连女性杂志的爱情故事都看过！很有可能看过她写的口口小说啊！！！
她深吸了口气，脑子里开始自动将信纸上的问题想象成“为什么要设计男女主角是这个姿势？”“怎么想到用游戏项目来写口口小说？”。
艾琳娜甩甩脑袋，将那些胡思乱想一键清空。
这也太可怕了。
因为被老师留了一会儿，当她回到宿舍楼的时候，好几个同学已经在休息室聊得欢快，她和女孩们聊了一会儿，便准备上楼去写自己的东西，不过，当棕发女孩艾尼亚神秘兮兮地将她叫住，她便敏锐地觉察到哪里不对。
“我们刚刚还在说这个，”艾尼亚小声地说道，在她周围围绕着三位脸熟女孩，是她的文学小团体成员，她们都把声音压得很低，像做贼一样，“你猜我们发现了什么？”
“什么？”艾琳娜困惑地问道。
“你跟我来！”艾尼亚偷感极重地一溜烟拉着艾琳娜和小团体爬上楼梯，来到她自己的房间。
她的房间装扮得十分温馨。房间里有一张铺着蕾丝床单的单人床，床头放着一盏雕花的油灯。窗边摆放着一张书桌，上面放着一盆盛开的郁金香。书架上整齐地摆放着各种书籍，墙上挂着几幅柔美的水彩画。
“这个！”艾尼亚窸窸窣窣地到处翻了翻，不知道从哪里拿出一张传单，“我今天早上去上课的时候，在学校的围墙边上捡到的。”
艾琳娜一脸茫然地接过传单，上面写着《快乐女人的回忆录》的部分摘要，充斥着一些大胆的描写，不过比起霍利维尔街的制品，这张传单只能说就那样吧，就像晋江清网后作者们逃避审核的尺度，但即便如此，也足够让艾琳娜瞳孔地震了。
这种东西，是可以光明正大出现的吗？
“上面有地址，”艾尼亚提醒道，“你看……”她指了指空白处用笔写下的地址，是学校外的路口，现在看来，应该是在这个路口有书贩在留守。
“你说，她们是不是那种……专门贩卖某种小说的书贩？”艾尼亚兴奋得两眼放光，“我还是第一次接触到这样的小说呢。我在家的时候，可从没看到过这种刺激的作品。”
艾琳娜一时沉默，良久，她才艰难地道，“这……这个传单就这么水灵灵地出现了？”
这可是学院里啊！应该是教导学生们好好学习天天向上的场所，怎么会在光天化日之下出现这么大胆的传单！
“是啊，”艾尼亚摸摸下巴，“应该是从围墙外面扔进来的吧。”
“他们就不怕被老师抓到吗？”艾琳娜实在无法想象什么样的人才会做出这样的事情。
“只是一个路口而已，”艾尼亚耸耸肩道，“如果真有人去抓他们，肯定会提前逃跑的。”
她紧接着埋怨道，“别纠结这些了，我们现在的问题是，这可是那种小说啊！我们要不要凑凑钱，买一本看看？”
毕竟口口小说卖得都很贵，这种“送货上门”的，肯定会更贵，即便在座的都是有些零花钱的中产阶级女孩，花这么一笔钱看口口小说也太不划算了。
凑钱买，然后轮流看，对她们来说就挺好的，再加上她们只是看到了一些大胆但还不怎么口口的文字，现在更多的好奇这样的小说是什么样的，还没有到羞耻的地步。
虽然这么说，艾尼亚也兴奋得脸都红了。
“……”艾琳娜不知道该说什么，她现在就挺一言难尽的。
“买是挺简单的，”她不得不提醒道，“但是买到手，看完了，你们打算藏在哪里呢？”
“唔……”不得不说，艾尼亚的脑子转得真挺快的，她很快说道，“等我们离开学校，就把书藏在起居室的沙发底下，给下一届学妹们一个惊喜！”
艾琳娜：……
有你真是学妹们的福气啊。
第177章 小书贩的诱惑
即便艾琳娜“十动然拒”, 但在艾尼亚热情的邀请——主要是难以拒绝对方的好意——下，她还是加入了筹钱买书的小团体，这共同的秘密让小团体成员们的联系更加紧密了。
“我们今天放学就去看看吧！”艾尼亚兴奋地道, “不知道明天他们还在不在，或许会换地方呢。”
虽然说女孩子独自出门并不安全，但是在学校边上, 结伴而行也不会有什么危险，于是, 小团体成员们都同意下午放学之后去传单上所说的街道口看看。
“我第一次干这么刺激的事情，”艾尼亚笑着道, “要是在家里，肯定会被母亲发现的, 不过既然都来了学校, 自然要尝试一些之前没做过的事情, 不是吗？”
“……下午我也和你们一起去，”艾琳娜也很好奇地说道, 她的《异世界传说》已经写完，私人时间变得充裕了些, 等她寄给赫尔曼先生，就可以在房间里偷偷画它的图册了。
但这个年头，寄东西也不是容易的事情。
在坎贝尔家，艾琳娜直接将东西交给仆人, 她们会拿去给邮局寄往乡下——通常比较慢，而且有丢失信件的危险，或者交给可靠的私人邮差。而在学校，想要一个不会弄丢包裹的邮差，可不是随随便便就能找到的。
去有名气的旅馆或者店铺打听是一个好方法, 不过艾琳娜准备直接向老师请教，毕竟身为老师，肯定有很多信需要寄出去。
在上完一节“根据时令选择花朵以及花朵对环境的修饰作用”课程后，艾琳娜从老师那获得了可靠邮差的联系方式，“如果你想要寄送什么东西，可以周四也就是明天早上拿过来。”
艾琳娜决定立马将那本书稿打包起来，多包几层。
等她来到教学楼外的林荫路上，女孩们已经戴好了随身携带的面纱，向她招了招手。
是的，为了买违禁作品，她们也是做了许多努力。
艾琳娜也拿出艾尼亚事先交代好的面纱戴上，她们欢快地走出学校大门，呼吸着略带寒意的清新空气。女孩们穿着厚实的斗篷，裹紧了围巾，笑语盈盈地沿着街道向前走去。
“我们一会儿就回来，”艾尼亚不忘和守门的仆人交代。
学校外面的宽阔街道上并没有多少人，她们有目标地拐进一个布满鹅卵石的小巷，在里面，一个不起眼的巷子口，一个十二三岁的孩子正站在两个篮子中间，篮子里摆放着各式各样的书籍，有的已经卷边，有些看起来还很新，她机警地注意着巷子的动静，似乎有什么不对立马提着篮子就跑。
不过，当她看到一群女孩走过来，立马用她稚嫩又有活力的声音叫道，“小姐们，看看这些书吧！有最新的故事书，价格公道！”
女孩们你看看我，我看看你，最终，艾尼亚大胆地站了出来，试探地问着那些违禁书籍。
不过小书贩似乎听不懂的样子，一个劲的装傻，最终还是艾琳娜用手肘推了推艾尼亚，无声地示意道，“传单。”
“哦哦，”艾尼亚从怀里拿出那张传单，“我们是看到这个过来的。”
终于接上头的小书贩左右张望了一眼，才从篮子底部的书里抽出一张纸，递给艾尼亚，轻声问道，“你们想要什么书？”
这张书单上罗列了一堆标题大胆的书籍，最上面赫然写着《梦幻的旅行手记》【艾伦 著】（二手）和《特别的航海日记》【艾伦 著】（二手），而上面标记的价格也十分地让人瞠目结舌。
“哇，好贵！”女孩们习惯从顶部往下看，猛地看到这两部昂贵的作品，不由发出小声的惊呼，“比其它作品贵了好几倍。”
“因为那是非常优秀的作品，”小书贩连忙解释道，“也很难买到，我这里都没有呢，你们想要的话，我还需要帮忙找货。”
“二手的都没货吗？”女孩们诧异地窃窃私语，“这个……艾伦先生……看起来确实很抢手的样子。”
“别说我这边了，你们去找其它人都没货，可能只有霍利维尔街有，”小书贩耸耸肩道，“看看其它的吧。”
“你有什么推荐吗？”几个女孩看得眼花缭乱，上面的书籍实在太多了，“有没有什么……适合女孩子看的书籍？”
小书贩不假思索地道，“艾伦先生的作品都很受女士们欢迎。除了他的，你们也可以看看这本《快乐女孩》……”
艾琳娜在旁边一时失语。
啊这……她一直以为自己的口口小说受众是男性来着，原来也有女士们看吗？不过，她之前去霍利维尔街，确实没见过多少女性，这些女读者们是怎么找到她的小说的？
好奇心一起，艾琳娜便委婉地问道，“真的吗？看这种书籍的女士应该不多吧？”
这种质疑小书贩专业性的问题成功地引起了她的注意，她立马回答道，“其实有很多，有一些女士，如同你们一样，在学校里看到我们的传单，对这些书籍非常好奇，还有很多橙子姑娘……总而言之，看这种书籍的女士很多，并不稀奇。”
橙子姑娘指的是历史上在剧院里卖6便士一包橙子的姑娘们，其中有些从事某种行业，因此随着时间的流逝，这个名次也逐渐染上了某种意味的色彩。
“我们要这本吧？”艾尼亚和同伴们精挑细选了一番，还是决定要之前选中的那本，但还是有些不死心地问道，“那两部作品，真的有它的价格那么优秀吗？”
“那当然，”小书贩利落地收好钱，从篮子底部摸出一本薄薄的小册子，递给艾尼亚，认真地道，“或许，你们有兴趣了解一下我们的租书业务？”
所谓的租书业务，需要租书者先交一笔押金——当然，如果有人可以代为保证的话便能免除押金——然后带走一本书籍，每个星期，会有邮差上门取走书籍和租金，带来下一部书，而“艾伦先生的那两部作品，租金也会昂贵一些，而且需要多次交易的信用保证以及额外的押金”。
高昂的押金让女孩们望而却步，但小书贩表示，由于她们都是女子学院的学生，押金可以少付一些，只需要提供她们加盖印章的保证信。
很显然，如果这些女孩们的其中一个想要赖掉租金，那么她偷偷看口口小说的事情，就会被暴露在众人面前，达成社会性死亡。
艾琳娜并没有租书的想法，女孩们考虑了一会儿也表示要回去好好想想，为了争取她们的生意，小书贩忍痛从篮子里——艾琳娜真的很好奇她的篮子到底有多深不可测，怎么什么都能从里面拿出来——拿出薄薄的、不到十张的纸页，上面赫然写着《梦幻的旅行手记》的字样。
这无疑是私自印刷的盗版，纸质粗糙、排版歪歪扭扭，不过艾琳娜一眼就看到，这上面确实印刷着一部分《梦中奇旅》的开头。小书贩表示这几张纸页可以送给她们阅读，而她，永远在这里等候她们的回心转意——除非事情败露，她不得不换个地方，不过，就算换地方，她也会在围墙外面给她们投递小传单的。
“如果你们没有在这里找到我，”小书贩殷切地道，依依不舍地将这几张纸页递给女孩们，“那么请关注你们学校东北角的围墙。”
免费的不要白不要，艾尼亚接过这几张脆弱的纸，塞进她们购买的书里，便赶紧带着大家赶回学校。
“你们打算向她租书吗？”在路上，艾琳娜有些担忧地问道。
“当然不！”艾尼亚非常冷静地回答，“她只是一个小书贩而已，如果她带着押金跑掉了，我们肯定找不到她，而且保证信……听起来更可怕，我可不会让我的把柄落在一个小书贩手里。”
看她心里那么清楚，艾琳娜就放心了。
因为其它女孩只是好奇口口小说，这本众筹买来的书就让艾尼亚先行阅读，艾尼亚也表示，一定会尽快读完，传给下一个女孩。
艾琳娜自告奋勇地排到了最后。
第二天，艾琳娜提着自己包好的书稿，提前出门，将它交给那位老师引荐的可靠邮差，邮差看到地址后瞳孔地震，不过非常专业地表示今天一定送到。
换成之前的邮差，艾琳娜会说“倒也没那么着急”，不过新的邮差，当然是早点送到比较好，于是点点头，就赶紧去上课了。
而在上午的课结束后，艾尼亚偷偷拉上她的小团体成员，来到一个隐蔽的角落，顶着两个大黑眼圈宣布道，“我要去租这本《梦幻的旅行手记》！”
“不是，你昨天不还十分冷静地说……”艾琳娜心中的木鱼已经疯狂敲响。
“昨天是昨天，现在是现在，”艾尼亚大手一挥，“和《旅行手记》比起来，《快乐女孩》简直不值一提！”
“真的有那么好看吗？”女孩们顿时惊讶地问道，“你昨天还不是这么说的。”
“我只能说，看过那本旅行手记，我就看不下快乐女孩了，”艾尼亚深情地道，“艾伦先生不愧是艾伦先生，他写得真的太好了！他的文字……我甚至怀疑他是一位女士，那几页我已经看完了，你们也可以亲眼看看！这样你们就知道我说的是不是真的了！”
见艾尼亚扛不住《梦中奇旅》的诱惑，马上要向不知名的小书贩投降了，艾琳娜一时之间脑筋急转，“可是，你还说那个小书贩可能会跑掉。”
“我今天早上去问了那个小书贩，”艾尼亚说，“她告诉了我她家的地址。”
“但是押金……”艾琳娜劝道。
“其实我还是有一笔零花钱的，”艾尼亚分析说，“只是之前并不想全部拿来买口口小说。”显然，现在她改变主意了。
“等等，”艾琳娜实在难以阻挡热血上头的艾尼亚，她不得不拿出自己的杀手锏，“其实，我有一个好朋友，她有艾伦先生的书籍，之前她一直想让我见识一下，但是我都拒绝了，如果你想看的话，我这就写信让她寄过来，你真的没有必要去和那个小书贩打交道。”
夭寿啊，要不是同学，要不是她在现场，她本来不想管的。
“这样好吗？”艾尼亚迟疑道，“会不会太麻烦你的朋友了？”
“她非常有钱，”艾琳娜闭着眼睛一顿乱吹自己那个不存在的朋友，加码道，“据说她还能第一时间买到艾伦先生的新作！”
艾尼亚立马虔诚地感谢道，“那就拜托你了！请拿走我的租金！”
第178章 嫂嫂开门，我是我哥
艾琳娜紧急回去给自己的“好朋友”赫尔曼先生写了封信, 想来想去，只有这位“朋友”能给她提供艾伦先生的书籍了。
写完信之后，她立马塞进空白的信封里, 拿去艾尼亚面前晃了一圈，表示“等邮差来了我立马寄出去”，好证明自己所言非虚, 而艾尼亚自然相信她，还找出藏起来的荷包数出所谓的“租金”。
“你一定要收下, ”艾尼亚恳切地道，“我听说书籍的租金是价格的百分之五到百分之十左右, 小书贩说那本书租一个周要2先令。”——2先令都未必能租到呢。
“真的没必要，”艾琳娜也就是一句话的事情, 以艾尼亚的家庭, 2先令可不算什么小钱, “我的朋友她早就看完了，书放在家里也是闲着, 如果你想要感激我的话，就请我吃一块你做的拿破仑蛋糕吧！”
艾尼亚擅长做点心, 她曾好几次炫耀自己在家时做过的拿破仑蛋糕，这是一种有多层酥皮和奶油馅的蛋糕，需要反复地烘烤薄薄的酥皮，然后一层一层地叠加和涂抹奶油, 整个过程需要很高的技巧，才能确保酥皮松脆而不散开。
这是从弗兰西流传而来的糕点，在卢恩顿，这种做法改良成只用两片酥皮，中间夹一层厚厚的奶油, 难度要小得多，不过艾尼亚所掌握的，自然是原来费心费力的版本，这样一块原版的拿破仑蛋糕，在糕点店或者咖啡馆也能卖到一先令左右。
“当然！”艾尼亚虚空捋了捋袖子，做出一副马上准备的架势。
在女孩们其乐融融的时候，赫尔曼先生果然在当天傍晚收到了艾伦先生的包裹。
他的小印刷厂——说是印刷厂，更像一个手工作坊——外面一派热闹景象，有的在咖啡馆前喝着咖啡，有的在写生——写生一个小印刷厂？还有卖书、卖水果、卖花的，就像一个小型的街边集市。
因为《梦中奇旅》和《海上冒险记》太过优秀，已经有一小批又一小批仿佛朝圣者般的读者，前来光顾赫尔曼的小印刷厂，就像晋江读者（可能也有作者）去晋江总部的居民楼观光一样。人流带来了小商贩，让这个原本只是一时热潮的地方，居然将热度持续了下去。
这几天，由于赫尔曼泄露了“艾伦先生马上有新作问世”的消息，这条小街上越发热闹，那些曾经在外面观光的读者，再次出现在小厂子外，就是想要收到最新的消息。
欧文也在咖啡馆前坐着，他和他新认识的小伙伴——绅士知识分子兄弟会的成员、俱乐部的会刊编辑——一起来的。
是的，因为越来越多的“绅士们”加入到了俱乐部中，为了增加俱乐部的凝聚力，他们决定定期出版“内部刊物”，这份刊物，将一改往日的随性，转而邀请专业的读者与撰稿人，对当下流行的口口作品进行深度剖析，同时发布最新的行业动态及内部成员的创意佳作，如小说、诗集等。
眼看评论文章和投稿作品都已筛选完毕，但它作为创刊号，却缺少一个重磅的、让人眼前一亮的新闻，因此，当他们得知艾伦先生新书的消息，立刻决定将这个消息刊登在第一版上，尽管确切的出版时间尚未揭晓，但他们已迫不及待地派遣了编辑亲自前往，一定要揭开新作的神秘面纱，为读者带来第一手资讯。
欧文虽然好奇，不过好奇带来的耐心是有限的，三天打鱼两天晒网，不过这位编辑小伙伴十分有毅力，天天下午都在这里喝咖啡，不知道咖啡钱报不报销。
“据我的推测，”小伙伴一本正经地解释着自己的执着，“一般在艾伦先生出新作的消息透露出去的两个月内，就会有‘艾伦先生已经将书稿交付’的新消息，而现在差不多快两个月了。”
所以这段时间他跑得格外勤快。
大量读者的涌入，导致“绅士知识分子兄弟会”不再是唯一一个有名气的口口俱乐部，一时间冒出了如雨后春笋般多的小俱乐部，有的可能只是像同学间、朋友间的小团体，不过，也有不少正在发展壮大。
一时间，他们多出了一批竞争对手，感觉到了前所未有的压力，自然不再像之前那么咸鱼，作为老牌的俱乐部，要是被拍死在沙滩上，那可就太憋屈了。
不仅是放宽会员的限制，还是打造俱乐部的刊物，都是他们努力想出来的拯救措施。
“那你早上怎么不来？”欧文百无聊赖地问道，翻看着咖啡馆提供的杂志，这间原本普普通通的小咖啡馆，由于靠近赫尔曼先生的印刷厂，迎来许多不纯洁的观光者，整个咖啡馆似乎也开始向不纯洁的方向转变，摆放着日常报纸的书架上，多出来一堆大胆开放的杂志和小说。
“因为我早上起不来！”小伙伴理直气壮地回答道。
欧文：……
“所以你等了多久了？”欧文问道，“有消息了吗？”
“要是有消息我早就回去了，”朋友喝着咖啡，眼睛不忘观察来往的行人。
就在他们聊天的时候，一名行色匆匆的路人挎着一个鼓囊囊的包，向印刷厂走去。
小伙伴立马站了起来，跟在这位疑似邮差身后，看着他穿过重重小商贩，和印刷厂的守门人说了几句，那守门人就开门放他进去了。
“一定是他！”小伙伴激动地握紧了拳头，“他一定是邮差！”
欧文好奇地跟在小伙伴后面，不由得问道，“那你打算怎么做？”
“等他出来，看他包里还鼓不鼓，”编辑发挥着自己的专业精神，“如果瘪下去了，我就立马去找赫尔曼先生，问他艾伦先生的最新作品是什么样的。”
作为目前最有名气的口口俱乐部，报道艾伦的作品完全是双赢，他相信赫尔曼先生会透露一些东西的。
而此时的赫尔曼先生，看了眼这位陌生邮差的包裹，立马郑重其事地将其签收下来，还给了这位生面孔一笔小费，“你从后门出去吧。”
盯着邮差从后门离开后，赫尔曼先生才拆开重重包裹起来的文稿，看到眼熟的字迹，才彻底放心下来。
没办法，最近想要打探艾伦先生身份的人实在太多了。
看着文稿上的标题《异世界传说》，赫尔曼一脸茫然，这名字听起来，可不像什么口口作品。
不过听起来不像的名字多得是，他满怀着敬畏之心，翻开了第一页。
这部作品的开端非常正常，女主角平平无奇地开了衣柜的门，便发现衣柜通往另一个世界，她满怀好奇地踏入衣柜，双脚踩在陌生的乡野中，可当她回过头来，却发现她的衣柜门不见了！
她就这么来到了一个陌生的世界。
“这个开头……”赫尔曼眼前一亮。
穿越小说自从出现后，便极快地席卷了网络小说的市场，一时间，古代小说几乎都是穿越作品，直到重生题材出现，才压制住穿越小说的势头，形成了两大派别。
由此可见“穿越”题材的吸引力，对普通小说完全是降维打击。
女主角只是一时好奇，却没想到自己回不去了，她举足无措了一阵，便沿着乡野的小路一路向前，走着走着，当天色暗下来，黄昏来临，逢魔时刻，天空突然飞过一群巨大的蝙蝠，将这位可怜的女士吓得蹲在地上。
这群蝙蝠飞走之后，领头的蝙蝠不知怎么回转而来，变成一名英俊的男士，他的身影修长，浅金色的头发整齐地梳到后面，露出光洁的额头——成年人专属的大背头发型！他的眼睛是邪异的红色，穿着一套剪裁得体的黑色长礼服，白衬衫领口露出一点苍白的肌肤。举手投足间，散发着危险而优雅的迷人魅力。
艾琳娜用了大量的溢美之词来描写这只吸血鬼的容貌气质，务必要让吸血鬼=英俊帅气深入人心，不过赫尔曼先生只觉得这段话毫无代入感，习惯性地跳过。
很快，这只吸血鬼就将女主角带回自己的城堡，而城堡里的仆人都对女士格外垂涎，似乎都对她的血液感兴趣，其中一位仆人甚至当场失控，露出獠牙冲向女士，被吸血鬼领主直接击毙。
就在赫尔曼为女主角捏一把汗的时候，这位可怜的女士就被吸血鬼领主扔到了床上……
啊？
啥？这是啥？
赫尔曼这才反应过来，他在看的是一部口口作品啊！
震惊！他居然忘了自己在看艾伦先生的小说！已经完全沉浸在异世界的氛围里了！
赫尔曼面色复杂地看着女主角和吸血鬼口口，一时之间，不知道该说什么。
他深吸了口气，继续往下看。
不得不说，异世界不愧是异世界，许多破廉耻的花样都能一一上演。赫尔曼按捺住蠢蠢欲动的冲动，一目十行地往下看，一眼就看出和女士口口的吸血鬼并不是同一只，但女士就完全分不出来，或者说，她在潜意识里说服自己这是同一只。
可怜的女士，就这样欺骗着自己。
而当他看到后面，吸血鬼哥哥灵敏的听力，听到弟弟化成蝙蝠在窗外偷窥，故意让女士口口得神志不清，哭求地喊着哥哥的名字，让弟弟的妒火越发炽热，从窗外进到室内，一把夺过女士，“叩门而入”，在她耳边轻声说着“嫂嫂开门，我是我哥”时……
连赫尔曼这个自诩见识多广的人，都不得不称一句“你们异世界的种族……花样真多啊。”
第179章 画漫画
“赫尔曼先生怎么说？”坐在咖啡馆外的欧文见自己的小伙伴从印刷厂门口出来, 赶紧迎上去问道，“那个人是不是邮差？有没有看到艾伦先生的新书文稿？”
在看到疑似邮差的人物走进印刷厂后，两人焦急地在外面等了又等, 都没见对方出来，欧文的朋友实在等不及了，便亮出自己的编辑（也可以当成记者, 反正在这时候，两种职业都差不多）身份, 毅然决然地走进了小印刷厂，迟迟没有出来。
要不是知道赫尔曼先生不是法外狂徒, 欧文都想冲进去救人了。
在太阳彻底从西边滑落，点灯人——哦, 没有点灯人, 因为在小巷子里压根没有路灯, 小巷子两边的建筑点上了灯，小伙伴才从印刷厂出来, 一脸恍惚。
在听到欧文的问话声之后，他才回过神来, 一脸茫然地说道，“唔，赫尔曼先生确实收到了艾伦先生的新书书稿。”
欧文立马握拳“YES”！
“但是，他不肯让我看一眼, ”他的朋友叹道，“只说什么，能够打破口口小说圈层的书出现了……真不明白他是什么意思……难道他认为，会有更多的读者看这本小说，而不局限于某一类读者吗？”
欧文皱了皱眉, “确实，最讨厌说谜语的人了。”
两人你看看我，我看看你，都看到了对方脸上的迷茫。
“这可不行，”欧文打起精神道，“他还说了什么？”
小伙伴拿出自己的采访手册，翻着前面做的记录说道，“书名暂时叫做《异世界冒险手册》，讲述一位年轻女士，不小心流落到另一块大陆，与不同种族发生的事情。”
“是个很新颖的题材啊，”欧文来了兴趣，“我还没听说过这种小说呢……啊，我懂了，赫尔曼先生的意思，应该是艾伦先生开创了一种全新的小说类型吧，异世界冒险题材？”
“也有道理，”朋友立马将这句话记下来，“我已经开始好奇这部作品的内容了。”
“他有说什么时候开始发售吗？”欧文连忙问道。
小伙伴摇摇头，“应该会像《海上冒险记》一样，先备好充足的货物，才会开始出售。”
他看了眼天色，说着“得赶紧回去写稿子”就和欧文说了再见，只留下欧文兴致勃勃地招了一辆马车，准备去找其他小伙伴，炫耀自己的“人脉”和内部消息。
没过几天，赫尔曼又收到了来自“艾伦先生”的信件，让他准备几本书籍寄给一个女子学院的地址，如果新作印有样品，也一起寄过来，还要寄给吸血鬼同类所在的新俱乐部。
艾伦先生都这么说了，他立马将《梦中奇旅》和《海上冒险记》寄给女子学院，不过样品还需要一些时间排版、校对、制版和印刷，但是赫尔曼承诺一印出来立刻给这两个地址寄送样品。
很快，这天，艾尼亚在公共休息室和小伙伴们讨论茶会准备事宜的时候，眼尖地看到一位背着鼓囊囊背包的陌生男子，赶紧趴在窗户上，见宿舍楼的仆人出来接过包裹，迫不及待地跑出来，等邮差走后，问向仆人，“这是不是艾琳娜的包裹？”
“唔，上面没说给谁，也没写寄信人的地址和名字，”仆人不好意思地笑了笑，“这是一个口令包裹。”
也就是说，得对上口令才能领取。
“那么神秘……”艾尼亚思索了一会儿道，“好像除了……也不用那么神秘……晚上再问问她好了。”
此时的艾琳娜正在专心致志地画画。
因为卧室空间充足，也有足够的光线，艾琳娜便直接在房间里摆上画架，上学前放学后就画一笔，不过，由于她画画所需要的时间实在太多了，而漫画也不是那么容易画的，现在的进度实在有些缓慢。
一部完整的漫画，需要设计根据剧情设计分镜、绘制草稿、将草稿细化成线稿，加上上色，那简直是一个大工程，她只堪堪将分镜脚本和穿越部分的草稿画完，就觉得“为什么我要给自己找那么多事？”
“除了重要的口口剧情，其他的能不能丢给别人上色呢？”比如穿越的过程、男女主角相见相处的剧情……艾琳娜一边画一边想，“我自己一个人来也太累了吧。”
绝大部分漫画，都是漫画家在助手的帮助下完成的，类似线稿、部分背景或者物品的绘制以及上色、添加文字等等工作，大多会交给助手，也就是说，漫画家只需要想故事大纲、画分镜脚本和设计角色，其他基本都是助手来做的。
不过这种分工并不绝对，有的漫画家就喜欢亲力亲为。
艾琳娜现在又不缺神眷，要是能将不重要的上色工作交给俱乐部的那些同类，一方面能减少自己的工作量，另一方面也让他们参与进来，获得些许神眷，简直是两全其美。
唯一的问题是他们的上色质量，以及，担心他们会猜测漫画马甲和艾伦先生的关系。
艾琳娜看过俱乐部同类们的画作，尤其是新同类托马斯的作品，完全能满足她的需要，至于猜测自己的马甲……反正他们也没有证据！
就这么愉快地决定了！
不过，口口的部分她还是准备自己上色。
艾琳娜所绘制的漫画，参照了一些泡菜国的漫画，在后世，漫画市场的风格几乎可以分为三大类，米国的漫画肌肉线条明显，在写实的基础上加入夸张的元素，大多是一些超级英雄题材。霓虹国的漫画整体上更二次元一些，色彩柔和。而泡菜国会偏写实，但没有米国那么夸张，能细腻地表现人物的身材和某种特征，让画面更有感官吸引力。
快乐时的脸部特写、身体连接的部位描绘、某种液体的细节绘画、甚至体内的运动绘制……韩漫能够做成口口漫画的代名词，和它的画风绝对密不可分。
艾琳娜也曾担心过直接画抽象的、夸张的漫画，在这个审美偏古典和浪漫的时代，会不会引起争议，难以被读者接受，毕竟现在的社会比起后世更加保守，对新兴的艺术形式包容度更低。
不过，有一点毋庸置疑，即便普通漫画遭到抵制，口口漫画也绝对不会。
当天色渐晚，艾琳娜适时地停下画笔，将画稿按照编号收起来，放进她特地带过来的、带锁的小箱子锁好，这个小箱子是她曾经买来装口口小说的，原以为不会再用到，没想到它那么快就重新启用了。
在画架上放上新的白纸，她便走出房间，准备去厨房做些晚餐吃。
由于女子学校的学生不多，学校里并没有建立食堂，她们通常成群结伴地去周围的小餐馆和酒吧吃饭，或者在宿舍内的厨房里准备一些简单的食物。
用老师的话来说，“这可以顺便检验你们的厨艺水平。”
艾琳娜之前和同学们去过周边的小餐馆，只能说一股香料味。这年头连冰箱都没有，食材很容易变质，再多加些香料，根本吃不出来。
这就是为什么现在的中产阶级以上人们普遍喜欢清淡饮食的原因，毕竟放的香料少了，就能很快尝出来食材有没有变味。
自从去过一次小餐馆，艾琳娜再也不想去了，乖乖呆在宿舍里自己“米国女人沉浸式做饭”。
感谢母亲定期捎来的食材，她做了一道土豆炖肉和一碗蔬菜汤。
厨房并不拥挤，因为有好几个灶台，女仆也会帮忙打下手，等她做好饭，端到公共休息室开吃的时候，艾尼亚正好也在这里看书，见她来了，立刻走过来打招呼，“艾琳娜，今天我看到邮差送来了一个新的包裹。”
她的小伙伴们也围过来，一行人占据了室内的一个角落。
“会是那本书吗？”她的小伙伴激动地小声问道。
因为艾尼亚的大力安利，加上那薄薄的几页纸字数并不多，几个小团体成员很快就轮流看完了，小书贩给的剧情正好卡在被强取豪夺的时候，她们恨不得立马看到下文，都翘首以盼地等待着着艾琳娜富婆朋友的投递。
“等会儿我去问问，”艾琳娜喝着自己的蔬菜汤，“也有可能是其他人的。”
“那是一个口令包裹，”艾尼亚殷切地看过来。
艾琳娜回想起和赫尔曼约定的信件，点了点头说，“那应该是我的。”
在几双眼睛的期待目光中，她只得放快进食速度，然后带着一堆跟屁虫，来到宿舍楼的管理人员休息处，对上口令之后，拿到了她的包裹。
还好艾琳娜出门前整理过卧室，允许一群小跟班跟进自己的房间，艾尼亚注意到摆在窗户边的画架，感叹道，“难怪你画得那么好，原来在房间里还会练习绘画。”
艾琳娜心虚地赶紧将包裹拆开，从中取出简装版——她叮嘱的——《梦中奇旅》上下部和《海上冒险记》，将《梦中奇旅》上下部交给艾尼亚，艾尼亚拿起来翻了翻，“咦，怎么那么多空白页？哇，看起来跟全新的一样。”
可不是全新的吗？这可是赫尔曼刚从印刷厂印出来的。
“就是这部作品！”艾尼亚开心地道，“谢谢你！艾琳娜！我会尽快看完还给你的！”
而其他小伙伴只好眼巴巴地眼睛转回来，一名女孩突然想到了什么似的，说了句“等我一下”，就冲出了房间，很快，又带着一盒糖果跑了回来。
“这是我的父亲去外国带来的巧克力，”女孩双手递过来，“我可以用它来借另外那本书吗？”
中间商竟是我自己？
艾琳娜失笑道，“当然可以。”
第180章 吸血鬼的名声
这天, 雷金纳来到他们每周一次的讨论会，相比之前，参加聚会的同类明显增加了不少, 因为这段时间，有一个小道消息在俱乐部中流传：艾琳娜……艾伦先生有新的任务想要他们帮忙，参与者将获得丰厚的神眷。
伯克利公爵照例过来镇场子, 每次看到他那美神眷顾的容貌，雷金纳都非常羡慕, 不过，见原本都是深红一片的面孔, 有很大一部分已经变成浅红，他的心里也燃起了新的希望。
在总结了俱乐部的一堆闲杂事物之后, 管家先生总算提到了他们万分期盼的事情。
“或许大家已经听说了, ”管家拿出一沓画稿和一本书籍, “艾伦先生因为担心他的好朋友，伊泽尔先生的绘画进度, 决定将一部分上色的工作交给俱乐部，与此同时, 他还寄来了最新作品的样本。参与上色的同类，将享有优先借阅的特权。”
这话一出，就像往热油锅里滴了一滴水，现场瞬间沸腾。大家纷纷转头与身旁的伙伴热烈讨论起这个新的机遇。
谁也没忘记, 之前那位从俱乐部脱颖而出的薇拉，是如何凭借一己之力蹭热度积累了大量神眷的。
“如果能抓住这个机会，”同类们兴奋不已，“我们或许能一口气攒够神眷！”
“这次绝对不能错过，”有的也暗藏担忧, “不然，都不知道艾伦先生还有没有下一部作品。”
虽然口口声声说艾伦先生，但他们没忘记这位“先生”其实是一名女性，天知道艾琳娜会不会继续写下去。
“另外，”管家不得不敲了敲放在高几上的铃铛，随着清脆的一声响，成员们都慢慢平息下来，一双双可怕的眼睛看向前面的管家，“有一件事情，艾伦先生必须先告知你们。”
“或许你们看过前段时间的那部《达库拉》，”管家慎重其事地道，“我们也曾多次讨论过这部作品会给我们带来的影响：加剧了我们与暴力、血腥的关联，大家也知道市面上出现的一些类似的仿制作品，如果不是《柯南探案》吸引了那些跟风作者的大部分注意，我们的处境将更为严峻。”
当然，面对自身安全，哪怕他们困在俱乐部里，也能从报纸和期刊的评论，判断出《达库拉》的负面影响。
事实上，《达库拉》比他们想象中的发酵更快，那些夸奖或点评这部作品的报道和文章，几乎和《柯南探案》前后脚出现，如果不是连环杀手引起的恐慌更加让人担忧，恐怕大众的焦点会更多地集中在吸血怪物身上。
他们也曾猜测，这位《柯南探案》的作者艾略特是不是艾琳娜的又一个马甲，因为艾琳娜、艾伦和艾略特的开头读起来就很像，尤其是这部便士小说发布的时间，几乎精确卡在《达库拉》发布之后，这必须得有非常灵敏的文学触觉，才能第一时间觉察出《达库拉》对吸血鬼们的影响，并及时狙击对方。
没错，同类们已然接受了吸血鬼这个新的族群名字，这也是伯克利的期望，因为拥有一个共同的所属名字，会天然地增加同类们的凝聚力，裁判所管他们叫“血魔”，明显“吸血鬼”更好听一些，至少，名声更好一些，也能和凶残的血魔撇清关系。
他们是外表英俊（暂时还没有）、皮肤苍白、能变蝙蝠（可能需要研究一下奥术）的吸血鬼，可不是什么皮肤深红的怪物血魔。
“但是，我们确实难以消弭《达库拉》的影响，”管家继续说道，“所以，艾伦先生决定采用吸血鬼，作为他新作品的男主角。”
气氛沉默了一刹那，突然爆出更响亮的议论声。
“什么？我们要上口口小说了？”一个惊讶的声音率先拉开吵闹的序幕，“真的假的？”
“……我想收回我之前的话，”托马斯喃喃道，“我不想当吸血鬼了，血魔也挺好的！”
“因为我们的名声已经足够声名狼藉，”雷纳金震惊道，“所以只要更加声名狼藉，就没有下降空间了是吗？”
“必须要用这种方式吗？”也有聪明同类猜测到艾琳娜的用意，但依然难以接受，“没有别的方法了吗？”
“只是一个男主角而已，”查理斯努力说服自己，“又不是指名道姓，只要他不叫我的名字，这有什么不能接受的？”
这种现象，就如同网络上对某一地域群体的片面攻击，往往会让该地域的每一个人都感到被冒犯，因为个体与群体之间有着不可分割的情感纽带。同样地，当一个人深切地认同自己属于某个族群时，那种归属感会促使他自然而然地站出来，维护自己族群的尊严与形象。
一想到读者——而且艾伦先生的读者如此之多——提到吸血鬼这个名字就会说“哦，是那个喜欢口口的种族啊”，同类们都有些坐立不安起来。
管家不得不连连敲响高几上的铃铛，“安静，听我说完。”
他抬高声音道，“请大家放心，艾伦先生的新作品，不仅有我们吸血鬼作为男主角，还有其他……一些种族。”
“一些种族？！”刚才那个惊讶的声音再次响起，“啊？我们不是唯一的受害者？”
正在壁炉前当花瓶的伯克利忍不住笑出了声，笑声打破了室内的紧张氛围。
同为少数种族，作为吸血鬼的代表，伯克利自然对其他种族有所了解，至少比他的裁判所好友诺曼了解得多，他当然知道，卢恩顿除了有吸血鬼，还有宁芙、亡灵、人鱼……甚至可能还有矮人的足迹，尽管后者他并未亲眼见过，但也有所耳闻。
不得不说，听到自己不是唯一被写进书里的族群，吸血鬼们普遍松了一口气，讨论的氛围也明显缓和了许多，原先的喧嚣逐渐沉寂。
“不知道有哪些种族被写进去了，”这时候，一股微妙的竞争心态在有的同类中悄然滋生，“艾伦先生可是我们中的一员，至少在口口能力，应该比其他种族厉害吧？”
查理斯正好听到这句小声嘀咕，侧头看了眼那位争强好胜的同类，心里一阵无语。
方才你还在为吸血鬼的名誉而战，转眼间却又攀比起能力来，真是让人哭笑不得。
“为什么要把吸血鬼写进去啊？！”然而，并非所有同类都能如此理性看待，一个声音大声抗议，“就不能不写吗？”
“正如管家先生刚才所说，”伯克利站了起来，管家连忙让出位置，“事实上，我们吸血鬼的名声已经非常危险了，即便已经转移了部分视线的注意力，但这并不是长久之策，我想，大家也不希望有第二部《达库拉》出现吧？”
那个抗议的声音再次响起，显然对伯克利的解释并不买账：“可这跟我们被写进那种小说有什么关系？”
“真是蠢货，”连自视甚高、将艾琳娜视为竞争对手的查理斯都忍不住低声骂道。
“这很明显，以更为隐晦的手法来平衡我们吸血鬼形象中固有的血腥与暴力色彩。”伯克利摊了摊手道，“我想，我们应该也没有别的方式能够扭转吸血鬼的口碑，不是吗？”
他公然为艾琳娜站台，其他同类即便有些许异议，也不得不偃旗息鼓。再一思考，他们确实也难以想出别的方法来洗白吸血鬼，这么一想，只是写进口口小说里，还有别的种族一起陪着，突然就能接受了呢。
因此，他们更想看看这部新作的具体内容了。
伯克利也很想看到艾琳娜新作品是怎么描绘吸血鬼的，于是，当管家先生宣布大家可以接取艾琳娜的任务后，伯克利立马就报名了。
“啊这……真的大可不必啊，”错失先机被排在他后面的托马斯一脸震惊地劝阻道，“您可是……不是，您来画……没必要，真没必要……”
伯克利一张画作都能卖出天价了，他何苦来抢一个普普通通的上色工作，再说，他也不缺神眷。
“没事，”伯克利笑眯眯地回答，像只偷腥的狐狸，“要遵守规定嘛。”
尽管同类们早都见识过伯克利不合时宜的好奇心，不过为了第一时间看艾伦先生的新作而不顾身份地去给不知名画家的画作上色……不知道该说他不在乎自己的身份，还是好奇心太强了。
虽然但是，他们确实也想看看吸血鬼在艾伦笔下会是什么样子。
“说真的，伯克利大人，”托马斯面露困惑，提议道，“若您真有兴趣，直接请艾伦先生私下寄一份给您不就方便多了吗？”
虽然样本不多，不过原作者手上肯定不止一份。
“这就没有乐趣了，”伯克利理直气壮地道。
没人敢和伯克利竞争，于是，艾琳娜的新作品就这么落在了他手上。
“我会尽快看完的，”他拎着这本厚厚的书籍和几张没上色的画稿，在众人的注视下离开了聚会厅。
而此刻的艾琳娜，对即将因自己新作而引发的这场“风波”一无所知。她在给管家的信中，只是简单地提及了自己在新作品中加入了吸血鬼，并让他提前告知同类们，让他们做好心理准备，免得看到自己的新书会不知所措。
不过，就算知道了，她也不会在乎这些同类是怎么想的，说到底，之所以写这部口口小说，她的出发点也不过是为了她自己的安全。